在命令下达的同时。
阿莉瑞丝的目光沉凝地扫过代表炼金实验室的光屏。
“炼金实验室首席——卡尔文！”
“命令：立即启动所有可用‘原型体’！将铁花技术验证单位投入主大陆关键节点！优先保障护光者军团防线能量供应及空间锚定！”
“卡尔文收到！试验型权限柄已解锁！实验室全力保障！”卡尔文的声音在背景的机械轰鸣中传来。
最后，她的目光投向了大图书馆的窗口。
“大图书馆馆长——波波特！”
“命令：释放最高级别的‘宁静守护’法阵序列！优先覆盖所有主要城市传送点及避难所入口！驱散虚空低语侵蚀！”
“启动所有记录在册的‘远古守望者’知识防御壁垒，链接环塔核心，对抗虚空意志污染！”
“知识即护盾！不得有失！”
“知识之盾已在升起！以馆藏之名，守护心灵！”波波特略微尖锐但坚定无比的声音传来。
在这个时候，其他的计划都必须停下来，虚空先锋的第一波触手需要阻止。
一道道指令如同精密的齿轮，在阿莉瑞丝的意志驱动下，瞬间啮合、转动起来。
环塔之城这台为末日预演了无数次的庞大战争机器，在震耳欲聋的虚空警报和刺目的红光中，带着终结末日的决绝，轰然启动。
通讯频道内的应答声此起彼伏，冰冷而高效，如同铁锤敲打在钢铁上的回响。
秩序的堡垒，守夜人会直面汹涌而来的虚无洪流。
而在指挥座上，阿莉瑞丝血红色的双瞳深处，映衬着布满全球的猩红光点，其中一丝微不可察的焦灼被她深深压下。
深渊……卡纳那边，只是最开始的先锋军，需要卡纳亲自动手吗？
阿莉瑞丝在思索着。
在卡纳成神之后。
他就已经将虚空入侵一个世界的阶段，详细的告诉给了众人。
最开始肯定是最长远的那些触手简单的试探。
这些简单的触手试探，可能在末日开始前的数百年，甚至是数千年就已经探到了世界。
虚空并非个体，而是一个集群，这些集群汇聚在一起，以星界的大小来看，都是绝对的庞然大物，他们聚集在一起的体积甚至大过绝大部分的世界。
否则他们也不会成为毁灭的代言词，毁灭这一规则的现实具现体。
不过世界或许是幸运的。
最初的那些触手只是在近几百年，才开始探过来。
而且都是极个别，一只手都能数得过来。
而这极个别的早早的就被守夜人给堵住了。
甚至那个时候守夜人材刚刚起步。
其中最大的一条裂隙，还是那该死的阴影主动撕开的。
所以这一阶段的虚空入侵一直是在掌控之内的。
不，甚至不能叫入侵。
最多只能算是虚空看过来了一眼。
而现在，便是末日开始前的倒计时。
真正的先锋军到来了。
那些虚空的触手开始密集的探了过来，打开一道又一道的裂隙，放出虚空的生物对整个世界带来影响，随后分解辨别这个世界的信息。
虚空的先锋军会越来越多，直到到达一个度之后就会平稳下来。
但这样的平稳不会维持多久。
当然这里所谓的平稳，也是先锋军不停歇的入侵，只不过不会再增多罢了。
而所谓的不会持续多久，也只是站在星界的角度上。
对于世界而言，这就是二三十年。
随后便是主体到达。
前端的真正入侵开始了，大范围的全世界的，世界的屏障会在顷刻间被撕出一个又一个大洞，虚空之门将会在各地打开。
这样的入侵会一波赛过一波。
直至达到最高潮，即整个世界被虚空包住了。
这样的高潮会持续。
虚空会无限的入侵，除非世界毁灭，被吞噬的只剩下躯壳。
但虚空从始至终都不会停下来。
当世界真正的挡住了，一直抵挡到虚空离开，那么末日就成功的被规避了。
这就是虚空入侵的整个阶段。
而现在连开始都不算是。
卡纳肯定得到了消息，但他没有从深渊中回来，甚至都没有要求给深渊的补给减少。
