秦时望着安静躺在盒中的大星海勋章。
深空金属打造的八芒星，散发幽冷光泽。
正中央是一条盘绕柱形丰碑的玄色巨龙，线条遒劲，威严尊贵。
丰碑基座刻有四个东夏古字：文明长存。
这就是立下一等功，获得一级战斗英雄荣誉的“军中楷模”，才可能被授予的大星海勋章。
据统计，新生东夏成立后的每一个千年，这枚大星海勋章的发放数量都不过超过十万。
考虑到各大战团的人数，以及为大远征源源不断招募兵源。
十万枚大星海勋章放在千年的时间尺度下，放在茫茫银河的空间尺度下，可谓是相当珍稀。
要知道，多少服役终生，领口镶嵌三颗金扣的战团老兵。
即便燃尽生命都很难摸得到大星海勋章的边。
首先，一级战斗英雄的评定标准就很高，要求“功绩卓著，有重大贡献和影响”。
其中“功绩卓著”必须远超一般意义的优秀，达到“非凡卓越”的程度。
比如在高烈度战事当中，指挥得当，歼灭或重创大量敌军，或者独自摧毁关键目标，俘虏高价值战略对象等等。
再就是处于极端困难的危险条件下，极力成功完成具有战略或战役意义的任务。
而且一级战斗英雄的评定和审批程序非常严格，需要逐级申报，从旅、团、师部层层把关。
最后得到正战区一级的单位批准，如果是影响特别巨大，甚至要上报帝京中枢的最高军部。
“秦少尉，衡州新星这一个千年，你是第二十六名受勋大星海的士兵。”
奉无恙取出盒中的八芒星勋章，上前一步，将其按在秦时胸口。
冰冷金属隔着军装布料贴上心脏的位置。
“如果按照真实的年纪，你应该是东夏唯一未成年就得到该荣誉的‘战斗英雄’。”
奉无恙目光锐利，这句话却压得很低，只有他和秦时听得见。
“为东夏开拓奋进，使文明之火长明。”
秦时低头回答，当他与那枚大星海勋章接触的瞬间，一股微弱却清晰的共振感传来。
某种意志似乎加诸于身，让血河提丰残留在躯体的特性痕迹，如同被烙铁烫到，猛然向内收缩。
“大星海勋章蕴含一颗‘文明火种’，这是它除荣誉之外，最珍贵的价值。”
奉无恙轻声说道。
“无数个千年之前，宇宙混沌，银河晦暗，唯有文明之火，能够驱散寒冬，燃起希望。”
秦时抬起右臂，五指并拢，指尖触到太阳穴，向着奉无恙敬了一个最标准的军礼。
随后转身，面朝下方，对着白杨壁垒城，以及进行直播的全面战区肃穆敬礼。
“该致谢了，老板。”
隆秋元通过耳麦提醒。
秦时不露痕迹地轻轻点头，军靴迈出一步，沉稳的声音借助扩音器传遍白杨壁垒城每个角落。
没有太多激动，只有宛若磐石的坚定：
“诸位长官，同袍们。”
“正如总督大人所说，这枚大星海勋章非为我一人之功，它所承载的不是我个体的荣誉，个人的强大。
它所闪耀的，是奋战于前线，埋骨在焦土的战士，以血肉铸就的荣光，更是东夏九个千年传承不熄的文明之辉。”
秦时声音不高，却带着千钧之力。
他的心灵波动如同大网撒开，精神念力像无形丝线向外蔓延。
白杨壁垒城的激昂情绪，好似一把把薪柴，填进《虚空冥想法》当中。
万众一心所凝结的意志，竟然像催化剂，默默提升着秦时的心灵层次，让那尊大圆满的圣胎趋于完美。
“我们脚下这颗衡州新星，曾经是一片被混沌包裹的废土。是我们的祖辈，以双手，以智慧，以不屈顽强之心，将它从污染爪牙，虚空眷属一寸寸夺回。
我的父辈是如此，相信各位的父辈也是一样。垦荒为家，铸剑为犁，是烙印在东夏人骨血当中的心魂！”
秦时微微停顿，目光如炬，越来越亮，仿佛穿透天穹。
