————凤鸣州
康大宝足有半甲子还多未至凤鸣州城，今番甫一落地，便觉这处本就闻名山北道的繁华仙城，如今更添了几分盛景。
从前它已是大卫仙朝西南三道里头数得着的修仙重镇，现下因了秦国公府落于此处缘故，便就愈发有种万物竞发的活泼之感。
依着康大掌门如今身份，哪怕不带依仗，却也不消与城门口的一众低阶修士一般排这长队。
凤鸣州城关丞是位出自万兽门的金丹上修，本事算不得十分出众，是以康大宝也无多少印象。
不过这关丞却是热情十分，只是几息时候，这奉承话便就塞满了康大掌门的耳朵。好在都是修行到了这等境界的存在，鲜有人不晓得分寸。
这关丞听得康大宝言语虽然客气，但却不时望向自己身后的城中一角，前者便就晓得这位武宁侯来凤鸣州城是有要事。
这关丞旋就弃了摆酒置宴的心思，只装了几瓶能算上乘的灵兽丹丸来做拜礼。
康大掌门本想推脱，不过又想起来段安乐或能用得上，便就随手收了，说不得还能让丹堂那几位弟子相看相看，瞧瞧能不能稍稍改良丹方。
待得康大宝过了被重重阵法塑过的城门，入目繁华不消多讲。
自从摘星楼被玄穹宫那位一纸诏令调拨到京畿听用过后，这凤鸣州城便就成了西南地方最为富裕之处。
为表重视，卫帝甚至令银刀驸马沈灵枫亦也常驻在凤鸣州。
莫看得其在西南之役里头毫不显眼，但其成婴年头不过才百余年，且身具道体、资质出众，在大卫宗室一干耆老眼中，却不比北王匡则孚这凭着豁出性命才爬起来的远支宗室贱上许多。
如今西南之域风波渐定，京畿道那里倒是愈发波云诡谲。
可卫帝竟就这么舍了一可用真人放在凤鸣州中，倒是显得外间盛传那九皇子会继位玄穹宫主一事，有些虚无缥缈起来。
想到此处，康大掌门又将高耸入云的秦国公府掠过一眼。
他看事情向来不甚乐观，便在心头发声感慨：
“九皇子到底还未成婴，这帝王心思却也难说。不见上回闹得那般难看、左右也不过只发配了一个右宗正罢了，或还显不出今上是有多么斩钉截铁。”
只是想是这般想，他康大宝身上可贴着匡琉亭马骨符签，却也没道理、更没资格去改换门庭。
如今于他和他的重明宗而言，最好便是卫帝薨后，匡琉亭依着上品金丹造化被匡家耆老们推上那尊位上去。
康大掌门又行了一阵，发觉多年未来，凤鸣州城竟都已扩建到他陌生十分。
如今康大宝虽然贵为勋戚，却还远不到能放肆在这等地方放出神识搜索的地步。最后还是寻着一阵佛乐，迈步过去。
到了地头方才见得，他寻这地方虽未寻差，然这佛乐却不是本应寺佛子尕达的居所发出。
也不晓得公府的工曹掾是如何布置，尕达金幡映佛的白塔寺外，便就正对着梵韵禅心的一座显宗道场。
看得出来，虽然两家香火都是颇为兴盛，但还是殿阔檐舒、光透庭开的显宗道场更受小民钟爱。
当然，这或也与慧明禅师才离开山北道、返往中州不久之事大有关系。
认真说来，释修道统本来在西南诸道式微得很，哪怕曾经那位黄米玻仁都已算得西南释修魁首，更是执掌云泽巫尊殿这有些名头的金丹大派，不也还是未在黄陂道中开片佛境出来？
倒是因了慧明禅师在西南一役建功过后，显宗一脉方才经了卫帝准允、得了在秦国公府辖下布道之权。
此时落在康大掌门眼中这处道场，便就是各方野僧、周遭居士皈依受戒之所。依着外间人传言，每岁在此处申领度牒、化道为僧的修士怕要过千人。
这些佛门僧人可未有在道场里头安享清净，于今各州各县已然零零散散出现了标以十方丛林小寺小庙，各路坊市墟市里头顶着戒疤、手持钵盂的黄衣沙弥亦是屡见不鲜。
再过些年头，寻常释修抛头露面，或也再不消如从前那般畏缩胆怯了。
“只是这通热闹，倒似与密宗一系没甚关系？！”康大宝将目光从那处显宗道场收了回来、看着那白塔寺前多为穷苦小修，不禁低喃一声：
“不过在这大卫仙朝，密宗、显宗之间几乎算得势不两立，倒也正常。”
