秦时与新一中的师生打了声招呼，旋即跟随方步堂，坐进那辆挂着教委白牌的黑色轿车。
“秦时……应该是去参加四大国立的招生吧。”
拉着横幅的徐墨，眼中透出羡慕之色。
四大国立，对于任何学子而言，那都是梦寐以求的心中圣地。
更准确说，是实现阶级跨越的最优途径。
“老秦确实争气！百强赛稳稳夺得头名，完全值得一个四大国立的招生名额！”
周宁喜滋滋说道，死党出息，他自然感到开心。
“咱们旧厂街，总算走出……那句老话咋讲来着？哦，文曲星！拿下四大国立的录取通知书，就是妥妥的文曲星下凡！”
赵韵竹献过花，也回到队伍里面。
她想起之前在人才公寓，碰见秦时，再到今天万众瞩目，教委接机，不禁觉得很恍惚。
拢共也没过去多久，昔日宏志班的普通同学，已然一飞冲天！
崛起速度之快，委实匪夷所思。
“连影子都摸不着了。”
赵韵竹气馁，她好歹也算精英班的尖子生，家庭条件更是出众。
结果站在秦时面前，宛若相隔一个世界。
她瞥了一眼徐墨，后者心态似乎调整过来，此刻显得平静。
“曾与骄阳同校，毕业之后，也能当个谈资。”
徐墨微笑道。
他和秦时住在人才公寓的那阵子，心里很不服气。
后来目睹秦时将卢晖打击得道心破碎，又升起嫉妒和好奇，想知道对方生命力迅速提升的秘密。
直到那次巡察部的课外活动，秦时作为导师，借助自己之手，干脆利落摆平郑昀，他才意识到两人的差距，压根不在一个层级上面。
接受这一点之后，他的心态反而平和了。
燕雀也许会羡慕大雁，畏惧雄鹰，但没可能对真龙产生任何多余的想法。
因为离得太远，压根触及不到！
“回去吧。等待秦同学的好消息，不知道他会选择哪一座国立学府？”
徐墨收起横幅，看向周宁。
后者耸耸肩道：
“老秦这人，向来很有自己的主意。四大国立也没啥区别吧，都是同一级别的最高学府！”
赵韵竹接过话，俏生生解释道：
“当然有不同。西南联合前身是大名鼎鼎的育南军校，里面走出过无数将星猛人，校方和军部关系很好，被称作‘高级军官的摇篮’。
华北帝京不用讲了，三司九部大半都是校友，又在中枢之地，毕业出来，前程广大，被誉为‘红色高塔’。
复兴同文，真正的新武派大本营，也是前沿技术的阵地，像联合药业、药师佛企业，每年给予大量赞助，就是为了保住校招合作方的资格。
阳辰博物，无需多言，你只需要明白，三坛重工建成以来，三十七位首席工程师，四十三位总设计师，阳辰博物贡献三分之二。以至于号称东夏天字号的三坛重工，曾经有过‘阳辰帮’的说法。”
周宁听得懵懂，有种不明觉厉的感觉。
没办法，四大国立的名头，虽然很有分量，但距离旧厂街太过遥远。
就像职工子弟不会关心帝京颁发什么利于民生的文件政策，也不会在意海州又与哪家超级财团达成项目合作一样。
“依我看，大概率还是华北帝京，或者西南联合吧。”
徐墨判断道。
“秦同学是旧武派，应该不会选择新武派为王的复兴同文。至于阳辰博物，没听说秦同学对机械途径感兴趣。”
赵韵竹想了想，也觉得挺合理，又说道：
“我听人说，西南联合这几年跟荧惑古星的军官学校打擂台呢。后者相当瞧不起前者，说西南联合都是少爷兵，履历镀金，实战草包。”
徐墨平常算半个军迷，对各大战团倒是挺了解，皱眉道：
“也不能这样讲吧。西南联合合作的几大战团，是驻守北斗星域的第七战团，黑燮星域的第九战团，这两处的战争烈度相对较低，确实没第四战团打得凶。
但少爷兵绝对是抹黑，第七战团的新生代将星，莫震霆，还是咱们衡州老乡，他都被授勋金穗肩章了，晋升速度跟坐火箭一样。”
几人坐上学校的大巴，班主任钱峰听到他们的讨论，信心十足道：
