许还阳已经走出了占城。
跟儿子和泰斗蟾金爷这样嬉闹了一下，他竟然觉得自己在黄泉路上被泯灭了大半的“人性”，忽然又活泛了几分。
于是嘴角不免扯了扯，露出了一丝笑意来，似是喃喃自语道：
“苦主就要来了……”
……
许源又说了那一番“大逆不道”的话，虚空中再无回应。
许源却皱起了眉头，老爹真的就这么走了？
也不露面、也不留个话。
他忽然从黄泉路上折回来，吓我一跳是为什么？
那八个纸扎美人，乃是只有父子间才知道的“暗语”……
许源暗忖一番后，喃喃道：“得回家一趟。”
上次跟赵北尘一起回去，只见到了茅四叔。
后娘、王婶和申大爷都不在。
许源当时想问问鬼巫山中准备的如何了，也找不到人。
这次老爹莫名其妙的出现，许源心中越发的紧张和不安起来。
于是第二天一早，许源安排了一下占城的事务，便独自一人秘密返回山合县了。
这一次是为了私事，许源不想让太多人知道，所以没有让任何人随行。
出了占城、快到山合县的时候，许源的“飨厄趋吉”忽然闪烁了一下。
许源四处一望：莫不是又有什么人，暗中要对本大人不利？
忏教的人？
四下里一片安静，行人也不见一个，许源便不再多想，催动马车驶往县城。
许源想要低调，换两匹普通的挽马。可是“美梦成真”不答应。
许源揉着车门哄它。
“美梦成真”摇晃着车厢，发出一阵阵婉转的乐曲声，跟老爷撒娇。
最后老爷受不住，就由得它带上了这两只宠物匠造马。
不过“美梦成真”懂得分寸，不会恃宠而骄。
因而一路上都用了幻术，将两匹雄壮高大的匠造马，遮掩成两匹驽马。
马车一路上风驰电掣，飞快得到了城门外，才放慢了速度，像普通马车一样从城门进去。
却不成想，刚到了城门口，天空中忽然落下来一团白影。
让人猝不及防，咚的一声就砸在了车顶上。
天空上，一群大雁排成一字长队翩翩飞过。
“美梦成真”都懵了。
大福坐在车顶上，“昂昂昂”的得意大笑。
这次它终于觉得自己“实力大进”，在大雁姐姐们的帮助下，“眼”光狠辣，瞅准了机会，叫“美梦成真”吃了大大一个“苦头”。
许源头大如斗……
果然接下来“美梦成真”直接炸毛了！
车顶陷落化作了一道幽深旋涡，也不知通往哪里，其中伸出千百双漆黑的死人手，就要去扯住大福，将它拉下去。
大福似乎也害怕了，“嘎嘎”叫着拼命拍打翅膀，往饭辙子身边逃去。
可是这一次“美梦成真”明显是发了狠，漩涡中有一股强大的力量扯住大福，那些漆黑的手臂又变长，一起抓住了大福的脚掌、羽毛。
“嘎嘎嘎——”大福傻愣愣的鹅眼中，一片慌乱之色，不断地朝饭辙子求救。
许源气得直摇头：“谁让你好端端的要招惹它？”
虽然责备了一句，但许源也不能真的不管。
别的不说，“美梦成真”这一发作，整个城门周围顿时陷入了一片阴森之中。
强烈的侵染如水波一般向四周扩散。
许源按住了“美梦成真”。
“罢了，都是一家人，你别跟它一般见识。”
“美梦成真”的车厢内，响起了铿锵的音乐声。
表示此番绝不跟这夯货善罢甘休。
老爷莫要再劝了！
大福却是趁着“美梦成真”跟饭辙子说话，这一分神的工夫，忽然身子往前猛地一挣——
原处留下了一道自身的虚影。
“美梦成真”的全部手段，都落在了这一道虚影上。
大福的本体逃了出去。
那些死人手用力一抓，虚影破碎，却只留下了一道雪白的鹅毛飘下，落进了那漩涡深渊中消失。
大福被拔了一根毛，却是仍旧得意洋洋，站在远处张开双翅，贱兮兮的对着“美梦成真”阿嘎嘎的叫起来。
气的“美梦成真”车轮飞转，要去撞死它。
许源拦在了两者之间，不轻不重的给了大福一脚：“你够了啊！”
大福“嘎嘎嘎”的抗议：你干嘛踢我。
