“去了北都，如果有困难，去总署找左少卿纪川大人。”麻天寿把自己在祛秽司最大的靠山，介绍了许源：“他会帮你的。”
麻天寿从不曾对别人说，但他内心对许源是有愧疚的。
当初在山合县招揽许源的时候，老大人曾夸下海口，只要许源在祛秽司中立下了功劳，便可以代为上书，请陛下赦免了河工巷的这些“罪民”们。
他以为百年前事情，朝堂中怕是已经没什么人记得，远在南交趾，还有这么一群罪民。
只要自己上书，再请纪大人帮忙说个话，摘掉罪民的帽子应该是一件很容易的事情。
结果他把这事情跟纪大人一提，就被告诫了一番！
然后他了解的越多，越知道这事情棘手！
到了现在，许源远赴北都，要一脚踏进那个名为“立储”的巨大政治风暴的漩涡中去——归根结底，还是因为我这个没用的老头子，无法兑现当初的承诺，摘不掉河工巷头上的罪民帽子。
所以许源只能自己去想办法。
许源该收拾的都已经收拾好了，便也不拖泥带水，立刻便吩咐下去：“小八，告诉大家出发！”
“是！”郎小八在门外大声应道。
最终决定的人选有
郎小八、于云航、狄有志、周雷子和刘虎。
带上郎小八和周雷子，是因为他俩的法能力特殊。
于云航虽然在占城署的存在感不强，但他跟随许源时间最长，而且一直四平八稳，实际上扮演着许源身边“大管家”的角色。
去了北都，各种迎来送往，需要于云航来处理。
若是带上的是老秦……
这厮在门房“锻炼”了许久，那真是练就了一手曲解大人意思的好本事！
在占城这一亩三分地还罢了，真带他去了北都，那是要害死老秦的。
而刘虎当然是因为要照顾自己的肠胃。
也不知道去了北都，那边饭菜，自己能不能吃得惯。
况且当初招揽刘虎，本就是因为自己常在外办案，可以露宿却不想风餐。
刘虎不仅厨艺好，他的“鬼宴法”还有些别的能力，在北都这种地方，说不定会有大用。
而且刘虎的命格是“贵人竹”，他的成长需要贵人扶持，许源想要碰碰运气，说不定北都还有愿意提携刘虎的贵人呢。
众人集结完毕。
虽然都穿着祛秽司的制服，但是每个人的状态各不相同。
郎小八块头最大，站在了最前面。
他身上挂着好几个大包袱。
郎小八其实是最简单的人，他什么都没带！
甚至没有带一身换洗的衣服。
就穿着这一身制服就来了。
郎小八想的很简单：
吃的有刘虎。
穿的……身上这一身脏了，难道总署还会不给再发一套制服？
用的……客栈里都有。
所以什么都不需要准备。
他身上这些包袱全都是于云航的。
于云航要操心的事情太多，所以带的行李也最多。
然后理直气壮的全都挂在了郎小八身上。
当初许大人第一次到占城署，在大门口，便是郎小八瞪着眼按着刀，把于云航拦下来的。
郎小八对于云航总有些惭愧。
于云航又总觉得，出门在外的什么都不方便，能带的东西都带上。
一直到这会儿，还在低着头念念叨叨，思考自己是不是忘了带什么……
身上带的东西第二多，就是刘虎。
厨子不仅带着锅碗瓢盆，还有一些交趾本地的特色食材和调料。
就怕去了北方，大人吃不惯。
狄有志和周雷子，则是规规矩矩，带了换洗的衣服而已。
如今许大人手下的这批人中，郎小八的武修水准也已经是七流了，梨园法本就是七流，多次扮演许大人，也有所提升，快要升六流了。
郎小八也摸到了一些“梨园法”修行的法门，似乎是扮演相对于自己来说，更高身份、更强实力的人，对这一门法的提升极快。
