“那座山，好像是活的。”
随着秦时靠近，倒插在地面的庞大铜山，好似散发着心脏擂鼓般的震荡脉动。
他不由地眯起眼睛，精神力扩散更远，心灵集中感应，莫名听见蕴含着蛮荒意味的战吼咆哮。
“核心区域给人的压力，确实不一样。”
秦时忽地顿住脚步，收敛气息，一头体型超过二十米的人形生物，迈着沉重脚步走过。
好似剥掉皮肤的深红巨人，凡是经过之处，大片热浪蒸腾，砂砾都被烧融。
那股生命力雄浑得可怕，几如实质的海潮呼啸冲刷着空间，让人无比窒息，仿佛渺小的鱼儿被怒涛拍打，甩回岸上。
“专职级！而且是经历好几个进化阶段的专职级！”
秦时默默躲在角落，等待深红巨人的远去。
这种异类生物，即便站着不动，让他手搓次元斩，估计也很难消灭。
“难怪被投放到核心区域的那批人，个个都不怎么狩猎。自己沦为猎物的可能性，太高了。”
秦时小心翼翼地赶路，他发现了，那些强大的异类生物，好像都不愿意接近青铜魔山，有种忌惮或者畏惧之感。
“所以那座山，反而是最安全的地方。”
他速度极快，百相炼势的其疾如风一经发动，身影像融入气流，毫无阻力，没过多久，便抵达“山脚”下。
准确来说，插进地面的那一头是山顶，但因为倒悬而立的缘故，呈现下窄上宽的结构。
“顺着台阶往上走，必须翻过去，才算通过试炼。”
秦时尝试迈上第一级，并未出现意料当中的沉重压力。
“倒也是不难……”
他继续往上走，当来到第十级，筋与骨开始受到明显挤压。
等踏上二十七级，凡躯如同触电，手脚微微麻痹，异样的感觉越来越强烈，骨骼与内脏都有颤动，宛若被捶打一般。
五十级之后，秦时看到前方的几道人影，他们大概位于百级左右的位置，每一步都走得很艰难。
“这座青铜魔山，当真孕育出生命来了？它在同化我！”
秦时踩上第六十级台阶，终于发现不对劲的源头。
在他逐步攀升的过程中，凡躯逐渐适应那股打铁般的颤动，血肉活性与之共振。
这是淬炼，让筋骨皮膜，五脏六腑，不断地排出“杂质”，越来越坚硬与紧密。
但同样是“同化”，让自身的肉体越来越趋近于某种“形态”。
“假设这座山，它真是活的。这种颤动与震荡，更像在呼吸！而我，乃至其他的登山者，越往上走，只会越适应这种呼吸的节奏！”
秦时心底悚然，毫无疑问，来自幽界的青铜魔山，它属于某一位大魔的权柄具象。
他曾经听老梁说过，无论幽界大魔，亦或者神灵支柱，祂们都是迥异于其他生灵的存在。
祂们位于途径的上位，对于下位者，往往有着绝对的掌控。
“下位者越靠向上位，所受到的掌控与支配就越深。这也是为何初代武神宴海山，以及后来的宁元亥，不愿成为四柱代言人的原因。”
秦时思绪清晰，迅速洞察这场试炼的本质，对抗这座青铜魔山的同化，保持自我，翻越过去。
“想要通过，首先传承等级得很高，太普通的话，注定会不自觉被影响，进而顺应魔山呼吸的节奏。
其次，血肉活性必须充沛，如同长跑，体力足够才坚持得到最后。还好我这两样都不缺！”
秦时明白之后，开始调整攀登速度，尽量维持在两分钟迈出一步，走得十分平稳。
……
……
大裂谷的尽头，是一处水草丰茂的绿洲，老张靠在轮椅上，闭着眼睛晒太阳。
他旁边则是一个中年男子，额头宽阔，下颌方正，线条硬朗，对方缓缓开口，声音透出厚重感：
“不得不承认，衡州这几年，确实出了好些人才。这一批，算是荒野试炼被叫停后，素质最好的一批苗子。”
老张未曾睁眼，懒洋洋说道：
“东夏从来不缺少人才，只缺少能够成长起来，将天赋兑现的真正骄阳。在此之前，任何评价都没有意义。”
中年男子是衡州武协派过来的“主考官”，比起李代表，他的权力更大，甚至可以叫停乃至中止赛程。