“教委那边肯定会安排好的。秦同学这种叫特招，比考进去的难度还大，我估计中间还要经历些考核。”
周宁好奇问道：
“特招和录取有什么差别？”
班主任钱峰回答道：
“特招是少年班，三年制，大四直接被征召，参与各种高规格的国家级项目。少年班出来的四大国立学生，属于香饽饽，到哪儿，都是天之骄子。”
周宁闻言不由地担心起来，老秦的本事，他从来不怀疑。
但四大国立的少年班，门槛也确实是高。
不知道能否跨过去！
……
……
黑色轿车行驶到教委大楼，方步堂将秦时带到四楼的大会议室。
“你稍候一下，四大国立的招生老师，已经在路上了。”
会议室很空旷，那张椭圆的巨型实木桌面，占据多半空间。
秦时刚坐定，就有秘书送来热茶。
“方委员……”
“叫我方老师就行。我以前当过启光衡大的校长，也算做过几年老师，叫这个比较亲切。”
方步堂态度很温和。
“方老师。”
秦时从善如流。
他这人优点很多，比较突出的，就是尊老爱幼。
“我和老陈聊过，很看好你的未来。四大国立，是东夏最高学府，也是教育界王冠上的璀璨明珠。”
方步堂好似谈心，试探着秦时的想法。
“小秦啊，我也不跟绕弯子，四大国立的招生老师过来之前，有几句话想跟你讲。
你这一次夺得百强赛头名，让巡察部大出风头，老陈以后开会腰杆也挺得直，说话也够硬气。
老陈觉得你足够当得上本地区的超新星，我和教委碰头开了几次研讨会，认为没啥问题，毕竟你成绩摆在这里，中心城教育司的周元辰都不是你对手。”
老周，这下真是沦为背景板，垫脚石了！
秦时大概有点明白老张的感受。
年少成名，然后给人踩头，输一次被唠一辈子！
从此提到战绩，什么祁无相、贺岚禅，初代十杰，无不捎带一句，南煌道馆的老张。
这滋味想想都闹心！
“多谢方老师的栽培。”
秦时起身微微躬身，少年人也要懂礼数。
“这是你靠自己争取来的，我顺水推舟罢了。说实在话，若非你认南煌道馆的那位前辈为师，进而与中心城的教育司，包括应氏有矛盾。其实都轮不到我和老陈，中心城早把你抢走了。”
方步堂笑意和蔼，他手掌下压，示意秦时坐下，不必拘束。
“我想听听你的想法，小秦。你对四大国立向往吗？老陈很欣赏，也很重视你，我们作为泰安人，当然希望你这样的人才，能够留在泰安，但四大国立的招生，确实是一扇通往更高处的大门……”
“我愿意留在衡州，留在泰安。”
秦时利落说道。
“我知道没有人会放弃四大国立，小秦你这样说，我也不……嗯？”
方步堂愣住，猛地抬头，平和的面庞不禁失态。
“你刚才说什么？”
秦时语气很淡然，毫无起伏，就像陈述一个早已思考过无数遍，最终得出答案的结论。
“我想留在衡州，留在泰安。陈叔，张师，包括您，都给予过我很多帮助，我希望能够做出回报。”
方步堂喉咙动了两下，却未能挤出半句话来。
如他这种积年的体系中人，见惯尔虞我诈，唯利是图，很清楚“前程”二字的诱惑力。
被四大国立特招，锦绣灿烂的广阔前程，几乎唾手可得。
因此，方步堂并未抱有什么希望，认为自己可以说服秦时。
他看人向来很准，这位南煌道馆的传人，虽然年纪轻轻，但绝非轻易就能被动摇心志。
然而……
“小秦，你确定？”
方步堂甚至有些怀疑，是不是自个儿眼花耳聋，听错了。
“我本来是打算和张师商量，既然方老师你提到这儿，我干脆就自己做主了，相信张师也会赞成我的决定。”
秦时情绪稳定，眸光沉静。
这让方步堂莫名有些挫败，旋即他又露出明显喜色：
“老陈果然没看错人！小秦，你放心，四大国立固然是大好前程，可那条路也坎坷。你留在衡州，留在泰安，完成学业，我和老陈敢打包票，绝不会让你受委屈！”
俗话说，人往高处走，水往低处流。
