魏博满怀壮志，步伐坚定地离开了。
他的身影逐渐消失在远处，背影中满是对未来权力巅峰的憧憬。
就在此时，谢泉带着一位西洋人匆匆赶来，求见徐青。
这位西洋人是他新近结识的好友，身份是一名传教士。
“这位便是徐大人，当世文曲星下凡呐！在咱们大虞朝的地位，就如同你们西方的大主教那般尊崇。”谢泉满脸热忱，侧身向身旁的传教士介绍着徐青。
这位传教士为了能在中国顺利传教，可谓煞费苦心。他给自己取了个极具深意的中土名字——周太玄。
不仅如此，连头发都特意用颜料染成了黑色，力求融入这片土地。
“太玄”二字，蕴含着非凡的寓意。
在中土，《太玄经》乃是解读《易经》的重要典籍，而《易经》贵为经王，其地位恰似西方的《圣经》。
他以“太玄”为名，想要借助中土文化的力量传播教义的意图不言而喻。
徐青与周太玄一番深入交谈，清楚了眼前这位传教士是个“大虞通”，对中土的诸多事务了如指掌，而且见多识广，谈吐不凡。
从诗词歌赋到风土人情，从政治制度到民间习俗，他都能侃侃而谈，见解独到。也难怪谢泉会与他结交为友。
如今的南洋，局势错综复杂。朝廷水师与西洋人摩擦不断，冲突时有发生。但西洋人内部并非铁板一块，在见识到了大虞水师那强大的武力和先进的火器后，他们内部迅速出现了分裂。
毕竟大家远渡重洋而来，不过是为了求财，谁也不愿轻易卷入无意义的死伤之中。
周太玄就代表着他的国家——马切拉的立场。
马切拉在西方算得上是一个颇具规模的国家，有着自己独特的文化和政治体系。当下的西方，局势犹如大虞朝的春秋末期，诸国林立，彼此之间纷争不断。
然而，他们却共同信奉着一位神灵——“阿罗诃”，这“阿罗诃”在西方的地位，就如同中土道教的大天尊一般，是西洋人精神信仰的核心。
徐青：“我在南洋之时，研读了一些你们西方的典籍。听闻这位阿罗诃还有诸多别名，诸如阿蒙、弥赛亚、摩柯末德……就因为争夺代表他的正统信仰，你们之间战火纷飞，发动了无数战争……”徐青侃侃而谈，对西方世界的了解程度，让周太玄大为震惊。
他原本以为自己对中土了解颇多，却没想到徐青对西方同样知之甚详。
但细细想来，眼前这位徐大人，此前平定南洋，如今又是大虞朝最开明的执政官，知晓这些似乎也在情理之中。
“阿罗诃在人间拥有众多化身，直至今日依然存在。若论境界，甚至超越了贵国宗教里所提及的造物主……”周太玄不甘示弱，试图宣扬自己的信仰。
他挺直了腰杆，眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛在讲述一个不容置疑的真理。
徐青淡然一笑：“如果这位西方神真有如此神通广大，那中土理应早已沐浴在祂的神光之下。可现实的局势却是，你们西洋人迟早会被我们赶出南洋。对了，听说你们西洋人如今已经侵入了天竺国……”
徐青的话语，每一个字都仿佛充满了洞悉世间万事的智慧。
周太玄愈发感到意外，天竺国的事情，许多西洋人都知之甚少，没想到这位大虞朝实际上的执政者，竟然比自己还要了解。
随着交流的不断深入，周太玄对徐青的钦佩之情愈发浓烈。
尤其是这位大虞朝的执政官，对西洋学问毫不排斥，这让周太玄仿佛看到了传教的希望之光。他心中暗自盘算，或许可以借助徐青的影响力，让自己的宗教在这片土地上生根发芽。
然而，谈话的结尾却让他如遭雷击，差点当场喷出一口老血。
“谢先生，周教士着实不错，我很是欣赏。那就让他暂时担任宫廷画师吧。”徐青的声音平稳，却不容置疑。
宫廷画师？
周太玄简直不敢相信自己的耳朵，脑海中禁不住浮现出大虞朝的那句诗“不问苍生问鬼神”。
自己满心期待着传教，却被安排去做宫廷画师，这落差实在是太大了。他的脸上瞬间失去了血色，嘴唇微微颤抖，似乎想要说些什么，却又无从开口。
一旁的谢泉看到周太玄那哭笑不得的表情，心中暗自好笑。近来，应天府的风气愈发开放，城里的居民甚至搞起了相亲活动，据说还是徐青发起的。
徐公明这一手，就好比双方见面都颇为满意之后，对方却突然来一句，这姑娘不错，很适合咱家的马夫，实在是让人措手不及。
徐青的态度坚决，周太玄纵使满心不情愿，也只能无奈地悻悻离去。他的脚步沉重，仿佛每一步都带着无尽的失落。
