209号公寓近前停着三辆消防水车。
穿着黑色消防服的消防员们正在公寓与消防车间来回穿梭忙碌。
光头消防员跟他们打着招呼，来到现场指挥跟前。
这也是个中年人，也是个光头。
不过跟光头消防员锃亮发光还不同，他头顶上能看见细密的发茬。
中年人脸上身上落满了黑灰，又被汗水冲出一道道沟壑，像是刚从煤堆里爬出来的一样。
他显然已经听光头消防员讲过具体情况，看向西奥多几人的目光里带着好奇与审视。
光头消防员撞了中年人一下，低声说了两句什么。
中年人收回目光，喊来一名年轻消防员，从车上拿来四只手电筒。
光头消防员将手电筒分发下去，又叮嘱道：
“出来时记得还。”
西奥多推动手电筒开关，强烈到有些刺眼的白光照亮身前一大片地方。
光头消防员冲中年人摆摆手，不知从哪儿也摸出一只手电筒来打开，领着西奥多四人走上台阶。
有黑色的污水从顺着台阶往下流淌，脚踩上去发出啪唧啪唧的声响。
公寓里的浓烟尚未散尽，手电筒照耀之下，一切都是灰蒙蒙的，看不真切。
跨过一节被烧的发黑的门槛，一股混杂着焦糊、湿木头、化学物质和某种难以言喻的甜腻气味立刻扑面而来。
对气味儿敏感的比利·霍克立刻打起了喷嚏。
光头消防员回头问他：
“要呼吸面罩吗？”
比利·霍克张开嘴，又是一个喷嚏。
他揉了揉鼻子，摇头拒绝。
伯尼询问光头消防员，需不需要逐层检查，寻找着火点。
西奥多看了看楼梯。
楼梯扶手已经变成黑乎乎的木炭，下面的金属栏杆也已经扭曲变形成奇怪的形状。
这里的情况比艾伦·布伦南公寓里的情况还要糟糕。
他很怀疑这些楼梯是否还能承担起这么多人的重量。
光头消防员摇摇头：
“不用。”
“火是从下面烧上来的。”
他晃动手里的手电筒，照在四面的墙壁上：
“我们扑救时发现，浓烟和火苗主要从一楼楼梯间和地下室的门缝往上窜。”
“火势最难压的地方也是那里。”
西奥多跟伯尼还有比利·霍克也四处观察着。
他们在办公室看了那么多报告，对火灾现场调查已经有了基本的了解。
强光手电扫过一片狼藉的一楼楼梯间，墙壁和天花板被浓烟熏得漆黑。
仔细观察能够发现，墙壁跟天花板的漆黑痕迹中，隐约能看见许多V型燃烧的尖端都指向地下室的方向。
光头消防员已经站在了地下室门前：
“地下室的门烧穿了，”
他指着那扇严重损毁的门，向西奥多几人介绍：
“我们破开它进去时，火在地下室里烧得最猛，火势是向一楼蔓延的。”
那扇门已经被烧得变形、焦黑，门框上方有一道道明显的火烧痕迹。
光头消防员推开门板，露出一个向下延伸的楼梯口。
一股更强烈的热浪和焦糊味混合着湿气扑面而来。
他用手电往下面照了照：
“看看这下面，烟熏的痕迹这么重，方向都朝上，说明浓烟是从地下室涌上来的。”
“火源大概率就在下面。”
西奥多感觉光头消防员像是个带队的导游，正在给他们四个游客讲解风景。
他跟在光头消防员身后往下走，手电光在四处晃动。
这里的墙面被烧的非常严重，已经碳化剥落，就像一条几十年未清理过的厨房通风管道。
台阶上覆盖着一层厚厚的碳化灰烬，这些灰烬已经完全湿透，踩上去会发出咯吱咯吱的声响。
越往下走，焦糊味混合着水汽和一种类似烧焦塑料的刺鼻气味就越发浓重，空气也显得更加浑浊。
光头消防员走进黑漆漆的地下室，四下照了照，照出一大堆乱七八糟的杂物。
有被烧的扭曲的金属架子，也有已经完全变成木炭的家具，还有一坨坨不知为何物的黑色碳化物。
他没有在这些东西上浪费时间，直接走向侧面的墙壁。
西奥多几人紧随其后，围了过去。