许源又费了好一番功夫，才将这两个家伙劝服下来。
“美梦成真”虽说被骑在了头顶上，可它也拔了大福的一根羽毛。
算是半斤八两，其实谁也没占到便宜。
但是许源却暗暗惊讶：大福什么时候有了这“金蝉脱壳”的本事？
其实不光是金蝉脱壳。
大福以前不是没有对“美梦成真”发动过突然袭击，从来没有成功过，这次却得逞了。
许源感觉大福这次吃了那些血肉后，实力有了一个明显的提升。
但是想一想……大福之前就乱七八糟的吃了许多东西。
也不知道是“苦主”的血肉效果好，还是厚积薄发到位了。
压住了这两个家伙后，许源急忙去看城门口那四个衙兵。
城门口守着的，是县衙的衙兵。
跟皇明的“军户”还不一样。
他们是县衙招募的，本质上来说是县衙的衙役。
大都是县衙那些老吏员的裙带关系。
平日也不操练，也无“本事”傍身。
就是做些看守城门、收一收人头税、商税的事情。
油水不少。
但是今日却是遭了难。
“美梦成真”一发作，周围的侵染大增。
许源眼看着这四人脸色发黑，眼底已经浮现出一层碧绿色，其中一个头发已经像水中的线虫一样扭动起来。
许源过来抢救的时候，这家伙已经有些失了心智，不知好歹的对着许源嘶吼一声。
许源用“百无禁忌”凝聚了四道命术，一一落在他们身上。
于是侵染立刻退去。
这个时代，就算是普通人身上，多多少少也都带着些侵染。
许源这一道命术下去，连他们身上那些陈旧的侵染也都消去了。
四人立刻便觉得，头脑前所未有的明净，身子也是从未有过的松快。
倒是方才那个已经失了心智的，忽然感觉到自身有些不同了。
但又说不上哪里不一样。
只是觉得平日挂在腰上，觉得十分沉重的铁刀，现在用手一提，好像一根柴禾般轻松。
他的脸色变了，哭丧着脸扑通一声跪在地上，连连给许源磕头：“许大人、救命啊，小人怕不是诡变了……”
许源意外：“你们认识本官？”
“认识，知县大人专门请人绘了您的画像，就挂在县衙中，务必要让衙门里每个人都牢牢记住您的相貌。
只要您回乡，四门便要立刻向他回报。”
知县大人便是之前的县尉。
原本的知县、县僚等，都在扶董天王一劫中丧命后，县尉便接了知县的位子。
许源点点头，道：“起来吧，你们不会诡变的。”
可那人还跪在地上，仍旧惊惶：“可是、可是小人的力气大了很多……”
他就跪在地上，一拳砸在了地上。
这城门口的地面，乃是用青石板铺设。
他这一拳下去，咔嚓一声青石板碎裂了。
许源便用望命扫了四人一眼。
当然绝无诡变的情况，毕竟许源刚刚用“命术”净化过四人。
但地上跪着的这家伙，“命”的确是不同了。
已经从白色变成了青色。
而且看起来已经快要“入门”了。
许源暗暗点头：是个武修的好苗子。
这小子也算是因祸得福了吧。
而他这份“机缘”自然是因为自己。
不管许源是自觉还是不自觉，他现在的身份和实力，都会轻而易举的影响到身边的人。
刘虎当年因为遇到了一位“贵人”，从一个普通的厨子变成了修炼者。
眼前这人，也因为遇到了“许源”这样的贵人，未来的命运，将会发生天翻地覆的变化。
“你没事。”许源问道：“你的名字、家世一一报来。”
“小人韩普，家住北二街韩家巷，家中还有父母和一个弟弟。”
许源点了点头：“起来吧，你没事，好生当差吧。”
许源没有马上把人招进祛秽司。
许大人麾下也不是什么人都收的。
主要是因为县衙的这些差役良莠不齐，得先查一查他的底细。
若是品行不端，那自然是不能要的。
若是没什么问题，就把人丢给郎小八。
他愿意收徒还是带在身边当个部下，都随意了。
像韩普这样，因为侵染而入门的修炼者不多，倒是省了郎小八引他入门的功夫了。
