老周？
秦时有些意外，他万万没想到自己在前线碰到的第一个熟人，会是周元辰！
对方身穿迷彩军装，头戴贝雷帽，那张脸在风沙和硝烟中带着几分熟悉的锐气，眉宇间刻上前线士兵特有的疲惫。
总体上没太多变化。
只是更显得成熟。
“秦时？”
周元辰跳下打头的装甲车，目光扫过略显残破的前哨站，好像习惯性观察环境。
然后就看到刚刚完成阻击污染黑潮的秦时。
他明显愣了一下，随即大步走来：
“真是你啊！我就说前线那个秦少尉听着很像你！但通报里也没提名字。”
周元辰喜出望外，他和秦时虽然谈不上挚友，但陌生的环境下遇到过去认识的人，总归是好事。
“你没看白杨壁垒城的直播吗？”
秦时笑道。
“那会儿正在执行扫荡任务。一级战斗英雄，还有大星海勋章，说着都让人羡慕。”
周元辰比之前沉稳许多，在秦时的感知当中，对方生命力更加凝练，如同被反复锤炼过的精钢。
无论质量还是总量上，都提升一倍之多。
随着呼吸流转之间，光辉浓郁，能量奔腾，带着一股战场磨砺出的锋锐和韧性。
专职级七段后期。
秦时给出预估。
不知道老周债务危机有没有得到缓解？
“多亏你提出的集资计划。我通过那个‘人人投’的项目拉了不少赞助。”
周元辰聊起这个兴致勃勃，若非前线征召，他说不定就能把熵海银行的“债务”全部还清，从此上岸。
“老周你的业务能力很强啊。”
秦时也有点惊讶，他那个小规模的集资项目，属于没被泰君公证的“灰产”。
传播力度不广的情况下，居然发展出这么多的“会员”？
“主要是中心城教育司的周代表比较给力。他把自己身边的亲戚朋友都拉进来了，如今已经是人人投的股东。”
周元辰轻咳两声。
“那你呢？”
秦时问道。
“我把自己那份出让给周代表了。”
周元辰两眼望天，表示人人投已经跟他没关系了。
“老周看着浓眉大眼，其实一肚子坏水啊。”
秦时思忖，那个人人投本来就踩在衡州新星的法律边缘，一旦受到打击，注定血本无归。
这种击鼓传花的集资游戏，本来就蕴含极大地风险。
老周算是成功上岸，但周树却套进去了。
“你的生命力开发，效果很明显啊。”
秦时和周元辰来到前哨站的休息室，这里一切都很简陋。
“以前走弯路太多，历经战场的淬炼，才勉强把根基夯实。”
周元辰苦笑，他过去借助熵海银行的贷款之力，才触及“天才”门槛。
但借来的力量终究很虚浮，不够稳固。
否则也不可能在百强赛中，被秦时击穿专职壁垒，从而落败。
“这会让你未来走得更远。”
秦时感应得到，周元辰当前的生命力每一分都浸透着血与火的气息。
如果按照中心城天才的标准，老周应该早就突破六段，开始冲击五段了。
毕竟在西线战场这座绞肉机里，只要能够活下来，便会不停地提升与进步。
“说起修炼，我还比你更早一步踏入专职领域，结果现在你已经可以正面击退灾害第四能级的眷属了。”
周元辰舔了舔干裂的嘴唇，用搪瓷杯倒了一杯水，咕咚咕咚喝着。
前线的条件颇为艰苦，很多时候连最基本的军需物资都难以供应。
秦时所获得的待遇，其实是“超规格”，而非常态。
“侥幸罢了。”
秦时笑了一下，他也是见到周元辰之后，才意识到自己的进步速度有多恐怖。
老周放在中心城，可是教育司推出的超新星，绝对的万里挑一。
即便加上熵海银行提供的贷款福利，也堪堪止步于六段。
“而我已经四段中期，接近后期了。”
秦时忍不住捏了捏下巴，搞不好再砍几只强大眷属，就能迈入三段。
仔细一想，确实很妖孽！
“在这鬼地方，想喘口气都不容易。”
周元辰感叹：
