飞艇划过天际，冲破云层，朝着泰安都市圈而去。
秦时坐在头等舱，完美级电震军刀放于一侧。
“先生，这是您要的柠檬水。我们这儿，还有餐食提供，您看看想吃点什么。”
身材苗条，面容姣好的空姐屈膝蹲下，将菜单呈递给秦时。
由于能源封锁，大多数民用客机，都会选择硬式飞艇，便于申请航线。
“给我一份营养膏就好了。”
秦时拒绝那些琳琅满目的自热食品，尽管已有一个月未进水米，可修身炉提供的营养物质，足以支撑消耗。
这其实是逼近专职领域的征兆。
不必再依靠日常的进食活动，维持人体运转。
对于摄取高级能量的需求，反而大大增加。
“好的。有什么需要，您再跟我说。”
空姐笑容甜美，扭动腰肢离开。
过道另一边座椅，徐盛大口咽下香喷喷的米饭，而后说道：
“你这样自律，很容易让我怀疑，你是不是机器人？”
他守在大裂谷足足三十天，整日吃罐头，嘴巴淡出鸟来了。
登机之后，立马要了一杯冰镇汽水，一份红烧肉配米饭。
“我以为专职领域的高手，不怎么看重食物。理论上来说，徐哥你就算吃土啃树皮，咀嚼金属块，也能活。”
秦时投以疑惑的眼神，摄取能量带来的提升，难道不比炫饭来得舒服吗？
“说是这样说，可人嘛，活着总得找点乐趣。从小学习，修炼武道，攀登途径，为的什么？抛开所谓权力、地位不谈，还不是那几样俗的，酒色财气，吃穿住行。”
徐盛吃个半饱，抹了抹嘴巴，长舒一口气，再美滋滋喝着冰镇饮料。
“享受！小秦，你得学会享受！不然哪有前进的动力！听徐哥一句劝，跟漂亮姑娘谈谈恋爱，没事旅旅游，散散心，你这么年轻，大好青春浪费太可惜了。”
秦时笑而不语，女人只会影响拔刀的速度。
“徐哥，对于走破限路的旧武派，时间永远都不够挥霍。二十五岁之前，如果我能走完七大限，才有机会冲击宗师级，有望触碰武神的门槛。”
徐盛神色郑重，看向秦时的目光多出一丝钦佩，少年人的意气就像脱缰野马，往往很难拖拽回来，像小秦这种沉得住气，稳得下来的超新星，确实少见。
“以前我老师也这样讲过，但那会儿很难听得进去，或者理解不够深刻。等我醒悟过来，觉得自己蹉跎岁月，已经晚了。”
徐盛发出感慨，他也算武协内部投注资源，倾力栽培的天骄了。
武道途径走得顺遂，二十岁不到就触及专职领域，二十六岁完全迈过去。
但年近五十许，体能开始小幅度下滑，都没能挨到宗师级的边。
这辈子估计止步于此了。
“你的想法很对，抓住每一丝进步的可能。宗师级，乃至武神极境，达成条件太苛刻了。”
徐盛赞许说道。
随即又跟空姐要了一杯冰镇饮料和一份坚果零食。
他已经卷不动了，接受自己的“平庸”，享受剩余的人生也挺好。
秦时笑了笑，人各有志，每个踏入武道途径，加入不同流派的人，都要选择自己的方向，坚定不移走下去。
所以武道途径的专职领域，盛产偏执狂或者武斗疯子，他们做事的方法，大多与常理迥异。
仔细思考，这大概也是旧武逐渐没落，不被东夏扶持的理由之一。
没有哪个政权，喜欢不稳定的天然因素。
“泰安都市圈……这么久没回去，不知道又有哪些变化。”
秦时抿了一口柠檬水，旋即闭上双眼，运转修身炉和冥想法，摄取外界的能量因子。
相较于大裂谷，以及接引天光的虚无空间，越接近城区，能量因子越稀少。
“是因为空间太稳定了么？”
秦时眉头微皱，心灵与凡躯所需摄取的能量因子，来自于幽界裂隙的微小次元。
像城区这种布置铁幕防御系统的安全地带，空间性质比较稳定，所以无法散发浓郁的能量因子。
“难怪老张再三强调，沐浴天光是很难得的资源。长久待在都市圈，或者中心城，修炼速度也会放慢。”
