华盛顿特区的腹地，毗邻波托马克河畔的一处隐秘林荫道尽头，矗立着一座外观极尽低调却难掩其非凡底蕴的建筑。
这座建筑从远处看，它像是私人图书馆或艺术博物馆，充满新古典主义风格的主楼由灰白色花岗岩砌成，巨大的多立克柱廊则支撑起三角形的门楣。
只有极少数人知道，这座看似是顶级富豪私享会所的俱乐部，实则是美国乃至全球范围内都数一数二的顶尖轮回者组织——邓肯俱乐部的大本营。
它不仅是强大轮回者的聚集地，更是白宫在应对“模因污染”危机上的核心智囊团。
此刻，在俱乐部内部一间隔音效果极佳的书房内，一位身材高挑、穿着干练白色西装套裙的金发碧眼美女，正站在一张巨大的全息投影美国地图前，向坐在一张高背椅上的中年男子进行汇报。
地图上，数个区域正闪烁着不祥的红色、紫色或幽绿色光斑。
“艾伦先生，”金发美女的声音清晰而冷静，稳，“根据我们最新的‘模因雷达’监测网络以及外勤特工传回的数据，国内几个关键州的模因污染情况正在持续恶化，已达到‘高危’乃至‘临界’级别。”
她的激光笔点在西南部：“亚利桑那州，荒漠中的海市蜃楼出现实体化倾向，开始吞噬小镇，并在消失地带留下无法解读的象形文字灼痕，疑似与古老的阿帕奇诅咒及西部淘金热的贪婪记忆融合。”
光点移至南部：“德克萨斯州与路易斯安那州的污染最为典型和深刻，其核心污染源已追溯并锁定——与南北战争时期遗留的‘幽灵棉花田’高度相关，完美结合了种族问题的历史创伤与现代经济剥削的异化。”
“这一区域开始大量出现全新收容的恐怖副本，其内部规则怪谈风格呈现为强烈的南方哥特混合资本异化特征。”她切换了几张由前线人员冒死拍回的模糊照片和视频片段：
一家闪烁着廉价霓虹灯的24小时加油站便利店内，收银员面带极其标准、弧度丝毫不变的微笑，但找零给顾客的硬币上，却清晰刻印着19世纪的奴隶拍卖编号。
一座古老的黑人教堂内，唱诗班正在咏唱空灵圣歌，台下的听众泪流满面，然而那些泪水滑落脸颊后竟迅速蒸发，在皮肤上留下诡异的、晶莹的糖霜颗粒，暗示着蔗糖贸易背后残酷的血泪史。
深夜的沃尔玛超市，空无一人，货架上的商品却自行移动，重组排列，最终形成的货架标签，其格式与排版竟与当年的奴隶船货物清单惊人相似。
“已确认的禁区包括：”美女继续汇报，语气愈发凝重，“新奥尔良爵士墓园：若有乐手在其中演奏蕴含悲伤情绪的布鲁斯音阶，周围的墓碑会裂开，伸出森白的骨手，如同观众般疯狂打拍子；且在凌晨3点整，会出现‘无面舞者’，会执着地邀请游客共舞，拒绝者将永久失去声音。”
“德克萨斯州的废弃石油钻井平台：钻探深度一旦超过3000米，涌出的不再是原油，而是粘稠腥臭的黑色物质，接触者皮肤上会浮现出模糊不清的契约文书；平台值班室内的老旧对讲机，持续收到来自过去的‘解放宣言’广播，但日期永远定格在‘1863年1月1日’。”
她的激光笔又点向其他区域：“犹他州的盐湖城附近，摩门教先驱者的狂热信仰与封闭社区文化形成了独特的‘绝对纯洁’污染区，排斥一切‘不洁’概念，已发生多起外来者因思维稍有不‘正统’而自发结晶化的案例。”
“佛罗里达州的沼泽地带，则融合了殖民时期的西班牙海盗传说、退休社区的衰老恐惧以及生化污染，形成了会产生致幻迷雾、扭曲空间并复制入侵者的诡异沼泽。”
端坐在高背椅上的艾伦，是一位年约五十多岁的中年男子。他穿着剪裁合体的深色西装，鬓角有些灰白，他的面容刚毅，眼神锐利如鹰，即使静静坐着，也散发着不怒自威的威严
艾伦安静地听着汇报，手指无意识地轻轻敲击着光滑的红木扶手。