演的越像、相信的人越多，提升越大。
但如果这种扮演，被人看穿了，看穿的人越多反噬越大！
比如郎小八如果现在扮演三师兄这种三流，被人一眼看穿的话，可怕的反噬甚至会让他直接从七流跌落到八流！
这种修炼方法是一柄双刃剑。
于云航也已经是七流法修。
狄有志是升了丹修七流之后，才获得了执掌西城巡值房。
而后得到了极大的锻炼，现在已经是六流丹修了。
他是许源手下水准最高的。
周雷子的“男耕法”也升了七流。
刘虎的“鬼宴法”还是九流，但他有之前的底子，距离八流已经不远。
这批人在南交趾，真称得上一句“兵强马壮”。
尤其是狄有志，已经有实力升任掌律了。
“美梦成真”马车在一旁摇摇晃晃，似乎知道要远行，显得十分兴奋。
麻天寿看着“美梦成真”，跟许源说道：“我给你带来两匹匠造马。”
美梦成真不需要马拉，自己能动。
但那样的话过于引人注目，还是要遮掩一下。
向青怀牵着两匹匠造马，就站在一旁，准备给“美梦成真”套上。
匠造马其实算是一种血肉匠物。
是匠修们用骏马改造出来的。
当然还是活物。
经历了这种改造之后，它们力量大增，速度更快，而且凶猛敢于搏杀猛兽和邪祟。
除了马匹之外，也可以改造其他的猛兽、猛禽。
只不过这种活体的匠物改造，成功率极低，所以数量稀少。
而南交趾这种地方就更少见了。
这两匹匠造马，是麻天寿花了极大的代价才弄来的。
被改造后因为还是活体，所以诡变的概率也会大大增加。
因而每一批匠造马的头上，都带着一副“当卢”，也就是额饰，上面篆刻着文修的字帖，用来压制诡变。
麻天寿送的这两匹，当卢乃是青铜材质，古朴典雅，十分美观。
最常见的这种匠造畜，其实就是骏马。
虽然理论上各种猛禽、猛兽也可以改造，但它们野性难驯，改造后便是有别的东西压制，也几乎是很快就会彻底诡变。
因而想要用这种手段，匠造出一批“战兽”并不可行。
向青怀牵着马上前，“美梦成真”却是发出了一阵刺耳的嘎吱声。
好似猫咪遇到胆大包天的两脚兽，想要撸自己，发出尖叫随时准备出拳的样子！
向青怀便不敢上前了，苦笑着将两匹匠造马交给许源：“你自己来吧。”
许源先在“美梦成真”的车门上某处揉搓了几下，车厢内便传来了一阵，若有若无的“噜噜噜”声。
仿佛是在刻意的压抑着。
许源就知道差不多了，便对向青怀招手，后者将两匹匠造马牵过来，许源套上马车，“美梦成真”又有些躁动不安。
许源又揉着安抚住，然后低声道：“它俩是你的挂件。”
“美梦成真”立刻就不闹了。
这匠物的灵智极高。
之前也曾经找了两匹马，假模假样的拴在车前面。
“美梦成真”就没闹。
真有什么意外，它可以随时甩掉那两匹马，而许源绝不会怪它。
因为它知道自己的比两匹马“贵”。
但这两匹匠造马却不同的。
它们也很贵。
现在许源说它们只是挂件，“美梦成真”就放心了。
套好了马，许源坐上了马车，对麻天寿一拱手：“老大人，保重身体。”
麻天寿还礼：“一路顺风、旗开得胜！”
许源又对占城署众人挥手：“给本官守好家！”
众人大都不明就里，还以为自家大人这是受了总署器重，于是七嘴八舌、嬉皮笑脸：
“大人放心去吧。”
“家里不用大人担心。”
许源又一挥手，毫不犹豫的一抖缰绳，喝了一声：“驾！”
两匹匠造马鼻孔里喷出赤红的热气，拉起马车飞驰而去。