秦时内心产生落差，感觉在大裂谷，是使用双倍、乃至三倍经验卡挂机，回到泰安都市圈，又恢复成原样。
他将不适斩掉，免得影响情绪，而后想到巡察部的执行干员，之所以喜欢待在外边，应该也有这部分的原因。
……
……
泰安都市圈，中心地段的黑焰大酒店。
这里原本是秦家的产业，随着秦礼豪、秦义雄接连身亡，也被迅速转手，成为其他买家的所有物。
最高层的几间套房，早在半个月前就被驻扎于中心城的教育司招生办包下。
百强赛的成绩出炉之后，展现黑马姿态的秦时，以火箭般的速度冲进大众视野。
尤其随着瞭望周刊的深入调查，名声在外的美女主编康允儿亲自执笔，写了好几篇头版文章。
将那位之前没什么大名气的冠军，从身世到经历，全方位分析与介绍，配合极会渲染情绪，带动读者情感的犀利文风，几乎一夜之间就让秦时变成家喻户晓的励志明星。
大众向来钟爱草根逆袭，平凡崛起的故事，康允儿很好地抓住这一点。
唯一遗憾的，就是那位百强赛头名迟迟不曾现身，至今未能进行近距离的专访。
“终于出来了！姑奶奶我头一回想采访谁，居然要等一个月！总督大人的采访申请，也只需要七天的安保安排！”
康允儿站在露台，来回快速走动，那双眉毛向上扬起，眼睛里闪烁着捕捉猎物的兴奋光芒。
像她这样活跃在一线的新闻工作者，早已厌倦陈词滥调式的报道，更酷爱挖掘大众视野之外的存在。
“如果不是武协那边拒绝，我都想乘坐客艇，直接深入大裂谷！危险？老大，你是不是忘了，我最早从战地记者开始干的，战团前线，前哨基地我都去过！
我的偶像是甘潜！亲自随军，写出《钢七连英魂不灭！》、《卫国者！》这样资料详实，内容丰富的新闻稿件！”
康允儿一边踱步，一边打着电话，好像跟谁在沟通。
她嘴里叼着女士香烟，头发乱糟糟，完全看不出瞭望周刊美女主编的惊艳风采。
“老大，麻烦帮帮忙！你不是跟武协关系好么，教育司也有门路，我等了一个月，采访群星杯少年组余立的邀约都推了！必须让我第一个专访！”
康允儿语气又急又快，像机关枪喷吐子弹。
几分钟后，她得到肯定的答复，心情不由大好，挂断电话哼着小调，跑进浴室冲洗。
结果等她披着浴袍，擦着湿漉漉的发丝走出来，看到手机终端跳出的信息，脸色猛地一变，骂骂咧咧道：
“四大国立了不起啊！招生办还搞特权！跟我抢采访报道！”
康允儿也不是吃素的，顾不得吹干头发，快速套上内衣和外套，乘坐电梯直下车库。
她跨上一辆红色改装机车，猛转把手，油门拉满，如同利箭飞射！
嘎吱！
轮胎摩擦地面，发出刺耳声音。
“会不会开车！不要命啊！”
挂着教育司招生办牌子的公务车陡然停下，让那辆快似残影的机车先行，司机探出脑袋骂了两句，又转头道：
“不好意思，让两位委员受惊了。”
后座的中年男人扶了扶眼镜框，温和笑道：
“没事。素质差的人，哪里都有。”
坐在他旁边的正装青年皱着眉，并不在意被机车截停，压低声音道：
“魏老师，我们负责四大国立的招生事宜，通常都是别的学校求上门，宽容名额。哪有亲自登门的道理！
百强赛过去不是没办过，说实话，即便我们不表现得热切，那个南煌道馆的传人，也会选择四大国立！”
正装青年有些不舒服，他认为招生办没必要这么着急上赶着。
再者，苦等半个月，那学生才出现。
四大国立的驻外人员，何曾受过这样的怠慢？
“话虽如此，可态度要鲜明。秦时他不仅仅是百强赛的头名，还完成击破专职领域壁垒的壮举，这等潜力，就算放在四大国立的录取生源里，也是佼佼者。”
魏老师笑呵呵道：
“况且，瞭望周刊的几篇报道，帮这位秦同学扬名，事迹都传到帝京和海州了。近些年，四大国立饱受诟病，被民众认为是权贵的摇篮，世家的乐园，寒门再难出贵子的论调甚嚣尘上。