能够进四大国立的，怎么会愿意留下。
陈若复和方步堂这么希望秦时在衡州完成学业，一方面是希望得到亮眼的“政绩”，提升泰安都市圈说话的分量；另一方面，也是考虑到秦时和教育司、应氏的矛盾。
“谢谢方老师。”
秦时仍然保持礼貌。
他倒不觉得吃亏，南煌道馆的《宇内烘炉秘典》，贺岚禅的《虚空冥想法》，足够自己修炼很长一阵子。
至于资源嘛，依靠熵海银行，以及虚空挖矿，也不会出现急缺的状况。
况且，泰安都市圈作为地方上的行政单位，每年得到的配额不少。
“既然我们说定了，那么，等下四大国立的招生老师过来，就请方老师替我接待吧。”
秦时站起身说道。
“你不打算见一见，听听他们开出的条件。凭你在百强赛的表现，四大国立很可能特招你，让你进少年班。”
方步堂迟疑道。
尽管他个人很希望秦时留在衡州，但也会尊重学生自己的选择。
蛮横搞一言堂，替对方做决定，只会产生嫌隙和仇怨。
很多体系中人就是独断专行的风气太重，最后弄巧成拙，小事化大。
“方老师，我看过一句话，颇为认可。过去是一个幽灵，虚无缥缈。只有未来才有分量。”
秦时轻轻颔首，语气很坚定：
“人一旦做出什么决定，那件事就注定成为过去，不需要再回头。我的眼中，只存在无限的未来，那是我愿意追逐的。”
方步堂神色一凛，肃容道：
“倒是让你给我上了一课。好的，我知道了，四大国立的招生老师，我来应付。”
秦时欠了欠身，表示谢意，随后告辞，离开大会议室。
……
……
公务车停在教委大楼门口，司机看到一辆熟悉的红色改装机车，对两位招生老师说道：
“就是它！刚才逼停我们！”
魏老师下意识皱眉：
“机车的主人，跟我们一样进到教委大楼？难道是那位？”
年轻的黎老师问道：
“谁？”
司机拉开车，魏老师走下车道：
“瞭望周刊的主编，康允儿。她也住在黑焰大酒店，跟我们同一层。听说她等这么久，就是为了做秦时同学的独家专访。”
年轻的黎老师眼睛微亮，有些埋怨老魏怎么不说。
早知道跟瞭望周刊的美女主编，同住一个酒店，他就制造机会搭讪了。
“走吧，小黎。那位百强赛头名，已经在等我们了。待会儿，咱们态度温和些，将进入四大国立的优势说明白。”
魏老师边上台阶，边说道。
“自报家门就行了，衡州又不是超一线，边陲行政星而已。我想不到这里有谁能拒绝四大国立的招生。”
年轻的黎老师不以为意。
他回头瞟了眼那辆红色改装机车，不由幻想那位美女主编的飒爽风采。
心想道：
“有机会一定要认识下！”
两位招生老师刚进入电梯，另一边电梯的铁栅栏敞开，秦时从里面走出来。
他步伐稳健，风衣微扬，站在教委大楼门口正要离开，一道目光引起他的注意。
穿着红黑相间的机车服，勾勒还算火辣的身材曲线，那位女骑士靠在墙边，像是等待着谁。
她朝秦时扬了扬下巴，而后大长腿跨上机车，用一个漂亮的旋转掉头动作，开到大楼门口的台阶下。
“上车吧，拒绝四大国立的秦时同学。我已经等你一个月了。”
秦时目光微沉，旋即想到什么：
“瞭望周刊的康主编？”
康允儿颔首笑道：
“没有叫我美女，加十分。小弟弟，你知不知道，从你走出教委大门的这一刻起，那扇通往东夏上层的大门，已经向你关闭了？”
四大国立屹立数个千年，雄厚的底蕴与崇高的地位，让它们不会允许自己对一个边陲行政星的少年再三抛出橄榄枝。
任何人，哪怕是九姓的贵胄，都只有一次机会。
“是么，那可真遗憾。”
秦时耸耸肩，走向康允儿。
他没有任何扭捏，或者不适应，坦然跨上机车后座。
“旧纪元有一句老话，神灵为你关掉一扇门，你就得为自己打开一扇窗。康女士，抱歉让你久等，进行采访之前，能否先送我回家？”