却说取经人一行往西天去，行上二三日，但见前路有座庄子人家，唐僧只说肚中饥饿，遂与一众徒弟上前化斋。
唐僧打马行至庄子人家门首，长老下马，拄着九环锡杖上前叩门，孙行者跟在身后，八戒与悟净挑着行李担子在远边。
不消多时，那门内一老者走出，细细一看唐僧模样，丰姿英伟，相貌轩昂，乃是个有道圣僧，他不敢托大，遂拜礼道：“长老，这厢有礼，有礼！”
唐僧扶起，说道：“施主，不必多礼，贫僧乃是东土大唐的和尚，奉圣旨，上西天大雷音寺求经，适才饥饿难耐，意寻檀府讨碗茶饭，万祈方便。此为贫僧大弟子孙悟空，亦同贫僧西天取经。”
老者道：“西天取经？去不得，去不得！长老既是饥饿，在此处用些茶饭，饱腹了，往回走去。”
唐僧沉吟良久，道：“实不瞒施主，贫僧西行，乃有圣旨在身，亦有菩萨指明，怎地退去。”
老者道：“长老却去不得西天。”
那孙行者闻说，心中凶顽，上前叫道：“老儿，你若不曾有心奉上茶饭，只管说个无字，我等另出化斋去，怎个在此说些唬人的话。”
老者细细一看，笑道：“长老怎收这么个别颏腮，雷公嘴的徒弟。”
唐僧合掌拜礼道：“施主，我徒弟相貌丑些，却也有些本事，不知施主为何言说去不得西天。”
老者道：“长老可知，前方为何处？”
唐僧道：“贫僧不识地利，却是不知。”
老者答道：“那前方乃是个法林是也。”
唐僧闻说恍然，说道：“早有闻我徒言说此处，乃说有个妖魔不吃人，不害人，在那与人辩法。”
老者点头道：“正是哩。那妖魔本事高强，法理深通，无人能过，再者，有人曾见那灌洲显圣爷爷现身，特去相求，怎知那显圣爷爷见了那法林妖魔，转身就走，那妖魔手段通天，惹不得，惹不得！”
唐僧半晌不答，有口难言。
孙行者叫道：“他手段通天，老孙亦有伏虎擒龙，捉怪降魔的本事，且待我将之降伏就是，谅他无甚法力。”
老者指定孙行者，笑道：“是个熟嘴的丑和尚。”
孙行者恼怒，骂道：“你儿子方是熟嘴的。我手上本事多着哩，怎个熟嘴，若非我师父肚中饥饿，我懒得与你说道。”
老者笑道：“若你果真有这等手段，去法林走一遭就是。长老饥饿，且入茅舍，我奉上茶饭，请得长老在此处安宿一二日，我好听得佛法。”
唐僧合掌道：“多蒙施主恩情，我一行有四众一马，请施主少待。”
老者道：“你今二人，尚有二众一马在何处？”
唐僧道：“正在不远，悟空，将悟能，悟净唤来。”
孙行者听言即去，不消多时，将猪八戒与沙悟净喊来，三者牵马而来。
老者见了猪八戒嘴脸，唬得魂飞魄散，往里就逃，叫道：“妖怪，妖怪！”
孙行者上前扯住，说道：“你莫怕，莫怕！他不是什么妖怪，乃是我师弟，取经人哩。”
老者适才抬头细看，惊叫：“好个丑和尚，本以为你这雷公嘴的，便够丑了，怎料强中更有强中手。”
八戒不忿，上前道：“你这老儿，怎地以貌取人，我老猪丑自丑，却有把力气，你家中儿子十个耕田耙地，胜不得我哩。”
老者赔笑，将一众迎入庄里，有老夫人带几个儿子来，见了猪八戒的尊容，唬得东倒西歪，兴是唐僧相说，方才止住。
老者一家将唐僧一众迎入中堂，请老夫人准备茶饭，留唐僧一众在此等候，吃些时果。
唐僧埋怨道：“徒弟呀，你等相貌丑陋，却平添许多事端。”
猪八戒道：“师父，怨不得我哩，这些时日跟随师父修行，相貌俊了些，如若不然，那些人见了，得教吓杀。”
行者笑道：“你教这呆子，将那个耙子嘴揣在怀里，那个蒲扇耳贴在后面，这就吓不得人哩。”