那么就是对他们有足够的信心。
想到这里，阿莉瑞丝吐了口气。
现在，正是守夜人的验证之时。
他们必须成功，而且是漂漂亮亮的大胜。
只有这样，才能够给世界那些恐惧末日，恐惧虚空的家伙带来足够的信心。
…………
小镇外。
先锋军的第一道裂口。
虚空的裂隙如一张亵渎之口，猛然张开，吐出了第一波污秽的浪潮。
那并非庞大可怖的巨兽，而是无数低阶的、扭曲的存在。
“咔嚓嚓！”
率先挤出的是被称为“晶足虫”的生物，它们只有野兔大小，六条覆盖着细碎紫水晶的节肢高速划动，如同覆盖着腐败矿物的潮虫。
它们的数量极多，密密麻麻，甲壳摩擦发出令人牙酸的声响，瞬间覆盖了裂隙前的地面，像一片蠕动的紫色苔藓蔓延过来。
它们连炮灰都不是。
等级普遍维持在三级，和那些本土世界的被感染者没有什么区别，只是它们的形体更小罢了。
紧随其后的是“嘶鸣者”，它们像是被粗暴融合起来的怪物，骨骼畸形外露，表面生长着薄薄的晶层，发出令人烦躁不安的尖锐嘶鸣，企图扰乱心神。
这些都是那些毁灭世界当中，那些生物的随意拼凑。
是虚空无用垃圾的聚合体，是废物利用的存在。
它们才能算得上是炮灰。
这些生物等级似乎和虚空战兽没有什么区别，但比起战斗力来说显然是完全不如的，每一支虚空战兽虽然形体不同，但战斗力都是极其强大的存在，更像是战士。
最后挤出来的是几个笨拙的虚空力战者，曾经让他们初次面对虚空时吃尽苦头的存在，行动迟缓，但力气颇大。
老杰克瞳孔微缩，却冷哼一声。
“先锋？垃圾罢了！别被数量唬住！艾拉，尖耳朵！盯紧左翼！”
“交给我！”
艾拉声音带着一丝紧绷后的释放，箭矢离弦，精准地射入一只“嘶鸣者”暴露的晶体缝隙核心，嘶鸣戛然而止，怪物化为飞灰。
她的手指翻飞，连珠箭术施展，专点晶足虫和嘶鸣者的要害或关节。
“布兰！点火！”老杰克喊道。
“好嘞！让它们尝尝热乎的。”布兰咧嘴一笑，虽然胡子都紧张地抖动着。
他麻利地从怀里掏出几个巴掌大的金属小球，猛地砸进晶足虫最密集的区域。
“轰！轰！轰！”
小球炸开，并非烈焰，而是粘稠的、特制的高温燃烧凝胶，瞬间裹住十几只晶足虫，将它们点燃成一个个吱哇乱叫的紫色火球。
灼热和刺鼻的气味弥漫开来。
“哈！杰克，你看那只大的，像不像昨天酒馆喝多了乱窜的老乔治？”
布兰一边投掷着炼金炸弹，一边指着动作笨拙撞倒一棵小树的感染体熊，居然还能抽出空来说笑，试图驱散大家心头的寒意。
老杰克咧嘴：“闭嘴吧布兰，老乔治可没它这么臭！”说话间，他矮身冲前，步伐虽沉重却异常稳健。
勇士之剑带着破风之声，狠狠砍在感染体熊支撑身体的前肢晶体连接处。
他不是硬撼，而是用技巧寻找最脆弱的节点。
咔嚓一声脆响，晶体碎裂，污秽的紫黑色血肉暴露，那感染体一个踉跄，被莫格紧随而来的沉重根须缠住后腿，用力掀翻在地。
布兰抓住机会，一枚粘稠燃烧弹精准地砸进了它因摔倒而暴露的晶甲薄弱处，熊熊燃烧起来。
最初几十分钟，正如老杰克所说，战斗还在可控范围。
他们四人背靠着背，形成稳固的小型阵线。
艾拉的箭矢如致命的蜂群，精准点杀着远程骚扰者。
布兰的炼金道具有效地阻碍着集群冲锋。
老杰克的剑稳如磐石，总能出现在最关键的位置格挡或反击。
莫格庞大的身躯和强韧的根须则是移动的壁垒和强力的控制者，他每一次踏地都隐隐与大地共鸣，为小队提供微弱的庇护。
看着成片倒下的低级怪物，众人紧绷的神经稍稍松懈，布兰甚至还掏出水袋猛灌一口。
然而，轻松只是假象。
裂隙无声地在扩大。
