王氏闻言，脸上露出一丝惊讶，连忙摆了摆手，推辞道：“这可使不得，哪能占你这便宜。”
可刘二麻子却像是没听见似的，手脚麻利地用荷叶将鱼包好，不由分说地塞进了王氏的竹篮里，还满脸堆笑地说道：“您家相公平日里为百姓谋了那么多福祉，咱送条鱼又算得了啥呢？”
王氏看着竹篮里的鱼，一时之间竟有些不知所措，心中既有对这份好意的感激，又隐隐觉得有些不安。
在归家的途中，卖绸缎的周掌柜像是掐准了时间一般，“恰好”路过。
他一眼就看到了王氏，赶忙上前打招呼，热情得让人无法拒绝：“张夫人，许久不见啊！我这儿刚到了两匹上好的苏绣，那花色、那质地，给娃儿裁新衣再合适不过了，您一定要收下。”说着，便硬把绸缎塞到了王氏手里。
王氏推辞不过，只好红着脸收下。
当晚，张怀仁回到家中，看着桌上香喷喷的清蒸鳜鱼，忙碌一天的他，没有察觉到这条鱼的价格在市价上抵得上他半个月的薪俸。
他只是像往常一样，坐下来准备享用晚餐，还笑着对王氏说：“今天这鱼看着可真不错。”
王氏张了张嘴，想要说些什么，可看到夫君一脸欢喜的样子，最终还是把话咽了回去。
赵主簿的连襟原本只是在码头扛包的苦力，每日辛苦劳作，收入微薄。可最近，却莫名被漕帮提拔成了账房先生。
这一消息传来，赵主簿一家都感到十分震惊。
漕帮的管事提着金华火腿登门时，满脸堆笑地说道：“令亲打得一手好算盘，埋没了实在可惜，所以我们特意请他去帮忙。”
赵主簿听了，心里隐隐觉得有些不妥。
老岳母却喜滋滋地念叨着：“还是官家人有脸面，你二姐总算不用睡漏雨屋了！”赵主簿不知道，那间新修的青瓦小院，砖缝里掺着茶商进贡的武夷岩茶末，那可是专防白蚁的秘方。
他只是觉得事情发展得有些超乎寻常，看着家人的喜悦，阻止的话一时说不出来。
…
…
在大虞朝看似风平浪静的官场之下，暗流正悄然涌动。
平日里，官员们在朝堂上的每一次揖让，在官邸中的每一回交谈，甚至街头巷尾的每一声寒暄，都暗藏着玄机。
这些表面的寻常互动，实则是权力博弈的冰山一角，每一个细节都像是潜伏在深海里的暗潮，表面波澜不惊，实则蕴含潜流。每一次看似平常的交谈、每一回不经意的馈赠，都可能是这场无声较量中的关键棋子。
李修文，这位在官场中崭露头角的机敏书吏，通过梧桐树叶在与这些志同道合的同僚们日复一日的交流中，敏锐地察觉到了异样。
其实，他已经经历了不少事，长时间周旋于堆积如山的公文与一场接一场的应酬之间，令他对官场认知更加深刻。
在同僚面前，他面上始终挂着得体的微笑，与人谈笑风生，妙语连珠，仿佛对这一切都游刃有余。
可只有他自己清楚，他的内心如紧绷的琴弦，稍有触动便会泛起层层不安的涟漪。
李修文没有第一时间打草惊蛇，他任职于应天府，趁着休沐之日，特意选了一个天色微暗的清晨。
此时，晨光熹微，整个世界还未完全从睡梦中苏醒。薄雾笼罩着街巷，偶尔传来几声犬吠。
李修文避开熙熙攘攘的人群，脚步匆匆，宛如一道黑影，悄然来到了严府。
严府朱漆大门紧闭，两侧的石狮张牙舞爪，威风凛凛地蹲守着，仿佛在向世人宣告这新贵府邸的威严。李修文站在门前，深吸一口气，平复了一下紧张的心情，抬手轻轻叩响门环。
不一会儿，经过门子通报，李修文见到了严山。
严山对李修文这个被徐青留意的书吏早有耳闻。
听闻李修文来访，他脸上立刻浮现出和蔼的笑容，亲自迎出门外，那笑容就像春日暖阳，让人倍感亲切。他热情地将李修文迎进屋内，屋内布置典雅，笔墨纸砚摆放整齐，弥漫着淡淡的书香。
