徐青猛地从天灵上人的梦境中脱身而出。
他的天魔身突兀地出现在旧港那熙熙攘攘的喧嚣之中。
就在他现身的瞬间，周遭的嘈杂声仿若潮水般迅速退去，整个世界仿佛都在这一刻为他安静了下来。
徐青缓缓抬起头，望向那被诡异星象笼罩的夜空。
漆黑的天幕上，星辰闪烁不定，像是在诉说着一场即将到来的可怕灾难。
徐青心底涌起一股彻骨的寒意，他不用细想便知，这绝非自然天象，背后必定隐藏着一位拥有通天手段的强者在暗中布局。
刹那间，一个可怖至极的身影在他脑海中浮现——黑山老妖！
仅仅是这个名字，便足以让天下修道者闻风丧胆。
能掀起这般惊涛骇浪的，除了这位站在人世间巅峰的恐怖存在，还能有谁？
“徐青，你以为凭你这点微末本事，就能阻挡我么？”
一道淡漠无情、宛如永恒天道般的声音，仿若裹挟着九幽地狱的森冷，毫无征兆地钻进徐青耳畔。
他猛地转身，目光如电般扫视四周，可入目之处，唯有荡荡虚空，哪有半个人影？
那声音却似厉鬼缠身，在四周不住回荡，仿若要直直钻进他的天魔意识深处，绞碎他的魔心。
“黑山老妖，你也不过是藏头露尾之辈。”
徐青淡然回应了一句，声音中没有丝毫畏惧，只有无尽的冷静与决然。
刹那间，太始魔炁发动。紫微帝脉遭受的侵蚀，在这一瞬间消散得无影无踪。
神魂隐脉中，本命星辰紫微星再度点亮，散发出耀眼的光芒。东方苍龙七宿所化的紫皇龙铠，缓缓披在徐青天魔身上，龙铠上的鳞片闪烁着神秘的光泽，流动着古老的力量。
与此同时，徐青周身的太初魔炁仿若被点燃的怒焰，汹涌澎湃起来。魔焰肆意翻涌，熊熊燃烧，与紫皇龙铠交相辉映，散发出一种令人胆寒的气息。
道铠顶部的苍龙之角，高高耸立，竟似要冲破这天地的束缚，直上九霄，向世人展示着它的威严与力量。
他心里清楚，面对这位两次进入造物主境界，俨然是此方世界天道化身的天下第一高手，哪怕对方绝非巅峰，甚至只是化身而至，也绝不能有丝毫小觑。
而且徐青出兵平定南洋，心中也早有黑山老妖有可能出手的预料。
毕竟南洋之地，可不是大虞朝的地盘，没有王朝气运的镇压，老妖出手势必更加肆无忌惮。
但他修成天魔，最坏的结果无非是天魔身崩解。若是能借此机会，破坏老妖重回巅峰的进程，那也是大赚了。
毕竟大虞朝的国势伴随时间增长，将来对黑山老妖越是不利。
黑山老妖没有再回话，唯有诡异阴森的笑声响起，仿若夜枭啼鸣，听得人脊背发凉。
紧接着，浓烈的黑暗气息仿若无尽的黑色汪洋，从四面八方汹涌扑来，瞬间将徐青紧紧包裹。那股压力，好似一座无形的大山，压得他呼吸都急促起来，每一次喘气，都仿若带着砂石，刺痛着他的肺腑。
徐青运转太初魔炁，试图驱散这股黑暗气息。魔炁与黑暗力量甫一接触，便发出噼里啪啦的声响，空气中瞬间弥漫起刺鼻的焦糊味，仿若世间万物都在这恐怖的力量交锋中被点燃、被焚毁。
可那黑暗却如附骨之蛆，不仅愈发浓烈，每一次碰撞，都震得他气血翻涌，五脏六腑仿若被一双无形的大手肆意揉捏，疼痛难忍。
徐青不得不承认，不愧是黑山老妖，即使如今，他和老妖依旧有极大的差距。
但徐青很是平静，太始魔炁随心运转，天魔身的种种不适，一下子消散。只是太始魔炁并非无休无止，肉眼可见地消耗了一部分。
与此同时，他心中一动，唤起作为天魔护法的修罗魔王。修罗魔王乃是对应天灵上人的化身，拥有一次雷劫鬼仙的战力，完全听从徐青的调遣。
它的身影瞬间浮现，周身散发着诡异的暗红色光芒，静静站在徐青身旁，仿若一尊沉默的守护战神，等待着他的指令。