“令人不安的演变。”艾伦最终开口，声音低沉而富有磁性，“这些扎根于我们国家历史最深重伤疤的污染，再加上之前出现在太平洋的曼哈顿模因。它们就像癌细胞，利用我们的过去来摧毁我们的现在。”他顿了顿，看向金发美女，“总统先生对此深表关切。我们必须加快模因净化计划的推进力度，尤其是在南方各州。”
“是的，资源已向相关区域倾斜。”美女点头，随即在操控板上切换了画面，全息地图缩小，焦点转移到了遥远的太平洋彼岸，呈现出一个中国古典寺庙的三维模型，旁边滚动着大量复杂的数据和能量读数。
“接下来是关于东亚，特别是中国境内的异常副本监测报告。我们位于中国的分支组织‘黑雀阁’传回了最高优先级的信息——关于一个名为‘兰若寺’的副本。”
她简要汇报了兰若寺的诡异之处：其多空间层叠加的特性、强大的规则污染、对巫蛊力量的绝对排斥、以及目前所发生的、导致包括中国顶尖团队“圣殿”精英在内的多名高阶轮回者大规模失踪或死亡的异常情况。
艾伦身体微微前倾，露出了颇感兴趣的表情：“兰若寺……我知道这个地方。根据我们数据库里那部古老的香港电影记录，它本该是一个关于树妖和女鬼的相对‘简单’的副本。”
他嘴角勾起一丝玩味的笑容，“但现在看来，东方的‘怪谈’远比我们想象的更加……深邃和诡异。多重空间层？连LV4的猎人都折戟沉沙？有意思。”
他眼中闪烁着强者遇到挑战时常有的光芒：“真希望有机会能亲自去见识一下，看看这神秘东方的恐怖副本，究竟有何等魅力。或许，能从中学到一些应对我们自身‘历史幽灵’的不同思路。”
没有人知道，势力庞大、在中国轮回者圈内令人闻之色变的“黑雀阁”，其实正是邓肯俱乐部精心培植的分支机构。而黑雀阁那位神秘莫测、实力深不可测的总阁主沈墨寒，其真实身份，正是邓肯俱乐部的核心成员之一，直接向艾伦乃至道格拉斯·邓肯本人负责。
邓肯俱乐部在中国成立黑雀阁这样的分支机构，当然也不是来做慈善，而是想在中国人身上先做模因净化实验。这也是黑雀阁为何可以如此超然，操控着轮回者黑市，就连龙铭章也无法动他们分毫的原因。
金发美女补充道：“根据沈阁主的初步分析，兰若寺的规则污染优先级极高，其‘排他性’特性或许蕴含着某种我们尚未理解的、对抗模因污染的‘密钥’。他建议持续关注，并寻找介入的契机。”
艾伦点了点头：“回复沈，批准他的建议。给予他必要的资源权限，务必获取更多关于兰若寺核心规则的情报。但要极度谨慎，我们不需要无谓的损失。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，眺望着窗外华盛顿特区的景色，目光似乎穿透了空间，落在了那片遥远的东方土地上。
“东方……总是充满了意想不到的谜团。希望道格拉斯部长在全力准备攻略【动物园怪谈】副本的同时，也不要忽略这些来自古老文明的‘意外惊喜’。或许，未来的某一天，我们真的需要东西方的力量联手，才能应对这些源自人类集体意识深处的恐惧。”
此时，兰若寺的夜，从未如此深沉，如此……具有侵略性。
先前那些被各个轮回者团队精心布置、隐藏在角落檐角的监控符咒、探测器……此刻全部化作一撮撮不起眼的灰烬，彻底失去了所有功能。
与外界的最后一丝联系，被彻底斩断了。
在这片令人窒息的绝对黑暗与死寂中，一道矫健的影子正在疯狂穿梭——正是丧钟！
它灵敏无比的感知此刻仿佛失灵，空气中弥漫着那股它极其厌恶的、混合着香火与腐朽的“寺庙味”过于浓烈，完全掩盖了所有其他气息。
它超越常理的亡灵感知也受到了极大的干扰，仿佛整座寺庙都被包裹在一个巨大的、扭曲的干扰场中。
更让它焦躁不安的是，它感觉不到主人姜烬的存在了！
那道与它灵魂相连的契约纽带，变得极其微弱、时断时续，仿佛被这浓郁的黑暗层层阻隔。
“呜……”丧钟发出低沉的、带着困惑与愤怒的呜咽，四爪如飞，掠过空旷的庭院，穿过阴森的回廊，搜索着一间间死寂的禅房。
