黑色石碑的名次更动被忠实记录下来。
群星之巅是东夏的重要观测单位，这点从未改变过。
最高研究所每年三分之一的经费预算，都会投到“天文台”。
那儿有一架帝国时代耗费大量人力物力制造的空间望远镜，可以让目光跨越无穷光年，抵达于此。
迄今为止，新生东夏都未曾逆向还原出这一匪夷所思的“工具”。
这也是很多机械途径的“极端飞升派”主张开放帝国遗产的理由。
他们认为只要完全汲取消化帝国东夏的黄金技术，新生东夏必然再次迈上一个台阶，迎接腾飞般的巨大发展。
但不知为何，议事庭都很默契维持保守态度，不愿意轻易解锁新生东夏所掌握的帝国遗产。
“群星杯的积分榜单有变动。”
当那块黑色石碑浮现出秦时名字，大约历经半个宇宙日的漫长传送，这一信息终于来到帝京中枢的最高研究所。
中央天文台的观测员，将古老符号抄写记录，再经由专员破译，得到“秦时”二字。
“从少年组垫底名次，迅速爬到前百行列，又是一颗超新星。”
观测员感慨道。
作为天文台的工作人士，他和他的前辈们，不知道见证过多少传奇的诞生。
犹记得入职之前，他欣赏大厅那一堵满满当当的荣誉墙，初代十杰的名字赫然醒目。
但让人意外的，是祁无相、贺岚禅那些传奇，并不位于最中心，最上方。
因为在他们之前，还有宴海山，宁元亥。
这些照耀整个时代，整个银河的武神，他们也曾攀登过群星之巅，燃烧凡躯，释放天分，只为丰碑留名，博取天路资格。
“秦时，衡州本土的少年骄阳……这分数涨得如此之快，该是干了何等大事？”
专员把更新过后的榜单名次送到台长办公室。
其中爬升速度飞快的秦时被重点标注，用红笔圈出。
台长艾向前注意到这一点，调阅秦时的档案，结果发现被拒绝访问。
“咦。”
艾向前微微一怔，体系之内的各部门、各单位，大多数档案内容可以通过活跃意识体的数据共享，做到彼此互通。
但那只是最基础的个人信息，必须提交访问请求，才能够看到更深层次的深度资料。
如果出现这种直接被驳回的情况，说明对方处于非常严格的保密等级。
“有意思。天文台的权限都不够。”
艾向前扶着老花眼镜，往上提了提，并未再次发起访问请求。
他把秦时重点标注，然后封存到档案库。
等到群星杯正式公开，进入大众视野。
这些排名更替的具体数据，到时候会被制作成视频，放到武协总部的官方网站，供观众拿来讨论。
“小余还是一骑绝尘，独领风骚。”
艾向前阅读天文台总结出来的“月报”。
少年组后面五十名的竞争相当激烈，名次不断地轮换更替，你追我赶，好不热闹。
但前三十就比较稳定，尤其前十，基本上没有任何变化，始终都是那些名字。
“余立，隆丹姿，竹允，竹绪……莫不出身帝京或者海州。
怪不得其他地方有意见，说群星杯名额被垄断，搞成帝京少爷，海州公子镀金的渠道。”
艾向前叹口气，人才集中于帝京和海州这样的超一线行政星球，此乃不争事实。
新生东夏发展到第九个千年，各大行政星球都拼了命搞人才竞赛，争取提升四大国立的招生名额，以及各种国家级项目的落地资格。
但对于少年骄阳，灵能天才，机械圣体而言，最有吸引力的地方，还得是帝京与海州。
久而久之，使得学术界都分出帝京派和海州派两座门阀山头。
“如果这一届，能推出几个边陲星球的骄阳，打造新生代的十杰……”
艾向前摇摇头，甩掉不切实际的想法。
边陲星球的教育资源与上升通道，远远落后于超一线。
即便处于同一起跑线都很难追上，更别说那些出身不凡的骄子本就遥遥领先，占尽一切机会。
“小余分数断崖领先，每天基本稳定涨一万分左右。
小隆就要差一点，只能做到平均七千分的日增长。
