河宴县，乃杨氏所在。
此城被一条热河环绕而过，尽管外面冰天雪地，河宴县却温暖如春。
步入其中，良田广袤，屋舍连绵，有农人挥鞭，耕牛犁地；有汉子挑担，于菜地间施肥；也有妇人蹲在田垄间拔草，埋头苦干。
玄明牵驴而过，惹得不少农人瞩目，老辈人信道，对玄明行一个不规范的道家礼，面带笑意；青壮年目光落到驴身上，眼里充满垂涎与羡慕，这驴真壮硕，犁地绝对是一个好手，那露骨眼神看得灵鹿长寿皮毛生寒，心中发怵，忍不住加快脚步，惹得玄明发笑。
穿过座座田庄，走过片片良田，玄明来到巍峨城墙下，河宴县城近在咫尺。
迈步向前，穿过城门，浓郁烟火气扑面而来，跟月泉县相比，河宴城仅有五百余年历史，岁月沉淀的沧桑气相对稀薄，建筑与布局少了几分雅致，多了几分粗犷。
盖因这是一座武城，读书人较少，武者数量众多，街头巷尾都能看到持剑带刀的江湖客，民风彪悍，气氛相对热烈。
有花白老妇手推数十斤磨盘，脚步轻松，当街卖豆腐；有八尺老汉肩扛百斤高粱，阔步前行；有外表娇弱的妙龄女子凭一己之力，倒拔垂杨柳树；有垂髫孩童脖挂大饼，拿着木剑，追逐打闹。
整座城都热烈豪放，大碗酒、大口肉、大桌子、大板凳，连街边馄炖都比别处大、份量比别处足、馅料比别处辣，百姓身高也比别处百姓更高、骨架更大。
饮一壶烈酒，吃一碟花生米，玄明牵驴穿街，前往杨氏居所。
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河宴县城西，坐落着一片古老建筑群，屋舍相连，庭院坐落，四四方方，亭台楼阁鳞次栉比，建筑风格大气磅礴，门口数座丈许石狮雕像，一字排开，门户高大，属于武道世家的压迫感扑面而来。
此地正是杨氏族地，该族传承四百余年，晋升世家已有百年，练气老祖虽仅有周天境修为，但家族底蕴深厚，在天河郡江湖上颇有几分声名，亦协助大玄神朝管辖河宴县。
“贫道玄明，自风阳郡浮云县求真观而来，亦是杨鸣发妻舅父，此番专门来造访亲属，还望小哥通报一声。”
叩开大门，玄明自报身份。
守门小厮不敢怠慢，分工协作，一个将人请进大门，一个朝杨鸣宅院疾走。
他总觉得玄明之名有些熟悉，可暂时想不起来，行至中途，小厮突然身子一僵，接着激动地身子颤抖，兴奋至极。
他想起来了！
玄明，求真观第一真人！
金丹境的练气道修！
因为他，杨鸣一脉在杨氏地位激升。
没想到这样一位存在竟不声不响地拜访杨氏，小厮手舞足蹈，由疾走变成快跑，边跑边喊：“快快快！玄明真人来我杨氏了！求真观的玄明真人来了！”
喊声一句比一句洪亮。
情绪一次比一次激动。
其他人听到，反应快的顿时激动，反应慢的被旁人告知后同样兴高采烈，一个个奔走相告，有腿脚快的直接越过小厮，奔往杨鸣院子，也有些去寻家主或老祖宗，看得小厮又气又急，忍不住骂道：
“尔等不当人子！”
若非打不过，高低得踹他们一脚。
整个杨府热闹起来，族老、家主、杨氏老祖都被惊动，纷纷带人前来，只是没有即刻前往大门迎接，而是先跟杨鸣夫妻，特别是其夫人周芷兰汇合，这才前去迎接。
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“杨氏杨鼎天见过道友。”
“芷兰见过舅父。”
“贫道游历至此，贸然上门，万望杨道友与诸位莫要怪罪。”
……
对匆匆而来的杨氏一族，玄明毫不意外，简单行礼后，见过外甥女，他在杨氏高层众星拱月下进入迎客厅，饮过灵茶，简单交流片刻，杨氏众人识趣，纷纷告辞离开。
