等过完这个秋天，就是安比奇·肯尼来到北境定居的第二年。
也是他与妻子索菲亚结婚一周年的纪念日，再到来年夏天……他们将会迎来一个可爱的孩子，而他也顺理成章的升级为一位父亲。
在星火城的生活时间虽然并不算长，但过往的经历却仿佛是一场梦境般愈发陌生模糊，本就生疏的骑士战斗技巧早就忘得一干二净，蹬惯了轻便灵活的自行车，他竟再也无法习惯骑马。
疏于锻炼的身体逐渐发福，妻子将他过去那些风格老套的衣服全都塞进箱底，从成衣店中替他置办了好几套星火城眼下时兴的服饰——短款礼服外套搭配柔软舒适的棉布衬衣，下身是宽松笔挺的直筒裤，既能最大限度修饰他高大的身材，又能稍微掩盖微微隆起的肚腩。
而古板固执的父亲将受封的农田土地主动上缴给政府后，也直接搬到了星火城中居住，受伤的瘸腿换上崭新的机械义肢后，再次重振风采……整日领着一群同样不服老的同僚，纵马驰骋在星火城周边的荒原草场上，以郊游狩猎为乐。
这批以老肯尼男爵为首的贵族，也是当初最先相应上缴土地认购股份的识时务者，大多手握分红收益丰厚的铁路、航运公司的股票，只要不涉嫌违法犯罪……余生都可以靠着这笔投资收益，在星火城中安逸生活。
相比儿子小肯尼的懈怠，老肯尼明显仍旧将自己的贵族爵位和骑士身份视作一种单纯的荣誉象征，为此他甚至大费周章的将存放在老家的一整套骑士甲胄都运了过来，将它重新保养擦洗得锃亮，凡是有客人登门拜访，都要听他长篇大论的讲述自己过往的“光辉岁月”。
而刚刚顺利升职，目前暂代农业部长职务的安比奇·肯尼，则明显绝口不提自己过往效忠于前任费根伯爵的事迹，相比之下……他更喜欢别人忽略掉他原本的贵族骑士身份，将他视作普通本地人看待——荣誉贵族身份在星火城并没什么不得了的地方，真正让人高看一眼的，其实是最早就加入哈维城主麾下，与他一起建设拓荒领的第一批本地人。
当初以战败俘虏的身份进入市政厅农业部后，他的事业就如同星火城的发展速度一般飞速攀升，从养殖组负责人到农业部负责人，仅仅只花了不到一年半的时间……借着星火城人口激增的机会，将大大小小各式养殖场都兴办起来，为北境人的日常餐桌增添了不可获取的新鲜食材。
城主大人的东拓计划开始后，他又积极响应在东拓基地也规划出一片更大的畜牧草场，手下的职员和学徒也渐渐通过实践学习步入正轨，禽畜防疫、给料催肥、接生配种各项养殖技术都熟练掌握，总算让肯尼可以抽出手来，跟着莱纳总长好好学习统管农业部的经验知识。
而当初和他一同被俘虏的骑士，再加上近些年来陆续归附的小贵族，虽然大多都过得还算不错，可真要比较起来……短短两年不到就爬到代理农业部长职务的安比奇·肯尼，肯定是混得最好的一个。
……
蹬着自行车悠闲抵达市政厅，肯尼正打算先和同部门的下属交代一番今日需要注意的工作事项，然后再去城外农场和磨坊区巡视，结果却直接被主动找上门来的莱纳叫住了。
肯尼并不畏惧突然又多出两条腿的莱纳，他很清楚这位钢铁之躯的市政总长实际上非常温和睿智，平日里对他的教导也是毫无保留的耐心和仔细。
“啊，莱纳总长，有什么事吗？”
“城主大人有事召你前去，不要耽搁。”莱纳语气不带一丝感情，干巴巴的道。
肯尼却丝毫不以为意，迈开长腿追上刚要转身离去的莱纳，笑着小声追问道：“总长，城主大人不日就要正式登基加冕了……大家都在对此议论纷纷，我们什么时候才能改口称陛下啊？”
莱纳愣了一下，转头看向肯尼，罕见的抬手轻拍他的肩膀，冷冰冰的语气总算稍微带了一丝暖意，“不错！有这份心，你随时可以改口称大人为陛下。”
肯尼很快来到城堡，在亲卫的引导下进入哈维的办公室。
“农业部，安比奇·肯尼，向陛下致以问候！”没等哈维从书桌上抬起头，肯尼便单膝跪地，握拳抚胸朝哈维行了一个骑士礼。
哈维抬起头，微微皱眉……他还没正式下发通知，怎么陆陆续续就已经有人开始改口称他为陛下了？这是什么新式的“舔狗”竞速比赛吗？
“起来吧。”吐槽归吐槽，哈维表面还是权当没听见，“你今年的工作业绩尤其出色，莱纳已经不自觉地在我面前夸过你好几次了……特别是东拓基地养殖牧场的设立，我原以为老部长病退后就此搁置了，没想到你接手后反而做得更好。”
肯尼站起身来，毕恭毕敬地道：“为陛下效力，为人民服务，这都是我理应做到的事情。”
“很好，我接下来有一个非常重要的新任务交给你，涉及军工制造和炼金实验室的机密技术，所以你在完成任务的过程中必须严格保密……当然，如果做得好的话，我想很快你这代理部长的名头，就会只剩下后面两个字了。”
“请陛下尽管吩咐！”肯迪表面上一副听从旨意不动声色的样子，心头却微微一跳，如果能顺利完成陛下交办的任务，岂不是很快就能彻底扶正，说不定今年的冬日庆典上……还能让陛下亲手为我佩戴勋章！
哈维很满意他的反应，随后站起身来道：“那现在就跟我去一趟城堡地下实验室吧……”
肯尼身体一颤，猛地回过神想起，城主大人……不！陛下他过去曾是一名强大神秘的施法者啊！
施法者能有什么任务需要一名普通凡人参与，而且任务地点还是在他的魔法实验室内呢？
惴惴不安的跟随着哈维乘坐机械升降梯，缓缓来到地底实验室的负二层，一扇宽大的铸铁门出现在肯尼面前。
哈维轻轻抬手对着大门虚握了一下，铁门另一侧立刻传来一阵刺耳的机括转动声，随后大门喀喀作响着缓缓向内敞开。
他随即率先走了进去，前脚刚迈进大门，突然想到了什么……转头看向脸色苍白的肯尼问道——
“刚才忘了提前问你，你平时害怕虫子吗？”