看着丧钟化作漫天灰烬消散，姜烬的心几乎沉入谷底！
这是他获得丧钟以来，第一次见到它受到如此毁灭性的打击，居然连维持基本形态都做不到了！
就在这时，他的左眼开始浮现一条系统信息：
“警告：轮回者姜烬，你的亡灵猎犬丧钟遭受未知高强度规则攻击，核心怨念结构严重受损。组成其身体的怨念灰烬已溃散并融入当前副本污染层，需要较长时间吸收环境中怨念方可重新凝聚。在此期间，无法召唤。”
看到丧钟需要一定时间就可以恢复，姜烬稍微松了口气，但同时也更加凝重——那未知的存在，竟然有如此可怕的规则污染力量！
“还好，丧钟没事，灰烬进入污染层后一段时间就会恢复的。”
旁边的林鹿听到姜烬这么说以后，拍了拍胸口，心有余悸地说：“还好……还好没死……吓死我了。”
姜烬有些意外地看了她一眼：“你好像……很喜欢动物？”
在这种朝不保夕的恐怖环境里，她还会关心一头亡灵猎犬的“生死”。
林鹿眼神黯淡了一下，轻声说：“嗯……我家里也养了一只猫，是只橘猫，叫咪咪，它很乖的……但后来，它被鬼杀掉了……都怪我，不该违反规则的……”她的声音有些哽咽，看起来相当伤心。
姜烬沉默了片刻，生硬地转移了话题，毕竟，现在不是伤感的时候。
“好了，分析现状。刚才，肯定有什么东西被引出来了，或者……被惊动了。丧钟吃掉糯米饭，加上展开鬼域和怨纹，可能相当于一次挑衅或探测。”
林鹿听到这里，也开始后知后觉地感到害怕，刚才躲在衣柜里的恐惧再次涌上心头。
“这个鬼，至少不是湮灭层的吧？是迷失层的？”
“应该不会，否则难度太逆天了。迷失层至少还不存在太强的认知隔离，到湮灭层，我一个LV2就算进去，对湮灭层现象也根本无法进行观测。”
“这是什么意思？”林鹿有些费解：“认知隔离？”
“嗯，简单来说，根据认知隔离原则，低层级存在对高层级污染层的观测具有本质上的不可行性。我这样还属于LV2层次的轮回者，感官与认知框架根植于三维唯物宇宙的线性时空连续体。我们的观测行为本身，需要依赖于距离、序列、因果律等基础常量。”
林鹿顿时觉得不明觉厉，不过她还是非常好学的，所以继续追问：“那湮灭层呢？到底属于什么样的层面？”
毕竟光听名字，“湮灭”，就让人觉得头皮发麻。
换成一般人，才LV1，姜烬哪里有心思和对方科普什么湮灭层。但林鹿不同，以她的天赋，触及到湮灭层，只是时间问题。而且他希望邀请林鹿入团，所以也不介意帮她科普。
“所谓的湮灭层，其存在模式超越了我刚才说的那些常量。它并非一个可供定位的区域，而是一种完全迥异的空间结构或存在状态。我们这个层级探测湮灭层的行为，举个例子的话……就是试图用温度计去测量情感。工具与对象从根本上就不兼容，其反馈结果只能是虚无、噪声或完全无法解析的混沌。除非观测者本身完成向LV4层级的范式跃迁，否则湮灭层将永远保持其理论上的不可观测性。因此当SAN值跌入这个层面，我们必将陷入疯狂和绝望。”
“好复杂……感觉听不大明白……”林鹿好奇地问：“不过这个比喻好有意思啊，用温度计去测量情感？”
过了一会，姜烬提出了一个想法：“好了，林鹿，这个以后再说吧。你是降头师，对怨念敏感。能不能尝试感应一下，刚才那‘东西’有没有在诡秘层留下什么痕迹？哪怕只是一丝残留的气息？如果可以，尝试用降头术给它下一个简单的‘标记’或者追踪降头，不需要多强，只要能让我们有所感应就行。”
林鹿有些犹豫，但还是点头：“我…我可以试试。但那东西好像很强，我不确定能不能成功……”
她拿出那本《古叻泰降头秘要》手抄本，快速翻阅着关于追踪和感应类的降头术。然后，她取出了那束怨憎发束，小心翼翼地引出一根散发着冰冷怨念的黑发，又倒出一点诡谲血髓瓶中的暗红色液体，在地上绘制了一个简易而诡异的小型法阵。
她跪坐在法阵前，双手结印，口中念诵着拗口的咒语，集中全部精神去感知、去沟通空间中残留的异常波动。
时间一分一秒过去，林鹿的额头渗出细密的汗珠，脸色也越来越苍白。
她能感觉到空气中弥漫着一种强大、冰冷、充满恶意的残留气息，但那气息过于高等和晦涩，如同隔着厚厚的毛玻璃去看一个模糊的影子，根本无法捕捉和锁定。
对现在的她来说，自己是否也是在用温度计去测量情感？