“我现在是‘断戟’突击大队的队长，负责清扫这片区域的残余污染节点，给后续主力扫清障碍。
我也是刚接到赵上尉的求援信号，顺路过来看看。”
秦时没好意思说，他领导的是“牛马大队”。
周元辰顿了一顿，语气里带着一丝探究：
“你的实力……怎么做到提升如此迅猛？”
他与秦时交过手。
也见识过秦时的“强横数值”。
但这才多久没见，对方就从业余级迈入到专职领域的四段，感觉就像乘坐火箭一样，飞也似的变强。
“前线给人带来无限压力，同样也具备无限机遇。”
秦时简单回应，并未深入解释融合武道与灵能双途径的凶险。
“我找到自己要走的路，只需用尽贯彻，便可前方无阻。”
周元辰感受到秦时传达而出的心灵波动，极为纯粹，极为坚定。
他摇头道：
“我在前线也见过很厉害的军方高手，但污染地带的侵蚀很严重，稍有不慎就会受影响，没办法做到全心全意，投入修炼。”
周元辰说完又用奇怪的眼神，注视坐在对面的秦时。
“力量提升再快，也得有命用才行。你……难道没感觉到那种侵蚀？”
秦时回想，自己每一次向前迈进，的确会有种身心皆被拖拽下沉的感觉。
他抬手点了点眉心，隐约闪现白金色烙印：
“我走的那条路，能够克制虚妄，抵御污染。”
双途径形成的生命熔炉，铸炼出最纯粹的真实意志。
任何污染与侵蚀，都无法突破那道坚固无比的超凡壁垒。
周元辰眼神复杂，最终化为一声叹息：
“羡慕不来。我们这些走新武路子的，只能靠打针，注射稳定剂硬抗，效果差强人意。”
他把秦时修炼的突飞猛进，以及畅通无阻，归结于旧武。
秦时微微一笑，并未解释，认真来说，他确实算是新生代当中，唯一“正统”的旧武扛旗人。
身受老祁和老贺的两大传承，比那帮子武协总会的老登都要根正苗红。
叙旧完毕。
两人聊起前线的“正事”。
周元辰指向外边说道：
“西线现在卡在一个大麻烦上，指挥部那边愁得头发都快掉光了。”
秦时来了兴致：
“怎么回事？战线推进受阻了吗？我没有收到相关消息。”
周元辰说道：
“这消息还没传开。就在战场推进的主轴线上，横着一个大家伙，叫做‘迷巢’。
它不仅是个超大号的污染熔炉核心，还是一头与腐海深层意识连接的眷属，灾害第四能级。”
“灾害第四能级？”
秦时眼神一凝。
这个层级的存在，已经具备扭曲规则的初级能力。
血河提丰就是令一切活化，属于强制改变物质形态，相当恐怖！
“对。最麻烦的，不是它的硬实力，而是它的‘领域’规则。”
周元辰耸耸肩。
“那鬼地方像个会活动的空间迷宫，任何成规模的军队进去，都会被它强行‘分割’。
整支队伍瞬间打散，士兵被随机丢进无数个独立的‘战场空间’里，被迫和里面早就准备好的强大眷属单挑！”
“强制匹配？空间分割？”
秦时捕捉到关键信息。
这个规则……似乎有点意思。
像是一个巨大的斗兽场，把闯入者分割到不同的笼子里决斗。
周元辰语气带着一丝无奈和愤怒：
“重火力？协同作战？兵力优势？进去之后全是扯淡！只能靠自己！一对一，不死不休！
侦察小队进去几支，传回来的最后信息都是这个，然后信号就没了。
最强的带队者，一位专职级三段巅峰的少校，二十分钟，生命信号完全消失。”
秦时意识到问题的严重性了，这头名为“迷巢”的眷属，彻底削弱人类一方的最大优势。
因为从单体层面上来说，眷属生物天然就要强于人类。
它们拥有更庞大的体型，更充分的吸收系统和循环系统。
周元辰忍不住一拳砸在桌上，还好收住力道，只发出沉闷的响声。
“我方派出的侦察兵，就像被扔进了无数个独立的角斗场！
