不得不承认，应凰是一个很懂得让人觉着舒服，如沐春风的上位者。
当然，前提是必须展现出足够的价值。
这位应氏第一序列继承者，并非没有九姓贵胄藏在骨子里的傲慢，恰恰相反，精英主义充斥在他的言行之间。
但相较于其他的世家子，只要你通过他的“价值判定”，你便会感受到他的尊重。
“应氏两条命，确实很有诚意。”
秦时微微一笑，却未挪动目光，将视线投注于那张储存信息的薄薄卡片。
“但恕我直言，这是应氏理该付出的代价。
应麟是沈师兄那件事的参与者与罪魁祸首，应骁嘛，他如果要为自己的儿子打抱不平，南煌道馆也不会手软。
这两条命本就是摆在案台上的东西，应先生，咱们再直接些，有没有更具诚意的筹码，拿出来看看。”
这小子，真是一点都没把九姓当回事！
应凰嘴角扯动，秦时完全不按常理出牌。
他打小与人打交道，很早就深刻认识到一件事，九姓的尊重非常值钱。
顶着“应氏”这两个字，无异于含着金汤匙，多看他人一眼，后者都会受宠若惊。
原来人与人之间，价值相差极大，就像黄金和砂砾的区别。
这是应凰三岁明白的道理。
“你想要什么？我不会在衡州逗留太久，这一次的大开拓运动，虚阳重工将承担部分的后勤补给和物资输送。”
应凰叹口气，他头一回尝到当乙方的滋味。
“虚阳重工麾下有军用级神机吗？”
秦时念念不忘，始终惦记驾驶神机。
那种身心与钢铁交融，互为一体的舒爽感，光是想想都热血沸腾，灵魂颤栗。
以后再也不鄙视那帮机械途径，叫他们“变态机油佬”了。
质疑，理解，尊重，超越！
这就是秦时开过一次神机的心理变化。
“你不好好发展武道途径，痴迷神机干什么？”
应凰皱了皱眉，虚阳重工有军部背景，甚至称得上有数的国字头巨企。
麾下不仅具备强大的私人武装，连护航舰队都清一色军方出品，让劫掠团望风而逃的那种级别。
“虚阳重工旗下的头部产品，是‘剑’系列和‘锤’系列，有两台‘兵级别’镇场子，但不可能交给你。”
应凰摇摇头，军用神机属于重大资产，即便他是首席执行官，他也不可能平白丢给秦时操作。
“可惜，你原本有机会见证一位传奇机师的诞生。”
秦时语气遗憾，让应凰面容抽搐。
这家伙脸皮忒厚！
传奇机师，新生东夏九个千年的历史上都寥寥无几。
那得是驾驶王级别神机，并做到完美融合！
战力不弱于天关四阶的诸皇级强者！
“不过我可以给你安排一支专属的后勤小队。”
应凰捏了捏鼻梁，他设想中与骄阳级少年天才的谈话，是围绕着“东夏未来”，“星海宏图”，“个人与命运”展开交流。
这种宛若集市买菜为几毛几分讨价还价的古怪氛围，让应氏第一序列继承人略觉不适应。
“唔，也能接受。”
秦时勉为其难道。
“虚阳重工的后援小队在业内有口皆碑，九姓高序列继承人的雇佣订单，能从帝京排到海州。”
应凰额角青筋突突跳动，自诩为“商人”的他，最难接受的事情，莫过于开出去的价码被轻视。
尤其，秦时那种“还行”、“凑合”的敷衍态度，堪比沉默加破防的丝滑小连招。
让养气功夫深厚的应凰都难以控制情绪。
“这么厉害嘛，那能不能额外再加一支。”
秦时挑眉，好似惊喜。
“秦同学，你的态度最好能端正些。”
应凰胸膛微微起伏，加重语气道：
“合作意向的达成，往往需要双方一同展示诚意。
否则，那就是一场不平等的对话，很难维继下去。”
见到应凰那副完美优雅的“霸总”姿态破功，秦时轻咳两声，正色道：
“如果这是应先生你个人的诚意，那么，我愿意接受。”
说罢，他站起身主动伸出手。
应凰怔了一下，旋即失笑。
这家伙真是未成年的高中生吗？
他醒悟过来，秦时刚才所为，只不过在拿捏谈话的主动权。
此种手段称不得高明，但奈何这小子是甲方。
