一笑出门去，千里落花风。
白发道人乘鹿远行，刚走出河宴县，千里之外的赤耀山上热风拂过，吹落树花，像是在欢迎，又像是巧合。
奔出河宴县地界，每走一步，玄明与灵鹿便平凡一分，九步后，他们归于质朴，一个其貌不扬，气质普通，一个形象大变，重化为驴。
加上化为巴掌大的玄燕，一人一驴一鸟再次上路，一同观道、行道、悟道。
穿山过林、泛舟游河、投宿农家，曾醉卧冷河，天地为床雪为被，酣睡一夜；曾于热河观星，静坐一夜，精神抖擞，无论是旷野，还是县城，或是村庄，对玄明而言都一样，心中若有桃花源，何处不是水云间？
他保持以往节奏，虽目标明确，但没蒙头赶路，走走停停，不慌不忙，将风景、人情、自然与人文都印在心中。
更在天河郡城待了月余，变换各种身份，品人间烟火，记录点滴日常。
等他到达赤耀山时，已是阳春三月，春雷炸响，万物惊蛰，草木生发，春暖花开。
赤耀山是天河郡名山，山高三千丈，连绵三千里，是一座千年火山，火山灰令山脉土质肥沃，灵土众多，半山腰下草木丰茂，资源丰富，半山腰上植被渐稀，及至山巅，高山白头。
此地是天河郡武者探险寻宝地，也是妖族乐园之一，玄明站在山脚下，仰望这座巍峨山岳，深吸口气后，由山脚起，步步登山。
每一步都脚踏实地，没用法力。
每一步都落在心上，渐起高山。
如何行道悟道，他驾轻就熟。
这三千丈，玄明走了一天一夜，不时停下，或采摘灵物，或欣赏美景，或理顺脚下，或只是单纯地想停一停。
次日，旭日东升时，晨风吹拂，撩起宽袖道袍，白发随风飘扬，他终于行至山巅，赤耀山主峰四周冰川环绕，积雪成丘，中间一个百里大湖，湖水碧绿，清澈透亮，山风吹来，碧波摇漾，动影袅窕。
这是火山喷发后，火山口断陷形成的火山湖泊，有灵池澄镜之称，湖水温热，玄明抬手，抛出上山途中折下的一片竹叶。
绿光闪烁，竹叶落水，化为一叶扁舟，命灵鹿与玄燕在附近玩闹修行，玄明踏上竹舟，乘扁舟入湖，叶舟无风自动，游于湖上。
碧水投影蓝天白云，置身湖水中心，水天一色，玄明感触更深，一时不知是身在天上还是水中，内心清净，浑然忘我。
屏间鸟度，镜里舟移，他躺在舟上，悠哉地持葫品酒，日暖风微，轻波摇翠，舟上人沉醉酣睡，不知是酒醉人，还是景醉人，抑或两者皆有。
竹叶舟上，白发老道发出轻微鼾声，如凡人一般睡着，灵葫随意地散落在地，灵酒自葫口中冒出，流入湖水中，引来不少鱼虾争食，围绕扁舟游弋，呈现出万鲤朝舟景象。
傍晚时分，落日熔金，玄明悠悠醒来，伸个懒腰，慵懒地打个哈欠，养足精气神，他该干正事了。
念及于此，玄明收起灵葫，叶舟生辉，如游鱼般一头扎进湖水，朝湖底冲去。
———
下潜百丈又百丈，三百丈后，触及湖底，热意渐深，叶舟在法力加持下，一鼓作气，穿过一道缝隙。
穿过百丈石缝后，面前豁然开朗，一片广阔无比的地下岩溶空间映入眼帘，脚下叶舟不堪重负，骤然焚烧殆尽，玄明凌空而立，居高临下，俯视地下火海。
四周遍布赤红火岩，地下岩浆滚烫，如潮水般汹涌，不时冒出烈焰与热风，纵然是玄明寒暑不侵，都感到一股热意。
轰！
成百上千道火焰扑面而来。
岩浆中钻出众多早就蓄势待发的火兽，大小不一，大则百丈，小则一丈，通体赤红，背部长有一丛如火焰般的长毛，尾部生有火花，双目黝黑，指甲锋利。
玄明捏诀，脚下生出阴阳太极图，黑白流转，阴阳两鱼游弋，挡住四面八方涌来的火焰，垂眸环顾包围自己的上百只火兽，他眼神微动，认出其身份。
《大玄奇兽志》中记载：火中有鼠，毛长两尺余……
这种火鼠喜欢生活在地下岩浆中，以火为食，逐火而居，抱团而聚，有时出现在地表，也是夜间出没，放出夜光，其皮毛织造成布后，名为火烷布，用之如垢污，以火烧之，即清洁也，穿上火鼠裘，无惧烈焰，对采集朝阳紫气，修行火属道法皆有增幅。