五把强光手电的光线把这里照的纤毫毕现。
焦黑的墙壁上有一个被烧毁的电线管道口，几根扭曲炭化的电线耷拉下来。
光头消防员扯了扯电线，又踢了踢脚边烧焦的杂物堆，很快给这场火灾下结论：
“电线短路引燃了这堆破烂。”
伯尼问他：
“跟121号公寓一样？”
121号公寓就是艾伦·布伦南住的那间旧公寓。
那间公寓也是电线短路，引燃了绝缘外皮跟木质配电箱，进而引发的火灾。
光头消防员又仔细观察了一番：
“看起来是的。”
奥马利警探沉声问他：
“这是一场意外？不是人为的？”
光头消防员点点头。
奥马利警探有些不死心，进一步问道：
“不是纵火者干的？”
光头消防员看向西奥多，迟疑片刻后道：
“目前看来就是意外。”
“这附近这样的意外经常发生。”
他指指散落的熔珠：
“这些熔珠的散落分布有点儿紧，但我之前见过类似的情况。”
“如果温度突然升高，熔珠的分布就会像现在这样，不会散的太开。”
不等奥马利警探开口，光头消防员又道：
“当然，也可能是人为的。”
他挑选一番，找出两根电线，把上面的碳化痕迹搓掉，随手从地上捡起一根铁钉，将它们分别缠绕在铁钉两端：
“只需要像这样，把它丢在这堆破烂上，它自己就能起火了。”
伯尼提出质疑：
“这需要关掉电闸才能操作吧？”
他看向奥马利警探：
“公寓住户有提到今晚出现过停电吗？”
奥马利警探摇摇头，表示没有。
光头消防员放下铁钉，又在漆黑一片的墙上摸索着，很快找到一坨黑色突起。
他在突起附近抠了抠，露出里面的一枚固定电线的端子：
“或者还有更简单的方法，只要把它拧松，往里面随便塞点儿沾有助燃剂的纸条或者布条，火就会起来。”
他看着伯尼跟奥马利警探，强调道：
“这个不需要断电，只要用带绝缘把手的钳子拧松一点点就行。”
“只要是人就可以操作。”
他又接连说了好几种引发火灾的办法，最后总结道：
“总之目前来看这就是一场意外。”
“但如果有人想伪装成意外故意纵火，也非常简单。”
地下室陷入沉默之中。
几人纷纷看向西奥多。
西奥多掏出手套戴上，把铁钉跟端子，以及其他光头消防员用以示范作案方法的道具全都收集起来。
伯尼从怀里掏出证物袋，将它们一一装好。
比利·霍克接过证物袋，掏出笔进行标记。
做完这些，西奥多摘掉手套，指向他们脚下那堆烧焦的杂物堆：
“可燃物。”
他又指指墙上的电线：
“电线老化，短路，迸发巨大热量，引燃杂物堆。”
他最后指向那些熔珠：
“分布紧密的熔珠。”
西奥多看着光头消防员：
“1958年4月28日，东北区托马斯街1705号一栋三层木质排屋发生火灾，火灾现场与这里几乎一模一样。”
光头消防员记得那次火灾，那是他们找到的第一份误判的报告。
两者的确有很多相似之处，但也有很多不同的地方。
他指指散落的熔珠，提醒西奥多：
“这里的熔珠虽然散落分布的有点儿紧，但并不是完全集中在一起。”
“这样的熔珠分布在自然短路中并不少见。”
“你说的东北区托马斯街1705号的火灾中，熔珠是完全集中在一起的，那需要短时间内瞬间达到一个超高的温度。”
“自然短路很难立刻达到高温。”
“而且那场火灾中，现场火焰痕迹是典型人为导致短路留下的。”
几人下意识地看向墙面。
墙上黑乎乎乱糟糟一片，根本无法辨认火焰痕迹。
光头消防员看着几人：
“如果是我来制造这场意外，我会让熔珠分散得更开。”
奥马利警探问他：“能做到吗？”
光头消防员点点头：
“可以，这很简单。”
