在臧天澜和闻人洛旁边的座位上，有一只茶杯凭空飘了起来，然后倾斜——许源意外道：“小师姑也来了？”
“嗯。”那里传来妙妍真人的声音。
她不想跟陌生人打交道，又用诡术隐身了……
但显然是忘记了，在这样大庭广众之下，有一只茶杯自己飞了起来，是一种何等的惊吓。
茶摊的小二正拎着一只细长嘴儿的大铜壶，要过来续茶水，看到这一幕吓得两腿一哆嗦，转身就跑：“妈呀，闹邪祟了——”
这会时间还早，茶摊上没什么人。
除了臧天澜他们这一桌之外，就只有不远处，还坐着一个老头。
老头一伸手，托住了小二失手落下的铜壶。
铜壶里装着滚烫的热水。
小二也是拎着提手，下面垫着一块毛巾。
但老头的手却是稳稳地接住壶底，似乎丝毫不觉得烫。
老头教训小二：“没瞧见皇城的老爷们在？岂会有邪祟在他们眼前现形……”
妙妍真人正觉得这样隐形有些不礼貌。
对别人倒也罢了，许源毕竟是……门中最近都在热议，他有无机会成为师父的孙女婿。
而自己毕竟也在人家的衙门里住了很久。
于是撤了隐形的诡术，柔美妖娆的娇躯，正慢慢的显现出来。
老头愕然，咂咂嘴埋怨道：“你这女娃娃，老汉我随便说个话，你在那边配合我做啥哩……”
妙妍真人美艳圆润的俏脸上，迅速地升起了一片红云。
本已撤去的诡术，迅速地又施展出来。
许源忍着笑，憋的有些难捱。
盛山才静静地在一旁等候着。
他身为皇城司千户，不管到了那里大部分时间都是被前呼后拥的那一位。
但是现在却安静的待在一边，做好陪衬。
不管他什么身份，不会比监正门下更有牌面。
小二被老头训了一句，挠挠头觉得有道理，过来拿回了茶壶：“谢谢您老。”
臧天澜挥手往前一指：“走吧。”
闻人洛去会账，又跟小二商量，想要买下那只茶壶。
这茶摊上用的都是普通的粗瓷茶具。
这一只的壶盖甚至还缺了一角。
但闻人洛就是喜欢。
小二问过了东家，要了他五个大钱。
闻人洛买下来很开心的抱在怀里。
一行人继续前进。
队伍里增加了两匹马——臧天澜徒步——有一匹马上是“空”的。
臧天澜时不时地瞥一眼“美梦成真”前面的那两匹匠造马，眼里有些藏不住的喜欢。
监正门下的匠修，以冯四先生为首。
但监正门下不搞血肉匠物。
臧天澜自己的速度还要快过骏马，可他也想要一匹坐骑。
许源跟闻人洛聊着天，皇城司众人跟在后面。
一名百户上前几步，在盛山才耳边道：“大人，刚才那个老头，有些可疑呀。”
盛山才幽幽的看了他一眼。
可疑又能怎么样？你看看前面那一群人，谁敢打他们的主意？
中午的时候，队伍出了北都的地界，路上的人明显少了许多。
那百户又上前来询问盛山才：“大人，放鹘鹰吗？”
盛山才手下有个总旗，修的乃是“解魂法”，可以将自己的魂魄分散，寄存在不同的生灵体内。
寄存在鹘鹰体内，便可以借助鹘鹰，监视前后十余里范围。
以往盛山才每次出行，离开北都后都会放出鹘鹰警戒。
赵北尘手下没有这样的人才。
盛山才想了想，还是道：“放吧。”
队伍后方，便有一只鹘鹰飞起，高高盘旋在队伍上空三百丈。
没想到不多时，那操控鹘鹰的总旗，便来向盛山才报告：“大人，那老头跟在咱们后面。”
盛山才一皱眉，暗自嘀咕一声“还真有不怕死的”，而后摆了摆手：“盯着便是。”
“是。”
也可能只是跟他们同路。
……