这种鼠多见于南方火山，想不到赤耀山中亦有存活。
脑海思绪翻涌，玄明没立即动手，谁让他不请自来，是一位不速之客。
注视一只体型约有一百五十余丈的金丹火鼠，玄明和气道：“贫道贸然来访，确实不该，此番只想游历赤耀山，同时借地火炼宝，并无恶意，若是可以，贫道愿意支付租金，租赁地火，望道友能尽快住手。”
金丹火鼠妖化为一只赤膊上身的红发男子，犹豫片刻后，目光冷然道：“擅入火脉者，杀无赦！我族不喜外客，更不欢迎人族，若道友退去，自然相安无事，若一意孤行，休怪我族痛下杀手，将道友彻底留在此地。”
话音落下，地下岩浆突然涌动，流速略微加快，空间内火灵渐盛，均朝一处方向汇聚，感受到这点，玄明诧异，又看了眼面色微变的火鼠妖，他明白自己来得应该不是时候。
想了想，玄明道：“既然贵族暂时不便，那贫道暂且退去，半个月后，我会再来，希望那时，贵族能给予老道一个方便，彼此结个善缘。”
他转身欲走，却被一道倩影拦路。
“道友且慢！”
这是一位长发披肩的女子，一身红裙，容貌艳丽，也是火鼠族另一位金丹大妖。
“半个月后，我王会亲自邀请道友入地火域炼宝，并愿意送上玄阶火属灵材相助，只是希望道友能将关押在灵葫中的梦婆交给我等，我火鼠族上下从此以后，必将道友奉为上宾。”
玄明错愕。
梦婆与火鼠王有恩怨，这点儿他知晓，梦婆沉睡疗伤前交代过，只是没想到火鼠王竟能透过灵葫，察觉梦婆气息。
“梦婆已改邪归正，被老道引上正途，请恕贫道难以从命。”
话未尽，红衣女妖便勃然大怒，手持一尺火红蝉翼刀，暴起发难，斩向玄明面门，烈焰熊熊，刀意如火，杀气腾腾。
“既如此，那便死来！”
红衣男子同样反应迅速，张口吐出一对三尺火刀，手持双刀，配合女妖，斩向玄明，一个直击面门，一个砍向腰间。
其他大小火鼠亦全力攻伐。
更恐怖的是，火鼠王现身，三百丈火鼠皮毛顺滑，摇身一变，化为一位窈窕女妖，长相明媚，身材婀娜，红裙翩翩，眉宇间亦有几分英气，气质张扬又飒爽。
她自岩浆深处飞出刹那便探掌而出，白皙素手生辉，滚滚岩浆喷涌，涌入掌心，推手便是一片火海，与岩浆火海似是而非，弥漫特殊法则，更爆裂炽热。
这正是火鼠王的道域雏形，她与梦婆一样，都是看到练神门槛儿的存在。
———
这场攻击可怕无比。
虚空都被灼烧，空间略微扭曲，整个岩浆地窟都弥漫浓烈杀机与可怕火焰。
玄明不敢大意，面色凝重，轻点脚尖，脚下太极图震荡，蓦然收缩至身遭三尺，威力却更强一筹，太极图由虚化实，火鼠族金丹大妖与普通火鼠攻击皆被两仪之力拦下，磨灭干净。
他轻甩桃木剑，木剑一化为二，二化为四，千丈剑光化为青龙、朱雀、白虎与玄武，组成四象剑阵，阻拦住火鼠王攻击。
此阵由八卦剑阵溯源而来，上映星辰，下顺四季，四象衍生，有摧山断江之威，镇压空间之力。
尽管无法击碎火鼠王道域，处于下风，可阻挡片刻，却问题不大。
趁此机会，玄明腾出手来，指落天雷，大成五雷法悍然出击，食指抬落间，轻描淡写地击杀火鼠众妖。
一指落，一道雷霆轰杀女妖；一指出，一道雷霆点入男妖眉心，其余火鼠妖更死伤惨重，仅有零星逃之夭夭，幸免于难。
与此同时，四象剑阵被破，桃木剑倒飞而回，发出不甘嗡鸣，安抚好桃木剑，玄明双手齐动。
一手摊掌，金木水火土五行凝聚于五指，掌心阴阳相驳，五雷轰鸣，一手挥舞拂尘，施展出天罡神通，通过百丈石缝，凭借磅礴法力，借来头上湖水，强行呼风唤雨。
皆因火鼠族怕水，以水克火。
“老牛鼻子，杀我大将与儿郎，必不能饶你，纳命来！”
火鼠王惊怒交加，她猜出来人实力绝非表面看上去那么简单，定然深藏不露，不敢大意，派心腹前去游说，能化干戈为玉帛最好，若不能再一哄而上，举全族之力，以迅雷不及掩耳之势击杀强敌。
哪成想，来人实力远超预料，刚一交锋便令两金丹陨落，即便是她，恐怕都难以匹敌。