姜烬推开男厕所的门，走了出来，脸色虽然有些苍白，但眼神却异常清明。
一直焦急等在外面的林鹿立刻迎了上来。
“姜警官！你没事吧？”
林鹿担忧地上下打量着他，却发现他身上似乎并无明显伤痕。
“你刚才没听到厕所里的声音？”
“没有啊？”
姜烬听到这里，深吸了一口气，说：“没事了。看起来刚才的动静……被限制在厕所内部的污染层了，唯物层听不到。”他将刚才在镜中看到的恐怖景象、娜塔鬼魂一直骑在自己脖子上的真相，以及最终的战斗，简略地告诉了林鹿。
林鹿听得目瞪口呆，后背一阵发凉。
她怎么也想不到，恐怖的源头竟然一直如影随形地附着在姜烬身上！
难怪之前种种规则都显得那么诡异和难以解释。
此时，林鹿的任务也显示完成，她获得了100颗怨念结晶，以及一件特殊道具——一个老式的拍立得相机。
“这是……阿泰以前用的那个相机？”林鹿拿着手中被奖励的颇有年代感的相机，轮回系统自动给出了信息：
这是一个灵异照相机，有两种效果。
效果1：窥灵。对准目标区域按下快门，有几率拍摄到迷失层内灵体的影像（无论其是否主动显现）。每拍摄一张，扣除使用者2% SAN值。
效果2：寄影。一次性主动能力。同时对准一个人类目标和一个灵体目标按下快门，娜塔的亡魂就会立即骑到对方的脖颈上。发动需扣除使用者5% SAN值，使用后相机需冷却24小时。
这个曾经用来记录罪恶的工具，如今却成了轮回世界的一件诡异道具。
之后，赛提的尸体在他的公寓里被邻居发现。
姜烬和林鹿回到了“甜蜜之家”。
那栋曾经充满压抑和诡异的房子，此刻似乎也随着真相的揭露而变得平静了许多。
他们找到了那张突然出现在桌子上的、记录着最丑陋罪证的第七张照片。
没有犹豫，姜烬用打火机将照片点燃。
火焰吞噬了娜塔的屈辱和痛苦，随着照片化为灰烬，空气中那种无形的冰冷和窥视感终于彻底消散。
轮回系统的提示准时到来，他们就此离开了【鬼影】副本。
很快，幽像商场内，姜烬和林鹿的身影在一处僻静的角落缓缓凝实。他们成功回归了。
……
与此同时，血腥团队驻地。
血枭主面色冷峻地看着刚刚苏醒、依旧虚弱不堪的夏雨。
听她断断续续地讲完在【鬼影】副本的遭遇——如何被姜烬和林鹿联手对抗，如何被瓦莱莉娅暗算导致丧钟强化，最后又如何被姜烬逼得交出两件珍贵道具才狼狈逃生——血枭主的脸色越来越难看。
“废物！成事不足，败事有余！”血枭主的声音冰冷刺骨，“任务失败也就罢了，还被人如此羞辱，丢尽了我们血腥团队的脸！”
夏雨瑟瑟发抖，不敢辩解。
血枭主深吸一口气，强压下怒火。
损失两件道具虽然肉痛，但他清楚现在的局势。他在姜烬身上寄予厚望，如果两件道具可以换取和此人的友谊，那么是值得的。最关键的是，这次是夏雨主动去动已经明确要加入涅槃团队的林鹿，属于理亏在先。
如果他实力远超姜烬，自然可以不讲道理直接碾压。在这个轮回者的世界里，当双方实力差距不大时，“道理”或者说“规则”就显得尤为重要。但现在双方几乎可以平等对话，那他就必须遵守潜在的规则，否则可能引发不可控的冲突。
“哼，”血枭主冷哼一声，“这次的事，是你无能，那两件道具，丢了就丢了，算是买个教训。姜烬那边，我不会去找他麻烦。”
他顿了顿，下达了命令：“你现在立刻动身，去分团驻地报道。没有我的命令，不许回来！好好反省一下，稳固你的境界！要是再出岔子，你知道后果！”