“秦同学，作为免费享受后援小队的回报，我希望你能在衡州本土的大开拓运动里取得亮眼成绩。
作为虚阳重工首席执行官，我同样要给董事会一个合理的交待。”
应凰缓缓起身，一米九八的个头，让他比身姿挺拔的秦时还要高出小半截。
他握住秦时的那只手掌，让这场会面划上圆满句号。
“我很好奇，像你这样利益当头的商人，拢共投资过多少位跟我差不多的‘潜力股’？他们最后有没有给到你满意的回报率。”
秦时离开之前，忽然问道。
这场与应氏第一序列继承人的对话中，他自始至终保持轻松的状态。
或许是这种平常聊天的舒适氛围感染到应凰，冲淡身为九姓核心子弟所天然具备的距离感。
让红发如火，完美如神子的他，少了几分与旧厂街格格不入的割裂感。
“能把潜力与天赋兑现，完全成长起来的天才，比从边陲之地走到帝京中枢，跨越九姓障碍，冲破世家桎梏的寒微草根，还要少。”
应凰耸肩，笑道：
“不过做投资嘛，三年不开张，开张吃三年，很常见。我已经习惯了。”
秦时煞有介事，认真说道：
“希望我不会让你亏太狠。”
有意思的家伙。
注视着秦时离开的背影，应凰嘴角翘起，他重新坐回去，犹豫一下拿起那杯奶茶，咬住吸管喝了一口。
随后面无表情道：
“果然，很难接受。”
黄金三叉戟的跑车门被拉开，应凰坐进驾驶位，挂上耳麦，里面传来老利的声音：
“少爷，谈得还好吗。”
应凰一脚油门，引擎轰鸣，弹射起步冲出旧厂街。
只有在衡州这样的封锁地带，才可能享受到燃油车的速度与激情。
“中规中矩。跟我猜想的大差不差，他对我、对九姓都抱有一种潜意识的敌意，或者用更准确的形容，他并不喜欢我所立足的这一阶级。
并且很有趣的一点，他甚至抵触自己成为这一阶级，可能他自己都未察觉到。
我不太清楚他这样根深蒂固的顽固思想从何而来。
但毫无疑问，这与贺岚禅很像。”
黄金三叉戟跑车宛若闪电，引擎的咆哮像怪兽嘶吼，应凰牢牢把控方向盘，目光平静道：
“简直神似。”
老利沉默不语。
“且看看他在大开拓中，能否崭露头角。
初代十杰，唯一出身战团的，好像是‘狂枭敖冲’。
武道途径的骄阳想要照耀战场，没那么容易。
炮火和敌军从不讲武德，只看重结果。”
嗖！
黄金三叉戟绝尘而去！
将正在建设，逐渐变化的旧厂街远远抛在后方！
……
……
数日光景一晃而过，秦时暂缓修炼的速度，事实上在他迈入专职级之后，所需要吸收的能量因子，已经不是依靠日常摄取就能满足。
这也是秦时对于奔赴前线，表现出积极态度的原因之一。
都市圈稳固异常的空间结构，让他的强大数值无处发挥，急切需要更换环境。
这些天，秦时把自身的家事处理妥善，有着巡察部和教委两位一把手的帮忙，再加上启光衡大那边的主动示好。
许多原本比较费劲的问题，便显得无比轻松。
秦时难得放松紧绷的心弦，彻底休息，不再严格执行每天的修炼课程，安心待在家看书，吃饭，陪伴大姐和老幺悠闲聊天。
偶尔还主动承担起买菜的任务，这让打算深度挖掘劲爆头条的狗仔很头疼。
大众谁会想看拎着两条鱼几斤排骨和一袋蔬菜的少年骄阳？
况且，没等他们按下快门，巡察部的干员就会火速杀出，将消息不灵通的狗仔们拖进旁边小巷好生教育。
尽管秦时这边岁月静好，但必须承认大开拓的紧张气氛，像一场大范围的暴雨，把厚重阴云从总督府推移到每个城市。
情绪如同流感，向来极易传播，没过几天，秦时便发现大姐秦澜眼角藏起来的担忧，老幺秦晓大大咧咧背后的挂虑。
就连最没心没肺的死党周宁都会在聚会之际，额外多提几嘴衡州开辟东西线战场的情况。
结束晚饭，秦时借口下楼透气，坐在小区凉亭里，抬头仰望点点繁星。
这时候已近立秋，空气里满是凉爽。
“趁早响应征召得了。”