八戒闻说，叫道：“此相貌乃是生成的，怎这般说，阎浮世界常言‘夫妻相’，若是给我寻个佳人同我西行，时日久了，师父定没我俊俏。”
唐僧道：“八戒，你乃是出家人，万万说不得这等。”
八戒唱了个喏。
少顷间，老者与老夫人奉上茶饭来，奉毕，唐僧合掌诵经，念的乃是一篇揭斋之咒，待是念毕，方是用茶饭。
但见这猪八戒食肠大，三两下吃完，唬得老者夫妇险些跌逃。
饭毕，唐僧再三拜谢老者，与其攀谈。
唐僧问道：“不知施主高姓？”
老者笑道：“姓李。”
唐僧再问：“府中有几位令嗣？年寿几何？”
老者道：“三个儿子，两个孙子，今年五十有三。”
唐僧笑道：“恭喜，恭喜。”
老者问道：“有何可喜？”
唐僧答道：“福寿双全，子孙满堂，自是可喜。”
老者喜笑颜开，与唐僧聊了许久。
唐僧又问：“先闻施主言说法林，须是辩法方过，不知这妖魔，辩的是个什么法？”
老者答道：“那法林中，妖魔所辩之法，非是妖魔鬼怪法，亦非是魑魅魍魉法，乃是个佛法也。”
唐僧闻说，道：“若是佛法，有何辩不得？”
老者道：“那妖魔深谙佛法，近来亦有许多得道高僧，常与之一辩，俱是败阵，辩不得，辩不得！”
唐僧听了，说道：“徒弟们，此妖魔竟是深谙佛法的，明日待我等过往，与之辩论。”
孙行者叫道：“师父，怎有那等麻烦，待老孙过去，与之相斗，教他将路放开就是。”
唐僧道：“既是个信佛的，料是善妖善怪，不得无礼。”
孙行者只得作罢。
……
翌日，孙行者牵马来，八戒挑担起，沙悟净侍唐僧上马，李老者一家相送下，往法林去。
临去前，李老者拉住唐僧，说道：“长老乃是个良善的，若是过不去法林，但归此处，自有茶饭奉上。”
唐僧婉拒道：“施主，既是奉旨西行，绝无回路可言，他年再见，定是取经归来。”
李老者拜礼道：“如此，只愿长老功成。”
唐僧方才打马，往前行去。
不上半日，取经人一众果见前路有一林，唐僧勒马停缰，朝前观看，但见此林秀丽，绿的槐，斑的竹，青的松，一应俱全，又见那白的李，红的桃，翠的柳，灼灼三春随处见，全无妖邪气。
唐僧道：“此真乃个好去处。”
猪八戒笑道：“师父若是觉此处乃是好地，不若在此安居，住上些许时日。”
孙行者即是骂道：“你这呆子，此处有些门道，定是那说的法林，你在此处安居，身命无存！”
八戒恍然，道：“此林是个良地，那妖魔果是会挑地。”
唐僧道：“既此处是法林，徒弟们，随我进去就是。”
说罢。
唐僧下了白马，在一众护持下，往法林中走入，走入深处，见着松篁交翠，桃李争妍，丛丛花发，簇簇兰香，一众戏玩一阵，再是向前。
但见行不久，前路道上有一白石，白石上坐着个仙风道骨的老道，假合双眼。
正是那广心真人坐骑白鹿化成的道人，承了观世音菩萨与真人的命令，在此作劫数，阻拦取经人。
孙行者睁圆火眼金晴，运起望气的本事，细细一看，但见此人外相如人，身中却无人气，装人有九成似，却有一成乃是个妖魔相，瞒不得他。
孙行者道：“师父，那坐着的，乃是个妖怪。”
八戒道：“不早有所言，此乃是个法林，有妖魔在其中？此定是那妖魔也。”
唐僧道：“徒弟们，有言须辩法，方能过此林，此乃是个信佛的，不可伤之，且与他分说，辩法过去就是。”
行者闻言上前，叫道：“你可是那辩法的妖魔？”
那老道听了言说，睁眼望来，问道：“你等可是要过此林的？”
