秦时习惯性检查自身状态，并无什么大碍，处于战斗巅峰。
他打开的那枚界碑仪，正提供着微弱却稳定的方位指示。
但它所标记的基准点远在天边，而且信号断断续续，如同风中残烛。
“必须向前。”
秦时保持冷静，他不可能在此等待救援，失陷迷巢的结局早已注定，只有一条死路。
“必须找到出口，或者定位到迷巢核心……”
秦时默默地行动，周遭的焦土无边无际，死寂是唯一的主旋律。
这里没有风，也没有多余杂音，只有靴底碾碎土壤的细微响动。
时间在这里完全失去意义，界碑仪上跳动的数字快慢不定，时而疯狂递增，时而近乎停滞。
“时间流为什么如此之乱？是被万识之母暗中操控或者影响了吗？”
秦时猜测，如果真是他所怀疑的那个样子，这次行动恐怕要以失败告终。
全军覆没？
西线承受得起这样惨重的代价吗？
秦时思绪起伏之际，继续向前行进，不知过去多久，他所携带的界碑仪突然传来一阵急促波动。
那是另一个信号。
秦时短暂考虑，选择转向，朝着那里而去。
哪怕是危险的陷阱，他也要主动踩进去，否则自己将会彻底困死于此。
等秦时火速赶到，他只看到一具快要被风化的干枯尸体。
对方穿着第三队的作战军服，尽管无法从表面分辨模样，可通过肩章和编号，秦时仍然确定其身份：
“王辉？周围没有战斗的痕迹，他是如何牺牲在这里的？”
秦时神色凝重，他曾经与王辉战斗过，虽然结果是自己获得压倒性的胜利，将其轻易击败。
可对方的链式爆破拳给秦时留下深刻印象，甚至还进行“学习”和“吸收”，融会贯通成属于自己的“杀招”。
“我的意识海保持着捕捉，周围千米之内有任何活物踪迹，不可能瞒得过。”
对于自我的心灵境界，秦时非常有把握。
《虚空冥想法》加上大圆满的精神念力，宛若雷达覆盖周遭。
倘若有这样一个强大存在，它能悄无声息杀死王辉，并且瞒过自己。
那么……
“我此刻就该落得跟王辉一样的下场。”
秦时想道。
他展开场域，将生命力拔高到最完美状态。
可足足过去两分钟，焦土一片平静，连风声都没有激起半点。
“不存在的幽灵么？”
秦时忽然有些好笑，感觉自己好笑在跟空气斗智斗勇。
他反复地运转《虚空冥想法》，心灵如磁场急旋，但依旧毫无收获。
“没有敌人。”
秦时得出结论。
那么，王辉究竟是如何牺牲？
被莫名的眷属杀死再抛尸到这里？
秦时取下王辉的肩膀，而后摘掉对方的界碑仪。
这玩意儿还在运转，其中发出求救和警告信号，还有几段混乱破碎的记录画面。
有戚明在开枪射击，李振和周颖的背影消失在突如其来的浓雾中，顾晓梦中校倏然浮现，背景是剧烈的爆炸……
最后是沙沙的声音，界碑仪上显示的时间是……57天前，大概就是进入迷巢没多久。
“指挥部紧急通告……迷巢存在未知时间陷阱……行动失败……全体……撤离……重复……全体立即撤离！”
“原来指挥部早在两个月前就发布撤退命令。可我为什么会刚刚才收到？”
秦时眼神闪烁，明确信息。
看来迷巢之内存在一个扭曲空间，玩弄时间的强大眷属。
或者说，万识之母再次得到进化？
不再局限于分割空间，甚至还掌握了一丝控制时间流速的特性？
“两个月后，对于外界来说，我已经失陷在迷巢当中，足足两个月了？”
秦时心头微沉，可为什么自己没有遭受危险？
如今的情况，更像是被“囚禁”或者“流放”。
并无其他的生命风险。
而自己的同伴，乃至所有参与破军行动的尖刀队伍全都踏入陷阱。
一部分已经牺牲，另一部分生死未卜。
“更像是观察。”
秦时思考着，他如今的状态，好似被放在培养皿中的细胞，被显微镜仔细观察。
……
……
迷巢深处，层层叠叠的空间如积木堆在一起，构成混乱的维度。
万识之母的意识如同庞大的神经网络，难以计数的“触角”遍布每一个角落，接收浩瀚的信息流并完成处理。
它的感知扫过一个个被分割的时空单元。
石占林的威胁等级最高，被投入时间流近乎停滞的“第一区”，与能够复制自身“过去之影”鏖战，消耗其力量。
原鹫是次等威胁，被投入时间流速加快十倍的“第二区”，由无穷无尽的低阶眷属仆从进行围攻，疲于奔命。
顾晓梦的威胁等级显著，被投入时间流速紊乱跳跃的“第三区”……
万识之母的处理高效而冷酷，像一套精密的过滤系统。
根据目标的能量特征、意识强度、战斗模式，分配最佳的“研磨”方案。
然后，它的“目光”聚焦到了最后一人身上。
“咦？”
万识之母并非个体存在，而是一种宛若蜂巢的群体意识。
它当即浮现出疑惑。
该目标存在大量无法解析的空白和干扰。
其生命特征外围包裹着一层无法穿透的“迷雾”。
“如何处理？”
万识之母机械式的自问自答，还未等它给出解决方案，那团遮蔽感知的“迷雾”又散开了。
“经过判定，是发育未完全的幼年体，在人类当中属于‘婴儿’。威胁等级，极低。”
倘若换成具备个体意识的眷属生物，定然会发现其中的不同寻常。
迷巢当中，怎么可能出现弱小无比的“婴儿”！
但万识之母并未洞悉这一点，或者说，它的运行方式与机械无异，只遵照“逻辑”，而不思考里面的“原因”。
“将其投入最下层，无需匹配强敌，让其自生自灭。”
这是万识之母最终决定的处理方案。
它乃迷巢的核心，也是匹配机制的中枢，从来没有出现过任何纰漏和失误。
……
……
一个月后。
“来自大魔的命令，提升一个名叫‘秦时’的人类优先级，将其放到最危险的第一区，让‘守门人’击败他，杀死他，收割他的生命与灵魂。”
万识之母忽然捕捉到信息流，这是来自大后方的命令。
秦时？
万识之母进行检索，而后……选择拒绝。
又一个月后。
蕴含着怒火的质问传入万识之母的群体意识当中。
“为什么！”
万识之母认真地做出回答：
“他还是个孩子，危险等级很弱，不值得浪费资源。”