他右手握拳，轻轻锤击在佩戴大星海勋章的胸膛。
“这枚勋章是激励，也是责任。它时刻提醒着我，也告诉在座的每一位：我们的征途，永远是星辰大海！我们的使命，永远是点燃东夏的文明之火，让其照彻银河，开拓疆土！”
“为此——”
“吾辈，当一往无前
！”
……
……
东线指挥部，巨大的环形战术屏幕被分割成数十块。
其中最大的那块，正在直播白杨壁垒城的授勋仪式。
当奉无恙将大星海勋章按在秦时胸前，八芒星亮起的刹那，作战室里一片寂静。
“这是衡州新星的第几枚？”
参谋团中有人问道。
“东夏九个千年以来，衡州新星所能放出的第二十六枚。”
后方的机要秘书做出回答。
整整一千年内，衡州新星如过江之鲫的豪杰英才，只有二十六人得此殊荣。
“他才多少岁？难不成，咱们衡州也要出一位军长？”
参谋团气氛轻松，哈哈笑道。
“可惜让西线捡漏了。这要换成东线，咱们以秦少尉为刀锋，直接杀到腐海去了！”
有分析师惋惜说道。
对于一整条完整的战线而言，能够与灾害第四能级对抗的人类强者，是不可或缺的核心存在。
他们关系到战术部署，战局分配等等重要任务。
“东线战场距离腐海要远一些，论及正面作战压力，西线只会更重。”
头发花白的最高指挥官开口，声音低沉：
“但愿秦少尉的出现，可以减少西线战场的伤亡。”
……
……
泰安都市圈。
位于旧厂街的南煌道馆。
“……吾辈，当一往无前！”
任攸重重挥拳，激动说道：
“小师弟说得好啊！”
正被操练得苦不堪言的周宁大口喘气，望着电视机转播的画面。
“老秦真有够帅！我还没上战场，他就已经是一级战斗英雄了！”
周宁各方面成绩比较一般，哪怕生命力开发迅速提升，也没有达到前几批的征召要求。
“我也得努力！好歹跟人炫耀，我和老秦是同学，不至于被人怀疑成吹牛！”
周宁咬牙站起来，对着任攸说道：
“任老师，尽情地鞭策我吧！”
任攸点点头，等老师回来，小秦师弟说不定都能摸到一段门槛。
那就是名副其实的南煌道馆接班人。
“老师啥时候能回衡州新星。”
任攸一边狠狠地加训练量，一边望着空荡荡的南煌道馆。
鱼师姐、简师姐没在，小秦师弟也上前线。
真是冷清很多啊。
……
……
中心城，那座小红楼。
应凰坐在奢华的私人休息室，水晶杯中的琥珀色酒液晃了晃。
“大星海勋章。这下该轮到四大国立灰头土脸了，一个正面击退灾害第四能级眷属的少尉，一个可能在成年之前，迈入三段领域的骄阳。
最后却不属于四大国立的任何一座学府，啧啧，大失败。”
应凰这番话让管家很赞同，四大国立毫无疑问，是东夏文明的璀璨明珠。
但面对秦时亲手打出来的战绩，即便是再璀璨的明珠，也要显得黯然无光。
毕竟大星海勋章辉耀银河，任何出众的成绩都不如那颗八芒星来得夺目。
因此，很快就会出现这样一种情况。
秦时越耀眼，四大国立颜面越挂不住。
“多亏少爷目光如炬，及早发现这位南煌道馆传人的巨大潜力。
不然应氏平白与这种骄阳结仇，难免生出麻烦。”
管家弯腰说道。
“你以为应氏跟秦时化干戈为玉帛了？”
应凰靠在沙发，这座原本是应麟的小红楼被他大刀阔斧翻修一遍，把那种金碧辉煌的气派改掉。
“秦时明显要走贺岚禅的那条路，应氏不会容他。
准确来说，帝京的那几位都不想见到第二个贺岚禅出现。”
管家顿时沉默，说到底，帝京不喜欢贺岚禅的原因很简单。
太像他的老师。
除去第四战团的老人，秦帅的亲信，应该没有谁会怀念那位副帅。