“想必前辈见惯世情，大风大浪，才会做此感慨。正所谓，虫鸣一世不过秋，众生皆在争渡，星海里面埋葬太多可以化龙的骄子，踏上那条路之前，谁不是头角峥嵘，意气风发。”
老张依旧闭目，声音暗哑：
“小徐啊，好多年没见，说空话的本事进步很大。还是以前看着顺眼，现在官味儿太浓，官威太重，不讨喜。”
中年男子名为“徐盛”，眉头习惯性下沉，又舒展开，苦笑道：
“前辈，人在大染缸，哪能清白呢。体系内规矩多，上头压着，下面求着，若不兼顾好，很难走得远。若无前辈的强绝实力，想着随心所欲横着走，迟早让人踢开。”
老张懒得听徐盛的“诉苦”，他不乐意跟武协凑一块，甚至有意疏远，便是因为这一点。
早年间的武协，宗师济济，百脉交汇，探讨与印证的气氛很浓厚。
但有人的地方就有江湖，武协乃东夏认证，又收拢旧纪元的武术界这股庞大力量，渐渐就成为与三司并肩的巨头体系。
又加上武道途径的推广与普及，被列为考试项目，通往大学的必要途径，所掌握的资源越来越多，自然衍变派系与山头，经过数个千年，而今完全变成半个官僚体系。
“少来这套，要真是这么难，这么苦，你干嘛受这份罪？说白了，还是恋着那点权，那点利，这与强弱无关。
好好当你的考官，等着那些娃儿，慢腾腾挪过来吧，要我说，你们这帮当老爷的，总喜欢叫苦连天，真正过苦日子的人，叫得嗓子哑了，你们也未必听得见。”
老张像休息够了，终于愿意睁开眼，眺望远处的青铜魔山，手掌忍不住捏了捏。
“老赵有点心急，迈得步子太大，那座山是‘象魔’降临物质界的具象化。它坠落在大裂谷，同样被污染了，隐隐有活性化的趋势。让专职级都不到的参赛者，挑战幽界大魔，未免拔苗助长了。”
他口中的“老赵”，便是衡州武协分会的最高领导。
由于这位南煌道馆之主的资历太深，除去初代十杰那批人，很难有人够格跟他平起平坐。
徐盛沉声道：
“象魔铜山，算是幽界落在物质界的一个锚点，如果不想办法处理掉，很难保证，哪天不会形成裂隙入口。武协的领导认为，倘若有谁‘降伏’得住象魔残留的精神烙印，彻底征服这座铜山。
那才是名副其实的衡州第一，百强头名！”
老张撇了撇嘴，戳破道：
“他是惦记铜山即将孕育而成的血晶吧。大拓荒时期，那头象魔降临，结果被一巴掌打碎，血肉崩裂，只留下一颗类似心脏的血晶。此物扎根在铜山深处，除非动用非常手段，不然休想得到。”
徐盛面色尴尬，哑口无言，接不上话。
没想到这位南煌道馆的老前辈，连这种隐秘也清楚。
“你是主考官，要尽到责任。核心区域，可以走到铜山，进行攀登的参赛者，都称得上天才。倘若他们顶不住，被象魔同化，不能坐视不管。”
老张提醒道。
“当然，否则武协也不会安排我守在这里。”
徐盛颔首，虽然荒野试炼被重启，但不至于真如过去一样，放任优秀学生夭折。
“前辈，你既然知道象魔血晶藏于铜山内部，为何不告知自家传人，这也是一场机缘啊，如果得到血晶灌溉凡躯，兴许可以冲开大限。”
老张摇摇头：
“象魔真名为‘格罗犸许’，意思是‘给大地送葬者’。祂所残留的精神烙印化为魔性，蕴含在那股心脏搏动的节奏韵律当中。想要得到血晶，须用自身的呼吸压过铜山，即便在我年轻那会儿，也未必做得到。
提前跟小秦讲，只是徒增烦恼，驱使他刻意追逐，反而容易害了他。”
……
……
“裴学长，终于追上你了。”
秦时踏上一百五十级台阶，与早早被投放到核心区域的裴晗肩并肩。
后者看到满脸带笑，好似轻松愉快的他，像见了鬼一样。
“秦……时？”
裴晗大汗淋漓，体内生命力像决堤洪流，不住地向外释放。
“一定是幻觉！他怎么可能如此轻易就从外围区域，跑到核心区域，还追上我！”