郎小八等人也翻身上马，紧随大人而去。
郎小八这等武修身躯庞大沉重，很废马。
一匹好马别人骑着，若是用心饲养、体恤马力，通常能用个十来年。
到了武修这里就只有三五年。
这还得是郎小八这种七流以及七流以下的武修。
到了七流以上……一般的马就没法骑了。
身材太高，坐上去两只脚拖在地上。
也过于沉重，一般的马驮着他们根本跑不起来。
所以匠造畜中的匠造马，实际上是为了这些武修准备的。
马车在成内的速度还算慢的，一出了城，这两匹匠造马便彻底撒开了四蹄。
后面的郎小八等人，需要将马腿挂上了字帖才能跟得上。
两匹匠造马力大无穷，这一跑起来，只觉得身后的马车轻若无物！
便以为是自己又变强了。
一边飞跑一边畅快的发出一声声嘶鸣。
后边的“美梦成真”的车厢内，便响起了一阵乐曲声。
它俩很开心，“美梦成真”也很开心。
这是两个傻的，好捉弄。
整个队伍全速冲刺，完全没有人注意到，在队伍的后方，大福拼命地追赶着。
它甩开两只大脚蹼，叭叭叭的狂奔一阵，然后被甩下的更远了，就猛地一拍翅膀，腾空滑翔一段，追近了些就落下来，又在地上“叭叭叭”一阵。
直把大福累的直吐舌头。
已经万分后悔：应该带着大雁姐姐们一起出来的。
那样的话，福爷我就可以舒舒服服的在天上，被大雁姐姐们带飞了。
好在是占城码头不算远，只用了不到半个时辰，他们就赶到了。
占城码头每日都很繁忙，有几百艘船等着上货、卸货。
还有渡船每日在两岸往返几十趟。
以往码头上泊位拥挤、栈桥十分抢手。
但是今天，不管那些排队的商船多么的焦急，却始终有一座栈桥空出来，停着一艘快轮船。
眼看着快到中午了，还有些没装上货的商行急了。
有个商队的大管事找到了运河衙门的一个大档头，言语中带着几分威胁：“我们东家乃是顺化城运河衙门的监察使尤大人，今日这批货，必须要在三天内运到黔省，若是耽误了时间，别说是你，就算你们河监大人也担待不起！”
大档头头皮发麻。
运河衙门各地的监察使品级不算很高，但是权力真的很大。
的确是连河监大人也得罪不起。
他忙点头哈腰道：“您稍待，小的去协调一下，挤出一处地方来，尽快给您装船。”
但那大管事指着快轮船那边道：“还协调什么？让那艘船先让开……”
“这……”大档头为难。
“你要是做不了主，就去找你们河监！”大管事塞给他一块腰牌：“这是我们尤大人的信物，河监会知道该怎么做！”
旁边却忽然传来一个冷冷的声音：“乖乖滚到一边去，当狗的不要给你家主子招祸！”
大管事勃然大怒，猛转身看去——立刻脸色大变，哆嗦了一下，乖乖的收回那腰牌，灰溜溜的钻进了旁边排队的人群中去。
都在排队的货商们轰然大笑起来。
那呵斥了大管事的人，穿着一身特殊的衣袍，和锦衣卫有些类似，却又有些不同。
在南交趾一般人可能不认得，但这些商行的管事们走南闯北，却是知道，这是“皇城司”的官服。
而这一位从官服上来看，乃是皇城司的一位千户。
皇城司乃是当今天子于二十年前成立的。
直接听命于陛下，乃是真正的天子爪牙！
人数虽然不多，但是其权势却早已经超过了锦衣卫和东西两厂。
河监大人就跟在这位千户的身旁。
便是没有这位千户大人出面，河监大人也明白自己该怎么办，绝不可能按照大管事的意思，将那艘快轮船挪开。
那可是给许大人准备的。