终于，她耗尽了精神力，SAN值撑不住了，只能瘫坐在地上，虚弱地摇摇头：“不行……姜警官。我只能模糊感觉到它存在过，它……很强，非常强……但它的大部分痕迹好像都隐藏在更深的污染层，以我现在的降头术水平，根本触及不到……对不起。”
姜烬虽然失望，但也知道不能强求：“没关系，你已经尽力了。”
就在这时，卧室门口传来轻微的“喵”一声。
两人同时一惊，转头看去，只见那只三花猫Lucky不知何时出现在了门口，正用那双左黑右琥珀的异色瞳孔好奇地看着他们，然后优雅地踱步走了进来，跳上床，找了个舒服的位置蜷缩起来，开始舔毛。
一切都显得那么自然，就像一只普通的家猫。
然而，看着这只猫，一个极其恐惧的猜测猛地窜入姜烬的脑海！
他等Lucky似乎睡着后，压低声音，极其严肃地问林鹿：“刚才……那只猫进来的时候，我们都听到它的叫声和脚步声了，对吧？”
林鹿被问得一愣，点点头：“对啊，怎么了？”
姜烬的声音压得更低，带着一丝难以置信的寒意：“那……问题来了。规则第六条：‘如果发现室内同时出现异常的光和声音，立即钻入衣柜……’”
“而就在闪光出现、我们躲进衣柜后，与外界的一切联系都被切断，一片死寂。但偏偏……这只猫，它走了进来……”
林鹿的眼睛慢慢睁大，一股寒意从脚底直冲头顶，她明白了姜烬的意思，声音开始发抖：“你……你是说……这只猫……它可能就是……”
“对！”姜烬的眼神死死锁定那只猫，“我怀疑，这只三花猫Lucky，根本就不是猫！它就是那个‘第三人’！或者说，是那个恶灵用来伪装、潜伏在我们身边的化身！所以它能无视某些规则，或者……它本身就是规则的一部分！”
这个猜测太过骇人听闻！
规则第一条还强调“家里只住着阿泰，鹿妮，还有三花猫Lucky”，如果猫就是鬼，那简直是最大的讽刺和陷阱！
林鹿听得毛骨悚然，但出于对猫的喜爱和之前与Lucky的接触，她又觉得难以接受：“应……应该不会吧？姜警官，我特别喜欢猫，之前也抱过它，仔细看过它的眼睛……虽然有时候觉得它的眼神好像有点过于‘人性化’，但感觉……感觉不到那么邪恶的气息啊？它看起来就是一只普通的，有点慵懒的猫……”
姜烬内心OS：女人啊……还是太感性了。在规则怪谈里，外表是最不可信的东西。
但现在缺乏直接证据，他也不能肯定。这个猜测太过惊悚，需要更多验证。
夜幕再次降临，午夜零点到来。
两人又开始轮流守夜。
经历了白天的惊魂，加上丧钟“死亡”，气氛更加压抑。
姜烬看着虽然紧张但依旧努力保持清醒的林鹿，倒是生出几分佩服：“你还真是……精力旺盛。看起来状态还行？”
他自己是仗着猎人LV2的体质硬抗，但林鹿只是个新人。
林鹿不好意思地笑了笑：“可能……因为吸收了那些怨念？之后虽然不舒服，但好像精神头是比以前足了一点？”
这一点，她自己也不太确定。
随后，两人又开始讨论眼下的困境。
林鹿还是时不时想起丧钟，担忧地说：“姜警官，丧钟……它在那什么污染层里重新凝聚，不会有事吧？总感觉它好可怜，孤零零的……等它回来，你一定要对它好一点啊。”
姜烬点点头，说道：“你放心，它是我重要的伙伴。”
从【水潭恶灵】副本，丧钟一路跟着姜烬到现在，一人一宠的感情已经非常深厚了。
林鹿又问：“唉，你们猎人职业，是不是都有这样的亡灵猎狗啊？”
“也不一定，”姜烬回想了一下，“我知道的猎人中，也有例外。”
比如封涯，他就没有猎狗。
“不过，大多数猎人确实都会培养一只，算是职业特色。新手期的新人礼包里，一般会赠送一根‘灰烬黑骨’，用特定方法‘喂’给选定的犬科动物，就能生成最初的、比较弱小的亡灵猎犬。我的丧钟比较特殊，是用更高级的‘灰烬黑符’生成的，底子比大多数猎人的狗都要好一些。”
林鹿有些羡慕：“那……我们降头师职业，能有什么宠物或者帮手吗？”
姜烬摇摇头：“据我所知，没有。降头师更侧重于诅咒、操控和利用各种媒介物。”
他顿了顿，看着虽然害怕但依旧能和自己正常交流甚至关心宠物的林鹿，忍不住说：“说真的，我还以为你会更害怕一点，现在看来，你适应得比我想象的要快。”
林鹿低下头，声音很轻：“嗯……可能是因为……有姜警官你在吧。虽然还是很怕，但总觉得……有你在，就还有希望，就没那么绝望了。”
这话，说得她自己都有点不好意思。
姜烬微微一怔，没想到会得到这样的回答。他刚想说什么——
就在这时！
客厅那台电视机屏幕，毫无征兆地，猛地亮了起来！
滋啦……滋啦啦……