裴晗摇摇头，表示不相信，这座铜山的魔性深厚，连他的精神都快被污染了。
“裴学长，你的血肉活性消耗太多，快要见底，整个身躯的呼吸、震荡节奏几乎与这座山共振同频。”
秦时感应敏锐，察觉出一百五十级台阶，就是裴晗的极限。
想到对方开赛之前，因为林云卿请托的缘故，主动邀请自己组队。
他不禁叹口气，决定帮一把：
“裴学长，你要是被同化，血肉失衡，活性干涸，影响以后的道路就得不偿失了。
所以，下去沉淀沉淀吧！”
秦时运转修身炉，浓烈火光覆盖肌体，五指握拳砸过去。
“果然是幻象！妄想攻击我，逼我战斗，让我消耗更多体力！”
裴晗咧嘴一笑，好似完全看穿，默默地站在台阶上一动一动。
嘭！
有力的拳头砸中裴晗眼眶，瞬间印出一圈乌黑痕迹。
“咦！躲都不躲吗？果然是力竭了，裴学长！”
秦时面露惊讶，没想到裴晗已经累成这个样子。
好疼！
裴晗睁大双眸，不对劲啊，幻象为何这么真实？
“难道我的感官也被蒙蔽了？”
秦时叹息，既然大家都认识，他也不再客气了。
当即快步登上两级台阶，而后转身一脚飞起。
“裴学长，不用感谢我，救人一命胜造七级浮屠。”
咚咚咚咚——
裴晗还未反应过来，人就像滚地葫芦，不断地朝下而去。
“这幻象……不是幻象！”
攀登艰难，但坠落很容易，没过几分钟他就无力地躺倒在“山脚”。
那股时刻侵袭凡躯，消耗血肉活性的诡异韵律顷刻消失。
“他拿到第二名成绩，应该还没到核心区域，这么快就追上我……什么妖孽！”
裴晗四仰八叉，气喘吁吁，揉着眼眶的乌青痕迹，苦笑道：
“让一个还没参加高考的小学弟撂倒了，真是丢人丢大了！差不多能跟被灵能系旧武派打败的那些家伙，并列为武道系之耻！”
……
……
又过一会儿，秦时略微费劲地爬到两百八十级，破三大限的凡躯最大程度削弱掉，这座铜山本身散发的可怖压力。
又有神驻内景，心灵入定，接近凝圣胎，魔性浓郁的战吼与咆哮也没法干扰太多。
唯一需要考虑的问题，大概就是如何对抗铜山内部，越发清晰传来的那阵脉动。
旧纪元的武术界有一门秘法，让后世小说家渲染的神乎其神，其名为“裂心锁”。
大抵便是通过放大呼吸，催动血气，使得心脏狂跳如同擂鼓，震得四面八方皆可听闻。
通过这种彰显生命力澎湃无匹的粗暴行为，强行将弱者带入自己的身体节奏，从而让其心府破碎，七窍流血而死。
试图登顶翻越这座庞大铜山，就会遭受类似“裂心锁”的攻击。
“人类最引以为傲的，便是对于环境的顽强适应性。生物学有句话，叫做‘适者生存’。但这一关，适应性越强，反而越容易遭重，必须坚守自身的节奏，不能被带歪……”
秦时默默运转修身炉，南煌道馆的传承，本就讲究“壮我”，开辟体内小世界，形成大一统。
而贺岚禅的《虚空冥想法》，则是“唯我”。
两者相加，很难被铜山影响。
只不过他怀里揣着的那颗铁质心脏，好似被放在烧热的大瓮里，逐渐开始消融。
这颗从头目级铁锈兽那里取得的“熔炉之心”，居然没经受住铜山脉动，表面浮现裂纹，进而像遇到高温的蜡烛，缓缓化开。
“变软了，跟芋泥似的。”
秦时用手捏了捏，轻易抓出痕迹。
之前还琢磨，怎么消化这玩意儿。
“机缘啊。”
秦时嘴角勾起弧度，满意一笑，直接仰头吞下。
原本坚硬无比的质地，好似煮烂的山芋。
吃得黏黏糊糊，口感还不差。
这颗铁质心脏入肚，很快就被吸收。
面板顷刻多出一座拔地而起的石碑。
【已激活初级成就-铁之民】
与此同时，像素风的灰色胚胎，以肉眼可见的程度变大了，隐约浮现出形体轮廓。
整个圆头圆脑，冒出尖尖耳朵，乍看之下，像小绒球似的。
给人一种充满弹性，很好揉捏的感觉。