夏雨如蒙大赦，又倍感屈辱，连忙低头称是。她知道，自己如今在总团的地位一落千丈，短时间内如果实力不能更进一步，做出点成绩，恐怕很难再得到血枭主的重用了。
姜烬带着林鹿，顺利回归乙亥营地。
当他把林鹿介绍给团长喻天伦和核心成员许吟秋时，两人都难掩激动之情。
喻天伦仔细感知了一下林鹿的状态，尤其是她对规则污染那种异乎寻常的亲和力与适应性，眼中闪烁着光芒：“欢迎加入涅槃，林鹿！你的体质非常特殊，是我们团队急需的人才！放心，在这里，我们会尽力帮你成长，共同面对这个混乱的世界。”
许吟秋也热情地拉住林鹿的手，笑容温暖：“太好了！我们团队终于又有新成员了，而且还是这么漂亮有潜力的小妹妹！你以后叫我吟秋姐就行，以后我们就是一家人了，有什么不懂的尽管问我！”
林鹿看着眼前真诚的喻天伦和热情的许吟秋，一直紧绷的心弦终于放松下来，眼眶微微发红，用力地点了点头。
随后，喻天伦向林鹿说明了团队的规定：作为新人，尤其是她这样体质特殊的轮回者，需要先在营地内接受一段时间的观察，主要是监测她自身的模因污染稳定情况。等到她的SAN值下降潜势趋于稳定，确保不会突然失控或者对周围造成不可预测的污染后，就可以申请回家探望父母了。
这个消息让林鹿非常开心，有了明确的目标和希望。
在适应团队生活的日子里，林鹿意外地和团队里另一位女性成员——慕容嫣相处得格外融洽。
慕容嫣的职业是巫女分支下的LV1草鬼婆，擅长运用草药、纸人和一些基础的民间巫术，和降头职业有些修炼方向是有触类旁通的作用的。两人一个研究降头，一个钻研草鬼巫术，虽然体系不同，但都对“阴”、“怨”、“蛊”这类力量有涉猎，经常在一起交流心得，倒是成了无话不谈的好友。
就这样，平静而充满希望的日子过了几天。
……
血腥团队总部，修炼室内。
血枭主猛地睁开双眼，周身汹涌的能量瞬间溃散。
他的脸色苍白如纸，眼神中充满了难以言喻的疲惫和……绝望。
“又失败了……还是不行……”他喃喃自语，声音沙哑。
这已经是他不知道第多少次冲击LV5：千面客的境界了。
每一次，他都感觉触摸到了那层壁垒，但每一次，都在最后关头功亏一篑。仿佛有一道无形的天堑，死死地拦在了他的面前。
难！太难了！
简直是让人绝望的艰难！
无法晋级LV5，也就意味着他的生命进入了倒计时。
LV4的轮回者，虽然强大，但依旧无法完全摆脱模因污染的侵蚀，SAN值的下降潜势如同达摩克利斯之剑，终有一天会彻底归零。
或早或晚，他注定会疯狂、异化，或者死在某个恐怖副本之中。
比死亡更让他绝望的是，他曾经被誉为轮回者中极有希望晋级LV5的天才，在摄魂师职业道路上展现了惊人的天赋。如果不是白夜薇母女，他今日，绝不会把这条路走到这一步！
“难道……我当真没有希望了吗？”
血枭主靠在冰冷的墙壁上，任由绝望的情绪吞噬着自己。
良久，他挣扎着站起身，决定一个人出去散散心，透透气。
他谁也没带，独自开了一辆豪华房车，驶出了总部，漫无目的地朝着郊区方向开去。
他选择的方向是郊区的新南区。
越是靠近郊区，受模因污染的影响就越严重，空间也越不稳定，各种诡异的“灰烬人形”，凶兆之物和模因恶灵出现的频率也越高。
但这对血枭主来说毫无威胁。