唐僧合掌当胸，说道：“正是。大王，贫僧乃是东土大唐奉圣旨去西天取经的和尚，当过此林，往西天去，但请大王放我等过去。”
老道说道：“既你知我，当知我的规矩？”
唐僧道：“大王乃要辩法，辩过了，方能出此林。”
白鹿笑道：“既如此，你且坐我前来，我与你辩法，如你辩胜，使我哑口无言，我自当放你等过去，若是你辩输，请往东走，此路不通，再去修个十年八年，再归来与我辩法。”
唐僧道：“我幼年遇高僧指点，有三四分佛法在身，若大王辩个佛法，我却论得。”
白鹿道：“自是论佛法，若你不惧，且上前来。”
唐僧闻说在行者的扶持下，坐到那白石前不远。
留八戒挑担，悟净牵马，在原地等候。
唐僧行至白石前，寻了个净地，安然落座。
白鹿道：“既你言说，修得佛法，你修的，乃是个什么佛法？”
唐僧合掌道：“不瞒大王，贫僧修些寂灭，亦修些坐禅，俱有所修。”
白鹿再道：“既你二法俱修，你觉何等作是真佛法？”
唐僧沉吟良久，答道：“任是坐禅，寂灭，俱为佛法。再者引人向善者，皆可称佛法，佛法无有细分，无有高低。”
白鹿笑道：“果是个有修行的，与那常等不同。那常等想过我处，与我辩法，我问寂灭或禅谁高低，常人只说一种，如此哄我，教过此道便是，绝不提法有无高低，你与常人不同。”
唐僧拜礼道：“不敢得大王称赞，却因自幼修持，方有一二分法在身中。”
白鹿道：“既如此，我料常等之说，难不得你，我且说真言，你若说不出较我更胜之言，便作你输，若你能说出胜我之言，便作你赢，如何？”
唐僧听之，道：“请大王言说。”
那在旁护持的孙行者心中暗笑，道：“此怪果是愚笨，这老和尚学佛多年，根源乃是那金蝉子，些许佛理怎会不识，竟与老和尚论法，若是打斗，尚要三分力气，这般却是省事。”
白鹿自白石上站起，笑道：“如此，我方言说？”
唐僧相请。
白鹿道：“我方道寂灭真言，你且听好，较我看来，寂灭法，无外一言道尽，正是个‘大智闲闲，淡泊在不生之内，真机默默，逍遥于寂灭之中’，此谓之真寂灭也。”
唐僧闻听，慌了慌，喜了喜，慌的是他恐无胜此等真言之说。喜的是，他深感此等佛家真言，闻之亦喜说，一点灵光隐现，教他透彻。
却说，此白鹿昔年在真人衣袖中，窥听真人论法佛祖不败，言说入耳，教他记切，今时说出，怎是唐僧能辩的。
孙行者心有不妙，近前问道：“师父，辩得过否？”
唐僧暗自摇头，有些失神。
孙行者有数，往前叫道：“那泼怪，你既知佛有寂灭，有禅。你今说寂灭，未曾说禅，纵我师父答不出，亦算不得输，你须将禅机道明。”
白鹿望行者，笑道：“好一猴头，既如此，我与你分说，禅机真言，为无也。”
孙行者道：“你岂非哄我？”
白鹿道：“不曾哄你，禅者，不立文字，直指本心，见性成佛也。”
唐僧闻听，倒身下拜，只道‘输了’，绝不敢与之辩法。
行者不甘，上前说道一二，却教唐僧叫退，不敢再犯，与一众退得远些，离了林中。
白鹿见状，笑意不止，昔年他随真人参法会，听闻真言何止一句两句，数不尽的真言记他心中，若教辩法，非有大智慧者，辩不过他。
……
话表那取经人一众狼狈离了法林，唐僧失魂落魄，不知所措。
猪八戒问道：“怎是这般走了，不过林了？怎说师父辩不过一妖魔不成？若师父辩佛法，辩不过一妖魔，不若早早分行李散伙，你回你的花果山，我回我的高老庄作罢。”
唐僧听了八戒所言，沉默难言。
行者骂道：“呆子，莫要胡说！”
八戒见唐僧，慌了道：“娘咧，师父莫非真没辩胜一妖魔？”