紧接着，又一尊魔王现身，武道气血冲天，正是金刚魔王。
与此同时，他的太初魔炁消耗速度无比惊人。
根据徐青的推算，两大魔王齐出，顶多支持一刻钟的时间。
“青铜镜！”
徐青低吟一声，宛如念动无比可怕的咒语。
一面古朴的青铜镜凭空浮现，镜子表面刻满了神秘的符文，散发着古老而强大的气息。
与此同时，两大魔王和徐青同时向镜子里注入力量。
三大力量同根同源，刹那间，铜镜光芒大放，一道耀眼的光芒从镜中射出，冲向那股黑暗气息。黑暗与光明在半空中激烈碰撞，发出震耳欲聋的声响，光芒四溅，仿若要将这天地都重新塑造。
整个天地都被这光芒照亮，仿若白昼，可这光芒在那无尽的黑暗面前，却又显得如此渺小，如此不堪一击。
“好！”
黑山老妖的声音再次泛起，仿佛从九幽地狱传来，带着无尽的寒意。
黑暗气息猛地增强数倍，竟将铜镜的光芒瞬间压制了回去，铜镜的光芒在黑暗中不断闪烁，摇摇欲坠，仿若风中残烛，随时都可能熄灭。
然而，徐青却在此刻，露出一丝得意的笑容。
“姬前辈！”
他低喝一声，声音中带着一丝期待与决然。
一张泛着雷光的巨网，凭空出现，将青铜镜和黑暗气息一起笼罩。
与此同时，两大魔王上前，居然死死抱住黑暗。武圣气血和雷劫鬼仙的阴神之力，好似水火交攻，化作恐怖的漩涡，外围则是一件奇异的雷网法宝，封锁虚空。
与此同时，旧港的炮台在潮汐共振的加持下，纷纷将炮管对准虚空中的青铜镜。
徐青心里清楚，黑山老妖最着紧的事物必然是青铜镜，他以此为诱饵，老妖绝对会心动。
不过他仍有一分顾虑，那就是老妖有窥破天机的能耐，不知道会不会中招。
但此刻，箭在弦上不得不发。而且青铜镜的重要性不言而喻，老妖一旦出现，为此冒险的可能性非常大。
一声声巨响中，黑暗力量开始溃散。
星空中，紫微星的光芒重新占据紫微垣，如众神居所，点亮黑夜。
徐青身子缓缓降落在旧港的港口，望着夜空中逐渐恢复正常的星象，心中感慨万千。
这场与黑山老妖的较量，虽然暂时取得了胜利，但他知道，未来的路还很长，还有更多的挑战还在等着他。
而再次与黑山老妖的交锋，也让他对这世间的力量有了更深层次的认知，他明白，自己要走的路，还远着呢。
姬常曦来到徐青身边，轻声说道：“这次跟你出来的任务算是彻底结束，我也该走了。”
她见到了青铜镜，心知这肯定是徐青极大的秘密，否则断不至于能诱惑到黑山老妖，给了她们击退老妖的机会。
不过姬常曦没有追问，她们这级别的存在，谁没有天大的秘密在身呢？
与此同时，姬常曦更在意的是，徐青又多了一具雷劫鬼仙级别的魔王护法。
这小子，愈发了不得。
只是，徐青最好不要得意忘形。
姬常曦深深清楚，陛下远没有外人以为的那样简单。先前太和山一战，陛下给她留下了非常可怕的印象。
哪怕到最危急的时候，陛下也没出手。
她心里依旧有一种恐怖的预感，陛下的实力被所有人低估了。
这大虞朝，真正隐藏最深的人是陛下啊。
但这件事，她对谁也没有提起过。
…
…
京师，这座承载着大虞朝百年兴衰的古老城池，如今正处于玉亲王的严密掌控之下。
自得到监国的机会后，玉亲王的权势如日中天，整个北直隶都在他的号令之下，由此为中心，他的影响力如同一张无形的大网，辐射至北方数省，乃至威名赫赫的九边重镇。
遥想本朝之前，若是有人能掌控这些关键之地，那便足以称得上是“中国”之主。所谓“中国”，乃天下中央之国也。