“不过那位南煌道馆的传人，未必非选那条路不可。贺岚禅与那位是师生之情，但秦时没见过贺岚禅，更不可能见过那人。”
管家往好处想，轻声说道：
“东夏新生代的传奇与影响大局的不稳定因素。
明眼人都知道该怎么选。”
应凰不置可否，放下水晶杯：
“从贫瘠土壤里长出的杂草，它们往往不喜欢选择更容易走的那条路。”
……
……
授勋仪式结束。
秦时被请到会面室，厚重的木门隔绝外界的喧嚣。
房间不大，陈设简洁，只有两张金属椅和一张战术桌。
奉无恙没有坐下，他站在战术桌前，背对着秦时。
这位衡州新星的总督，手指在全息地图上划过。
随着指尖的移动轨迹，最终锁定在一片被猩红标记覆盖的区域——那块地带如同活物般缓缓蠕动，散发着令人心悸的不祥气息。
“你知道这是哪里吗？”
奉无恙沉声问道。
“腐海。据说是贪食之主沉眠之地，也是每一场大开拓运动……所希望抵达的终点。”
奉无恙转过身，目光如鹰隼般锐利，穿透空气落在秦时身上。
“不错。腐海孕育出无数眷属族群，最中心沉眠着贪食之主的精神体——这尊星神的本体与衡州同在，庞大到难以想象。”
秦时的目光也落到那张全息地图上，他这才发现东西线两座战场，竟然呈现包夹之势，意图把眷属族群逼到腐海。
“贪食之主作为宇宙最上位的存在，祂的精神投影形成污染浓度极强的‘巢穴’——也就是腐海。
倘若大开拓的脚步可以抵达腐海，甚至将其肃清，便能把衡州从层层封锁当中解放出来。”
奉无恙平静地述说着，他无数次通过第二宇宙进行推演，尝试找到正确的答案。
“但腐海无法被攻破，它没有进入的道路。”
秦时早就让隆秋元搜集有关“腐海”的资料，大致也有些了解。
腐海是贪食之主的精神投影，任何实体存在都不被允许进入，更别说深潜到核心地带。
“没错。腐海才是眷属族群最强大的防线，因为无论人类一方取得怎么样的胜利，最终都要在那里止步，然后选择撤退。”
奉无恙叹息，无比遗憾，这番平静地话语蕴含着巨大的牺牲，其中代表着一次次付出惨烈代价的大开拓未能竟全功。
秦时微微皱眉，他意识到这位第一回见面的总督大人，似乎是一位“铁血鹰派”？
扫荡腐海，根除后患。
这是衡州历史上每一位总督都想完成的功业，但从未付诸过实践。
“我希望衡州过去所遭受的‘失败’，都在这场战争画上休止符。”
奉无恙嘴角极细微地向上牵动了一下。
“秦少尉，你现在是一面旗帜，东西线战场的军心士气都集中在你身上。”
秦时身姿笔直，面容平静，胸口佩戴的八芒星勋章熠熠生辉。
“我希望你在必要时刻，成为引领衡州的旗帜，让所有战士看着你的背影，发起无畏冲锋。”
奉无恙抬起手，轻轻落在秦时肩膀。
后者直至此刻才发现，这位总督大人并未“亲身”过来授勋，而是精神实体凝聚的形象。
“你可能不知道，我曾经是武道途径，后来转修灵能途径。”
奉无恙微微笑道。
从武道途径，跨越到灵能途径？
秦时有些意外，因为面前的总督大人以精神实体跨越无穷距离，抵达白杨壁垒城。
这份匪夷所思的心灵层次，极为接近显圣。
这位总督大人到底多么天纵之才，能从武道途径完美转到灵能途径，并且站到巅峰？
“我毕生之设想，皆为这一战。”
奉无恙收回手，深深看了秦时一眼，其中蕴含的意味复杂，有期许，有决绝，也有一丝不易察觉的……审视。
“如果可以的话，你不必急着抹掉血河提丰的烙印。它是贪食之主最宠爱的子嗣，能够出入腐海。
它给你打下烙印，但反过来说，这同样也是通往腐海的坐标。”