许源挥挥手，上车走了。
……
苦主手下有“五班七行”。
老卜的杂耍班子就是“五班”之一。
除此之外还有吹打班子、修造班子、粉戏班子和坝宴班子。
各班子之间实力大致相当。
“七行”则是七个人。
是早年间，苦主从七种十分辛苦的民间行当中，挑选出来的七个人，分别传了法。
如今，七行中已经有两人是三流水准了。
少了一目，让苦主勃然大怒。
他已经不记得，自己多少年没吃过这样的苦了。
他的大船顺河而下，所有的部下也都跟着大船涌入了南交趾。
到了此地，苦主放眼望去，阴森的脸上却是浮现出了一抹喜色。
“好地方啊！”苦主由衷的称赞了一声。
南交趾比起正州来，当然是要贫苦落后太多。
正州那边的土地兼并，已经到了一个十分危险的程度。
但百姓虽说失了地，但还可以进城做工。
皇明的大军开疆拓土，陆上驮队往西、往北，海上的船队更是远赴谙厄利亚、干丝腊等地。
皇明的商品遍销各处。
百姓们虽然担心朝不保夕，但总能活下去。
交趾这边却不一样，这里被征服刚过百年。
百年前的战火硝烟已经散去，但留下的苦痛仍未完全抚平。
再加上正州那边的粮食种植，向交趾这边转移，对交趾的佃农盘剥，比正州那边更加严重。
也就生出了更多新的“苦痛”。
所以苦主放眼望去，这里简直就是自己的乐园。
“想不到啊，无意来交趾一行，却有这样的收获。”
苦主转身回了船舱，一道命令下达：“让五班七行都来见我。”
半日后，手下所有管事的人，都出现在了苦主那奢华宽敞的船舱内。
老卜他们死了，但老卜下面还有许多杂耍班子早就等着顶替。
新顶上来的班头姓于，是个三十多岁的半老徐娘，周围人都叫她“于大花”。
船舱中挂着一副交趾地图。
等人都到齐了，苦主起身来到了地图前，手指落在了上面一个地方：“我已经决定了，要在此处立庙！”
他手指点向的地方，正是占城。
众人震惊，而后狂喜。
随后一起扑通跪倒连连叩首：“恭喜老主爷、贺喜老主爷！”
等他们呼喊三遍，苦主才摆了下手，而后道：“该怎么做，大家都心里有数。”
“接下来是你们各自的任务……”
苦主将任务一一分派下去。
最后才是于大花。
等众人都走了，苦主留住了于大花：“你们的实力还有所欠缺，把大家伙都喊来，本主成全你们。”
于大花脸上涌起一片狂喜之色，连连叩首：“老主爷恩比天高！”
可是从船舱里出来，去喊班子里其他人的时候，于大花的脸上，却露出了一种喜忧交加的复杂神色。
有老卜他们在前面顶着，于大花跟手下的弟兄即便是火候够了、功劳也足够，但就是升不上去。
现在机会来了，但老主爷帮人升水准……过程可是无比痛苦的。
接下来的几个时辰，老主爷的船舱内，便不断的传来各种凄厉的哭嚎、惨叫、呻吟……
结束之后，于大花等人满身疲惫，精神萎靡。
老主爷却是神清气爽。
他知道自己在占城立庙，最大的敌人就是许源。
许源过往的“战绩”可查，的确是威风赫赫。
不是个容易解决的对手。
但苦主并不担心。
他也不指望自己手下的“五班七行”能解决许源。
便是七行里那两个三流，他也不抱希望。
虽然没有明确的证据，但从一些蛛丝马迹可以推断出来，许源曾败过三流。
而且苦主也知道自己手下三流的成色不足。
忏教的庙主们强过一般的二流。
但手下信众，却要弱于同水准的修炼者。
这同样也是忏教的体系所导致。
但他选定了占城，只要立庙开始，那便是一股“大势”。
许源独木难支，必然要成为自己庙基下的一缕祭魂。
苦主取出了一只“和鸣辘”，准备联络大教主。
立庙不是他一个人的事情。
忏教那些俗世神能够立庙成功，每一次都是全教发动起来，牵制皇明的诡事三衙，转移监正大人的目光。
