“秦少尉，这是从污染黑潮的眷属生物当中，提取出来的‘营养补剂’。”
得知秦时准备前往铁棘壁垒城，赵铁连忙赶过来送行。
前哨站的士兵打扫战场，大量的眷属生物被收集样本。
其中不少具备高价值的“身体部件”，经由仪轨转化，形成一支支蕴含高能量的营养补剂。
赵铁毫不藏私，全部拿出来，打算“赞助”给秦少尉，毕竟不能让人家白白出手。
“太客气了，赵上尉。”
秦时笑了一下，并未照单全收，他拥有【超级胃袋】，再多的资源都能消耗。
但铁砧前哨站的条件艰苦，这些营养补剂足够业余级的士兵进行数月活动。
“不必了。我的飞艇上有西线指挥部派发的战略储备。”
秦时婉言谢绝，他向赵铁抬手敬了一礼：
“东夏长存！感谢上尉您的坚守与付出。”
赵铁同样回礼：
“东夏长存，文明至上！”
基洛夫飞艇的引擎正在预热，周元辰嘴里叼着一支烟，跟秦时并排站在前哨站大门口。
“真打算去铁棘壁垒城啊？”
秦时颔首：
“我身为西线战场的扛旗人，总要尽自己的一份力。”
周元辰无奈：
“咱们之间有必要说得这么官方？”
秦时耸耸肩，坦诚道：
“好吧，我承认是手痒了。我要走的路，需要不断地战斗，不断地进化。
所以，难得有个‘角斗场’能让我砍个爽，岂能错过机会。
用总督大人的话，就是‘军刀就该在磨刀石上砥砺锋芒’。”
周元辰眼中透出一丝羡慕：
“能力越大，责任越大，西线战场就看你了。不过迷巢内部复杂，指挥部甚至无法派遣救援。
秦少尉，你可千万别栽了。我和中心城的很多人，都希望看到他走出衡州，攀登群星之巅的那天。”
秦时眸子沉静，点点头道：
“老周，你也保重。六段中期放在前线还不够看，你得走得更远些。”
他扶正那顶大檐帽，转身走向预热结束的基洛夫飞艇。
与此同时，G-73也完成净化仪轨的搭建和启动。
她运转精神力接入衡州新星的活跃意识体泰君，成为其“庞大系统”的一份子。
“净化协议，已签订。部署力场，建立节点……”
以G-73为中心，悬浮的巨大仪轨组件嗡鸣着展开，能量回路逐一点亮。
柔和的乳白色光芒倏然腾起，升至半空。
随后扩散成倒扣而下的碗状力场，缓缓罩落。
力场触及地面的瞬间，“滋滋”声大作！
污染瞬间祛除，就像被强力洗洁精擦去的油渍，蒙在周遭空间的那层灰蒙蒙一下子就不见了。
士兵们纷纷摘下过滤面罩，贪婪呼吸，紧绷的脸上终于露出一丝放松。
他们终于不需要再忍受，时不时从耳畔响起的混乱呓语，以及心灵被拖拽下沉的惊悚之感。
“真好。”
秦时踏进基洛夫飞艇，他的目光随着引擎轰鸣，高度拔升，越过铁砧前哨站，投向更远处。
茫茫漆黑，无边无际，那是翻滚着浓稠污秽的焦土。
机械军士能净化一隅，却解决不了根源。
人类最终的大敌，并非眷属，而是星神。
“老板，出发了。”
隆秋元很难认可秦时前往铁棘壁垒城，主动参与破军行动。
这明显不是专职级四段能够掺和的任务。
要知道，档案资料里头写明，一位专职级三段后期的少校陷落之后，完全失联。
基本视作“牺牲”了。
老板再怎么生猛，也比不了正儿八经的专职级三段高手。
“走吧。”
秦时站在舱门口，他看到周元辰站在原地，身影在弥漫的烟尘中显得有些渺小，却又异常挺拔。
战场是一座大熔炉，平等地淬炼着每个人。
“阿秋，有烟吗？”
秦时忽然问道。
“呃，我看看军需供应名单。”
隆秋元愣了一下，老板向来是烟酒不沾，极为自律。
所以在军需兑换方面，她从未勾选过此类物品。
“老板！”
叶小棠从飞艇后方的“库房”里面找出一盒合成烟卷。