…
…
徐青见周太玄离开，便向留下的谢泉解释道：“西洋画自有其独到之处。本朝有一位姓曾的画师，发明了一种名为‘墨骨法’的技法，便是在一定程度上受到西洋画的影响而创造出来的。”
谢泉知道此人，这位画师作画，一向先是用墨笔仔细勾线，定下人物面部的轮廓结构，再用淡墨轻轻晕染，细致地表现出面部骨骼肌肉的凹凸和细微变化，最后进行加彩，用淡彩层层敷染，将面部结构的立体感展现得淋漓尽致，号称“如镜取影，俨然如生”。
凭借这独特的技法，他在南直隶形成了独树一帜的画风，已然跻身当世名家之列，润笔费颇为丰厚。
如今此人年近八旬，还要娶二八年华的小姑娘呢。
对了，他的妻子，已经病死了三任。
听说都是长期饱受房事折磨才体虚生病。
随后，徐青说出了自己更深层次的用意：“马上又到年关了，我打算让周太玄为陛下作画，之后找人临摹，张贴在各处衙门的值房里，以此彰显皇威。”
他一边说着，一边轻轻踱步，手指有节奏地敲打着桌面，仿佛在构思着一幅宏伟的画面。
谢泉听闻，不禁暗自佩服徐青的高明。这一招既巧妙地拍了陛下的马屁，又无需花费太多钱财。
关键是，大虞朝的官员们向来热衷于追求进步。值房里挂上了老皇帝的画像，自然也会想着再添些别的陪衬，比如徐六首的画像，或是夫子的画像。此事，即便徐青不提，复社的党人也必然会主动提出。
一幅画像，便能在潜移默化中进一步加深徐青的权威，而且还无需强制命令，实在是一举多得。
其实，这做法与道门、佛门供奉神像有着异曲同工之妙。区别在于，徐青的方式更加润物无声，不着痕迹。
而且宗教的组织架构向来以严密著称，有诸多值得学习借鉴之处。
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徐青与谢泉商议妥当后，便前往延年宫拜见老皇帝，准备向他提出了在衙门里悬挂画像一事。
延年宫的宫殿宏伟壮丽，雕梁画栋，尽显皇家威严。
徐青稳步走进宫殿，恭敬地向老皇帝行礼，说了来意。
老皇帝听闻，不禁莞尔一笑：“你这小子啊，总是擅长搞这些别出心裁的事儿，还是多把心思放在正事上吧。”他的声音中带着一丝宠溺，脸上的笑容和蔼可亲，仿佛在看着自己的晚辈。
徐青神色庄重，一脸正色道：“陛下的事，便是天下最大的正事。”他微微低头，语气坚定，眼神中透露出对老皇帝的忠诚。
老皇帝嘴角微微上扬，露出欣慰的笑容，随后岔开话题，询问起北方的局势。如今北方已然呈现出独立之势，可老皇帝和徐青却默契地选择不挑破这层窗户纸。
徐青只是委婉地提及玉亲王在北方大刀阔斧推行改革，以及王巩等重臣全力支持的情况，同时也表明了自己对这些举措颇为赞许的态度……他的言辞谨慎，每一句话都经过深思熟虑，既表达了对玉亲王改革的认可，又没有触及到敏感的政治问题。
老皇帝微微点头，感慨道：“玉亲王能迈出这一步，朕深感欣慰。不过年轻人容易意气用事，做事若是不够周全，肯定会惹出麻烦。到时候，你们这些臣子可要多费心，务必匡正他的过失。”
他的眼神中透露出一丝担忧，似乎在为玉亲王的未来感到忧虑。
当真是慈父楷模！
“臣等必定竭尽全力，效犬马之劳，更愿陛下万寿无疆。”徐青言辞恳切，最后一句“万寿无疆”才是重中之重。他提高了音量，语气中充满了真诚。
老皇帝听了，十分欢喜：“人啊，不能活得太久。活得越久，越是遭人嫌弃。”
他微微叹了口气，脸上露出一丝落寞的神情，仿佛在感慨岁月的无情。
徐青连忙义正言辞地反驳道：“陛下乃我大虞的擎天之柱，万民敬仰，陛下长寿，是我大虞之福，百姓之幸。”他说得慷慨激昂，脸上满是崇敬之情。
君臣二人相谈甚欢，时间在欢声笑语中悄然流逝。徐青接着又说，已经找了戏班子编排《西游记》的话本，以供皇帝消遣娱乐。老皇帝对此兴致盎然，还打趣地说徐青是他的观自在菩萨，四处显灵，扶危济困……
总而言之，君臣之间其乐融融。但他们都心照不宣地没有提及徐玄扈的事情。
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等到徐青离开延年宫，老皇帝转头对身边的陈忠说道：“这小子心比天高啊。对了，徐家的小儿，如今境况如何？”他微微皱起眉头，眼神中透露出一丝关切。