曲阳府距离北都不远，傍晚时分他们从府城外经过，没有入城。
直接赶往昌县。
那老头还在后面跟着。
天黑之前，在府城外二十里的一处村子借宿。
村中里正是个五十岁上下的老人，面对皇城司的大队人马也并不慌张。
这里距离北都很近，往来的达官贵人很多。
他明确告知：村里没有这么多房屋。
盛山才命手下扎营，闻人洛带着“火帷帐”，张开来围在四周，今夜将就一下。
盛山才找来总旗问道：“那老头呢？”
“在村外那个破庙中。”
盛山才皱着眉，去找许源和臧天澜把这事说了。
敢在荒庙里过夜，要么是不知死活要么是对自己的实力，有极强的信心。
那老头一把年纪，不是愣头青。
许源暗暗苦笑。
也不知这老头是哪方的人。
臧天澜只是淡然的道了一声“知道了”，便转身把郎小八拎出来：“数月不见，让我考教一下，你是否有所长进。”
臧天澜在占城的时候，曾指点过郎小八和纪霜秋。
有半师之谊。
郎小八的脸有些苦，武修的“考教”就没有别的方法，那自然是手底下见真章。
很快那边就传来拳拳到肉的砰砰声。
盛山才摇摇头，自己已经提醒了，但监正门下的人高傲，并不愿跟自己这个“天子爪牙”多说。
他命总旗将鹘鹰收了回来，夜里还放在外面总旗必然诡变。
然后暗中嘱咐值夜的手下，夜里留心些。
但这一夜平静过去。
倒是有邪祟来骚扰，但水准都不高，不知死活的撞在火帷帐上化作了灰烬。
闻人洛睡觉都把那只粗瓷茶壶抱在怀里。
第二天一早，队伍就继续出发。
盛山才再次命手下放出鹘鹰。
那老头果然还在后面跟着。
盛山才低声命令总旗：“去庙里看看。”
天空中，那只鹘鹰便盘悬着飞向了破庙。
过了一会儿，总旗凝重回禀道：“大人，庙里有明显的战斗痕迹。
破庙塌了一大半，四周有大范围血肉邪祟出没的痕迹！”
盛山才：“估计是几流？”
“五流以上。”
盛山才心里直犯嘀咕。
这种估算很不准确，五流以上也可能是三流，但也可能就只是五流。
但许源和臧天澜他们，似乎根本不放在心上。
“大人，要不要让弟兄们去试探一下？”
“罢了，不必节外生枝。”盛山才摇头。
马上就到昌县了。
只要把许源送到昌县，自己的差事就完成了。
而且昨天臧天澜态度冷淡，盛山才便不欲同监正门下有过多瓜葛。
两个时辰后，一座小县城出现在地平线上。
盛山才将许源送到了低矮的城门外，暗中松了口气，拱手道：“许大人，在下只能送到这里了。”
许源微笑还礼：“辛苦盛大人。”
盛山才一挥手：“弟兄们，回北都。”
然后他也不跟臧天澜三人打招呼，便和手下两队校尉调转马头原路返回。
不多时就和后面的那老头交错而过。
盛山才暗暗紧张，但那老头却像个普通赶路的，两只手抄在衣袖中，低着头，给皇城司的人让开了大路，自己从路边不紧不慢的走过去。
……
皇帝给了许源一个名头：钦天监地理博士。
钦天监的确有这个职务，主要做的是周游天下，调查各地的水文地理。
监正大人观星，但不能只是观星，还要和大地上的水文地理变动进行对照。
所以这个职务在皇明境内，想去哪儿就去哪。
而且有一定“调查”的权限。
但只要许源到了曲阳府，亮出这个身份，所有人都会明白，他究竟是做什么了来了。
按说给许源的职务，还是御史更合适。
但许源不是朝臣，而且天子不想朝臣们插手此事。
