城镇会议室内。
“……他们走了，”
温德尔镇长沉重地开口，打破了沉默，声音带着挥之不去的沙哑。
“靠着各位守夜人的威名，特别是托鲁和塞拉，我们把他们逼退了，这或许能给镇上争取一点喘息时间。”
他看向格尔泰：“队长，我们感谢您和守夜人兄弟姊妹们站在我们前面。没有你们，今天……”
感谢完之后，镇长深吸一口气，眼神变得锐利起来。
“但这绝不是长久之计！那群狼崽子吃了这么大的憋屈，回去绝不会善罢甘休！他们一定会把今天的事情添油加醋地汇报上去。
“说我们芜菁根聚众抗命，不服帝国征召——更重要的是……”
他特意加重了语气，目光扫过众人：“他们绝对会把守夜人的‘插手’作为最核心的罪状！”
他也曾经是军队的一员，太明白这些了。
特别是守夜人，本就遭人忌惮，任何僭越的动作都会触碰现在这些势力的敏感神经，做出一些过大的反应。
他顿了一下，环视桌边的同族和守夜人：“现在是什么时候？虚空正侵蚀着我们的世界，前线各处都在吃紧，对哨兵、对‘探路先锋’的需求比以往任何时候都大！
“上头征不到兵，交不了差，压力只会一层层压下来。我们这里开了‘反抗’的头，上面为了杀一警百，掐灭这点火星，必然会采取更强硬的手段！”
和人类或是其他种族不同，兽人本质上还是有着动物的野性，否则也就不至于被叫做兽人了。
正是因为这样的野性，让他们的政治和某些行为变得有那么一丝粗糙。
这样的粗糙会让强硬的手段直接变成负面杀一儆百，直接屠灭他们这样聚头开始造反的部落。
即便他们并没有造反，只是单纯的反抗征兵罢了，而且还是不合理的征兵。
但根据现在的形势，哪怕是不合理的征兵，敢反抗依旧会遭到上面的强行镇压，暴力屠灭。
更别说他们只不过是兔族罢了，兔族的人口数不胜数，兔族的聚落遍地都是。
一个人口不过两三万的兔子小镇。
更重要的是万一这样的带头点燃了其他兔族的勇气呢？
强行的镇压剿灭，几乎看上去是板上钉钉的事情。
艾莉莎长老紧张地绞着手指：“那…那他们会怎么说守夜人？守夜人是在保护托鲁和塞拉的家园啊…”
“他们会说守夜人煽动叛乱，干扰帝国内政，甚至意图分裂帝国！”
霍普·铜须插话，他是青铜矮人，在曾经的迁徙当中，祖先和白银矮人一起来到这里，可以说久居兽人帝国，深知高层惯用的伎俩。
“他们会把脏水泼得又狠又快！”
年轻的费雷忍不住急切地问：“那…那他们会立刻派大军来镇压我们吗？”
“不会，”格尔泰队长低沉而有力的声音响起，像一块定海石投入汹涌波涛之中。
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
比起其他人。
格尔泰自然有着更高的眼界，他可是一位九级的守夜人，之所以没到十级是因为在后面他将大部分的重心转向到了其他的任务上面。
他加入守夜人已经有足足八年之久，见识的更多，也了解更多。
相比起这些，只不过被圈在这片小小地界的人来说，曾经跟着卡纳跟着新生的守夜人成长的他，要更了解世界的状况以及各部分势力的情况。
简单来说，他更了解政治，更了解各个势力，各个国家内部的政治风格以及某些成员的性格和想法。
“为什么？”温德尔追问，这也是他担忧所在。
格尔泰目光沉稳，条理清晰：“原因在于你们之前提到的‘虚空’。现在不是往常时候。”
虚空从两个多月前开始入侵已经持续到了现在，而且往后也不会停下来，只会越来越严重，直到某个程度忽然爆发。
这是每一个势力都清楚明白的一点。
他竖起一根布满老茧的手指。
“第一：声望，守夜人这两个月来在世界各地对抗虚空的行动，赢得了巨大的声望和信任。
“被拯救的可不只是像你们这样的平民，还有一些战士和军官。