正在这时，有运河衙门的衙役飞快跑来：“到了到了……”
在他身后，许源的队伍疾驰而来。
到了近前，速度放慢下来。
千户已经看到了身穿掌律官服的许源，便侧首询问河监大人：“验明身份。”
河监大人装模作样的仔细看了之后，躬身道：“没有问题，来人正是许源。”
千户一挥手：“登船！”
那艘原本平静的快轮船上，忽然就从舱门中冲出来一大批衣甲鲜明的皇城司校尉。
整齐的从甲板上做两列，一直排到了栈桥上。
这肃杀的阵势，立刻镇住了码头上的所有人。
那些闹哄哄乱糟糟的队伍，顿时鸦雀无声。
刚才还在嘲笑大管事的众人，也全都禁声缩着脖子做大雨下的鹌鹑状。
许源下了马车，千户上前抱拳：“许大人，在下皇城司赵北尘，奉命来迎接大人入京！”
他侧身让开路，伸手一比：“大人请！”
许源点点头，快步上船。
一行人丝毫不拖泥带水，便是连他们的马车、马匹也都非常迅速地登船。
等他们都上船之后，两列皇城司的精锐校尉，也迅速收队。
整个过程不过片刻功夫，那快轮船船头雕刻的昂扬兽口中，便轰隆一声喷出一团巨大的黑烟，二十丈的大船离开了码头，逐渐开始加速。
河监大人带着自己的全部属官，一直站在岸边，拜送许大人。
直到他们去的远了，河监大人才带人返回衙门。
码头上一直憋着的众人，这才轰的一声炸开了。
“那位大人是谁？好奢遮！居然有皇城司千户护送、河监大人送行！”
“他你都不认识？占城署的许大人！”
“许大人？祛秽司掌律？不至于吧……”
“你根本不了解许大人在占城的分量！”
便有许多的少年郎，在这个午间，站在烈阳下目送那快轮船在滚滚大河上逐渐远去，直至视线所不能见。
心中满是憧憬和羡慕：大丈夫正当如此，才不枉来这样世间走一遭啊。
然后这些少年郎中，便有一大半，被身后的老辈一巴掌抽在后脑勺上：“看什么看，还不快滚去干活！”
“休要在心里胡思乱想，白日做梦！”
“乖乖跟老叔跑船，攒些银子回家娶个屁股大的好媳妇，生一窝小崽子，许大人那样的人物，跟咱们不是一个世界的人……”
于是远大的梦想，顿时被打回了凡俗的尘埃中。
那样的人物，终究是可见不可及的啊。
……
船上，个人的舱房早已经被安排好。
许源住的是船头最高处、最好的一个房间。
便连郎小八等人的舱室也都很不错。
赵北尘千户的地位，实际上在皇明整个官僚体系中，是要高过许源的。
甚至高了不止一个等级。
但赵北尘却将整个船上最好的房间安排给了许源。
甚至许源的房间两侧，还专门留出来两个稍小一些的房间。
这是赵北尘专门给许源的侍女和亲随准备的。
可是许源上船来，却没有带任何下人。
赵北尘颇感意外。
“许大人……不用人伺候吗？”赵北尘问道。
许源摇头：“没那个习惯。”
若是皇明那些文修官员们，听了许源这回答，必定会在心里鄙夷：出身低微。
但赵北尘乃是行伍出身，却是对许源这样的做派十分赞赏。
想了想，赵北尘说道：“那在下就住在许大人左侧的这一间，大人有什么事情，可以随时喊我。”
“好。”
两人刚说了几句话，还没来得及更深入交谈，甲板上已经传来了一阵喧哗声。
紧跟着一阵急促的脚步传来，一名皇城司校尉抱拳禀告：“许大人、千户大人，出了些问题……”
他面上一片尴尬。
“怎么了？！”赵北尘不悦。
自己手下训练有素，在皇城司中也是精锐。
比起锦衣卫那些老爷兵，更是一个天上一个地下。