竹绪、竹允最近冲上来了，不晓得有啥奇遇，从四千提升到六千，并且持续走高……”
艾向前扶了扶镜框，然后摸出终端，开始下注。
“小余这么稳，可以再加点仓。
保险起见，小隆也增持两个点……”
状似花甲之年的艾向前戳戳点点，短短几分钟就把这个月到手的工资花干净。
关于群星杯的出线名额，以及被天路接引，抵达群星之巅的直通名额，每年都会开出大量盘口。
艾向前本着小赌怡情的原则，把每个月工资压进去持续加仓。
反正他作为天文台台长，衣食住行皆有公家，没什么花销。
“最佳新秀。”
艾向前眯起眼睛，想到刚才看到的那个名字，于是重新建仓，买入“秦时”。
所谓最佳新秀，是盘口的新玩法。
每个月名次提升最快，生命潜能最深厚的超新星，就会作为“潜力股”被选中。
离着下班还有一会儿，艾向前打开【资本巨鳄群组】。
发现已经有不少人在讨论这个月的最佳新秀人选。
【浮盈居士：我最近相中一个边陲星球的超新星，很有潜力，准备满仓开干，赌他起飞！】
【做T仙人：谁啊？透透底！】
【高吸低抛大师：居士眼光不准，上次说得那个衡州新星的周元辰，吹上天！结果没啥影儿！】
【浮盈居士：此言差矣！上次判断失误，是因为我从熵海银行得到内幕消息，衡州的周元辰潜力非凡，没想到他实力增长曲线忽然不动了，最近才冲起来。】
【做T仙人：居士别卖关子，快点细说。群星杯少年组快定榜了，前十收益低，还是得盯着后头的选手买进卖出。】
【浮盈居士：嘿嘿，原州的杨嚣，他是弘州杨氏某一支流落在外的私生子，刚认祖归宗，值得期待。】
艾向前暗暗松口气，他还以为秦时被这老小子盯上。
赶忙搅混水，打字附和。
【关灯吃面真君：杨嚣？那个进到第四战团的狂人杨嚣吗？我听说过他，前线表现极佳。】
【浮盈居士：不错。还是真君消息灵通，杨嚣绝对是本月的最佳新秀，他刚进入群星杯少年组，未来可期！】
【做T仙人：买一手试试水。】
艾向前关上终端，露出老狐狸似的笑容。
“小秦你可不能让我再吃面了，争口气，压住杨嚣！”
……
……
“先吃碗面，垫垫肚子吧？食堂也没其他的东西。”
解决掉最后的拦路虎雷恩加尔，秦时带着受伤的付垒，再加上黄泉训练营的高袍，顺利驱车回到白杨壁垒城。
至于后援三人小组，她们有虚阳重工提供的“临时基地”，无需进入白杨壁垒城补给。
当吉普车开进黄泉训练营，已经是日落西山，如血残阳照在窗外。
秦时一边低头吃面，一边思考怎么把吉安娜上报，区区新兵没有资格收容眷属生物。
“怎么让你吃这个？”
浑身缠满绷带，宛若木乃伊的付垒坐到秦时对面。
该说不说，专职级的身体素质确实要领先业余级一大截。
伤势如此严重的情况下，付教官浸泡营养液二十分钟就能下地走路了。
“副官，把我这个月的食物配额分给小秦。”
付垒大喇喇道。
“这小子也算救我一条命，得报答报答。”
副官点点头，很快就从冷藏库取出特殊器皿，端到秦时面前。
“这是军队专门供应的‘高能食物’。”
付垒介绍道：
“别看分量少，这食物是特别加工过，用不同食材搭配制成。
就这么一点，接近十万热量，足够让你消耗。”
秦时喉咙微动，迈入专职级，普通食物无法给他提供饱腹感，只有最纯粹的生命力才能支撑凡躯运转，功法催动。
他夹了一筷子肉片放进嘴里，果然非同凡响。
滋味没啥好说，并未添加太多调料，较为普通毫无称道之处。
但其中蕴含的热量却极其爆炸，甫一入口就被浑身细胞贪婪吸收。
秦时下筷如飞，化身无情地干饭机器，将装在特殊器皿里，不超过五百克的食物一扫而空。
“差不多可以开启三阶段，整整五十分钟。”
秦时粗略估计道。
付垒提供的高能食物，营养价值不输高度浓缩过的五级、六级能量液。