既然慧明禅师已走，他留下主持的弟子康大掌门也认不得，他便就息了拜访心思。只转首往那间金碧辉煌的白塔寺迈步过去。
还未近了阶前，一阵佛香便就裹着脂粉味道朝康大宝迎面扑来。
寺前侍立的不是知客僧人，而是从寺内引出来的两名紫衣侍女。
这两名侍女发髻上插着银梵花簪，耳垂挂着小巧金铃，手中持着柄绣满坛城纹的拂尘。
见康大宝走近，既不躬身行礼，也无多余寒暄，只垂眸问道：“婢子拜见武宁侯，佛子之前便有交待，是言若是侯爷莅临，便要婢子立即邀进寺中相见。”
这两名侍女媚术造诣颇高，只是轻声吐露只言片语，却就令得旁人觉得耳根发痒。
康大宝淡笑颔首一阵，这点儿媚术于他而言自是无甚用处。
不过若是心性稍差的假丹在此，或是一个照面便就要在这两名真修面前露了怯。见猎心喜之下，他对这本应寺调教明妃的本事倒是颇为稀奇。
至于尕达怎么会晓得自己已入了州城，他倒也不奇怪。
毕竟今时不同往日，先前万兽门出身那位关丞甫一与自己照面，这城中的金丹上修怕就鲜有人不晓得武宁侯府进了城门。
跟着侍女往里走，康大宝才看清白塔寺的全貌：
寺门内立着一座三丈高的鎏金金刚像，像身刻满梵文咒语，日光下泛着刺眼的金光；
两侧长廊挂满朱红底金纹的佛幡，幡面绘着密宗特有的明王像，风吹幡动时，金铃轻响，却无显宗佛乐的清透，反倒透着几分肃穆。
地面铺着青石板，石板缝隙间嵌着细小的金刚砂，踩上去隐隐有灵力顺着鞋底往上涌，这显然是布了某类隐而不发的法阵。
行至白塔下，才见一名穿黑衫的长眉阉奴立在阶前。
这阉奴面色苍白，浑身缠满卍字锁链，虽是金丹修为，但身上却有一丝刮不去的奴性深种。见得康大宝后面上那丝谄笑好似浑然天成、令人不觉生厌：
“山奴拜见侯爷。”
康大宝未有倨傲，作揖回礼跟着阉奴拾级而上。
白塔内部狭窄陡峭，石阶仅容一人通过，壁上嵌着夜明珠，光线昏暗却均匀，照得壁上的密宗坛城图案愈发清晰。
那图案以金粉勾勒，层层叠叠如迷宫，与显宗道场墙上留白的素净风格判若云泥。
约莫走了百级台阶，终于到了顶层禅房。阉奴推开门便退下，只留康大宝立在门口。房内燃着浓郁的藏香，烟味裹着淡淡的脂粉气，与显宗的清茶味截然不同；
正中设着一座铜制坛城，坛城中央供奉着尊三寸小铜佛，佛前摆着三盏酥油灯，灯芯跳动间，映得周围的经卷泛着暗黄光泽。
尕达佛子正坐在坛城旁的蒲团上，身着月白僧袍，袍角绣着暗金莲花纹，手中捻着串紫檀佛珠，见康大宝进来，才缓缓抬眸：“武宁侯，许久不见，君之风采更甚从前矣！！”
尕达话音落时，指尖佛珠捻动的速度稍缓。
他淡笑示意康大宝坐于对面蒲团，又唤那名叫自称山奴的金丹阉奴端来一盏酥茶，茶汤泛着浅金光泽，飘着淡淡的奶香气：
“侯爷一路从黄陂道赶来，也是辛苦。先尝尝这酥茶，是上月才从大雪山运来的奶料新熬的，或是比不得各道名茶，然却也另有番风味。”
康大宝接过茶盏，他浅啜一口茶汤顺着喉咙滑下，待得滚到肚中稍稍炼化，便有几点暖意从丹田升起、便连灵力似也微微涨了一分：
“佛子客气，此茶又哪里只得别有风味那般简单？！若是每日都能饮这酥茶，那康某的闭关室却是可以封了、另做他用。”
“侯爷说笑了。”尕达捻着佛珠轻笑，映得他愈发俊俏。弹指间，又有宝钗明妃入得堂中，亲奉甘霖蜜饯、以供康大掌门清口之用。
后者轻声谢过，哪怕宝钗明妃近前时候衣衫单薄到让人强撑眼皮，却也未见得康大宝目中渗出来半分淫邪之色。
“可惜，”
宝钗明妃与尕达不约而同在心头叹过一声，毕竟这康大掌门如若真同外间相传那般性好渔色，这可是难得交好之机。
尕达从前是作茧自缚、只以为美人计无往不利，却被化名不色的慧明禅师唬住了不假。
但在其看来那却是已成禅师的慧明不要脸面，舍了显宗高僧的身份来与他这小儿辈来做玩笑，却算不得这他美人计未得用处。