权势的滋味，犹如醇酒，一旦品尝，便让人心醉神迷，难以割舍。
玉亲王接手京师的权力之后，大展拳脚，着实做了一番大事。在一位来自雪域、法号善智的喇嘛支持下，他精心建立了一个恐怖的情报组织——血滴子。
这个组织行事隐秘，手段狠辣，比起内厂有过之而无不及，一时间，整个北方都笼罩在血滴子无形的阴影之下，令玉亲王的意志得到贯彻。
身为监国，玉亲王所能调动的人力、物力，远非昔日身为普通亲王时可比。
而且，老首辅张太阿苦心经营下，在北方为变法打下了坚实的基础，使得北方的清田和一条鞭法推行得极为顺利。
加之朝堂大力推行铸造万寿银币，一时间，大虞朝南北两京，银钱充裕。
然而北方的权贵、豪绅们却隐隐感到一种前所未有的紧迫感。
如今南方发展势头迅猛，各种机关术、火器不断推陈出新，使得北方原本引以为傲的军事力量，在面对南方时，也逐渐失去了优势。
北方虽也涌现出不少新机关，可这些机关所带来的财富积累，与南方相比，简直是天壤之别。
南方更是凭借着得天独厚的地理位置，在海贸中占据主导地位，同时也是大虞朝最大的消费市场。
商业的繁荣，使得南方的财富如滚雪球般越聚越多。
反观北方，虽然也建立了许多工坊，可商业氛围远不如南方成熟，货物的流通和财富的积累都受到诸多限制。
北方的权贵、豪绅们心中满是忧虑。这场由北方发起的变法改革，在老皇帝和徐青的推动下，改革的重心正悄然向南方转移。
他们最为在意的，是老皇帝迟迟不肯北归的举动。莫非老皇帝有重新定都应天府的打算？
这个念头一旦在他们心中种下，便如同野草般疯狂生长。
对于北方的权贵豪绅而言，若真的迁都，无疑是一场灭顶之灾。
没有了京师的光环，北方将失去南方在财力上的大力支援，更可怕的是，他们将彻底淡出大虞朝的权力核心。
无论从经济还是政治层面来看，这都是他们绝对无法容忍之事。
而九边的将门世家，对此也是颇有微词。
两百年来，这些将门世家凭借着边患，不断扩充自己的势力，逐渐形成了挟边患自重的局面。
京师的地理位置至关重要，堪称国门。
一旦边患爆发，敌军便能长驱直入，直接威胁到大虞朝的统治核心。
这种特殊的地缘政治，使得边镇将门愈发跋扈。
他们心里清楚，朝廷离不开他们的军事力量，因此索要的军饷一年比一年多。可奇怪的是，边患却从未因此减少，反而愈演愈烈。
如今的边镇，已然成为大虞朝沉重的负担，压得朝廷有些喘不过气来。
哪怕西北灾民遍野，饿殍满地，朝廷也不敢短缺边镇的军饷，生怕这些将门世家心生不满，引发更大的乱子。
…
…
在北方权贵与豪绅们忧心忡忡、九边将门世家心怀不满的微妙局势下，玉亲王在京师的府邸中，正与善智喇嘛闭门密谈。
摇曳的烛火将二人的身影映在墙上，显得格外幽深。
“大师，如今南方发展迅猛，父皇又久居南方不归，北方人心惶惶，边镇将门也蠢蠢欲动，依你之见，本王该如何应对？”玉亲王眉头紧锁，眼中透露出一丝焦虑以及一丝不可觉察的期待。
善智喇嘛微微眯起眼睛，手中转动着佛珠，缓缓说道：“王爷，当下之势，南方已然崛起，难以遏制。但北方根基深厚，也不可小觑。王爷身为监国，当以稳定北方局势为首要任务。边镇将门虽跋扈，却也可加以利用。”
“利用？如何利用？”玉亲王追问道。
“边镇将门在意的无非是权势与军饷。王爷可向他们承诺，若能协助稳定北方，日后必在朝堂为他们争取更多权益，甚至可许以一些地方的管辖权。比如前朝藩镇节度使的待遇。如此一来，他们便会站在王爷这边，为王爷所用。”善智喇嘛眼中闪过一丝狡黠。