“听说被徐夫人关起来了，不准任何人接触，每日按时送饭。”陈忠小心翼翼地回答。
他与徐青交情匪浅，但在徐家的事情上，对老皇帝却毫无隐瞒。当然，老皇帝不问的事情，他便夹杂在一大堆秘本里呈上去。反正老皇帝看到了，那是徐青运气不好；要是没看到，他也不用担责。
这就叫书海战法，外朝的文臣们最喜欢用。有些事，不想让皇爷知道，又不敢不上奏，就只能如此。皇爷也是人，总会有疲惫的时候，不可能事无巨细，全都知晓。什么都要管，什么都要知道，可是会折寿的呢。
不过，关于玉亲王那些僭越的行为，陈忠都特意放在最显眼的地方。没办法，他对皇爷的忠心日月可鉴，绝不可能为了玉亲王犯下欺君大罪。
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“惟中，复社的社务调查统计司必须尽快成立。攘外必先安内，如果社务混乱不清，咱们复社迟早会变质，伤害到真正的自己人……”徐青一脸严肃，坐在书房的主位上，目光紧紧盯着严山。
他的声音低沉而有力，每一个字都仿佛在提醒着严山事情的紧迫性。
肃清内部的不良风气，并非一蹴而就，而是一项长期而艰巨的任务。就比如他闲暇时接见了通过吏员考试的干吏李修文，此人颇有才华，是个不可多得的人才，却连加入复社的资格都没有。
类似的情况屡见不鲜，长此以往，复社恐怕会和其他书院、学派毫无区别，甚至沦为最腐败的社团组织。这绝非危言耸听，而是正在发生的残酷现实。
严山在徐青的谆谆教导下，也逐渐认识到了问题的严重性。只是，他的脸上依旧难掩为难之色。因为徐青平日里对复社的事务操心远不及严山，所以严山身边渐渐聚拢了很多亲信。然而，这些亲信却在不知不觉中腐蚀着复社。
如今外界流传着一种说法：徐家的复社，严家的党。意思是复社虽为徐六首所创建，但里面的党派却成了严家的私党。事情虽还未发展到如此严重的地步，却也已初见端倪。
严山很快反应过来，想必徐青也听到了这些风声。这件事旁人无法插手，只能靠他自己来解决。唯有如此，才能从根本上瓦解严党，让复社重新回到正轨，也唯有如此，才能保住严家的荣华富贵。
严山深知事情的严重性后，便没有了回旋的余地。徐青见严山领悟了自己的用意，拍了拍他的后背，语重心长地说：“惟中，富贵我定与你同享。但也别忘了咱们当初的志向，救大虞于水火！”他的眼神中透露出坚定的信念，仿佛在告诉严山，无论遇到什么困难，都不能忘记最初的志向。
“救大虞！”严山默默点头，眼神中透露出坚定的决心。他心情稍感宽慰，走出了徐青的值房。真正着手做事之后，他才深刻体会到，为什么那么多前辈会在权力和欲望的诱惑下堕落。
有志向并不难，实现抱负也并非遥不可及，难的是始终坚守志向，一以贯之。
前朝变法，拗相公纵然有诸多不足之处，但有一点却是值得称赞的，那就是他始终坚守自己的志向，从未改变。
这实在是太难了！
走上拯救天下的道路，途中自然会面临各种诱惑和困难。困难并不可怕，可怕的是诱惑。即使自己能够清正廉洁，坚守本心，也难免会被亲朋故旧所动摇。
人活在世上，亲友既是心灵的寄托，有时候也是前行的羁绊和阻碍。在这纷繁复杂的红尘之中，想要坚定自身，坚守道路，实在是无比艰难。
严山不禁暗自思忖，如果自己忘却初心，维护严党，徐青会如何对待自己？他一直都知道，徐青对身边人向来心软。虽然平日里总是言辞强硬，可实际上很少真正处罚身边的人。但涉及到这种关乎根本的问题，徐青又会如何抉择呢？
因为徐党的崛起时间太短，目前还没有出现如此严重的问题，但将来可就难以预料了。
…
…
“郭壮的小舅子家强占他人田地，还逼迫人家嫁女儿给他小舅子？”徐青一脸凝重，坐在书房的椅子上，听冯芜说起了这件事。
郭壮是徐青最早收服的手下，如今已经荣升为应天府的总捕头。
徐青接下来还打算设立巡捕房，取代应天府五城兵马司的部分职能，郭壮便进入了他的视野。
用人之道，不仅要看能力，更要看亲疏。不用自己人，难道还用外人不成？对于上位者而言，忠诚远比能力更为重要。