可怎么刚把人接上船，就闹出了幺蛾子？
“这……”校尉支支吾吾的，有些难以启齿。
……
许源和赵北尘，跟着那校尉快速来到了甲板上。
只见十几个皇城司的校尉，正围着“美梦成真”。
而喧哗声来自于旁边另外一群人。
“齐百户、齐百户你怎么了……”
“丹修呢，丹修快来给齐百户诊治！”
四五个校尉围着一个身穿皇城司百户官服的人，那位齐百户两眼紧闭，全身僵直的躺在甲板上。
但身上并不见什么伤痕。
郎小八跟周雷子，这两个看热闹不嫌事大的夯货，正抱着胳膊，幸灾乐祸的站在一边看戏。
“怎么回事？”赵北尘怒喝一声，所有人立刻都安静了下来。
没人回答。
赵北尘又喝了一声：“毛七，你来说！”
有个小旗硬着头皮上前，在赵北尘身边小声说道：“大人，我们想把许大人这马车，推到下面的货仓里，结果不知怎么的，齐百户就忽然昏了过去……”
“嘿！”郎小八在旁边昂着脸冷笑出声。
赵北尘狠狠瞪了毛七一眼。
他哪里还看不出来，这事情肯定不像手下说的那么简单。
“一群蠢货，竟给老子丢人！”
赵北尘骂了手下一通，这才歉意的对许源说道：“手下儿郎不懂事，大人见谅。”
许源也看出来了，但是初次见面，许源并不想将事情闹大，淡淡道：“千户大人言重了，也怪我没有提前说清楚，我这马车乃是一件匠物。”
许源看向“美梦成真”，马车委屈的摇晃两下，车厢内传来几声可怜的呜咽，好像真的受了天大的委屈一般。
许源有些头疼，“美梦成真”最近是越来越骄纵了呀，比大福还难搞。
许源走过去，问道：“你不愿意下去？”
“美梦成真”又摇晃两下。
表示我才不去底仓呢，又气闷又看不到风景。
许源便回来对赵北尘道：“千户大人，不用管它了，就让它留在甲板上吧。”
“这……”赵北尘斟酌着用词，说道：“许大人，这船上不比陆地。遇到了大风浪，很可能会把这马车甩到了河里去。”
许源便淡然一笑，道：“千户大人请放心，不会出现这种情况。”
“那好吧。”赵北尘面前答应下来。
他觉得许源这匠物很古怪，说不定人家真的不怕风浪颠簸呢。
许源又回去，训斥“美梦成真”一句：“好了，赵千户已经应允你留在甲板上，快把齐百户的伤治好！”
“美梦成真”就摇晃了两下，齐百户身体中，忽然飞出一只小黄鸟！
把围着齐百户的那几个校尉吓了一跳。
黄身莺扑棱棱的飞回“美梦成真”车厢中，齐百户便“啊”的一声惊叫，猛地坐了起来，兀自惊魂未定，噌的一下从两臂下弹出两道折叠利刃，展开来有七尺长！
“谁！谁暗算了老子……”
赵北尘老脸涨红，冲过去一脚踹在齐百户的肚子上。
齐百户一屁股坐在地上，滑出去好几尺。
“老子的脸都被你们这些蠢货丢光了！”
“都给老子滚！”
“是！”皇城司众人应了一声，一个个溜的飞快。
只有齐百户还是一脸茫然：“大人，你为何打我……”
好在是他平日里待兄弟们不错，这时候大家伙没有丢下他。
两个校尉上前来，一左一右架起他就走。
“大人别问了，咱们栽了。”
……
小半个时辰后，齐百户的房间里，赵北尘黑着一张脸坐在椅子上，齐百户和毛七搓着手，陪着笑脸站在一边。
毛七讨好的倒了一杯茶：“大人您喝水……”
赵北尘一巴掌把茶杯打飞：“跟老子说实话，到底是怎么回事？”
“是。”毛七被茶水溅了一头一脸，却是顺溜的接着赵北尘的问题，竹筒倒豆子一般把事情的全部经过都说了。