这需要大教主的支持。
也是考验庙主“人脉”的时候。
苦主这些年“抽条子”手气极差，其实是他故意要抽中的。
这一次次的出条子，为教中办差事，自然是积攒下了一笔笔的人情。
有人情在、需要旁人帮忙的时候，人家才会真的出工又出力。
……
“立庙”对于忏教来说，已经是“轻车熟路”。
庙基下，要有“金涵七宝”，要有人牲祭祀。
而苦主的庙，“金瀚七宝”苦主早就准备好了，现在缺的便是“人牲”。
而因为苦主的俗世神权便是“苦楚”，因而这“人牲”的数量不能少了。
于大花带着手下的杂耍班子直奔山合县。
半上午的时候，许源正从西门进城，差不多同一时间，于大花的班子从北门进来。
他们进了县城，先寻住处落脚，客栈门前那条大街，便是去河工巷的必经之路条石街。
他们前脚进了客栈，后脚便有一辆马车，由两匹驽马拉着，不紧不慢的过去。
马车后远远地跟着一只大白鹅。
但路上行人，都对这鹅视而不见。
班子早上出发的时候没吃东西，在客栈里简单对付了一口，便来到县城内一处人来人往的十字路口，鸣锣“撂地”开耍了。
……
大福这次离得远一些，跟在后面——它觉得那马车定会怀恨在心，若是被它抓到了机会，怕是也不会让自己好过。
大福不确定“美梦成真”会不会这样，反正换了它一定会的。
所以要防着点。
许源顺利的回到了河工巷。
王婶的折箩铺仍旧关着门。
但许源一进巷子口，王婶家的后门就开了，王婶惊喜道：“阿源回来了！”
“婶子。”许源笑着喊了一声，问：“林晚墨和申大爷都回来了吗？”
王婶道：“小墨还没回来，不过你申大爷回来了。”
许源便道：“咱们去大爷家，我有些事情要说。”
王婶便点点头跟他一起去了。
路上经过茅四叔家的时候，又敲门把茅四叔也喊上。
阿源能回来，王婶就很开心，路上说道：“咱们巷子里啊，有段时间没这么热闹了，要是小墨也在，咱们在阳世间的人就都团圆了。”
申大爷已经听到了声音，打开了房门：“你怎么回来了？”
王婶不高兴，瞪着申大爷道：“你这老东西，这里是孩子的家，你还不让孩子回来了？”
申大爷无奈：“我不是那个意思……”
许源指了一下屋里：“进去说。”
许源将马车留在外面，四人进了申大爷的家里，关好门许源道：“我爹回来了。”
三人沉默了一下，王婶首先问道：“那没良心的去找你了？”
许源对三人的反应有些奇怪：“你们知道？”
申大爷点上了一袋旱烟，吧嗒吧嗒抽着，道：“我们知道他离开了黄泉路。”
王婶对许还阳意见很大：“这个没良心的没有回家来看看。”
许源：“他也没有露面。我爹他究竟在做些什么？”
申大爷摇头：“我们也不知道，按说……那件事情该布置的都已经布置好了。”
许源又问：“那件事情的布置，能让我看一看吗？”
当初许源问过，针对阮天爷的布置究竟有哪些。
但王婶他们不敢说。
因为那些布置在阴间的事情，只要在阳间说了就可能会失效。
但许源觉得，自己亲可以亲眼去看一看。
许源又说道：“我上次去北都，给天子办妥了一件差事，朝廷许诺七月半，会有一位一流、一位二流来助我们。”
“当真？”三人眼睛一亮。
许源点头：“当真，那位二流已经来了，七月半之前，一流必定也会到位。”
王婶大为欣慰：“我们阿源就是有本事，比我们这些老骨头强多了。”
申大爷又吧嗒吧嗒的抽着烟。
小小的一间屋子里，很快就烟气弥漫好似云雾。
他低着头想了好一阵，终于点头：“行，带你去看看。”
申大爷把烟袋锅在床边磕了磕，烟灰落地，他卷好了烟袋锅和烟丝袋。
“你休息一下，那地方白天进不去，咱们傍晚出发。”
……