“兽人帝国的高层只要不是瞎子聋子，就清楚守夜人提供的支援、复活承诺，对于抵御虚空意味着什么。
“公开与守夜人唱反调，尤其是为了下层的一个兔族部落征丁这种‘小事’，会显得极其愚蠢和不负责任，会被帝国上下乃至盟友们唾骂。”
没说的是，兽人内部有很多守夜人的隐形盟友，以及亲守夜人派系。
特别是对于前线的战士而言，对守夜人的好感是很高的。
莫名其妙，因为本就错的事情去怪罪守夜人，就像是一个莫须有的罪名扣在了的头上。
这会严重招致内部和前线战士的不满，除非脑子真的发抽了，否则干不出这样的事情。
即便脑子发抽了，也会有其他人一脚给他踹醒。
不开玩笑说，即便是当今的兽人皇帝陛下下令，下面的官员也会尽力阻止或者阳奉阴违。
他又竖起第二根手指，声音更冷硬了几分：“第二：代价，如果对方派系的高层是亲守夜人的，他们巴不得把这事压下去，甚至可能暗中给卡伦这些人穿小鞋，以此向守夜人示好。”
这可不是开玩笑，守夜人占据着大义而且慷慨友善，并永远奋战在一线。
除了上层人士和利益相关的人士，中下层的人对守夜人的好感可是拉满了的。
十几年来的作为可不是开玩笑，早就已经在世界各地生根发芽了。
善意结善果。
“如果是对守夜人有敌意的派系…”
他顿了顿，目光扫过紧张倾听的众人：“…他们也不敢轻举妄动。因为在这个节骨眼上，谁跳出来公开指责或攻击守夜人‘干预内政’，就等于站在了所有正在被守夜人援助的种族、势力的对立面，等于在阻挠整个联防会议的运转。”
他们承受不起被孤立、乃至被视为‘破坏对抗虚空军势’的后果。
“他们上面更有权势的人，不管心里怎么想，在这个存亡关头，为了大局，也一定会把这种蠢蠢欲动的反对声摁下去！”
托鲁的眼睛亮了起来：“所以…上面的人只会让他们当看不见？”
“没错。”
格尔泰点头，“这段时间，这件事会被‘冷处理’。”
“那些狼族的上头，最多也只能训斥卡伦办事不力，让他们低调处理，或者换个地方征丁。
“在虚空入侵的压力下，没人敢在这个时候，因为这点冲突就贸然开启与守夜人的争端。”
他的解释更清晰更有条理，很轻易的就说服了在场的所有人。
仔细一想，好像确实如此。
这样的动作自然不会被无视，兽人高层肯定会知晓，但他们最多也就把这件事情的记录保存下来，等到最后爆发或者群起攻之的时候，当做其中微不足道的一份材料，加紧对守夜人的攻势当中。
但这只是美好的想法。
现阶段的各个势力，越发的离不开守夜人了。
即便各个势力的高层依旧心怀鬼胎。
议事厅里的压抑气氛仿佛松动了少许。
艾莉莎长老长长吁了一口气，费雷紧握的拳头也稍微放松了一些。
温德尔镇长紧皱的眉头稍展，但他眼中依然有着深深的忧虑：“队长，您说的在理。但这‘冷处理’能维持多久？虚空危机总有缓解或者…更糟的时候。狼族的怨恨不会消失，他们还在盯着这里。”
和在场的其他人不同，身为镇长的他，隐隐是能够感觉到格尔泰想要做些什么的，或者说守夜人想要做些什么的。
今天的这场冲突虽然是帮助了他们，但也正合守夜人的意，他们是刻意的调解冲突，从头到尾根本就没想过对方会真的做些什么，这是早就有预料和安排的事情。
当然并不是说狼族的征兵和他们相关，只是他们预料到了这种事情，并一直等待着。
镇长也其实一直抗拒的就是这种事情。
不管是狼族还是守夜人，似乎都在想要利用他们。
只不过狼族是纯粹的压榨，而守夜人还是看不懂他们到底要干什么。
“这正是我们要利用的时间。”
格尔泰站起身，声音带着不容置疑的决心，“温德尔，霍普，费雷，艾莉莎长老，通知镇上所有能扛起武器的人：明早天亮前，公会训练场集合。
“守夜人会提供基础的格斗、弓术和侦查强化训练。托鲁，塞拉，你们负责。”
