魔蜥人竟然赶在北境军之前抵达了大裂口，并且利用某种诡异的方式提前潜伏在裂口地底的巨大暗湖之中，直至远征军的士兵抵达后才突然露头。
哈维看着几名属下略显焦虑地在会议室中来回踱步，无奈叹道：“联合会发来的情报还是迟了一步，我早该想到它们一定是利用某种深海潜航的载具长距离行动，只是没想到会这么快。”
皮尔斯在墙边巨大的地图旁站着，有些怔愣地嘀咕道：“可那么大的【浮岛】，是怎么从冰海偷偷驶进地底，最后抵达大裂口的地下暗湖的呢？”
“庞大的地下水系，经过千万年的冲刷之下会形成无数宽阔的水下暗道，部分区域甚至可以像大裂口那样，形成一个巨大的暗湖。”邓肯起身指了指墙边的地图，耐心解释道，“生活在南部海域的海族，过去就曾通过穿越陆地暗河的方式，抵达位于西境的风暴海……丘陵之息的穴地矮人，也曾在兴建地底新城的时候，因为不慎挖穿岩层而导致整个城市都沉入暗湖。”
莱纳苦恼道：“可我们并不知晓暗河的水系分布，如果光靠传闻和道听途说，根本无法确定异族在地下的真实动向，说不定等他们摸到家门口了都还没发现。”
哈维摆摆手，安慰道：“至少目前能确定的是，星火城周边方圆百里不太可能存在巨大的地下暗湖，也没有什么足以让它们庞大【浮岛】顺利通过的暗河存在。”
这一点他还是非常确定的，毕竟自从吞噬魔力核心后，整个星火城地底矿脉中，数以百万计的吸能甲虫都能随时与他链接，并且时刻替他监控着地底的一切动向。
巨噬蠕虫转化的活体盾构机也陆陆续续在周边挖了好几年光景，虽然时常有挖穿地壳导致地下水渗漏的情况发生，但也始终没有发现什么暗河的主流水系。
“陛下，现在该怎么办？”皮尔斯斟酌着问道，“出现在大裂口附近的魔蜥人足足有上万之多，并且正逐步试图向裂口山谷外渗透探索，我们的远征军隐藏位置离它们不足十里，继续停留下去可能会有危险。”
尽管指挥官韦恩、达夫两人表达出了非常强烈的战斗欲望，但不足两千人的兵力，还在战略补给紧张的情况下，哈维并不认为他们能有战胜这支异族“潜航奇兵”的希望……这跟过去提前埋伏火力碾压的阵地战不同，从首席道森在异族记忆中看到的片段可以得知，这些怪物的繁衍方式更类似于昆虫，比起诞生更形同被“制造”出来的一般，也足以说明它们根本不会在意战斗产生的减员消耗，只会为达到目的不择手段的投入。
而对星火城和北境来说，士兵则是一个个精心挑选耗时培养出来的活生生的人，过于残酷的战斗减员不但损耗巨大，还会重重打击全境民众的士气和信心，恐惧和畏战心理一旦弥漫开来，败局就势必难以扭转。
思索了片刻，哈维缓缓道：“远征军立刻分兵两路，一支机动部队驻留在大裂口周边时刻监控敌人动向，另一支尽快赶往北部荒漠的边荒部族中，展开迁徙动员……石心隐修会的教众已经提前和多个部族达成了协议，我们的人会在艾森加德的边境狼牙岭，负责接收这些无根之民。”
莱纳一个激灵，连忙追问道：“据发回的线报，北部荒漠的边荒部族足足有十余支，人数恐怕不会少于两万人，一次性动员迁徙的话，我担心丰原城一带局势会不够稳定……”
这么多的异国流民突然涌入，就连当地市政厅都表示焦虑，下面那些早早收到传言消息的民众更是议论纷纷，虽然碍于新陛下的威势并不敢公开站出来抗议，但陆续搬迁逃离丰原城的人数却是与日俱增，原本就人口大量流失的圣瓦伦中部，眼下更是显得人丁稀少了。
“第一批抵达的人并不会太多，总有不够信任我们……和担心被出卖的会先选择观望，这也会给当地市政厅预留一下缓冲的时间，将这些无根之民从原本的部族中彻底打散，以家庭为单位分开安置，鼓励他们和本地贫农交流通婚，基础教育和法制普及也要面面俱到，很快就能将局势稳定下来。”
哈维抬手敲了敲桌面，态度严肃地道：“大家要记住，过去人口对我们来说是发展的基石，而以后……人口可就是宝贵的战略资源了，是我们打赢这场持久战的有生力量，绝不能轻易将他们抛弃，生生送到异族怪物的屠刀之下。”
说罢他转头对阿斯达伦道：“将一封正式的外交函件送往艾森加德王都，不论那位疯子国王还是否理事，至少要让他下面掌控局势的大贵族们清楚，北方的异族敌人现在将他们的国家选为入侵南境的第一站了……愿意提前抵抗的可以加入我们，如果选择避战逃离，至少也要想办法尽快疏散安置领地民众。”
阿斯达伦轻笑一声，淡淡道：“陛下，恐怕没有一个贵族会选择带上领地子民逃离，毕竟他们的车驾只能用来装载收刮来的民脂民膏。”
好在艾森加德国土面积相对辽阔，还算是有一定的战略纵深……虽然神脊山大裂口已经被魔蜥人提前占据，但留给他们临战准备的时间相对充裕。
邓肯则主动询问道：“陛下，联合会方面……是否需要立刻通知他们艾森加德的事情？”
“当然，魔蜥人既然已经抵达了大裂口，很快就会对周边展开行动……虽然眼下还不清楚他们的第一个侵掠目标，但只要战事爆发，消息就会立刻传播出去，我们也没有隐瞒的必要。”
哈维顿了顿，表情有些古怪地继续道：“三位传奇首席不是口口声声说要加入我们设立的新联合会吗？正好……就由我本人亲自去信，邀请他们三位莅临星火城坐镇吧……”
阿图罗大吃一惊，连忙道：“陛下，那可是传奇施法者，我们尚不知联合会到底作何打算，就这么请他们来会不会……”
况且那位第一首席还受困在地底，因为血肉融灵仪式而不得不时刻与聚能阵绑定连接在一起。
“萨拉斯阁下不就是想催促我尽快想出办法救他脱困吗？”哈维笑道，“彻底解决的办法目前仍旧没有，但给他挪挪地方，换个环境继续【坐牢】倒是好办……”