老大是真的火了，他再也不敢有半点隐瞒。
许源一行人上了船，赵北尘陪着许源去看房间。
马车和那些骏马留在甲板上。
毛七就带着人，按照惯例把那些马都赶到了底仓去。
轮到了许源的马车时，周雷子看见了，就提醒一句：你们别乱动，那两匹马是匠造马，马车也是我家大人的匠物。
但是毛七跟他的手下都笑了，不以为然。
咱们在北都，什么样的匠造畜没见过？
什么样的匠物没耍弄过？
于是便不理会周雷子的劝告。
周雷子又说了几次，他们只是不听。
那两匹匠造马的确有些桀骜，但皇城司的人也的确是有手段的，费了点功夫，还是将那两匹匠造马给赶了下去。
于是对周雷子的劝告就更不当一回事了。
小地方的人嘛，没见过什么世面。
结果到了“美梦成真”，就遇到麻烦了。
那么大的一辆马车，在狭窄的甲板上，居然无比的灵巧！
几个闪转腾挪，竟然让毛七他们五六个人，一次都没摸到马车的车身！
周雷子就抱着胳膊在一边冷笑。
这下子毛七脸上有些挂不住了，喝令了手下，用上了皇城司对敌时候的一种合力扑击之法。
结果还是沾不到马车的边！
周雷子在一边笑的声音更大了。
郎小八也出来了，跟着一起笑。
毛七气的咬牙切齿，心说这不是匠物吗，那我去请匠修来治你！
船上还真有一位高明的匠修，就是齐百户。
他是六流匠修。
毛七掉头就去把齐百户请来。
齐百户一听说整治一件匠物，那还不是手到擒来？
于是上了甲板，奔着“美梦成真”就去了。
你还别说，齐百户的确是有些本事了，很快就看出了玄妙，指挥毛七和校尉们，将“美梦成真”堵到了一个角落里。
毛七得意洋洋，齐百户更是觉得自己拿捏了，于是就伸手去抓车辕——
然后所有人都听到，车厢内忽然响起一声猫儿炸毛一般的尖叫声。
齐百户的手还没碰到车身，就整个人忽然直挺挺的咚一声摔倒在了甲板上！
怎么叫都不醒。
毛七说完，就老老实实地站在一边，任凭千户大人发落。
赵北尘气的重重一拍桌子：“出来之前，老子怎么跟你们交代的？
把头给我低下来！不要出了北都就是那样一副鼻孔朝天，天老大我老二的德行！
这次是给皇爷办事，不能出半点纰漏！
你们倒好，刚接到人就给老子来这一出？”
毛七被训的不敢吭声，齐百户干咳一声，小声的辩解了一句：“我们也没惹事，把马车赶到底仓去，船上都是这样呀……”
“你给我闭嘴！”赵北尘指着他的鼻子骂：“人家许大人的手下已经告诫你们了，你们为什么不听？
你以为老子不知道你们什么小心思？
你们就是看不起人家，觉得这都是一群乡巴佬没见过世面？
想给人家一个下马威？
现在好了，人家让你们真的见了世面！”
齐百户和毛七缩着脖子，都不敢再吭声了。
赵北尘又恶狠狠的说道：“你们两个这三十军棍，老子给你们记下，办完这趟差事，回北都再打！”
“啊——”两人一起哭丧了脸。
赵北尘怒瞪：“再啰嗦就是六十！”
两人马上闭嘴。
赵北尘又在屋里背着手来回走了两圈，怒火终于是散去了一些，这才坐下来，眼睛盯着齐百户：“老齐，那马车你看出什么来了？”
齐百户露出迷惑之色：“我开始以为自己弄明白了……”
所以能把“美梦成真”堵在角落里。
“……可后来，忽然就昏了过去，我连自己怎么中招的都不清楚。
还是后来毛七他们告诉我，原来有只怪鸟钻到了我的身体里。”
赵北尘又是一阵无语，再问道：“那你判断，许大人这匠物，是几流？”