许源刚从申大爷的家里出来，开了自家的门锁准备进门，知县大人就带人到了。
“许大人！”
许源微笑，将人请进去。
知县大人能巴结上的最高的官员就是许源。
所以一直很殷勤。
许源也乐得维持一下关系，毕竟是家乡的父母官。
只是许源许久没回家，招待客人连一口热水都没有。
但知县大人不以为意，很热络的跟许源聊着天。
话里话外，都透露出许大人虽然不在，但自己一直又暗中安排衙役巡逻的时候，多从河工巷走几遭。
又提了提自己当知县这些时日，县中一片升平，便是上个月遭了水灾，乡里也没有死人。
许源便称赞了几句。
知县大人满面红光，觉得这一趟来的值了。
许源趁机问了下韩普的事情。
知县便道：“这人下官知道，小时候读过几年书，可家里还有个弟弟，考了一次不中也就不再读了，主动出来做事养家。
在衙门里一直勤勉，不大掺和那些乱七八糟的事情，只是有些胆小。”
许源便有数了，点点头，又跟知县聊了一会就送客了。
等到傍晚，许源胡乱吃了口东西，就出来跟申大爷他们会合。
申大爷有些驼背了，腰上别着烟袋锅，两手背在身后，对许源说道：“出城去，进山。”
许源点点头，没有多问去哪儿。
他搓了搓车门，给“美梦成真”商量：“都是我的长辈，请他们坐车吧。”
“美梦成真”不大情愿，但还是给了老爷这个面子。
车门嘎吱一声自动打开。
申大爷三个上了车——这马车展示在他们面前，便是很正常的车厢。
但申大爷打量了两眼，笑了笑称赞一句：“不错。”
马车经过一个十字路口，半柱香之前，这路口人流变得稀少。
于大花看手下的弟兄虽然还卖力，但已经没什么人看了，便招呼了一声：“收了吧，今日就这样了。”
于是杂耍班子的两个年轻小伙，连翻了七八个跟头，随后所有人向四周团揖一圈，谢场收摊了走。
马车过了路口，赶在关城门之前出了城。
申大爷便开车门出来，对许源道：“你不认路，我跟你一起赶车。”
许源便在车厢前，和申大爷并排而坐，手里也无马鞭，笑道：“我家小梦儿聪颖又乖巧，您老发话指路即可，它听得懂。”
被老爷这一夸奖，“美梦成真”车厢中便传来了一阵阵轻快的银铃声，令人心情愉悦。
但其实被夸奖还不是最让它开心的。
最让它开心的是，老爷亲昵的喊它作“小梦儿”。
大福一直跟在后面，嘎嘎的叫了两声以示鄙夷。
“聪颖”可能是聪颖，但是“乖巧”从何谈起？
饭辙子让我们摒弃前嫌、握手言和，可是这家伙知道福爷我在后面跟着，那两扇小小的后车窗，就从没关严实过！
但凡福爷我靠近一点，保不齐里面就会钻出来个什么东西，把我给掳进去了。
申大爷便一路指挥：“左转——右转——中间的岔路——上山……”
山合县自然也是临着鬼巫山，但比七禾台镇远了不少。
马车从城中出来，走了不多时天就彻底黑了。
这马车的车沿前，挂着的那盏气死风灯就自动点亮了。
前面两匹匠造马也褪去幻术，马头上火红的两团缨子，就变成了两团火，照亮了前路。
申大爷笑呵呵的开着玩笑：“我们几把老骨头，在巷子外，都不方便出手，今夜可就要靠阿源你保护我们喽。”
许源也笑了：“您老这是要考量考量我的本事？”
王婶和后娘对许源的实力算是略知一二。
申大爷还真没怎么看过许源出手。
“那地方很招阮天爷忌讳，偏偏又在鬼巫山里，所以路上的确是不太平……”
正说着便见路边忽然亮起了一盏白纸灯笼，灯光晦暗阴森，有个老人挑着灯笼走出来，板着一张老脸，对马车上喊道：“二蛋，快跟爹回去。”
许源抬眼看去，只见那老东西瞪着眼望着申大爷。
车厢内，传来王婶的笑声。
申大爷恼火的朝车厢里瞪了一眼。
许源疑惑，再仔细看：那老东西跟申大爷生的竟然有几分相像！