严山吩咐下人沏上一壶上等香茗，热气腾腾的茶香袅袅升腾。
李修文坐下后，端起茶杯，轻抿一口，醇厚的茶香瞬间在口中散开，让他紧绷的神经稍感放松。但他心里清楚，此番前来，可不是为了享受这片刻的闲适。
他小心翼翼地抬眼，看向严山，眼中满是谨慎与紧张，低声说道：“严大人，有些事，想单独与您商议。”严山心领神会，挥手屏退左右。
待四下无人，李修文微微前倾身子，几乎将声音压成了耳语，把自己心中的担忧、那些潜藏在官场暗处的异样，一桩桩、一件件，毫无保留地说了出来。
严山静静聆听，神色逐渐凝重，原本舒展的眉头紧紧皱成了一个“川”字，陷入了深深的沉思。他的眼神中透露出忧虑与思索，仿佛在脑海中梳理着这错综复杂的线索。
许久，他缓缓开口，声音低沉而沉稳：“此事我知晓了，李书办暂时别漏出风声。”李修文连忙点头，轻声应道：“唯。”虽声音不大，却透着一股不容置疑的坚定。
送走李修文后，严山独自一人在书房中踱步。
书房里摆满了古籍书卷，此时却安静得有些压抑。阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳的光影。严山的脚步缓慢而沉重，每一步都踏得极深，仿佛要将地板踏出一个坑来，每一步都像是在丈量着这件事的棘手程度和严重性。
他心里明白，类似的事情在复社也发生过。复社的社员大多是江宁本地人，其中还混入了不少南直隶豪绅子弟，他们家族根基深厚，人脉广泛，对于外界的腐蚀有着天然的抵抗力，那些小恩小惠、旁门左道很难动摇他们。
但李修文这些人不一样，他们既不是徐青的同乡，又没有豪族的背景撑腰，骤然进入官场，且得到坐馆的看重，却又没有举人功名傍身，面对这些突如其来、无孔不入的诱惑和腐蚀，就像手无寸铁的凡人置身于刀枪丛林之中，实在是难以招架。
严山深知此事的复杂性和敏感性，他没有急着向徐青禀报，而是决定先深入调查一番。
经过一番艰苦的调查，他惊讶地发现，这些事情并非是有人精心策划的阴谋，而是在不知不觉中自然滋生的，就像野草一样，无声无息却又疯狂蔓延。这让事情变得更加棘手，他意识到，这是一种无形的、难以捉摸的侵蚀，防不胜防。
严山不敢有丝毫耽搁，随即将调查结果原原本本地禀报给了徐青。
徐青听后，轻轻一笑：“知道了。”
严山心中疑惑，忍不住问道：“坐馆，咱们不用采取什么动作么？”
徐青缓缓摇头，目光深邃得如同夜空中的黑洞，仿佛能看穿世间万物：“大浪淘沙，才见真金。意志不坚定的，随他们去吧。”
严山恭敬地低下头，应道：“唯。”
徐青对于此事有着自己独特的考量。
在他眼中，这些诱惑和考验就像是一场残酷的筛选，能够在这纷繁复杂的诱惑中坚守本心，并且妥善处理好因权力带来的家庭琐事的人，无疑是上上之材。这些人完全有资格成为金丹正法的备选，就如同前世顶尖大学的某些特招生。
至于修行起步晚、基础不足等问题，在拥有超凡手段的徐青看来，都不过是小事一桩。
他自信能用珍贵的丹药，配合武圣级别的能力，为这些人伐毛洗髓，重塑根基。
在徐青心中，根骨资质都可以通过后天的努力和特殊手段改善，唯独心境，必须在这红尘俗世的大染缸中，历经无数磨难与诱惑的洗礼，才能真正显现出其坚韧与纯粹。
对于这些被他视为未来班底的梧桐书吏来说，他们的为官经历，无疑是一场别样的仙门考试。只有走过这条充满诱惑与考验的荆棘之路，才能来到徐青面前，求取真经，从而获得成为“仙官”的资格。