齐百户非常肯定说道：“四流以上，很可能是三流！”
赵北尘又瞪了他们俩一眼：“现在知道天外有天、人外有人了吧？”
毛七没吭声，但齐百户是真服了：“知道了。”
赵北尘起身来走了：“你们两个，去给许大人手下两位……叫什么名字？”
毛七：“周雷子、郎小八。”
“嗯，去给他们道个歉——诚心点！”
齐百户有些不情愿：“我去给他们道歉？”
我堂堂皇城司百户啊，他俩什么身份，巡检都不是。
“嗯？”赵北尘瞪了过来。
“好，我去还不行吗？”齐百户认怂。
赵北尘这才背着手走了。
骂完了两个部下，赵北尘回到了自己的房间，关好门摊开一张折子，恭恭敬敬的写了起来。
他将今日发生的事情，全都如实的记录了下来。
只是记录，不带半点自己的感受。
这折子，会通过秘密的渠道，以最快速度送回北都，呈给皇爷看。
整个皇城司都知道，皇爷不喜欢用匠物，否则可以直接通过“和鸣辘”禀奏。
其实赵北尘隐隐有种猜测，皇爷可能是“不信任”那些匠物。
但这也只是他私心下的猜测，不敢对任何人说。
写好了折子，赵北尘轻轻吐出一口气，心中其实有些不安。
“今日所见，许源此人能力和实力都极为不俗。”
“皇爷这次真是选了个能办事的人。”
“可……越是能办事，越是未必能有皇爷想要的结果啊。”
赵北尘其实觉得，那位御史的调查结果……是真的！
这事情虽然各方牵扯着，一直没能选出人去调查，但皇城司怎么可能按兵不动？
赵北尘也听说了一些消息，才会有这个判断。
但皇爷连幸懿贵妃七天，圣心已经表达的无比清晰。
皇爷要保懿贵妃和郑王。
负责去查这件事情的人，最好别有一个跟皇爷背道而驰的结果。
但许源又是那种真能查出真相的人。
到时候，他会如何决断？
……
快轮船在运河上速度如飞。
船头上挂着一面龙旗。
这旗子乃是运河龙王的信物。
只要挂了这旗，不但可以在运河上畅通无阻，到了各个码头，都会优先安排停泊和补给，而且河中各种邪祟，天生都会恐惧那旗子上散发出来的某种气息！
便是在夜晚，邪祟们最为狂躁的时候，也不敢袭击这艘船。
所以这船可以昼夜不停地行驶。
许源这是第一次在船上过夜，因为跑得快所以船身颠簸更为剧烈。
许源有些不习惯，躺在床上睡不着。
外面，不是的传来巨大的水浪声，以及邪祟的尖叫嘶鸣。
许源索性起来，打开了窗户，望向广阔河面。
有一大群全身燃烧着碧绿火焰的怪鱼，浮在河面上游动，汇聚成了一条百丈长的火光，慢慢的从船身左侧两三里的地方飘过。
不多时，又见前方忽然升起了一片巨大的阴影。
阴影湿漉漉的长发，垂下来好像一道从天而降的瀑布。
它有百丈高，只要往下一扑，就能覆盖了整个大船。
它的身上，不时地裂开一张张怪口，发出落水之人，溺死前吐气泡的“咕咕”声。
船头上，龙旗飘扬，在夜风中猎猎作响。
那大鬼睁开了一双血红色的巨大眼睛。
居高临下盯着快轮船，仿佛天上多了两颗“血星”！
快轮船对它视若无睹，丝毫不减速的就撞了上去。
大鬼终究是没有那个胆量，在最后一刻全身炸散，化作了漫天阴气散去。
而快轮船就好像闯入了一片黑雾之中。
片刻之后便安然无恙的驶了出来。
许源听到左侧房间中，赵北尘发出一声冷笑：“不自量力！”
许源不由一笑。
赵北尘似乎也知道许源没睡，开口道：“许大人，夜里河风大，开窗容易着凉，歇息了吧。