西线指挥部的战略是推进到腐海边缘建立桥头堡，可‘迷巢’像一道天堑，死死卡在我们的咽喉上！
不拔掉它，西线就别想往前挪一步！”
秦时琢磨着，这头灾害第四能级的眷属，貌似比血河提丰麻烦多了。
它让神机、飞艇、大炮，成建制的军队所采取的人海战术，统统失效。
“指挥部那边快急疯了。‘铁棘壁垒城’——就是前面最大的那个前进堡垒——现在成了大本营。
所有在西线前沿活跃，专职级五段以上的尉官，甚至几位专职级三段、二段的校官，全被紧急征召过去！
听说领头的大佬正在制定强攻计划，准备集结所有高端战力，凿穿迷巢，拆掉核心！”
“铁棘壁垒城……集合了所有高手？”
秦时心中疑惑。
为什么我没收到风声？
难道说，我的表现还不足以匹配“高手”称号吗？
“对，那边高手云集，气氛紧张得要命。”
周元辰叹了口气。
“听说光是专职级二段的大佬，就有好几位，都是成名已久的人物。
我们这种六段的小虾米，去了也没啥用，估计就是外围策应化，划水摸鱼。”
秦时完全没心思听老周再说什么，他内心蠢蠢欲动，只想摩拳擦掌，奔赴铁棘壁垒城。
强制匹配的空间规则？
这正是秦时自认为，最擅长的领域！
个体战力，尤其是能在单对单中碾压对手的强大战力，将在这种环境下被无限放大优势。
跟周元辰结束聊天，秦时返回飞艇，让隆秋元查询铁棘壁垒城。
后者很快就给出反馈。
“的确是出现一项代号为‘破军’的秘密行动。不知道为什么，它没有发送到咱们小队这里。”
隆秋元感到不解，按照军部条例，老板这支小队的接取任务优先级极高，可以直接与西线指挥部对接。
没道理会被忽略掉。
“主动申请参与破军行动。”
秦时说道。
“好的，老板。”
隆秋元十指弹动，敲击如飞。
大概十五分钟左右，西线指挥部那边给出回应。
“呃，老板。指挥部不希望你参与破军行动，理由是……风险极高。
他们认为你的战略价值远远大于完成该行动的收益。”
秦时毫不意外，连专职级三段的少校都陷落进去，再无声息。
指挥部肯定要考虑最坏的结果，一旦自己遭遇不测，势必带来一连串的连锁反应，影响前线士气。
“你跟指挥部商量下，就说我个人的参战意愿很强烈，为西线做贡献的想法很炽热，希望指挥部酌情计议。”
隆秋元有些发蒙，这个破军行动到底是啥内容。
她选择照做。
这一次只用了十分钟。
“老板，指挥部同意了，把资料发送过来，让你自行前往。”
隆秋元点开一看，脸色瞬间大变。
“灾害第四能级？而且是自然眷属？”
所谓自然眷属，就是非生命体，宛若自然界存在的物体。
比如一片树林，一条江河。
它们被侵蚀污染之后，也可以沉沦到混沌阵营，转化为某种“眷属生物”。
通常来说，自然眷属最难应对。
因为它们的存在范围非常广阔，甚至能够覆盖几百公里、上千公里的范围区域。
除非动用灭绝性的大规模打击，不然根本无法解决和摧毁。
“有坐标吗？”
秦时过滤掉隆秋元的震惊。
“东北方向，九百七十公里，‘铁棘壁垒城’。
老板，你确定要去吗？这是一次高危行动，档案资料写得很明白，已经有专职级三段的少校牺牲了。”
隆秋元确认似的问道。
尽管秦时在她心目中，接近于所向披靡，势不可挡。
但……那是灾害第四能级的自然眷属。
具备极强的恢复能力和生存能力，甚至从某种程度来说，它本身就是一个巨大的生态圈子。
不动用行星级战略武器的情况下，怎么可能抹除得了。
“四十分钟后，飞艇升空。目标，铁棘壁垒城！全速前进！”
秦时没有回答隆秋元的问题，而是冷静地发号施令。