“还成吧？等你混到我这个军衔位子，每个月都有相应的食物配额。”
付垒包裹得如同粽子，说话闷声闷气。
“生命力的蜕变，凡躯的进化，让我们的新陈代谢速度远超普通人。
尤其每一次战斗，消耗的热量极为恐怖。
战争最重要的就是后勤，所以最高研究所特别针对武道途径，开发出高能食物。
这玩意儿比联合药业死贵死贵的能量液好使。”
秦时深以为然，他吃完都有点意犹未尽。
“你这一次探索任务圆满完成，不仅拿到足额的黑药，还能兑换些其他资源。
你觉得自己哪部分比较欠缺？”
付垒问道。
“战力吧，把潜能转化为战力的方式。”
秦时回答。
“你小子……”
见到秦时如同炼钢炉释放热力，付垒不禁感慨，年轻真好。
吃饱喝足睡大觉，生命力就嘎嘎猛涨，让体能日益衰退的中年男人羡慕不已。
“黄泉训练营的资源之丰富，放在白杨壁垒城也是数一数二，你待会儿可以好好挑选。”
听着付垒这番话，秦时莫名觉得这位黄泉训练营的教官似有深意。
“教官有啥推荐的吗？”
他下意识问道。
付垒板着脸，义正言辞，隔着绷带也能看见严肃之色：
“训练营的新兵兑换资源，属于个人行为，我怎么可能给你提示，那叫作弊！违反条例！”
秦时嘴角抽动，付教官怎么看也不像恪守规矩的性格。
他低头思索，凭借黑药刺激血肉活性的特点，估计要不了多久，就能完成第五次新生。
修炼资源目前已足够，黄泉训练营应该很难再提供其他有用之物。
“不过有一样东西很危险，你千万别贸然兑换，拿自己生命开玩笑。”
付垒肃声叮嘱道：
“残像水晶！那玩意儿非常非常危险，务必注意！”
这位付教官说完就起身，让副官搀扶着自己离开食堂。
“教官，你这样也不算遵守条例。”
副官叹息道。
如此明显的暗示，傻子都能听得懂。
“反正我是出于对新兵人身安全的周全考虑才做出警示。你非要说我泄密，我不认。”
付垒哼哼唧唧，心下暗道：
“黄泉训练营那批残像水晶，可都是老古董了。
不知道这小子会不会抽到‘头等奖’，把初代十杰摇出来？”
……
……
秦时进食完毕，生命力如同潮涌，处于巅峰状态。
他与高袍，以及刚从军医院归来的赵肃一并结清探索任务，把搜到的污染样本递交上去。
负责该事务的工作人员瞅着战术背包里价值一样比一样高的污染样本，其中甚至有灾害第三能级的眷属生物。
“你们这是抄了人面蛛的族群老巢吗？”
他忍不住发问。
高袍和赵肃对视一眼，随后挺起胸膛。
跟着秦哥混，脸上都有面儿！
“功勋点累计到八十。除去五罐高纯度的黑药以外，你还需要些什么吗？”
想起付垒的“暗示”，秦时考虑片刻，做出决定：
“残像水晶有么？”
他刚翻遍兑换名单，愣是没找到这玩意儿。
“稍等，我翻一翻库存名单。”
工作人员好似有印象，兑换名单五年更新一次，有些“老古董”没被列上去很正常。
他仔细查找，竟然真的发现被“压箱底”的残像水晶。
“高危物品，不建议新兵使用……”
工作人员迟疑问道：
“你确定要兑换？”
“当然。”
秦时点头。
“这里签个字，表明是自愿行为，承认一切责任。”
工作人员递来单子，心里犯着嘀咕，新兵从哪儿晓得残像水晶。
这东西说稀罕吧，确实少见，但也派不上啥大用场，实际价值平平。
否则也不会被压箱底扔仓库里头。
“残像水晶，蕴含着不同层次的武道家精神烙印，拟真技术没那么发达之前，用于教学的主要物品。”
高袍好奇秦哥为啥花这么多功勋点，兑换此物，凑过去翻看“使用说明书”。
“它又被称为‘历史回响’，每一块残像水晶，都来自于过去时空的长廊。
使用者可以通过感应精神烙印，真切置身于历史，倾听前辈教诲……”