所以就训了这么一个职务，给许源加上。
反正祛秽司便是钦天监下属。
不过“地理博士”乃是实实在在的正六品，却是给许源升了官。
昌县城门下，有五个懒洋洋的老军，对于盘查进出行人毫不用心，两个靠在城墙下，三个躲在城门洞里。
这些来来往往的苦哈哈能有什么油水？
只有那种大商队才能让他们打起精神。
他们已经看到了许源一行——能被两队皇城司送来的人，会是简单人物吗？所以他们也没有半点盘查的意思。
那不是找死吗？
眼看着许源等人飞快接近，这些老军干脆的让开路。
郎小八鼻青脸肿的，发牢骚：“本地的官员太没有礼貌，竟然无人前来迎接？”
闻人洛抱着他的茶壶，神态散漫：“你知道你家大人要查的是什么事儿嘛？你还指望有人来迎接？这曲阳府上下，任何一个官儿，都生怕咱们找上他，哪还会主动来迎接。”
一直到昌县，郎小八他们还是不知道许源此行的真正目的。
许源看了一下自己的部下们，道：“先找地方住下，本官有话与你们交代。”
“不去驿馆吗？”
许源摇头：“他们不愿根本官扯上关系，本官也不想同他们有什么沾染。”
大家在县城内寻找合适的客栈，只有“大管家”于云航却在操心：这住店的花费，该找谁报账？
祛秽司？钦天监？还是直接找陛下？
好像都不合适呀。
昌县并不繁华，甚至比起占城都显得破落。
北直隶春秋两季的风沙很大，昌县县城内显得灰扑扑的。
也没什么高档的客栈，大家在县城里转了一圈，最后挑了个还算干净的，于云航去跟店主商量了一个合适的价格，整个店包下来。
然后许源把大家集中在一起，将事情大致说了。
当然也不能说的太明白。
像狄有志、于云航这样精明的，立刻便是了然。
郎小八、周雷子这种莽撞的，就两眼发直，还想要继续追问，被于云航扯了一下：“回头跟你们细说。”
刘虎就很简单——他压根不关心。
反正我的任务就是伺候好咱家大人。
查案的事情，跟我老刘没关系。
许源说完之后，环视了众人一眼，最后有些无语的发现，身旁看起来兵强马壮，但能跟自己商议一下案情的，似乎只有闻人洛这个不靠谱的！
狄有志能算半个。
但是狄有志对北都、以及北都中的各方势力太过陌生。
许源只好看向闻人洛：“师兄，你怎么看？”
闻人洛抱着自己的茶壶，当核桃一样盘着：“这事其实很简单，案情不复杂，复杂的是你怎么才能找到确切的证据，并且把这些证据带回北都。”
许源没说话。
好吧，没有一个能商议案情的人。
闻人洛的着眼点，还在案情上。
单以案情而论，闻人洛说的没错。
但这案子的重点恰恰不是案情，而是要揣摩天子的心意。
天子想要一个什么样的结果。
自己大老远的从南交趾跑到北都来，是为了立功、摘掉河工巷罪民的帽子！
如果这次要查的，真是什么诡案，许源当然是什么都不多想，定要查清了真相，把凶手揪出来绳之以法。
但这次要查的，是懿贵妃究竟有没有嫁过人——查清之后，懿贵妃算不算“欺君”，这罪名也不是许源能定的。
这有什么好查的？
许源心里对此是不屑的。
这破事，至于不远万里招来一个各方都能接受、又跟各方似乎毫无关联的人来查吗？
结过婚又怎么了？
陛下喜欢，懿贵妃已经给陛下诞下了郑王殿下，这些过往重要吗？
可陛下的心意，着实有些难以揣测。
不过目前看起来陛下是要保懿贵妃。
许源道：“小八……”