众人走后，玄明跟杨鸣夫妻前往其所居宅院，杨鸣是杨氏嫡系一脉，排行第六，人称六公子或六郎君，其宅院占地两亩，假山流水、练功房、兵器库等一应俱全。
在玄明面前，杨鸣这个八尺大汉颇为拘谨，很多时候是周芷兰在说，他负责补充说明，夫妻俩配合默契，话题并不枯燥。
当晚，杨氏准备了丰盛晚宴，享受了一番热情招待后，玄明返回客院，舒舒服服地睡了一觉。
翌日，日出天而曜景，玄明盘坐庭院树梢上，采集朝阳紫气，此处是杨氏最上等的客院，不仅拥有私汤，还设有聚灵阵法，于此地吐纳，事半功倍，正因如此，他决定多待上一段时日，过完岁朝再走。
世家大族确实与许氏不同，精心准备的早食远非许氏能比，虽说玄明不在意这些外物，但管中窥豹，依旧能看出世家与大户之间的差距。
用过早食，周芷兰前来拜访，嘘寒问暖，玄明很受用，女娃子确实比男娃子细心，连他昨晚用的熏香都换成道家天香，屋里书架上更放置了一些孤本道经，方便查阅。
闲聊过后，玄明取出一本书，递给周芷兰，解释道：“这是一本先天武者的修行心得，算是贫道给你这个后辈的修行资助，你且收下，莫要推辞。”
周芷兰心潮澎湃，先天武者的心得，整个杨氏都仅有一本，还是老祖机缘巧合下所得，研究百年也无把握破境，如今再得一本，破境概率定会大增。
她没矫情，大方收下，并试探问道：“舅父，这心得不知能否给予杨氏一份？”
抬眸看了眼外甥女，玄明淡淡开口道：“既然给你了，此物自然由你处置。”
将心得复刻一份，又交予周芷兰，他问道：“可找到那孽障的藏身之处？”
此话没头没尾，可周芷兰却听懂了，银牙暗咬道：“数月前，外子在赤耀山中借地火之力修行时，曾见此孽畜现身，后来我随老祖亲自前去探查却灰头土脸归来。
此妖已然破境，晋升练气，成就大妖，更阴险狡诈，依托赤耀山地利，藏匿其中，轻易不出，纵然是先天武者，想要擒他都十分不易。”
随后她惊喜地看向玄明，扑通跪地，哀求道：“请舅父为我父母报仇。”
抬手一道法力托起外甥女，玄明安抚道：“贫道来此，一是为了看你，顺带给你在杨氏撑一撑腰，二是为你父母报仇，这孽障藏了十年，既然已经现身，贫道便容不得他。”
数月前，长姐八十大寿，外甥女周芷兰礼到人不到，便是因这件事耽搁，二姐与二姐夫十年前入山寻找灵材时与此妖狭路相逢，惨遭毒手，其后此妖不知所踪。
而今这孽障再次现身，作为幼弟，他于情于理，都不能坐视不管，解决此妖，为二姐报仇，他也算放下一桩心事。
周芷兰放心，陪玄明聊了半个时辰，她恭敬退去，玄明则离开客院，在外甥女婿陪同下游览一遍杨氏族地后，他独自出了府邸，行走在河宴县各处，用老办法品百味人生，观人情世故，红尘淬心。
往后一个月，采集日月精华、观经悟道、体悟红尘、观天察地、指点外甥女夫妻修行、与杨氏老祖论道……
玄明忙得不亦乐乎，生活充实又自在，修行有条不紊，闲暇之余，在临街小酒馆里买上一坛米酒，出城于热河上垂钓，就地取材，亲手烹上一尾特产红莲鱼。
鱼腥味淡，肉质细嫩，鲜美可口，吞下后唇齿留香，配上一壶被热河温好的米酒，泛舟河上，随波逐流，见红日照水暖见鱼，瞧连村绿暗晚藏乌，滋味甚妙，生活惬意，仿佛整个人被热河景色与美食洗礼。
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素华流年，星霜荏苒，余下半月，河宴城热闹远胜往常，不管是权贵府邸，还是百姓宅院，都张灯结彩，家家掸尘，户户扫房，去尘秽，净庭户。
豪门大户添置新物之余，还会拿出部分旧物，赠予百姓，扶贫济困，除旧迎新。
街上摊贩云集，店铺客似云来，皆因元日将至，这对大玄神朝来说是大事。