他看向矮人：“霍普，你熟悉工程，带人加固小镇的围墙，特别是那些容易突破的薄弱点。按照标准的半地下掩体结构建造，发挥你们兔族的优势。”
最后，他的目光落在老镇长身上，眼中闪过一丝不易察觉的果决：“同时，我需要一个安全且隐蔽的地点。守夜人会架设一个终端节点，连接我们的通讯网络。
“一旦真有事态扩大，守夜人能在第一时间知晓并做出反应。这段时间，就是留给芜菁根喘息、成长的时间窗口——让它不再是任人宰割的肥田，而能长出抵抗风暴的荆棘！”
镇长担忧的事情出现了。
狼族只是想要争几十个成年人去打仗，而守夜人似乎想要他们的全部，看上去好像还在为他们好。
他看向在场的其他人。
所有人似乎都没有察觉到什么，或者说他们早就察觉到了什么。
即便是艾莉莎这位看上去有些柔弱的长老，此时也微微的点头。
他张了张嘴巴，什么话也说不出来。
因为他完全无法指责守夜人什么，守夜人这些年来的行为早就获取了所有人的信任，包括他。
他知道守夜人似乎想要做些什么，而且可能会给小镇带来危险，但他依旧无法去阻止。
等到今天才隐隐松口，已经是他非常负责任的表现了。
而且他也明白，随着世界的危机越来越多，如果他们不做些什么的话，上层种族的压榨会让他们走向更痛苦的未来。
守夜人队长的话语如同黑暗中点燃的火炬，为惶恐不安的兔族指明了方向，也让他们的眼中重新燃起了名为“抗争”与“希望”的火光。
守夜人要的不是什么东西，要的就是这些软弱的兔族能够为他们自己，为了他们的未来拿起刀刃说不。
会议结束，兔族的长老和战士们纷纷点头，快步离去准备执行。
格尔泰则伫立原地，望着窗外的夜色，刚毅的脸上写满了冷静和思索。
风暴并未结束，只是被更大的风暴暂时压制。
他需要做的，就是在这短暂的平静期内，将“芜菁根”变成一颗能在未来风暴中生存的钉子。
“所以，队长，我恳请你告诉我，你到底想要我们去做些什么？现在我们已经将小镇的所有人的生命都压在了守夜人的身上。
“我觉得，身为镇长的我，应该有资格了解那么一点点你们的计划了吧？”
队长转头看向镇长。
忽然拍了拍对方的肩膀，揽住对方的脖子，将他拉到了窗台边，从这里的窗台能够看向整个小镇。
随着夜晚的降临，整个小镇都点起了灯火，看上去是那么的温馨，仿佛白天的恐惧并不存在一样。
“你觉得，公平？”
“什么？”
“兔族，你们，和你们一样的种族，在这个所谓的兽人帝国当中受到了所谓公平的对待吗？”
听到这话，镇长微微张了张嘴。
“可是，可是祖先如果没有加入到兽人的帝国当中的话，我们会过得更加的悲惨，不是吗？
“至少我们有了一个可以安心的家园，虽然总是有上面的种族不停的压榨，虽然我们需要派出年轻人去争当所谓的哨兵。
“但总好过家园不存一切皆毁吧？”
这是很朴素的对比，了解几百年前兽人帝国存在之前的兔族历史，就能够知道这一点。
每个种族都有自己的危机，每个种族都有自己面对的困难。
第一代兽人皇帝之所以能够聚集起这些兽人将他们拧在一团，就是因为他至少解决了这些种族面临的某一个严重问题。
比如狼族是游牧部落，生活并不安宁，总是在不停的迁徙躲避着季节所带来的危害，在冬天也没有稳定的食物供应。
一旦遇到暴风雪的寒冬，那么一切都有可能烟消云散。
而兔族同样面临着来自外界的武力威胁，他们在战争方面并不出彩，但又不得不对抗。
和其他劫掠的兽人为敌，却又不是对手，总是被劫掠。
每个种族都有各种各样的问题连在一起聚集成团成了一个帝国，至少比曾经好过不少。
这亦是文明的进步。
“没错，可那是曾经，现在进步了，一切的种族都在向前看，而不是原地踏步，更不是跟曾经比较。”
队长淡淡的说道。(本章完)