看到郎小八脸上的伤势，许源改了口：“老狄、雷子，跟本官去一趟懿贵妃的娘家老宅。”
然后许源又看向闻人洛：“你去不去？”
闻人洛显得兴趣缺缺，一门心思的盘着手里的粗瓷茶壶：“不去。”
许源点点头，起身来朝外走去，狄有志和周雷子连忙跟上。
留在客栈中的众人无事，臧天澜便对郎小八招手：“来，我在指点你几招。”
郎小八顿时苦了脸。
武修的“指点”也没有别的方法，还是手底下见真章。
……
许源带着狄有志和周雷子换了便服出来，寻了家茶楼，很容易就打听出了懿贵妃娘家的大致情况。
懿贵妃的娘家姓李。
在昌县原本不算什么大户人家。
她的父亲是个篾匠。
生了四个孩子，两子两女，懿贵妃在家中排行老二，上边有一个哥哥，下边有一个弟弟一个妹妹。
李父手艺不错，李家发迹前光景也能算小康。
这样的人家，按说不至于将女儿卖入王府为舞女。
但本地的普通人又哪能看得透这些？
茶馆里的茶博士，和周围凑热闹的那几个茶客，只是一味的围着许源这三个“外乡人”，跟他们吹嘘懿贵妃如今的荣光。
李家也很好找。
这县城了唯一一座七层宝塔，便建在如今的李家后院。
李家后院便是家庙，李家老太太，也就是懿贵妃的奶奶，这些年都在家庙中礼佛。
除了这七层宝塔，昌县县城内，最高的建筑也只是三五座临街的二层小楼。
这其中有两座都是青楼。
许源带着两个手下，望着宝塔而去，不多时就站在了“李府”大门前。
正门十分气派，门前立着两尊一人多高的石狮子。
朱红大门上的黄铜门钉，每一个都有海碗大小。
台阶下站着四个家丁，也都是入了门的武修，比一般人高出一个头。
许源三人刚到门前，家丁便上前拦住，但并不蛮横，反而是可客客气气问道：“三位有事？”
许源将“地理博士”的玉牌递去：“找你家老爷。”
家丁接过去：“贵客稍待。”
又朝门房里喊了一声：“贵客上门，准备下茶点。”
许源三人被请进去等候，不光有茶水，还有两盘小点心。
狄有志狐疑的打量着周围，凑到自家大人身边说道：“大人，这李家……不像外戚的作派呀。”
许源跟周雷子都笑了：“确实不像。”
皇明的那些话本故事里，但凡皇帝宠妃的娘家人，那必定都是不学无术、横行霸道、鱼肉乡里的。
周雷子嘴馋，拈起一块莲蓉酥吃了，点头赞道：“比咱们占城卖的好吃多了。”
三人没等多久，便见一名三十上下的男子，领着家丁快步而来。
“许大人，”他远远地便朝许源拱手致意，语气中透着殷切：“您可算来了。”
许源起身来还礼，他赶紧拉住许源的手臂：“使不得，在下李肯，蒙陛下恩典，挂了个七品的闲职，许大人品阶在我之上，我受不起。”
许源暗中越发惊讶。
这李肯的名字，刚才听那些茶客提起过，是懿贵妃的三弟。
懿贵妃的这些家人，最有能力的是大哥李怀，在鸿胪寺任职，不过去年出使西域去了，也不知还要多久才能回来。
或者说，也不知还能不能回来。
皇明从强汉学了个套路，喜欢献祭使节。
因为长子长年在外，家中如今的一切事物，便是由李肯负责。
他是懿贵妃的亲弟弟，竟然能够紧守朝廷规制，殊为难得。
李肯拉着许源往里走去：“大人里面说话。”
走在路上，李肯就已经忍不住跟许源诉苦：“许大人，我们全家上下，日盼夜盼可算是把你给盼来了，你一定要还我们家一个清白啊！”