“只需要让电线短路后温度上升速度变慢就可以。”
他解释道：
“如果短路在瞬间发生，并产生巨大热量，这种情况下，熔珠会来不及充分飞溅，往往在短路点附近相互粘连融合成一小片熔融区域。”
“自然老化或轻微过载导致的短路，热量上升的会相对平缓，熔珠会有更多时间飞溅出去，在短路点周围散布出一片。”
伯尼指指现场的熔珠，问光头消防员：
“这种既不会散开成一大片，又没有完全粘在一起的呢？”
光头消防员指向墙面：
“比如这颗端子松动导致短路，其形成的熔珠就会是这样的。”
众人下意识看向比利·霍克怀里标有端子的证物袋。
光头消防员又道：
“如果是普通短路，前面有遮挡导致熔珠没办法散开，也会像现在这样形成相对集中的分布。”
“单纯倚靠熔珠分布是没办法判断人为还是意外的。”
他看向西奥多，提醒他：
“因电线短路引发的火灾基本都是这样的布局，电线老化，布或者油、纸堆等易燃物被堆在电线旁边，短路发生后火花点燃了它们，然后一发不可收拾…”
“否则火也烧不起来。”
西奥多对此表示赞同，他把光头消防员的说法前后调换了一下：
“也就是说，只要把现场布置成这样，就很难让人辨认出是人为的火灾，而非意外。”
光头消防员张张嘴，发现这话竟然好有道理。
但他又总感觉似乎哪里不对。
他迟疑着点了点头：
“所有的火灾现场，不论人为还是意外，布局与发生过程基本都是一样的。”
“火源靠近可燃物，可燃物被点燃，火焰扩散，点燃其他可燃物。”
“火势不断蔓延，越来越大，一发不可收拾。”
“这是火灾的性质所决定的。”
“火不可能凭空产生，凭空燃烧。”
西奥多对此表示赞同。
他充分尊重自己请来的这位专家顾问在专业方面的技术。
奥马利警探向光头消防员确认：
“也就是说，根本没办法确认这是人为造成的，还是单纯的意外。”
“更没办法确认这场火灾是不是跟纵火者有关？”
光头消防员沉默片刻，点头确认。
西奥多问奥马利警探：
“这栋公寓的电工是谁？在上面吗？”
奥马利警探摇摇头，表示他也不清楚。
他掏出对讲机，联系上面的警员。
警员找到公寓管理员，很快问出公寓电工的信息。
电工叫特伦斯·柯万，就住在这附近不远。
奥马利警探放下对讲机，问西奥多：
“要把特伦斯·柯万请过来吗？”
西奥多点点头：
“他是电工，对这里的情况最了解。”
奥马利警探又拿起对讲机，让警员去找特伦斯·柯万过来。
几人离开地下室，原路返回。
走出公寓，光头消防员收走了他们的手电。
消防员们早已把装备收拢完毕，似乎就等着他们上来归还手电。
拿到手电后，中年人还不放心地挨个开关试了试，惹得光头消防员在他肩膀上用力捶了一拳。
中年人不以为意，坚持挨个检查。
光头消防员嘀咕了两句，跑到一边脱下消防服，丢给中年人，让他帮忙拿回消防站。
中年人检查完手电筒，往西奥多那边看了一眼，低声向光头消防员打听案情。
13号消防站的人都知道光头消防员被FBI请去做专家顾问，参与那晚的案件调查。
他们对案情进展感到十分好奇。
光头消防员只是默默摇头。
消防员们离开了。
外面围观的人群也早已经走的一干二净。
现场就只剩下第四分局的警探们。
奥马利警探去向副警监汇报情况。
比利·霍克则拿着相机，在几名警员以及光头消防员的陪同下，重新进入地下室拍照。
这些照片不光西奥多要用，后续还会用在消防站的火灾事故调查报告中。
他们拍照的速度很快，进去十几分钟就出来了。
此时时间已经来到凌晨两点半。
电工特伦斯·柯万依旧迟迟不见踪影。