秦时默默拿起手机终端，拨通陈若复的电话。
翌日清晨，日头还未升起，薄雾笼罩在泰安街道。
一辆专车打破宁静，轮胎摩擦地面，平稳停于小区门口。
秦时甩上背包肩带，轻身简装坐进去。
静悄悄的黎明，他将前往战场。
“还是要麻烦霍哥一趟，送我到征兵处。”
驾驶位的霍尔文笑了笑，换作常人自然没办法享受巡察部大秘当司机的待遇。
“部长还说要不要再给你推迟几天。东西线战场的开辟并不顺利，污染区形成的‘高墙地带’。
第二批前往的开拓兵，还在训练营待着，并未开拔。”
秦时摇摇头，他不希望大姐秦晓和老幺秦澜为自己操心，亲人的关切往往也是压力。
与其待在大后方，听着每天电视台和收音机传来的各种消息，不如亲身奔赴，参与战场。
“你这一次下放的营地，位于距离泰安地区接近一千八百公里的壁垒城。
那是大开拓运动西线战场的第一道防御带，冲突烈度大约在三级左右。”
霍尔文一路驱车赶往城外，沿途出示两次通行证，大开拓运动的全面展开，同样让泰安地区进入战时管控。
大概行驶七八十公里，彻底脱离泰安都市圈的正常活动范围。
目的地是一座山谷，巡察部的专车止步于木制栅栏围成的大门前。
霍尔文回头说道：
“由于启动保密条例，你参与西线战场的身份，叫秦拾，拾取的拾。
巡察部将联合教委放出消息，声称你是最后一批参与大开拓运动，目前正在接受专职级的特殊训练，备战群星杯。
后续也会持续用烟雾弹替你掩盖，直到战局相对平稳，归属于混沌大魔的密教徒难以兴风作浪。”
他从胸口取出证件，已经完成伪装工作的秦时接过。
“另外，你是过来镀金的‘关系户’，开拓者秦家的人。
陈部长认为，与其低调，不如适当张扬，这样能规避部分怀疑。”
霍尔文补充道。
秦时点点头，并未多问。
老陈做事靠谱，值得信任。
他拿起不离身的完美级电震军刀，扛着战术背包，大摇大摆就往征兵处走。
光从背影就能看出，这人拽得不像话。
“入戏真快。”
霍尔文嘴角抽动。
片刻后，专车重新打火发动离开，秦时则出示完毕证件，开始接受身体检查。
“脱光衣服。”
征兵处医疗室的女护士，冲着秦时说道。
后者面无表情照做。
没有扭捏的爽快姿态，以及相当出众的身材线条与个人长处，让女护士一边记录，一边连连点头。
“不错，不错。你是这一批人里素质最好的！”
秦时额角青筋跃起，他不清楚女护士所指的“素质拔尖”，到底是哪方面。
完成初步的检查，确认并未残疾伤痛以及各类病史，生命力达标过线，秦时被分配到一个大房间。
里面是一张张上下双层的铁架子床，根据征兵处的回复，每隔三天就有军用卡车过来接人。
在此之前，他都只能待在这儿，不得擅自走动或者外出。
“战场……”
秦时随便挑了一张床的下铺，把战术背包扔在上面。
幸好征兵处的规矩不算严格，并未没收手机终端。
他点开应凰发来的消息。
【应凰：后援小队已就位，期待你的表现。】
【应凰：邀请你添加群组】
秦时点击确认。
随后被拉入“苦命牛马日结干活”的群组里。
首先映入眼帘的一长条“招聘信息”。
【临时找炮友！】
【要求年龄在18至25岁之间，身高160cm以上，体型符合东夏战团尖兵标准，视力不低于0.8（或通过军事标准矫正），熟练掌握炮兵作战理论与实践，包括但不限于以下内容：
1，掌握各大战团统一火炮战术与指挥用语，以及常见炮兵武器系统操作规程（如火神炮、雷霆风暴自行火炮，共工序列高机动火箭炮系统）。
2，熟悉炮兵连队的战斗编组、火力覆盖策略和弹道分析。
3，能够独立完成目标距离测定、方位判定、目标指示以及火力计划制定。
4，熟悉以下炮兵射击模式的应用……
秦时嘴角扯了扯，应凰提供的后援小队，不太像正经货色。