秦时接过，这玩意儿属于前线特供，据说能够微弱提振精神。
他尝试着抽出一支，隆秋元就像服务老板的贴心秘书，帮忙点着。
“咳咳……真不知道老梁和老张怎么都戒不掉。”
秦时狠狠吸了一口，旋即只觉得呛和辣。
“老梁瞧见我这么出息，应该也很欣慰吧。”
烟雾缭绕间，这位年轻少尉眼神锐利，注视着冥冥虚空。
他体内未曾被抹除的血河提丰烙印，随着距离铁棘壁垒城越来越近，隐隐跃动。
……
……
两天后，当基洛夫飞艇的燃油跌到消耗临界点，秦时一行人终于抵达铁棘壁垒城。
年轻少尉往下看，眉毛挑起，有些惊讶。
准确来说，这座壁垒城不像是人类聚落，它宛若一头嵌在焦黑山体裂缝当中的钢铁巨兽。
庞大的山体被粗暴切削，掏空，覆盖上层层叠叠，无比厚重的合金装甲板。
高耸建筑刺向铅灰色天空，顶端旋转的侦测阵列闪烁红光，如同一只只猩红独眼。
“验证身份。”
当基洛夫飞艇接近铁棘壁垒城的打击范围，隆秋元立刻收到通讯。
“姓名，番号，段位，任务编码……”
“秦时，西线独立作战序列，专职级四段，破军行动BMGTxxxxx”
隆秋元调出西线指挥部的授权许可，发送到铁棘壁垒城的塔台。
“身份识别码确认，任务编码确认。准许降落Delta-7平台。
当前空域污染指数七级，侧风扰动中度。请保持平稳飞行，跟随引导光束。
“秦少尉，欢迎你来到西线最前方。”
堡垒的入口处，厚重的合金闸门缓缓升起，发出低沉如闷雷般的液压传动声。
话音落下的瞬间，一道牵引光束如同神灵的手指，从堡垒穹顶深处某个位置精准射出，瞬间锁定并笼罩基洛夫飞艇。
飞艇微微一震，它在光束的引导下，开始沿着一条预设的安全轨迹，平稳地滑向壁垒城深处。
嗤——
伴随着一阵强烈的气流喷射声和液压装置的嘶鸣，巨大的起落架稳稳地接触到平台表面。
沉重的艇身微微一沉，随即被复杂的缓冲装置托住。
引擎声迅速降低，转为低沉的待机嗡鸣。艇身侧面的主舱门，在液压杆的推动下，缓缓向内开启，露出幽深的舱内空间，以及站在舱门边缘，穿着笔挺军装的身影。
“这座壁垒城，应该是我见过最宏伟的前线阵地。”
秦时踏出舱门，靴底踩在冰冷的合金平台上，发出清脆的回响。
他闻到混杂着机油与消毒水的气息，目光微微上扬，空旷宽阔的内部空间里，矗立着真正的钢铁巨人。
那是神机。
它们并非整装待发的姿态，更像是刚从惨烈厮杀中退下，正在紧急维护的伤兵。
庞大、厚重的机体上布满新鲜的刮痕与凹陷，甚至还有被高温熔蚀出的恐怖缺口。
冷却液如同暗红的血液，从破损的管道中滴落，在布满油污的地面上汇成一小滩。
粗壮的机械臂无力地垂在身侧，巨大的链锯剑或粒子炮管上残留着干涸的血迹和不明组织的焦痕。
穿着厚重工程外骨骼的技术兵如同攀附在巨人身上的渺小甲虫，围绕着这些伤痕累累的神机忙碌着。
电焊火花此起彼伏地闪烁，伴随着刺耳的金属切割和焊接声。
“神机……”
秦时有些蠢蠢欲动。
他很怀念之前驾驶神机的体验。
那种被包裹的温暖，以及身心交融的愉快。
至今还令人回味。
“老板看到神机的表情，就像痴汉见着美女一样。”
叶小棠用精神交流，偷偷跟隆秋元和冉缤说道。
“扣你工资。”
秦时回过头，他的心灵覆盖叶小棠，宛若具备更高优先级。
“我知道错了！”
叶小棠吐着舌头，好像被吓了一跳。
老板的精神感知也太敏锐了，丁点儿风吹草动都会被觉察。
“秦少尉！欢迎您来到铁棘壁垒城！”
早已等候在平台旁的一名后勤军官快步迎上。
他穿着略显陈旧的尉官常服，脸色带着前线文职特有的一丝不苟，手里拿着一块数据板。
