在没有购置住宅前，卡尔住在一处新建的豪华酒店，据说背景是家跨国公司，号称就算是科隆王国的军队打进王城，住在酒店都可以保证安全。
除了安全，还有设备。
电灯、花洒、抽水马桶……
一些需要一定的工业基础才能制造的科技产物，都布置在房间里。
“火车已经出现，电话也已经由样机开始量产，不过目前只有富贵人家才能拉线。”
放下沙琳送的科技杂志，卡尔若有所思：
“不知道无线手机什么时候出来？”
现在的电话还是通过送话器把声音转换成相应的电讯号，用导电线把电讯号传送到远离说话人的地方，然后再通过受话器将这一电讯号还原为原来的声音的一种通信设备。
需要连接电线，在‘通话局’申请报备，然后有人专门上门安装，整个过程花费不菲。
虽然以卡尔的眼光看，有线电话还很老旧，但已经开始走向普通的百姓家庭。
想到来时路上遇到的蒸汽马车，卡尔不由轻笑，很少有人意识到时代在不知不觉中发生了巨变。
“唔……”
低下头，杂志上的文字似乎有些模糊。
卡尔眼神动了动，再次细看，发现那文字竟然像是蝌蚪一般扭曲、蠕动，渐渐化作一个诡异的人脸。
人脸上的眼眸幽深、恐怖，像是拉扯着人的灵魂朝着无尽深渊坠去。
有意思。
巫师学徒的灵魂巫术。
这种巫术直接作用于灵魂，没什么杀伤力，但会引发人心深处的恐惧。
普通人根本挡不住。
“凡人！”
诡脸大口张开，像是一个巨大的黑洞，吞向卡尔：
“不要妄想接触恶魔，你的灵魂虽然已经腐朽，但我不介意品尝。”
“如果你继续收购那处庄园……”
“嘿嘿……”
黑洞缓缓回缩，直至消失不见，而杂志上那扭曲的文字也恢复如初。
“有趣。”
卡尔合十杂志，缓缓点头：
“难怪最近半年即使数次调价，那处庄园一直没能卖出去，原来有巫师学徒暗中做了手脚。”
“只是唬人……”
“倒是没什么恶意。”
*
*
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阿贝是科隆人，早些年为了加入烈日教会，被人欺骗拿火去烧身体。
结果教会没有加入，身体反倒造成大面积的烧伤，面部更是骇人。
他放下手中的铃铛样式的魔化物品，定了定神，推门走向外面的街道。
沿着狭窄的小巷转了几次方向后，阿贝来到导师用于研究的地方。
“导师！”
“嗯。”
满头白发、身材高瘦的高级巫师学徒布朗宁正在调配药剂，闻声点了点头：
“有消息了？”
“是。”阿贝垂首：
“一位名叫卡尔的伯爵有意买下那处庄园，目前价钱谈到两千金币。”
“具体能不能谈成还不清楚。”
“两千金币？”布朗宁停下手上的动作，面泛不屑冷笑：
“当年那座庄园从我手里卖出去时，可是足足八千金币，而这已经是优惠价。”
“现在只能卖两千了？”
阿贝没有吭声。
当年战乱才刚刚开始，没人想到科隆王国的军队竟然能打到王城。
而且这些年来导师害死了庄园的好几任主人，价钱当然要一降再降。
“算了。”
布朗宁显然也知道原因，叹了口气道：
“两千金币就两千吧，这几天你找到买家的住处，等人搬进去我再动手。”
“导师。”阿贝面色微变：
“庄园主人接连遇害，已经成了不大不小的新闻，如果再有人出事，怕是会引来教会的注意。”
“而且这次打算买庄园的是一位伯爵，万一他的背后有其他什么在……”
“呵……”布朗宁扫了弟子一眼：
“放心！”
“庄园地下室里的东西是我的导师亲自布置，除非是大天使出手，不然不可能发现问题，这么多年你以为教堂的人没有下去检查过？”
他扫了眼自己的研究基地，两眼发热：
“我的研究到了最关键的时候，听说萨克王国那边有了最新的细胞样品，如果能够买到一份，我很有可能在有生之年成为正式巫师。”
“这些都需要钱！”
阿贝张了张嘴，欲言又止。
“去吧！”
布朗宁摆手：
“好好盯着，事成之后我会交给你一门零环巫术，就当是报酬了。”
“……是。”阿贝应是，低下头正打算离开，身体突然僵在原地。
“怎么了？”
布朗宁侧首看来。
“导……导师……”阿贝面色惨白，眼露恐惧：
“我动不了了！”
“嗯？”
布朗宁皱眉，下意识拿起身旁的法杖，零环巫术剧毒荆棘蠢蠢欲动。
只见阿贝面部肌肉诡异扭曲，像是下面藏了什么东西一样，皮肉组建撑长、变大，渐渐的一个人脸从他皮肉下长出，紧接着直接走出一個人来。
梦境行走！
卡尔揉了揉面颊，无奈轻叹：
“这片大陆果然是巫师的荒漠，就算是血脉能力，也被压制到这种程度。”
如果是在异世界或者魔法森林，他施展梦境行走，可以直接藏在他人的意识里，本体随时能够显化出来。
而在这里。
差点要撑爆阿贝的身体。
“是你！”
阿贝双目圆睁：
“卡尔伯爵！”
“嗯？”
布朗宁面色大变，手中法杖猛然点出，空气中瞬间多出许多细微的孢子。
零环巫术——剧毒荆棘！
这门巫术虽然只是零环巫术，但威力的大小，完全取决于选用的植物。
布朗宁花了几十年研究各类生物，他身上的植物孢子是一种复杂产物，一旦激活就连坚硬的钢铁都能搅碎、腐蚀，更何况柔弱的肉体。
在巫术的作用下，孢子瞬间化作扭动的藤蔓。
卡尔手指微动，下意识想要施展巫术，不过像是想到什么，探手在阿贝身上一抹。
一柄软剑出现在他的手中。
“唰！”
剑光一闪。
场中的一切陡然一滞。
紧接着。
那一根根狰狞可怖的剧毒藤蔓瞬间生机消散，齐刷刷朝地上倒去。
布朗宁身体僵硬，张嘴欲言，一道从上而下的裂痕已然把他一分为二。
“噗！”
两片尸体朝着两侧倒去，鲜血从中喷溅而出。
“啊！”
阿贝下意识后退，身体瑟瑟发抖，面色更是惨白，双腿一软直接跪在地上。
“传奇骑士？”
这时。
一个轻柔、舒缓的女声从后方传来：
“不止！想不到当年那个不起眼的巫师学徒，现在已经走到了这一步。”
“雷米勒。”卡尔转身，看向出现在房间里的白衣天使，无奈摇头：
“这是我们巫师之间的纠纷，似乎轮不到神祇插手？”
“哼！”雷米勒轻哼：
“你应该庆幸用的是骑士手段，若是在王城施展一环巫术，我可以杀你。”
“这不违反规定！”