许源顿时恍然：“这是……大爷您爹？”
申大爷光火道：“是阮天爷指使这邪祟，化作了我爹的模样！
你还愣着干什么，快烧了它！”
许源应了一声，一口火喷出去，那邪祟发出一声尖叫，瞬间化作了一缕青烟。
“鬼物？”
申大爷咬牙切齿：“阮天爷总使这些手段来恶心我们！”
申大爷若想见自己父亲随时都能见到——他爹的皮影就躺在那只匣子里。
所以每次遇到了，也都是毫不犹豫的下手诛杀了。
但每一次心里也都不舒服，毕竟顶着他爹的那张脸。
而且还跟他爹一样的声音，喊着他的小名，总让人难免恍惚。
申大爷来开车门：“婆子换你来指路。”
“我不去。”王婶立刻往里缩。
“你不来我也不管了。”申大爷也坐进马车里，刚才王婶那一声取笑，着实惹着他了：“你不是整天疼孩子吗，没人指路孩子怎么去？”
王婶求助的看向茅四叔，后者低着头装看不见，他也不想出去受那一遭。
王婶咔咔的咂了两下嘴，无奈的出来坐在许源身边，还回头冲车厢里骂：“老家伙就是心黑！”
换了王婶来指路，不多时路过一棵极有特点的歪脖子大树。
许源身边的王婶立刻把头垂了下去。
许源便警惕起来。
车子再往前走一些，绕到了大树的另一侧，便见到一具尸体被吊死在树上！
那尸体的两只胳膊里，各抱着一具血糊糊的婴孩！
“婆、婆娘……”
“救、救孩儿——”
吊死鬼的舌头长长的伸出来，声音干涩艰难，身子随风荡着，两条胳膊僵硬的努力往前伸，想要把那两个婴孩递过来！
王婶即便是已经把自己全身炼成了“丹”，却也还是忍不住颤栗起来。
许源怒喝一声，腾空而去，一团“腹中火”猛地喷射出去。
轰！
腹中火炸裂，威力远超方才。
那歪脖老树嘎吱吱的怪响着，根须扭动，想要钻进地下逃窜。
许源却已经风驰电掣的追来，一掌按下，剑丸化作了无数剑丝，将那树诡切成了漫天齑粉！
许源听老爹说过，王婶的丈夫当年就是这么被山中的邪祟吊死的。
王婶和丈夫都是巷子里的人，喊她“婶子”是从她夫家这边论的。
巷子里六姓间通婚的并不多，她俩从小青梅竹马感情极好。
丈夫被吊死的时候，王婶也在场。
可当时满山邪祟，就是没能救下来！
王婶也不是没怀过孩子，曾经怀上两次，可是每一次都轮到七月半，须得巷子里的所有人都出动。
她两个孩子都没保住。
这该死的邪祟戳我婶儿的心窝子！
岂能饶了它！
这一次，茅四叔主动出来，闷声说道：“换我吧，这一遭咱们谁也别逃掉。”
茅四叔坐在许源身边不多时，便见左侧的山坡上亮起了一片幽光。
光芒中走出两个人来。
“四儿……”
一个清亮的呼唤声从山坡上传来，悠扬深远，就仿佛是温柔的母亲，在喊顽皮的儿子回家吃饭。
茅四叔沉着脸，许源却不等那邪祟再表演，又一次腾空而起，身形射向了山坡。
山坡上那声音，忽然转为狰狞：“娘好饿啊，你快来给为我娘吃——”
两道人影中，女的那个便猛地一扑，将男的按倒在地撕咬嚼吃起来！
茅四叔他娘当年中了山里一个“爷字号”的诡术，他爹想救妻子，可又不忍心伤了自己的妻子，便是这么被一口一口硬生生咬死的。
许源灭了那邪祟，马车继续向前。
茅四叔一张脸仿佛僵住了一般，机械的指挥着方向。
这之后，便再也没有邪祟来作怪。
走过了一条许源从未走过的路，前方出现了一座巨大的山谷。
山谷比整个山合县城还要大，地上铺满了……香灰。
但夜风凛冽，却也不曾卷起此处半点尘埃。
山谷中央、香灰当中，有一座恢弘的祠堂。
墙门、门楼、照壁、正殿、庑房、享堂等等一应俱全，但看似真实却又虚幻。
让人弄不清楚，这一片建筑，究竟是否矗立在阳世之中。
祠堂门上一张匾额，黑底金文，上书六个大字：
长水六姓总祠。