从马车大小，到足以容纳一座小屋出入。
涌出的怪物等级也在悄然提升。
“利爪战兽”出现了，和曾经见过的那些形体各异的不同。
这些战兽外形似乎都是一种类型，它们如被剥皮的豹子与螳螂的混合体，四条昆虫般的尖锐下肢支撑着流线型的身体，两只前肢则进化成了巨大的、覆盖反光晶簇的骨质镰刀，移动迅捷如风。
它们的嘶叫直接冲击精神，让艾拉和布兰一阵阵眩晕。
更可怕的是环境的变化。
以裂隙为中心，致命的紫色如同瘟疫般在大地上蔓延。
碧绿的草地以肉眼可见的速度褪色、枯萎、崩解，化作灰白色的晶尘。
那些挂满果实的苹果树，曾经象征生机与丰收，此刻叶片瞬间干黄卷曲，果实急速脱水皱缩，表面却诡异地凝结出细小的、病态的紫色晶粒。
富含生命力的土地变得坚硬、冰冷、皲裂，裂口中甚至有细小的晶簇如毒蘑菇般生长出来，散发着微弱的紫光。
脚下传来的不再是生命的脉动，而是一种贪婪吸吮生机的虚空荒芜。
“该死的…这片土地在哭泣……”莫格低沉的嗡鸣中充满了痛苦和愤怒，他能直接感受到大地的哀鸣，这让他动作微微一滞。
“小心！”
老杰克大吼，一剑荡开一只突袭艾拉的利爪战兽。
然而另一只从布兰的视野盲区闪电般扑来，锋利的晶体镰刃擦着他的左肋掠过。
“呃啊！”
布兰发出一声凄厉的惨叫。
他感到被击中的地方传来并非单纯的切割痛，而是一种深入骨髓、灼烧灵魂的剧痛。
仿佛冰冷的火焰和撕裂的尖刺同时在他的伤口里搅动。
那感觉让他瞬间眼前发黑，几乎握不住手中的炼金瓶。
低头看去，伤口边缘的皮肉呈现出诡异的暗紫色，并且像活物一样向周围健康的组织缓慢“侵蚀”，发出微不可查的滋滋声。
数据化的身体让他没有失血过多倒下，没有因为伤口而行动不便。
但那毁灭性的痛苦和感觉生命上限被硬生生剜去一块的空虚感，几乎让他崩溃。
“药剂！快用抑制剂！”老杰克挡在布兰身前，剑影重重，逼退了后续的怪物。
布兰脸色惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，混合着血污。
他用颤抖的手，几乎是用意志力强迫自己，掏出腰包里一个特制的密封金属管。
咬掉盖子，将里面散发着柔和白光的粘稠液体，狠狠涂在恐怖的暗紫色伤口上。
“嘶——！”
药剂接触伤口的瞬间，冒起一股灰白色的烟，一股比受伤更强烈的、仿佛血肉被强酸灼烧剥离的痛苦袭来。
布兰浑身剧震，牙关紧咬得几乎碎裂，但强忍着没再叫出声。
他死死盯着伤口，那恐怖的暗紫色在神圣力量的净化下迅速变淡、收缩，最终凝固成一块黑色的痂。
侵蚀停止了，但那块皮肉仿佛失去了所有水分和活力，留下了一个丑陋的疤痕，并且数据显示生命上限扣除了，必须要完全的剔除虚空感染的伤口才能够恢复。
这些药剂只是临时的抑制住疼痛，虽然因为数据化的原因，守夜人几乎都是极其耐痛的存在，但虚空伤口造成的疼痛依旧是难以忍受的。
因为这力量本就是用来击破精神意志，使其堕入虚空而准备的。
他喘着粗气，眼中充满了心有余悸。
药剂仅剩三支。
没人再有心情说笑。
交谈变得短促、严肃、充满了血腥味。
“艾拉！三只利爪，冲你去了！”
“收到！”
“莫格！根须！拦住右边！”
“嗡！”
“杰克，我的震爆弹用光了！”
“用燃烧剂！省着点！”
敌人越来越多，裂隙越扩越大。
根本还能够应对的数量和敌人越发让他们难以招架，毕竟他们只有四人，哪怕他们的等级完全高于这些涌出来的虚空生物。
数量太多，虚空还在改造周围的环境，伤口造成剧痛，让他们痛苦异常。
形势急转直下。(本章完)