徐青以前十分推崇唯才是举，可如今身处高位，立场已然不同。郭氏兄弟虽然目前能力有所欠缺，但他们的忠诚度却是毋庸置疑的。
他们都是历经生死考验，跟着徐青从底层一步步打拼上来的。
说起来，郭壮小舅子和冯家也颇有渊源。当初，郭壮小舅子因为家中的良田，得罪了县里的捕头赵家，赵豹派人打断了他的腿。而那时，他正是徐青老丈人冯西风的学生。后来，赵家在徐青的手中几乎满门覆灭。
只是世事无常，徐青也未曾料到，当初的受害者郭壮小舅子一家，如今竟成了另一个“赵家”。
郭壮小舅子如今已经变得痴傻，但他岳父家却觊觎别人的田地和女儿，两者都想据为己有，自然动用了一些不正当手段。
这件事若真闹到台面上，其实也算不得什么大事。欺男霸女、逼良为娼，哪个大家族的家奴没干过这种勾当？
但冯芜还有另一层隐忧，那就是一旦处理了这件事，必然会引发连锁反应，许多类似的事情都会被揭露出来。
徐氏自己，以及亲朋好友，都会被人抓住把柄，吹毛求疵。甚至连徐玄扈害死家奴的事情，也会被人翻出来大做文章。
徐青一路走来，也并非清清白白。虽说比不上衍圣公府那般恶心，但也绝非毫无瑕疵。
国朝攻击在位的执政者，往往都是从家人和人品方面下手。此事虽小，却暗藏玄机，绝对不可轻视。
另一方面，徐青若是连自己起家时的手下都加以惩处，无疑会让内部人心惶惶，产生离心离德的情绪。
冯芜说出了自己的担忧，又关切地问道：“夫君，咱们先让郭壮将人控制住，再从长计议，你觉得如何？”她微微咬着嘴唇，眼神中透露出担忧和焦虑。
徐青微微摇头：“以郭壮的为人，你收到消息之时，他应该已经将自己岳父一家控制住了。这一点，无需咱们操心。”
“那咱们该如何是好？”冯芜忧心忡忡地问道。
“你觉得咱们应该遮掩此事吗？”徐青反问道。
“我不知道。”冯芜一脸迷茫，显然不知道该如何抉择。她轻轻摇了摇头，脸上满是无奈的神情。
徐青微微一笑，眼神中透露出坚定：“这些事，既然做了，就无需遮掩。既然传到了咱们耳中，那就还别人一个公道。日后再有类似的事情，也一律照此处理。”
“所以夫君的意思是不用遮掩？”冯芜再次确认道。
“嗯，只要是跟徐氏有关的罪孽，不管是下面人私自做主与否，都可以算作我的。如果有人要替天行道，来找我就是了。”徐青说这话时，很是平淡。
平淡得，好像在说别人的事。
他说完之后，又道：“无论外界如何非议，变法的事，只会在我手里坚定不移地推行下去。他们不服，明的，暗的，我都接下。”
…
…
过了几日，群情愈发汹涌时。
在大朝议前，发生了一件满朝震动的事。
徐六首单手托了一口沉重无比的棺椁上朝。
“这口棺是我给自己准备的，也是给反对变法的人准备的。”
徐六首的声音低沉而有力，在朝堂上回荡，每一个字都仿佛重若千钧。
此刻的他，宛如一座巍峨的山峰，屹立在朝堂之上。
他的意图更是明显，弄不死我，我就弄死你们！
从此以后，徐青在庙堂江湖，也有了个新外号。
托棺天王！
他家里还有个魔童呢。
听说穷凶极恶得紧！
但无论多少脏水和谣言，始终没能改变徐青办事的决心。
而且令许多暗中的虫豸都想不到。
明明徐氏被揭露了许多恶行恶径，甚至徐青也没遮掩，结果民间根本没多少怨言。
哪怕被徐家小公子害死的家仆一家，都主动给徐六首立了长生牌位。
因为实在给得太多了，这一家人直接成了本地的地主。
甚至有家仆回去探亲，都被家里人责怪，怎么这好事咱们家轮不上。
结果导致这家仆气得当晚就回徐府了。
更令人瞠目结舌的是，还有民间传言，连徐六首家都有这么多不好的事，可见其他家族有多么肮脏。
甚至有某位勋贵家的老仆喝醉了在街上大骂：“老太爷生下这些畜生来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道……”
一时之间，成了应天府最大的笑话。
反倒是徐六首，在这个过程中，名声越来越好。
“这些蠢猪，都是脑子进水了吗。徐氏干了那么多坏事，他们还一点不怨恨徐青。凭什么？”阴暗的角落里，有人议论。
“我也想不通，我家什么都没干，这些牛马畜牲，居然硬给我家泼脏水……”另一位开口的就是倒霉的某家勋贵。
嫂子勾引他，可没养他啊！
千古奇冤！