浮云山，困心阵内。
李自在陆续经历了种种考验：
遇到命悬一线的富商时，他没起歹心，反而请来大夫，救治富商，再谈报酬，也没狮子大开口，只要了两百两银子，一百两自用，一百两行善。
朋友没落时，他施以援手，拿出积攒的一半金银；朋友出息时，他虽羡慕，心里泛酸，但真心祝福，没阴阳怪气或暗中诋毁。
李大牛做生意失败破产，成为穷光蛋，带着一家人灰溜溜地到乡下种地时，李自在虽不开心，嘴巴撅得能挂油壶，但他没抱怨自家老爹，也没嫌弃粗茶淡饭，很快适应下来，也收拾好心情，跟着一起下地干活，任劳任怨。
李大牛生意做到郡城，甚至成为皇商时，李自在也没得志猖狂，该怎样就怎样。
……
种种考验，他都表现出色。
既不做烂好人，又不做恶人。
虽有不足，但一个孩童能做到这一步已经很不错，透过现场看本质，能看出此子性情好坏。
困心阵本身考验，他算闯过去，很快就碰上众道人考验。
一条河流上，扮作河神的玄虚道：“孩子，你掉的是金项圈、银项圈还是铜项圈？”
李自在：“金项圈。”
河神玄虚：“孩子，求真观不会收见钱眼开之人为徒，我再给你一次机会。”
李自在：“难道说谎就对吗？”
一句反问令他成功通过考验，掉的金项圈重新出现在脖子上。
一座桥上，玄通扮作的老者长吁短叹，李自在上前询问时，老者道：“孩子，老朽的鞋掉进了河里，我身子行动不便，能否劳烦你帮我捞起来？”
李自在点头答应，捡起木棍，想要捞鞋，发现够不着后，他一脸沮丧地返回去。
掉鞋老者道：“孩子，这河水不深，你走到河中，将鞋子拿上来就好。”
李自在听完，转身就走，毫不犹豫，气得换鞋老者大骂：“世风日下，人心不古，想不到如今连垂髫孩童都这般冷漠。”
李自在转身问道：“老爷爷，您今年高寿？”
掉鞋老者：“老朽刚过六十有六。”
李自在：“我今年六岁，您老我幼，您也说了，我是垂髫孩童，咱俩半斤八两，我刚才已经帮您，只是有心无力，我长得没您高，这河我不会入，您就等其他人帮您吧。”
一片芦苇荡里，玄空所化灵鹤误入猎人陷阱，被李自在救了以后，灵鹤吐出一颗灵珠：“谢谢你救了我，这颗灵珠送给你，能变出世间美食，保你一生温饱。”
半年后，灵鹤归来，看着在街上挎着篮子卖吃食的李自在，疑惑问道：“我已经给了你灵珠，为何还要如此辛苦？”
李自在：“我爹说，不能坐吃山空，靠山山倒，灵珠虽好，但万一哪天不灵了呢？现在用灵珠多赚点钱，等哪天灵珠失效，才不会慌。”
———
一个个难关被闯过去，无尽木上，三代真人对李自在的表现大体满意。
玄空不吝赞美：“这小子机灵聪慧，贫道越看越喜欢。”
灌一口灵酒，玄明心情愉悦。
李自在确实不错，凡事分得清轻重，有善心又不迂腐，能量力而行，看得出来李大牛夫妻将孩子教得很好。
不出意外，李自在闯关成功。
稍作休息后，剩余百人被带到悟道石前，观看留影。
一个时辰结束，有人全程迷糊，头脑发胀；有人顺利悟出东西，或是半套剑法，或是炼丹手法，或是符文妙意，各有所长。
李自在如鹤立鸡群，悟性出众，不仅领悟符意阵理，顺利画出符文与用石头布下阵法，笔划正确，位置恰当，还相对完整地参悟了庖厨之技与炼丹之术，步骤正确，君臣佐使搭配合理。
他在很多方面天赋异禀，只是没有法力，缺乏实践，才异象不显，可见微知著，玄空等都看出来李自在悟性高，一旦入道，经过玄明师兄悉心教诲，道途不可限量。
“此子是难得一见的可造之材，恭喜师兄。”
无尽木上，玄虚等三代真人真心祝贺，虽说这批闯关者中有不少人表现可圈可点，但跟李自在相比，便有些相形见绌。
放下酒坛，玄明喜笑颜开，这小胖子确实表现尚可，虽谈不上惊才绝艳，但毅力、心性、悟性都分属上乘，资质根骨也颇为不错，用心调教后也能拿得出手，从他手中接过兴旺求真观的重担。