“我是后勤处联络官，李航。奉命为您对接。”
李航的目光扫过基洛夫飞艇，又在隆秋元三人身上停留了一瞬，最后落回秦时这里。
“您的临时住宿已安排，在D-7区军官宿舍，房间号742。这是门禁卡。”
他将一张薄薄的金属卡片递给秦时。
“另外，这是您作为‘破军行动’尉官级参与者的标准军需物资配给清单，以及领取凭证。”
李航递过一块数据板，上面清晰地罗列着物品和数量。
“大致有这些，您看看。”
秦时扫过一眼。
标准战斗口粮（高能型）七日份，饮用水净化片三盒，标准能量补充剂（IV型）十支，基础医疗包一个……
都很常规。
相较于在西线指挥部时享受的的“熔岩之髓”、“重核系列”等高阶营养物质，显得异常“朴实”，甚至“寒酸”。
“领取地点在C-3后勤仓库，凭身份牌和此凭证领取。
对了，您随行的这几位，只享有最基础的生存物资，不在配给之列。”
李航斟酌字句说道，担心引来这位声名在外的战斗英雄不快。
并非刻意的针对，或者怠慢。
铁棘壁垒城作为西线最前沿，聚集大量的军需资源，但消耗同样也很巨大。
尤其最近指挥部征召了许多军方高手，每个都是饕餮般的存在，占用大部分的高级资源，一时间让壁垒城的供应紧缺。
李航补充道：
“秦少尉，铁棘壁垒城目前汇聚了超过四十位专职级尉官及十五位校级军官，后勤压力极大。
所有非校级参与者的物资配给均按此标准执行，优先保障核心攻坚组的校级战力。请您理解。”
“理解。”
秦时平静地接过数据板和门禁卡，语气没有丝毫波动。
“按标准配给即可。”
前线资源有限，按层级分配是铁律。
秦时并不在意这些外在供给。有【超级胃袋】在，普通的能量物质也能高效转化。
再者，他可以通过其他的渠道购入高级资源。
至于防护和医疗？
超凡之躯的恢复力本身就是最强的保障。
李航似乎松了口气，显然见过不少因待遇落差而心生不满的军官。
“好的。您的身份信息已录入壁垒城的内部系统，可凭身份牌通行相应区域。
简报将在三小时后于A区7号厅进行，请务必准时参加。另外……”
他顿了顿，声音压低了一些，“目前铁棘壁垒城高手云集，行事请……多加注意。”
最后一句提醒，带着一丝不易察觉的谨慎。
显然，尉官身份在这里，确实属于“底层”。
“知道了。”
秦时将门禁卡和数据板递给身后的隆秋元。
“阿秋，你去安排住处和领取物资。”
随即转向李航问道：
“C-3后勤仓库的位置是？”
“沿这条主通道直行，左转进入C区通道，第三个大型闸门就是。标识很清晰。”
李航指向一条宽阔合金通道。
“谢了。”
秦时点头致意，不再多言，迈步朝着李航指示的方向走去。
隆秋元三人立刻分头行动，叶小棠拿着门禁卡去宿舍区，隆秋元和冉缤则拿着物资凭证前往仓库。
通道内依旧喧嚣，全副武装的士兵小队快步跑过，沉重的脚步声在金属地面上回荡。
穿着不同部门制服的人员行色匆匆。
巨大的全息屏幕在头顶滚动着战报，空气中消毒水的味道似乎更浓了些。
秦时脚步不紧不慢，穿行其中，他身形高大，军装笔挺，在周围或厚重或精悍的各式作战服中显得有些“另类”。
一些路过的校级军官，气息深沉，目光扫过肩膀上的尉官衔，大多带着漠然或居高临下的审视，随即移开视线。
少数尉官投来的目光则复杂得多，有好奇，有探究。
“看来在前线，实力和军衔才是唯一的通行证。”
秦时暗暗思忖，他这位一级战斗英雄，一级大星海勋章获得者，在铁棘壁垒城并没有那么好使。
一个专职级四段的尉官，于那些真正的高端战力眼中，恐怕只是此次“破军行动”庞大分母当中的一个数字。