那些通过正规仙门考试的人才，更像是预备天神，他们的职责是维护仙朝的秩序和统治，就像坚固的城墙，守护着仙朝的安宁。
而这些仙官则肩负着治理和审判的重任，他们是仙朝的执行者和裁决者，功用截然不同。
在这些人中，徐青尤为看好李修文。他觉得李修文心思机敏，志向纯粹。若能经受住种种红尘诱惑，将来必定能在这风云变幻的大虞朝官场中脱颖而出，成为他的得力助手。
…
…
送走严山后，徐青独自沉思片刻，随即朝着一间密室走去。
密室中，光线昏暗，气氛压抑得让人喘不过气来。
墙壁上的油灯闪烁着微弱的光芒，将整个密室照得影影绰绰。
郭氏兄弟二人早已在此等候，他们身形魁梧，宛如两座小山。
他们的眼神中却透着一丝紧张与期待，那是对未知的恐惧，也是对力量的渴望。
徐青缓缓走进密室，他的身影在昏暗的灯光下显得格外神秘，仿佛是从黑暗中走来的魔神。他看着郭氏兄弟，语气平和却又带着几分严肃：“你们想清楚了？”
郭壮和郭力对视一眼，眼中闪过一丝决然，齐声说道：“公子，我们兄弟二人想清楚了，愿意经历公子所言的残酷折磨，来获取更强大的力量为公子效力。”
徐青轻轻一叹，缓缓说道：“你们很早就跟随我，即使放弃变强，我也可保你们一世富贵，甚至你们的家族在你们之后，只要不犯大错，也能绵延下去，衣食无忧。其实你们不必冒险的。”
郭壮和郭力是最早跟随徐青的爪牙，在徐青积累原始资本的过程中，他们陪着徐青出生入死，干了不少危险的勾当，是出了名的狠人。
如今徐青地位尊崇，他们也跟着飞黄腾达，本可安享一世荣华，过着衣食无忧的生活。
然而，人在得到曾经苦苦追寻的富贵之后，新鲜感逐渐褪去，面对日复一日的平淡生活，他们心中难免感到失落。
他们清楚地意识到，自己已经跟不上公子的脚步了。公子是九天的真龙，浴火的凤凰，不断向着更高处飞去，而他们却在原地踏步。
在这段时间里，兄弟二人经历了放纵，内心却愈发空虚。他们尝试过各种方式来填补内心的空洞，却始终找不到曾经的热血与激情。
此外，上次郭壮妻家犯事，郭壮第一时间出面摆平，处理得干净利落，得到了徐青的安抚。这也是郭壮许久以来，再次与公子近距离接触。正是这次经历，让郭壮下定了决心。
他和郭力还年轻，不想就这样庸庸碌碌地苟活下去，他们渴望重新找回曾经的热血与激情，再次成为公子身边的利刃，为他披荆斩棘。
郭家兄弟的忠心毋庸置疑。当初徐青连秀才都不是，他们就已认定徐青为主，甘愿为其赴汤蹈火。从私情上来说，即便兄弟二人犯了一些小错，徐青也能容忍并为他们善后。
但他也明白，人情总会在岁月的消磨中渐渐淡去。等兄弟二人逝世，郭家必然会被踢出徐氏的核心圈子，即使是现在，郭家也已经处于核心圈的边缘了，这是人世的常态。
徐青声音陡然一变，低沉而恐怖，仿佛来自无尽的深渊：“那么开始吧。”
话音刚落，补天劫手瞬间发动，强大的力量如同汹涌的海浪，将郭壮兄弟轻易提起，他们就像两只无力挣扎的小鸡，在这股力量面前显得如此渺小。
一颗颗菩提劫果骤然出现，随即破开，化为精粹的元炁，如同一股洪流，融入他们的身体。
“天魔淬体！”强大的力量瞬间笼罩住郭氏兄弟，一场残酷的淬炼就此开始。
他们的身体在这股力量的冲击下，不断扭曲、变形，仿佛在经历着一场脱胎换骨的痛苦洗礼。
不久之后，郭氏兄弟低调归隐。
而在捉妖司，却多了两个戴着青铜面具的神秘武者。