起身也给众师弟道声恭喜，玄明带着他们下了灵根，在玄阳恋恋不舍的目光中收回八卦炉，告辞离去，返回藏道峰，其他人也转瞬散去。
真玄峰，玄法殿。
三十余位孩童或少年老老实实地排成数列，面上兴奋与忐忑交织，心大如李自在，这会儿也惴惴不安，面上乖巧懂事，乍一看也是一个性格温和的娃子。
长安子等四代真人齐聚一堂，端坐上首座位上，今日是求真观第五代道人入门，他们都将收徒，为他人师，从此承担教导弟子修道做人之责，规范其品行，肩负传承师门道统的使命，壮大求真观。
即将为人师，四代真人皆郑重其事，作为下一任掌教真人，长春子率先开口：“恭喜诸位通过三关，拜入求真观……”
讲解一番门规后，他先率领众人参拜道祖与求真祖师画像，其次是以玄明为首的三代道人，拜玄明时，众人皆虔诚与恭敬，谁让这位是活传奇，道祖太过虚无缥缈，求真观祖师早已陨落，甚至魂飞魄散，这位却看得见摸得着。
行礼结束后，众真人依次挑选他们看好之人，将其收入门下。
“阳康，你可愿拜贫道为师？”
“李二狗，你与贫道有缘，可愿入我门下，炼制法器，参器道妙理？”
“沈三，贫道负责管理观中庶务，你可愿拜入贫道门下？”
……
一个个通关之人有了着落，相继走到各自师父身后，队列人数越来越少。
虽然各自拜师，但依照规矩，他们都要从外门弟子做起，师弟领进门，修行在个人，能否进入内门，何时进入内门，就要看这些五代弟子争气程度。
最后，整个玄法殿只剩李自在。
他双目放光地盯着台上众真人，兴奋又期待，想知道究竟谁是自己师父。然而，等了又等，众真人却毫无反应。
李自在只是一个六岁孩童，兴奋逐渐消退，有点儿不安地捏着衣角，天真小脸上写满迷茫与紧张，不知该何去何从。
这时，悬挂在大殿前方的玄明真君画像生辉，其上背负桃木剑、手持拂尘、乘坐灵鹿的白发老道由静转动，眨了眨眼，唇动发声：
“此子与贫道有缘，暂时安置在藏道峰下，为我记名弟子，听道修法之余，负责砍柴洒扫等杂务，与其他弟子一视同仁。”
吩咐几句，灵光隐没。
长春子等真人不敢怠慢，起身称是，转身看向李自在时，表面淡定，心中复杂。
哪怕早就接到传音，知晓玄明师伯（师叔）看中此子，欲收其为徒，有了心理准备，可事到临头，他们还是有那么一丢丢泛酸，感慨面前小胖子的好运。
新入门的五代道人更羡慕嫉妒，玄明真君可是求真观第一人、风阳郡唯三的练神真君、风阳郡第一强者，他们都听过这位师祖的传奇故事，如今场中那胖子被他老人家选中，未来道途绝对在他们之上。
从玄明开口起，李自在就呆楞住，玄明真君的大名，他如雷贯耳，从小听到大。
自家老爹便因玄明真君看重，才有了第一桶金，从此扶摇直上，可以说，没有玄明真君，就没今日富商李家。
他对玄明真君更崇拜不已，斩妖除魔、抗击太平教、赐福浮云县、守护四郡百姓等英雄事迹都被其牢记于心，如数家珍。
如今，自己竟然成了真君弟子，哪怕只是记名弟子，李自在也有种天上掉馅饼的错觉，整个人脑袋晕乎乎。
数个呼吸后，他反应过来，立刻朝玄明画像，行五体投地的大礼，声音异常响亮清脆：“弟子李自在拜见师父。”
咚咚咚，额头磕得贼响。
起身后，他朝上首众真人龇牙一笑，洁白牙齿贼亮，对众人像模像样地拱手道：“李自在见过诸位师兄。”
长春子等嘴角抽搐，起身还礼：“恭喜小师弟。”
李自在小大人似的颔首，下一刻，挺胸抬头，小肚子鼓起，看向其他五代道人，招了招手，满脸得瑟道：“以后我们皆是同门，还望众师侄与我能互帮互助，团结友爱。”
新鲜出炉的五代道人：……
四代真人们好笑之余又有点儿手痒。