苦思无果，韩清索性不想了。
下午时分。
他继续磨刀，方爷躺在院门口的藤椅上悠然晒着太阳，旁边有两位少年一边磨刀，一边窃窃私语。
“哎，这日子什么时候是个头，瘦猴最终是没能留下来，我还剩半年，还能等到机会吗？”左侧少年道。
“慌什么？只要能练得一身好武艺，像杨班头那样，能掌碎大石，就算不做衙门小吏，前途也是一片光明。”右侧少年道。
“屁话！不做小吏，上哪儿学武去？去武馆要大笔银子，你付的起吗？”左侧少年骂道。
“我看到方爷屋中有很多书，里面说不定有武功秘籍，你若是能得到他赏识，说不定能赏你一本。”右侧少年压低声音。
“想得到他赏识，和做白日梦有什么区别？”左侧少年瞪眼。
韩清听着两人交谈，心头微动，问方爷要武功，这事儿他想都不敢想，但要几本普通书，或许有机会。
圣人经压制杀意的效果在减弱，但其他书籍未必没有用。
正思量着，院门口传来一声大喝，声如雷震，中气十足，震得各位少年耳膜生疼。
“集合！”
三十多位少年停下手头的事，匆忙在院中集合。
方爷跟着一位络腮胡大汉来到众人面前，这大汉生得壮实威猛，毛发旺盛，就连胳膊上都长有一根根稠密汗毛，远看像一头人熊。
此人是皂班班头杨武，在衙门地位极高，武功高强。
“三日前，有一位采花大盗流窜到我柏云县，衙门派人去抓捕，不慎失手，反被打死打伤十余人，你们这些兔崽子等了这么久，现在机会来了。
按照衙门规矩，我会从你们中挑三个人传入境之法，和其他院仆役竞争，能否成为三班新吏，就看你们根骨悟性了！”杨武朗声大喝。
众多少年都面露激动之色，不管怎样，总归是等到机会了。
“还有一点，记住这张脸，他便是采花大盗，名叫阴阳书生，谁若是能提供线索，我有重赏！”
杨武说着，高举一张画像在众人面前晃了晃，上面有一位马脸青年，左眼眼角有一颗黑痣。
“方老，明日我来找你要人。”杨武丢下一句话，扭身离去。
方老目光扫过这三十多位少年，挥挥手：“该干嘛干嘛，谁能被选中，我心中有数。”
少年们一哄而散，眼里都有渴望，韩清也是如此，他等了三年，终于等到这么一个机会，自是不能错过。
三更天未鸣，韩清起床喂马，作为仆役，他主职是磨刀，但也要做其他杂活，偶尔有人生病，活儿干不完，其他人就得顶上去。
喂到一半，旁边屋子里冲出一位睡醒惺忪，体态肥胖的少年，跑到茅房里撒了泡尿，出来看到韩清一人独自喂马，上前一步，拍了拍他肩膀。
“哑巴，每天起这么早？不累吗？”少年打了个哈欠，腰间有一枚绿汪汪的玉佩，在月光下很是扎眼。
韩清扫了他一眼，没有说话，此人名叫罗英，是柏云县大户罗家子弟，半年前才到来，每日都睡到天大亮才起，方爷也是睁一只眼，闭一只眼。
韩清明白，这背后定有猫腻，他心头也羡慕，能轻松点，谁愿意这么辛苦？
不过，羡慕归羡慕，他不会抱怨，他只想做好自己的事，过好自己的生活。
“算了，小爷睡觉去了，哑巴，有些事不是努力就能做到的。”罗英打了个哈欠，扭身离去。
韩清眉头一皱，隐隐猜到了什么。
第二日正午，杨武再次到来，三十多位少年集合站成两排。
“现在听到名字的人出列！罗英！宋回！刘不休！”
三人上前，脸上都没有太多喜悦之色，似是提早知道了结果。
韩清心头感到一阵苦涩，他并非嫉妒他人，只是隐约感觉事情不对劲。
“罢了，或许这本就不是一条通路！”韩清闭眼，深吸一口气，心情慢慢平复下来。
方爷目光一扫，众多少年的反应都看在眼里，尤其在韩清身上多停留了一阵，心底默默叹了口气。
看似是他挑人，实际上人员早就内定，以往他还是有那么一两个人的决定权的，但这次却是一个都没有。
如果有，他必然会给韩清，三年勤苦，他看在眼里。
“你们三人后天一起去衙门明律堂大院，我会统一传授武功。”杨武又大声道。
“是！”三人齐声应喝。
“散了吧！”杨武挥手。
“杨班头，进来我请你喝一杯！”方爷忽然道。
“方老，既然你都开口了，我岂能不答应？走！”杨武沉声道。
二人进屋，方老并没有急着去取酒水，而是扭身问道：“杨班头，这院中有一位少年三年内表现勤苦至极，我希望你再添一个名额，否则难以服众，传出去，以后只怕没人再来我这院中做仆役了。”
杨武皱眉：“方老，你说的话倒也有三分道理，我可以再添一个名额，不过这机会要让他自己争取。”
“杨班头想怎么做？”方老问。
“衙门有一位刀斧手沈三前几天不慎丧命，这个空缺职位暂时没人要，我可以让他试试，且看他有没有胆子杀人？”杨班头思量道。
刀斧手，专干砍头一事，在衙门地位一般，俸禄也没有比其他小吏高多少，自是不受人待见。
“那好，让他试试！”方老道。
杨武当即出门，对众少年高声道：“最近衙门要处决一位死囚，你们谁敢杀人，我再添一个名额！”
话音一落，韩清站了起来。
“杨大人，我去！”
其他少年都是面色犹豫不决，从小到大，他们中很多人最多杀过鸡，突然叫他们去杀人，一般人接受不了，对胆力考验极大。
但韩清不同，且不说他有怪病缠身，就算没有，他也要拼一把。
他不想杀人，但更不想灰溜溜从衙门滚蛋，白费二老一大笔银子，他心中有愧，所以，任何机会他都要争一争，还是那句话，他没得选。
“是他吗？”杨武低语。
“就是他。”方爷也低声回应。
“好胆，够果断，叫什么名字？”杨武朗声问。
“韩清！！”
“跟我走！“
“好！”
韩清放下手中刀，跟着杨武走出了这一间小院，少年们议论纷纷。
“哑巴太狠了！”
“这名额本就得有他一个！”
“哎，后悔了，早知道我该站起来了的。”
“别逗我笑了，看到死人，你腿不软，我跟你姓！”
“去去去，瞧不起谁呢？”