有些准备屠苏酒，有些亲自刻桃符，玄明便是其中之一，感受到逐渐浓郁的年味，他一次钓鱼归来后，从热河旁的山中寻到一株百年桃树，从上取下一截树枝，赐予其一缕灵机算是回报，返回杨府后，便亲手刻了一对大桃符与数枚小桃符。
大桃符上书写了此世未有的神荼、郁垒两神名讳，有辟邪驱鬼除煞之能，至于未来能否诞生神性要看造化，形象如何也要依靠百姓想象。
大桃符是赠予杨氏的新年礼，小桃符是平安符，是给予外甥女一家的护身符。
元日当天，采集完朝阳紫气，玄明独立院中，放开灵觉，越过高山，穿过河湖，飞过郡城，降临赤耀山，一番寻找后，他睁开双眸，轻挥衣袖。
两尺木剑飞出，发出铿锵剑鸣，陡然破空而去，直奔千里之外，玄明起火烧水煮茶，水刚沸腾，赤耀山中一只藏在岩浆中的大妖被剑光洞穿心脏，立时毙命。
一盏茶见底时，破空声响，桃木剑带着一只百丈火鸟尸首飞回杨氏府邸，落到杨氏演武场上，引得众多杨氏族人围观，议论纷纷。
杨氏老祖杨鼎天现身，认出火鸟身份，惊喜之余，看向火鸟身上那柄桃木剑，对玄明钦佩又敬畏，放眼杨氏也只有这位真人有这份能耐，足不出户，便可于千里之外斩妖除魔。
下一刻，玄明沉稳淡定的声音响起：“杨道友，元日将临，贫道一时口馋，便用此鸟为杨氏加餐如何？”
杨鼎天欣喜若狂，抱拳行礼，扬眉奋髯道：“多谢道友慷慨。”
杨氏族人也群情激昂道：“多谢真人！”
桃木剑嗡鸣，飞回客院，玄明挥袖收剑，指尖冒着一滴鲜血，这是火鸟大妖心头血凝聚而成，将其封好收起，他倒上一盏茶，嗅着沁人心脾的香气，悠哉品尝。
大仇得报，再品清茶，明明是同一壶，滋味却截然不同，甘压过了苦。
当晚守岁，整个杨氏人声鼎沸，气氛欢乐，以大妖肉下酒，肉越嚼越香，酒越喝越烈，每个人脸上都喜气洋洋，推杯换盏间，不少武者以兵戈为乐，或齐声挥拳，或齐手舞剑，露出健硕臂膀与发达胸肌，昂首踏步，散发浓烈阳刚之美。
女子则持箸敲碗，唱起杨氏族歌，声音豪迈，抑扬顿挫，听得人热血沸腾，显露飒爽英姿。
玄明融入这场狂欢，或来者不拒，千杯不醉，或以剑指引酒，白发飘扬，衣袖飘飞间，来一场道家祈福的剑礼，取天地灵机入指尖酒龙，吟唱道家祝祷经，声音苍老旷达，仿佛自无尽时空中飘荡而来，辞旧迎新。
礼毕后，他抬指甩出，酒龙上天，直奔云霄，发出一声震耳龙吟，砰然炸开，化为漫天酒雨，送满城百姓一场醉，赠整县生灵一场福。
后他迈步而行，出了杨府，于河宴县各处体会除夕夜的热闹繁华，品尝元日夜的人间烟火，观满城灯火，见舞龙蹈狮，在绚丽铁花中走过，于乌篷画舫中游过，与孩童同燃烟花爆竹，跟老者同饮屠苏新酒……
他感觉自己真正成为一个普通百姓，是市井小民，是温润书生，是不羁侠客，心中燃起一股人间烟火，煅烧道心，亦煅烧全身。
待热闹一夜，新一年的朝阳初起，玄明犹如拨云见日，同样辞旧迎新，道心更通透澄澈，道身更舒泰轻盈，体内三百六十五个窍穴大开，盛载璀璨星辉，法力磅礴如海，更上层楼，道行更是大增，对混元之道，他有了新体悟：
混元，于人间红尘，是万众一心的热闹，众心归一，其大无外，其小无内，藏于万象中，又超脱于万象上，介于虚实之间，彼此转换，正如庆贺元日，形式多种多样，传递一种无形快乐。
道行大进，玄明心情舒畅，朗声大笑，脚尖轻点，腾空而起，鸟鸣声响，一只玄燕振翅而下，自寂静夜空中飞来，呦呦鹿鸣响起，一只神骏白鹿从火树银花中奔来，迈步而上。
白发老道手持拂尘，腰缠葫芦，乘坐白鹿，玄鸟开道，奔出河宴县，朝天光破晓处奔去，满城百姓吃惊之余，欢天喜地。