李肯连连摇头叹息。
许源却是不置可否。
进到了李府的正堂，李肯请许源上座，许源推辞不过只得坐了。
李肯又解释一句：“家父不在昌县。事情出了之后，他就带着奶奶回乡下老家躲清净去了。”
许源点头：“今日刚到县里，所以先来贵府上问问情况。”
李肯满脸委屈一肚子牢骚：“许大人，我知道这全天下所有人，心里都认定了那金鸡祥瑞，就是我们李家自己搞出来的。
但我可以用我李家全家性命担保，我们真的不知道是怎么回事。”
想到随后牵扯出来的那些事情，李肯更是咬牙切齿：“莫让我抓住是谁干的！真的抓住了他，我要押着他去陛下面前告御状！”
许源看李肯的作派不像是演的。
李家若是真不知情也不意外。
自古以来但凡涉及到“立储”的事情，有时候当事人可能是最被动的那一个，是被身边很多人裹挟着往前冲。
许源又问：“那……关于那位戴御史查到的情况……”
李肯气的直敲桌子：“一派胡言！许大人，我姐的一应户籍文书，在县衙都有保存，您尽可以去查。至于说那位戴御史查到的那些流言蜚语……”
李肯咬了咬牙，才道：“在下可以跟大人明说，我姐当年在县里的时候，的确是曾经跟县中一户人家有过婚约，但那小子考中了进士，便看不上我们家里，是他们主动悔婚！
那狼心狗肺的东西，当年读书的钱还是我爹出的，那笔钱还是我爹借的。”
许源点了点头。
李家很想洗清懿贵妃身上的“谣言”，为此李肯不惜说出当年旧事。
这事情对于现在的懿贵妃来说绝不光彩，哪怕她是被抛弃的那一方。
“那人现在何处？”
李肯：“那人名叫雷承远，如今在穆省为官。”
穆省事北四省之一。
朝廷从雪刹鬼手中抢来了大片土地后，新设立了四个省，合称为北四省。
那地方无比苦寒……
李家发迹之后，多半是暗中报复了。
“还有个问题，”许源道：“娘娘当年是如何进了荣王府，成了一名舞女？”
李肯叹了口气：“为了支持雷承远读书，我爹借了一大笔钱，后来那狼心狗肺的东西不但悔婚，还不肯还这笔钱。
债主日日上门逼债，那段时间我家真是鸡犬不宁。
正好那个时候，老王爷派人来县中搜罗美人，我姐是个主意大的，便自己一个人悄悄去了。
唉……”
后面的不必说了，懿贵妃不忍连累家人，所以自己卖身还债。
便是李家知道了想把人赎出来，但那个时候的李家，哪有本事从老王爷手中夺人？
事情的大致脉络理清了，许源又问了些细节，便告辞离开了。
李肯连连挽留他们吃午饭，许源拒绝了。
从李家出来，许源便一直低头沉思。
狄有志和周雷子都不敢打扰。
走着走着，许源却忽然抬起头来。
狄有志和周雷子也感觉到不对劲了。
周围的声音越来越弱，他们分明是走在闹市中，却不知为何两侧的街道越来越窄，竟然是通入了一条僻静狭窄的巷子中！
巷子是个死胡同。
三人一回头，却发现来时路已经不见了，身后竟然也只剩下了一堵高墙！
四周的墙壁忽然蠕动起来。
就在三人前方的墙壁上，凸显出了一张人脸，然后往外一探，伸出一颗头来！
正是那茶摊上的老头。
他咧嘴阴笑：“有人让老汉我来跟许大人打个商量：许大人帮忙坐实懿贵妃的欺君之罪，老汉我就饶你们一条性命。”
那人头在墙壁上转来拧去，足有水缸大小，看上去无比的怪异恐怖。
“你们也别指望臧天澜他们三个，老汉我既然敢下手，那自然是有办法对付他们。”