一阵雪花杂音后，开始播放一段极其模糊、晃动不稳的影像！
姜烬和林鹿瞬间绷紧了神经，死死盯住屏幕！
只见电视机画面里，出现了一个男人——正是姜烬现在扮演的阿泰！
但画面中的他，看起来比现在要青涩一些，穿着打扮也更学生气。
他正走在甜蜜之家的客厅里，脸上带着一种混合着期待和紧张的兴奋笑容，走到了客厅的餐桌前坐下。
画面角度像是偷拍，位置似乎是在客厅的某个角落。
就在这时！更令人毛骨悚然的一幕出现了！
在阿泰身后的墙壁上，一个模糊的、扭曲的影子缓缓浮现，并且正在一步步地靠近正一脸开心期待的阿泰！
那影子的轮廓……隐约像是一个长头发的女性！
而且看起来，阿泰看到了影子的主人后，露出更愉悦的笑容来！
五秒时间到！
姜烬没有任何犹豫，一把拔掉了电视机的电源插头！
屏幕瞬间黑了下去。
两人惊魂未定地喘着气，同时下意识地看了一眼轮回者手表——上面的SAN值没有任何变化。
看来只要严格遵守规则，就不会受到直接的精神污染。
“刚才……那个影子……”林鹿的声音都在发颤，“那个‘第三人’？”
姜烬面色凝重地点头：“看来是的。但阿泰似乎看到这个‘第三人’……反而很开心？”
林鹿想了想，说出了她内心盘踞已久的猜测：“姜警官，你说……这个‘第三人’，会不会是阿泰的前女友？因爱生恨？所以才会那么了解他的口味，给他做芒果糯米饭，但又怨恨他，所以化为厉鬼来报复？”
“按照你的说法，游戏里有这种设定吗？”
“游戏剧情里，好像没有明确的前女友设定，女主简是妻子。”
“不过，副本魔改什么都可能发生。我也考虑过这个可能。但是，”姜烬话锋一转，“我仔细查过阿泰所有大学同学、包括已经死亡的塔纳的社交软件，以及所有的聊天记录。没有任何迹象表明阿泰在大学期间或者毕业后、认识鹿妮之前，有过一个关系亲密到如此程度、甚至来过这栋房子的前女友。除非……”
“除非这个前女友，是他需要瞒着所有人的。”林鹿接话道。
“瞒着所有人？”姜烬沉吟，“为什么？除非是……见不得光的关系？比如，对方是有夫之妇？”
就在这时，林鹿忽然脱口而出：“或者……是同性恋？”
“啊？”姜烬愣住了，没想到她会想到这个方向，“你这思维……也太跳跃了吧？”
林鹿有点不好意思地小声说：“我……我平时比较喜欢看……嗯……耽美同人文……一下就想到这个了……”
姜烬哭笑不得，但还是认真思考了一下，摇摇头：“规则里反复强调的是‘戴发卡的女性’……等等！”
他猛地停住，仿佛抓住了什么关键！
“这里是泰国！”姜烬的眼神亮了起来，“与其说是同性恋，会不会是……那个‘女性’，其实根本不是生理女性？那个所谓的‘前女友’，会不会其实是……人妖？所以阿泰才需要瞒着所有人？所以规则里强调‘女性’和‘发卡’，或许是一种误导，或者是一种身份认同的暗示？”
这个猜测虽然大胆，但在泰国的文化背景下，似乎并非不可能！
一个被阿泰隐藏起来的、可能是变性人或人妖的恋人，因爱生恨或被抛弃后化为厉鬼……这似乎能解释很多疑点！
这个新的思路让两人都陷入了沉思。
终于，在压抑和猜测中，熬到了天亮。早上八点整，楼下准时传来了僧侣诵经的声音。
姜烬立刻起身出门，果然看到了那位“持钵僧”准时出现。他恭敬地将那个装有鎏金菩提叶的锦盒奉还。
僧侣接过锦盒，打开检查后，满意地点点头。下一刻，姜烬的右眼视网膜上浮现出新的信息：
“轮回者姜烬，你的诡律师晋升考验任务完成。
你的诡律师等级提升至LV2：逻辑诡辩者。
LV2职业技能：可以对一切因模因污染而产生的规则进行篡改，包括规则系道具的规则。
具体修改限制：
第一，修改规则无需再严格遵循逻辑通顺，甚至规则逻辑可以不考虑常规因果关系，但如果内容过分离谱则可能无法通过（譬如不能用规则来让轮回者自动升级）。
第二，修改规则可以不再严格限制为字数必须一致，可以进行适度的增删（修改后字数不能多于也不能少于原字数的50%）。
第三，SAN值消耗降低，修改一条规则扣除5%-20%（视乎规则的重要程度和修改幅度的大小），可以仅仅只对轮回者自身有效，也可以对轮回者之外的人有效，需要扣除的SAN值需要相应增加。轮回者可以用怨念结晶折抵SAN值，一颗怨念结晶折抵8%SAN值。
第四，CD时间从LV1时期的12小时改为4小时。
第五，每一次修改最多只能修改两条规则。”