没有人。
哪里都没有人。
此时寺庙变得空空荡荡，兰若寺现在如同一个巨大而冰冷的墓穴。
它跑了很久，以它风驰电掣的速度，本应早已绕遍全寺数圈，但周围的景象却仿佛在不断重复、扭曲，让它如同陷入一个没有出路的噩梦迷宫。
一种源自本能的、越来越强烈的恐惧感攫住了它。
这是某种更加原始、更加不可名状的……对于环境本身异化的恐惧！
最终，它的脚步在一座佛堂前猛然刹住。
佛堂的大门敞开着，里面却没有像其他殿堂那样漆黑一片，反而透出一种……难以形容的、令人极度不安的气息。
丧钟警惕地压低身体，一步一步，小心翼翼地踏入佛堂。
佛堂内的景象让它这只亡灵生物都感到一阵源自灵魂深处的颤栗！
正中央那尊巨大的金身佛像，此刻那宝相庄严的脸上……两行泪液，正从低垂的眼角缓缓滑落！
“嘀嗒……嘀嗒……”
泪水滴落在佛前的蒲团上！
就是这东西！
让它感到极致恐惧的源头，正是来自这尊正在“哭泣”的佛像所散发出的、扭曲一切的“规则污染”之力！
这股力量冰冷、死寂，却又带着一种疯狂的、想要同化万物的恶意！
丧钟龇牙咧嘴，对着佛像发出最具威胁性的咆哮，试图驱散心中的恐惧。
然而，下一刻，它巨大的身躯猛地一僵！
它感觉到自己的眼眶处，传来一阵极其诡异冰凉、又带着刺痛麻痒的湿润感！
它下意识地抬起前爪想去触碰，却看到爪背上滴落了几滴粘稠的、漆黑如墨的液体！
它……它也在流泪？！
黑色的、散发着不祥气息的眼泪，不受控制地从它那燃烧着幽绿魂火的眼窝中涌出，顺着皮毛滑落。
亡灵生物……怎么会流泪？！还是黑色的泪？！
前所未有的恐慌瞬间淹没了这头强大的猎犬。它不明白发生了什么，但这种从自身内部发生的、违背它存在本质的异变，比任何外部敌人都要可怕千百倍！
它猛地甩动头颅，发出既恐惧又愤怒的哀鸣，转身疯狂地逃出了这座令它窒息的佛堂，重新没入无边的黑暗里！
与此同时，在僧寮区域。
慧明猛地从一场噩梦中惊醒，大汗淋漓，心脏狂跳。
“慧明师兄！你醒了？”慧空连忙上前搀扶，“你觉得怎么样？”
“我……我这是怎么了？”慧明揉着剧痛的太阳穴，声音沙哑，“感觉像是做了一场很长很可怕的梦……浑身无力……寺里……寺里为何如此安静？发生了什么事？”
慧空脸色一白，想起之前的混乱与恐怖，颤声道：“师兄，寺里……寺里出大事了！方丈的遗体不见了！佛堂……佛堂的佛像……它……”
他一时不知该如何描述那骇人的景象，语无伦次。
慧明闻言，听到方丈遗体不见了，脸色骤变，强撑着虚弱的身体下床：“快！扶我出去看看！必须弄清楚到底……”
两人互相搀扶着，推开僧寮的门。
外面走廊空无一人，死寂得可怕。
往日即便深夜也会有巡夜僧人的脚步声和梆子声，此刻却只有风吹过廊道发出的呜咽般的细微声响。
一种“整个世界只剩下他们两人”的巨大恐惧感扑面而来。
他们试探着向前走了一段路，两侧的僧寮都门窗紧闭，里面黑漆漆的，感受不到任何活人的气息。
“人都去哪了？”慧明的声音带着难以置信的惊惶。
慧空的心瞬间提到了嗓子眼，死死抓住慧明的衣袖。
忽然，一个身影，不紧不慢地从拐角后走了出来。
面容清秀，鼻梁上架着眼镜——正是宁采臣！
他手里依旧提着一盏灯笼，看着眼前的两位僧人。
“慧空师父？慧明师父？”
看到他的出现，慧空如同被毒蛇咬了一口，猛地倒吸一口冷气！
昨夜死胡同前的凭空消失、与他交谈时那种莫名的违和感、以及他对自己遭遇“聂小倩”事件过分的关注……所有可疑的片段瞬间涌上心头！
极致的恐惧让慧空头皮发麻，他几乎是本能地、踉跄着向后倒退了足足好几步，直到后背狠狠撞在冰冷的廊柱上才停下！
他指着宁采臣，声音因极度惊恐而彻底变了调：“你……你别过来！”