这种舆论要不得，我们需要秦同学这样的出身，向大家证明，四大国立依然是教育界的璀璨明珠，依然是众多学子憧憬的圣地。”
被称作“小黎”的正装青年认真思忖，不情不愿接受其中的道理。
他在心底嘀咕道：
“底层所受的教育，哪能跟学阀子弟相比。他们即便考进四大国立，无非也是替九姓嫡系当牛做马，谋个前程。”
……
……
秦时回到泰安都市圈，走下舷梯，看到一溜儿的接机人员。
他停住脚步，仔细扫视，拉长条横幅的，是死党周宁和徐墨，他俩身后站着不少新一中的熟面孔，比如捧着花的赵韵竹，乐得笑开花的班主任钱峰。
横幅上则写着“热烈欢迎衡州百强赛冠军秦时回校”！
视线再远一些，安全通道外边，拉着长枪短炮的新闻记者被拦住，一个个喀嚓喀嚓按动快门。
“你这也算衣锦还乡了，小秦。”
徐盛做出看好戏的样子。
“说实话，这种阵仗，对我来说有点羞耻。”
秦时无奈，庆幸他在虚无空间闭关一个月，让风头过去。
这要是刚夺冠的那会儿，人数估计还得再多好几倍。
“武道骄阳的必经之路，这才到哪儿。当年贺岚禅成为初代十杰，亮相帝京，我跟你说，万人空巷，那袭白发白衣的身影，扰动无数少女的芳心……说起来，都是快百年来前的事儿了。”
徐盛唏嘘不已。
“为啥是贺岚禅？我记得祁无相名声比他更大一点吧。”
秦时捕捉到重点。
“额，祁无相长得没贺岚禅好看，颜值略逊。加上后者天生白发，够时髦你懂吧。你以后打群星杯，记得给自己弄个拉风点的造型，赞助多，好赚钱。”
徐盛叮嘱道。
寒暄几句的功夫，秦时已经走完舷梯，迎接让他不太适应的热情欢迎。
只见班主任钱峰大手一挥，众多精英班、普通班挑选出来的学生齐声喊道：
“热烈欢迎我校秦时同学，勇夺衡州百强赛第一名……”
秦时眼角抽动，瞅着上前献花的赵韵竹，他表情十分僵硬。
早知如此，干脆继续再闭关一阵子好了！
“秦时同学！你这回可真给咱们新一中长脸了！”
班主任钱峰昂首挺胸，大步过来握手。
他很有眼力见，并未多言，把发言的机会留给教委领导。
“秦时同学，你代表泰安都市圈拿下百强赛头名，可喜可贺……”
停在机坪的黑色轿车，方步堂缓步走下。
他用温和的目光，注视着秦时：
“经过泰安教委，还有巡察部等单位，开会一致表决，推举你为本地区的超新星，参加群星杯赛事。”
秦时不禁恍惚，他过去只在广告和宣传片里，看到参与群星杯的众多选手。
他们无一不是四大国立的顶级履历，各种头衔光环能写满好几页纸的天之骄子。
“群星杯……”
见到秦时有些发怔，方步堂接着说道：
“没错。每个地区的超新星，都将获得直通少年组的机会。等于说，从这一刻开始，你就是群星杯序列中的一份子，你的修炼进度，潜能评估，以及赛事荣誉，都可以作为积分累计。
并且，你将获得‘星海公民’的身份，三十二座行政区，对你全面开放，至于一些试炼场所，也可以得到申请资格。”
秦时心思翻涌，原来成为群星杯选手，竟然有这么多的隐性福利。
不对，应该说，获得分组成员身份的“尖子生”，才可能享受到这种待遇！
百强赛的头名，让泰安都市圈认可了自己的未来。
“超新星……”
秦时目光闪动，进而望向方步堂，轻声道：
“多谢诸位信任，我会继续努力。”
方步堂满意颔首，少年人不骄不躁，已经是难得品性。
他笑道：
“跟我走吧，捎你一程，回家之前，你要做一个决定，一个关系到你以后前程，决定人生方向的重大决定。”
秦时点点头，心如明镜，猜到方步堂所说的是什么。
他是走四大国立的康庄大道，亦或者留在启光衡大，默默积蓄自身？
对于绝大部分人而言，这其实不难抉择。
甚至于，这都不算一道选择题。