玉亲王沉思片刻，微微点头：“此计倒也可行。只是南方那边，父皇与徐青掌控着局势，本王又该如何制衡？”
“南方的关键在于徐青。此人如今风头正盛，手握南方大权，又深得陛下信任。王爷可暗中指使血滴子，搜集徐青的把柄，一旦有机会，便可在朝堂发难，削弱他的势力。”善智喇嘛压低声音说道。
玉亲王苦笑一声，“大师可能不清楚徐青此人在父皇心中的地位。在本王看来，除非徐青亲自发动类似玄武门之变的政变，否则父皇绝不会相信徐青有造反的企图。”
善智喇嘛：“陛下何以对徐公明如此信任，难道真如传闻所言，他是……”
关于徐青是老皇帝私生子的消息，在大虞朝的民间有不少市场，许多权贵士绅豪族也暗自有类似的共识。
否则没法解释老皇帝对徐青的信任。
玉亲王：“三十多年来，父皇宠幸了不少人，可后宫再没有诞生过皇子皇女，徐青的年纪不过二十左右，怎么也是对不上的。虽然本王也不清楚为何徐青能深得父皇的信任，但徐青处于的位置，正是处处针对本王。哎……”
“不错，自来天子和储君之间，矛盾都是伴随年月增长，越来越大，直到无可调和。即使解决了徐青，也无法打消陛下对王爷的猜疑。”戴先生轻叹一声，悠悠地走出来。
善智喇嘛很清楚，这个戴先生乃是玉亲王心腹中的心腹，远比朝堂中，另一位状元出身的工部侍郎沈墨更受玉亲王信任。
玉亲王许多谋划，都出自戴先生的手笔。
而玉亲王之所以愿意接纳他，也是戴先生为玉亲王分析局势之后，玉亲王自己做出的选择。
天家无情。
戴先生已经看透了老皇帝的意图。
皇孙的出世，无疑是玉亲王走向末路的开端。
玉亲王也是从这一刻开始心死。
他没有选择坐以待毙。
戴先生其实知晓玉亲王胜算渺茫，但为了报答玉亲王知遇之恩，没有选择离开。
其实他内心中，真正的明主另有其人，只可惜忠臣不事二主。
他只能跟着玉亲王一条路走到黑。
善智喇嘛闻言一笑，“王爷虽然看到了问题的本质，不过徐青作为陛下最得力的爪牙，一旦被除掉，对于王爷是大为有利的。我这也有一个好消息奉上，必能解王爷的心忧。”
“大师有什么好消息？”
“不久前长白山的魔宫之主元神化身遨游世间，曾在南洋与徐青交手，这次魔宫之主虽然退去，但已经在徐青身上种下先天神火咒，一旦等宫主出关，便能在恰当时机引发先天神火咒，令徐青求生不得求死不能。”
“黑山老妖？”玉亲王震惊道。
戴先生则神色平常，他早猜出，善智喇嘛明面是雪域密宗活佛的人，实则背后另有大人物。
果不其然。
善智喇嘛实是黑山老妖埋在大虞朝京师的一枚重要棋子。
这位威震天下的恐怖存在，当世第一强者，竟也如此忌惮徐青么？
戴先生心中不免感慨，更加深了忧虑。
他不信黑山老妖能凭所谓的先天神火咒就把徐公明收拾了，这不现实。
哎，这局势愈发复杂艰难。
哪怕他看透重重迷雾，依旧对玉亲王的结局感到悲观绝望。
这是人世间最惨痛的事。
明知道结局，依旧得如飞蛾扑火，义无反顾。
纵然心内无比绝望和沮丧，戴先生也不会向玉亲王透露半点。
此外，在他看来，哪怕玉亲王失败，依旧有血脉留着，甚至很有机会踏上大位。而且他根据种种蛛丝马迹判断出一件事，陛下必定掌握着一种无比可怕的力量，才能对徐公明推心置腹，不怕徐公明反叛。
无论是玉亲王，还是徐公明，都是陛下的工具罢了。
而且玉亲王监国后的种种举措，其实仍旧是陛下的一个局。
戴先生看得越透彻，心中对陛下的敬畏越深，也越不敢揭开真相。