明日咱们会在黔省黔阳府稍作停靠，大人可以上岸透透气。”
河风大不大无所谓，但是开着窗户，会让邪祟有机可乘。
那一面龙旗，其作用方式类似于门神。
夜晚大家都在船舱里，门窗紧闭自然没有问题，但若开了门开了窗，就可能会有邪祟偷溜进来。
许源睡不着，除了因为在船上有些不习惯，也因为真正踏上前往北都之路后，心中对于那古老而庞大帝国的权力中心，有些迷茫。
但是看了看夜色下的运河，吹了吹河风，心情已经平静了不少。
“好。”许源微笑回答，关了窗户重新躺回床上。
许源对着桌上的油灯平平吹了口气，隔着七尺远，油灯立刻熄灭。
不多时，许源在船身的摇晃中，迷迷糊糊的睡着了。
昨天中午从南交趾占城启航，今天中午就到了黔省的省府黔阳。
黔省、滇省在正州也算“边陲”，繁华远不及其他地方。
但比起交趾、尤其是南交趾的占城，仍旧是碾压。
黔阳府外的码头，足有占城码头二十个大。
码头上人流如织，货物堆积如山。
拉货的马车、驴车多如牛毛，却根本走不快，整个码头上显得无比拥挤。
所有人似乎都很忙碌焦急，各档头想方设法，把货物以最快的速度装上船，然后赶紧驶离，后面等着装卸的货船排成了长龙……
力工、脚夫们疲惫不堪，脸色木然，连说话的力气都没有。
但是在这样繁忙的码头上，却专门有黔阳运河码头的差吏小船，插着醒目的红色小旗，规划出了一条通常的水路，任何人不得越界！
黔阳府的权贵比起占城当然是多出不止十倍，被挤在这条空闲的水路两侧的那些大船上，时不时地有人身出头来，朝着下面的差吏小船上大喊：“我家老老爷是某某某，让我家先行。”
小船上的差吏便会冷着脸，回应道：“这条水路是给北都来的贵人留的。”
“北都的贵人就这么霸道吗？这里乃是黔阳府！”
小吏便又阴阳怪气的回应道：“皇城司的贵人，不知你家老爷是否招惹得起？”
这句话一出，那大船上的人便嗖一下缩回去，然后再也不敢露头。
插着龙旗的快轮船驶进这条水道的时候，来自占城的一群“下乡人”，是真的满眼惊讶、目不暇接。
码头上、甚至这水道两边的货船上，都有许多他们从不曾见过的新鲜玩意！
许源自然不在这“目不暇接”的人之中。
许大人一直安静的坐在自己的船舱内，窗户都关的死死地。
黔省布政使、黔阳府知府、黔阳府运河码头河监，带着一众属官一起在码头上恭候。
赵北尘请许源下船，当地官员无比热情的接待。
就连许源身边的郎小八、周雷子等人，也受到了极高规格的礼遇。
布政使大人面带笑容，与他们热情交谈。
郎小八等人受宠若惊。
但是快轮船只在黔阳府码头进行了一些补给，主要是干净的饮水，然后就继续启程驶离了。
重新上船之后，周雷子难掩激动之色：“那可是正州的封疆大吏啊，竟然拉着我的手，叫我贤侄！
他身边的一位幕僚私下里还跟我说，以后来黔省，有什么难处尽可以去承宣布政使司寻他。
我老周也算是光宗耀祖了！”
许源淡淡瞥了周雷子一眼，道：“黔省官场上下冲的是皇城司赵千户。”
黔省这边应该是不知道自己此行，是去北都查懿贵妃的案子。
“我们在他们眼中，只是赵千户的‘身边人’罢了。”
“你信不信我们自己来黔阳府，也得跟外面那些船一样乖乖排队，不会受到一点有待。”
“明珠价值千金，但装明珠的盒子不过十几文。”
“周雷子，不要将那幕僚的话当真。你不会以为他是那种买椟还珠的愚蠢之辈吧？”