按照预先拟定的演习计划，二十门魔动力大炮齐射只是仪式开场的前菜。
随后铁甲舰又缓缓将一艘巨大沉重的三桅宽体木帆船拖行到河道中央——这是军部从灰熊堡龙石商会分部采购回来的“报废款”，有了民用铁甲船作为新型运输工具后，龙石商会早就巴不得将用了十几年的风帆木船廉价处理掉了。
很显然这艘退役的风帆巨舰是作为实弹演习的“仿真标靶”存在的，再过不久下场也会跟那些巨型浮漂一样。
早就整齐列队停靠在军用码头上的铁甲舰纷纷调转船头的炮口，六门巨大的魔能舰炮一发齐射顷刻间就将木质舰船轰成齑粉，再加上木船内部提前装上的大桶龙焰粉末，瞬间引爆后烈焰混着浓烟直冲高空，制造出撼天动地的声势。
紧接着就是两款重炮的自由射击时间，随着河岸滩涂上掩埋的龙焰和炼金炸药陆续被炮火击中引爆，二十门魔动力大炮夹杂着魔能舰炮的持续轰鸣，直接将演习现场的氛围推上高潮——爆炸掀起的烟尘水花持续不断，方圆一里左右的炮击落点区域被炸得千疮百孔，就连站在高处的民众都能隐隐感受到脚下城墙发出的轻微震颤。
城外临时看台的那些官员和贵族，更是纷纷缩起脖子面色苍白，冷汗浸湿的后背屁股不住的在椅子上挪动……若不是迫于未来国王的威势，不少人恐怕立刻就想离席逃走。
皮尔斯像一杆标枪般站在哈维身旁，极力维持着冷酷坚毅的表情，实则早已心潮澎湃……自豪骄傲夹杂着更多复杂的情绪，让他暗暗捏紧了拳头，忍不住偷偷侧眼瞄向端坐在高背椅上的哈维。
“怎么？想起自己第一次率军作战的情景了？”哈维感受到属下灼热的目光，偏了偏头轻笑道。
皮尔斯愣住片刻，下意识答道：“想起第一次与您见面的时候，我因为不识字而误闯进您在寒鸦镇的庄园，被狼蛛兽扎穿了一条腿……”
一旁的莱纳闻言，忍不住呵呵笑出声来。
……
比起高台上好整以暇的哈维和一众如惊弓之鸟般的官员贵族，主祭神官加勒特的心情明显不同，身为教皇钦点的秘祷者，虽然他并未研习过任何超凡神术，但观察力远非常人可比。
老神官压根没想到哈维会主动邀请他，出席参加这古怪的阅兵仪式和实弹演习……过去他曾听闻过，南境诸国王室或封地领主们，时常会举行公开的演武大会，大多是招募一些骑士或武者单独对决，评选出最勇猛善战的一位册封为“首席”，但主要目的还是为了给贵族们找些乐子，同时也向附庸的下位贵族和本地民众炫耀领主武力。
但眼前这些震天动地轰隆炸响的魔法武器，明显和骑士武者手中的木枪钝剑不同。
相隔接近千米的距离，仅需普通的凡人士兵简单操作之下，就能顷刻间将目标轰成粉碎，甚至都不需要直接交手，也不存在近身肉搏血肉横飞的残酷场面。
等到了自由射击环节的时候，加勒特终于坐不住了，下意识地将站起身来，微微向前探出身体，拼命想要看清那些武器的具体情况。
如此短暂施法间隙……能连续不断的持续攻击……他甚至眼睁睁看着一枚从炮口中射出的虚影因为角度问题，稍稍偏离了预定的目标地点，差一点点就直接落到了冰原河对岸！
这些魔法武器的极限攻击距离，并不是仅仅是千米之内，甚至还能打到更远的目标！
他下意识的偏头看向居中高台上端坐的哈维，心中隐隐浮起一个让他胆寒的念头——这位盘踞在北境的法师领主，根本不是什么联合会暗中培养，用来扰乱世俗王国和教会的棋子……事实恐怕和他们预想中的完全相反，是这位异军突起的北境领主，在反过来暗中帮扶联合会才对！
联合会投入到邪月山脉魔族战场的“湮灭之枪”，让他们彻底扭转战局的“大杀器”，其实应该是北境领主交给他们的，而他的领地中还拥有更多威力远超“湮灭之枪”的杀手锏！
心绪纷乱中，他看到那位名叫阿斯达伦的炼金造物缓缓走到自己面前，似乎一眼就看出了他所思所想，幽幽道：“魔能火炮的射程极限不止千米距离，这其实并不是什么天大的秘密……陛下只是为了满足观众的需求，才将靶子设置得稍微近一些，毕竟再远就失去观赏效果了。”
老神官咽了口唾沫，哑声问道：“这是你们制造出来……对付来自大陆中心的异族敌人的，对吗？”
阿斯达伦轻笑一声，淡淡道：“敌人就是敌人，不愿归附的贵族、总是暗中给我们添乱的教会、魔族、邪兽人、魔蜥人……陛下相信在枪炮之下，与我们为敌的存在都是平等的。”
加勒特咬了咬牙，突然又有些泄气地道：“两个族群之间涉及生死存亡的灭族大战，仅靠哈维陛下眼前这点魔法武器，也是远远不够的，这是必须要举倾族之力才能与之抗衡……”
“你懂什么？”阿斯达伦的语气变得有些轻蔑，“远远不够？你知道星火城的军工厂有多少凡人和炼金兽在日夜不息的工作吗？你知道整个圣瓦伦和北境有多少配套的产业，在源源不断的为我们提供原材料吗？这些划时代的武器生产是一套庞大独立的体系，十余万人在其中承担着各自相应的任务和责任，你怎么会天真的以为，我们只能拿出这点武器应对所有的敌人？”
老神官沉默了片刻，抬头直视着阿斯达伦道：“你未经陛下允许，将如此多隐秘直接告知我，难道不担心事后遭到惩处吗？”
“这就是陛下的原话，我不过是一个负责转述的传声筒而已……”阿斯达伦颇有人性的做出一个耸肩动作，随后凑到加勒特耳边轻声道，“陛下还说……”
“同样都是通过聚集和驱使民众维持自身的统治……但你们用的是虚无缥缈的神灵与信仰，而我们用的……则是希望和理想。”