且事后待得慧明禅师显露身份，不也自觉理亏？除却亲书去信本应寺之外，还将一部写过题注的佛经送来、名为勉励后辈。
尕达见康大宝对宝钗明妃毫不动心，也不再多做试探，抬手示意后者与山奴尽都退下。
此时殿内只剩两人相对，佛香与酥茶的气息交织，倒比先前多了几分清净。
尕达捏着手中佛珠，忽然笑道：“侯爷是无事不登三宝殿的人物，今番亲身来见尕达，定有要事，还请直言。你我交情，却不消做那些无用客套。”
康大掌门听得尕达这番客套言辞入耳过后，面上亦也生出轻笑，开口时候，话锋却悄悄转了方向：
“倒是不瞒佛子，此番康某冒昧登门，却是有事相求。”
尕达倒也爽快，只是笑声应过：“侯爷但说无妨，尕达如若略尽绵力、岂能推脱。”
“康某有一师弟，姓袁名晋，却是与康某相依为命、一道长成的。”
“侯爷白手起家的故事在周遭数道流传甚广，重明袁二单手持纛、岿然不动的名声，尕达亦也听得，自是知道的。”
“康某这师弟年轻时候修行路上曾有过岔子，现下心头是有猿魔种下，便是丹论已得圆满、亦也不敢尝试结丹。
康某曾与周遭同道求请灵珍丹丸、美玉良方，却都难根除他这心魔。是以多方探听之下，却闻得贵宗内有一灵珍，唤做‘摩尼宝叶’，用作清心之效极佳，便就又厚颜来求。”
说话间，康大掌门便又提出来一个储物袋，内中装有数件法宝，在康大宝拾回的法宝之中能算精品。
不过尕达显要比其所想还殷实许多，这本应寺佛子显对这储物袋无甚兴趣。甫一听得“摩尼宝叶”四字，即就皱了眉头。
“这袁晋心魔未除之事倒算出名，听闻当年便连匡琉亭都赐过一部《澄心度厄慧海悟真经》予他，不料多年下来，却还难得根除.”
尕达未料到康大宝话中隐有内情，毕竟后者行事向来如此。
明明算得个中兴之祖，但甫一涉及到其关切的要害人物，即就昏招频出，却是能为了自家师弟做得出来这类徒欠人情的事情。
不过尕达虽不疑康大宝话中有异，但这摩尼宝叶，却不是寻常灵珍，便连他手头都只得三片。
密宗修行从来都极易有走火入魔之虞，这三片摩尼宝叶便是他尕达的三片保命之物，哪能如递予黄米玻仁那封手书一般毫不值钱的送了出去？
“侯爷当晓得，尕达不是吝啬之人，”但见那佛子言到此处面上笑容一敛，继而又恳声言道：
“故而不是尕达不愿将摩尼宝叶赠予侯爷，而是这灵珍确实关乎尕达道行修行，实不能相赠，还望侯爷海涵。”
康大掌门是买卖人出身，甫一听得尕达如此言语，即就晓得手头储物袋差了分量、遂就又收了起来。
不过听得尕达未将话说死，康大宝自是不舍放弃，直言道：
“康某亦晓得自己是在强人所难、非君子所为。不过此物实是干系师弟性命前程，还望佛子再垂怜一二。”
“嗯，侯爷这番手足情深、却也令人动容。”
听得尕达似是松了口风，愿意相提条件，康大宝反还松了口气。毕竟求请摩尼宝叶这差遣是费叶涗借了费晚晴之口所递来的，却是慢待不得。
“既是如此，尕达便也厚颜向侯爷相求一事。如若侯爷能做成此事，那这摩尼宝叶，尕达定会双手奉上。”
尕达话音方落，康大掌门即就已经出声应道：“佛子但讲无妨。”
“当年妖尉丰文失陷山南，余众奔散四方，有一妖校名唤永力，是为玄雾隐鳞兽一支。现下正隐遁山南周遭、不知去向。
偏尕达孤身于此、乏人可用，便要求到侯爷身上。兹要侯爷能生擒此僚，这摩尼宝叶尕达定不吝啬。”
康大宝想起来永力妖校这名字，似是有所耳闻。
卷宗上写着这玄雾隐鳞兽十余年前好似是在墨云泽左近出没过，还杀伤过好几位附庸宗门上修、丹主，在那时候算得重明宗辖内一害。
偏这畜生隐匿本事出众十分，待得蒋青带人去擒杀时候，却也难见得声影。好在这畜生也颇为识趣，近些年也已销声匿迹、未有招得重明宗上下杀心大起。
“佛子放心，康某定办得好这桩事情。”
“那摩尼宝叶，尕达便静待侯爷来取。”