他甚至故意将车开进一些污染较重的区域，肆无忌惮地对灰烬人形展开猎杀。
LV4的恐怖实力展露无遗，那些令人闻风丧胆的灰烬人形群，在他手下如同纸糊一般，被轻易收割，化为精纯的怨念结晶，落入他的手中。
但这种杀戮带来的短暂快感，并不能驱散他内心的阴霾。
最后，他来到了新南区著名的垂钓圣地蓝生湖。
血枭主找了个僻静的角落，拿出渔具，开始垂钓。
然而，他的心思完全不在鱼竿上。
看着波光粼粼的湖面，他的内心依旧无法平静。
晋级失败的阴影如同鬼魅般缠绕着他。死亡倒计时的滴答声，仿佛就在耳边回响。
就在他心烦意乱之际，电话响了。
来电的人，是他的一位好友，逆光轮回者团队的团长林真。林真也是一位LV4的强者，职业是祭祀。
“血团长，听说你最近在郊游，在哪儿散心呢？心情不好就别一个人闷着了，来我在平东区的别墅玩玩儿？刚到了一批好‘货’，保证让你开心！”林真的声音带着热情和一丝暧昧。
血枭主此刻正需要一些东西来麻痹自己，便答应了邀请。
“好啊，你别墅在哪里？”
“不过，话先说清楚，这别墅是我的一处秘密房产，就……你懂的……”
“我懂，我懂……”血枭主明白了：“我不会和任何人说这事的。你放心。”
接着，他就开着房车，来到林真位于平东区的豪华别墅。
他倒是佩服林真，这个别墅距离隔离禁区夜游乐园也太近了。
一进大门，就看到一个巨大的露天泳池。林真已经穿着一条沙滩裤，躺在泳池边的躺椅上，他身边依偎着两个身材火辣、穿着性感比基尼的西方美女。
看到血枭主进来，林真笑着站起身：“血团长，你可算来了！早知道你好这口，特意给你准备的！都是瑶池会所刚到的新鲜货色，绝对极品！”
他指着身边两个女子介绍道：“这位是来自南美巴西的玛黛，热情如火；这位是来自东欧的凯特耶娃，冷艳迷人，听名字就知道，不是白俄罗斯就是乌克兰的佳丽，正宗的毛妹！”
这两个女子确实堪称尤物，前凸后翘的身材在比基尼的勾勒下展露无遗，容貌也是万里挑一，此刻正用挑逗的眼神看着血枭主。
“今天晚上我做东，咱们就开个狂欢派对，”林真抚摸着比基尼美女的身躯，淫笑起来：“到时候，尽可以玩得疯狂放纵一点。”
这所谓派对是个什么主题，傻子都能猜出来。
血枭主勉强笑了笑，压抑的心情稍微放松了一些。
罢了，今朝有酒今朝醉吧。
他去换了条泳裤，也跳进泳池，冰凉的水暂时驱散了一些烦躁。
林真安排玛黛和凯特耶娃下水陪着血枭主，说是晚上再开个狂欢派对。
……
同一时间，平东区附近的一条街道上。
姜烬正带领着他的第十二巡逻队进行日常巡逻。上次事件后，队伍的驻防任务改为了日常巡逻任务。
“队长，听说前几天你又搞定了一个高难度副本？还带回来一个新队员？”蔡晓宇一边警惕地观察着四周，一边好奇地问道。
“嗯。”姜烬简单地回应，目光锐利地扫过街道的每一个角落。平东目前算是一个相当危险的区域，模因污染无处不在，任何时候都不能放松警惕。
“哇！队长太厉害了！”施蜜桃立刻双眼放光，“新队员是什么样的？漂亮吗？”
姜烬无奈地看了她一眼：“专心巡逻。”
施柏轩则默默地跟在姐姐身边，警惕地注意着任何可能威胁到姐姐安全的存在。
他们并不知道，就在不远处的豪华别墅区内，血枭主正在试图用酒精和美色来麻痹晋级失败的痛苦。
夜晚，林真别墅的派对气氛逐渐升温。
泳池边的灯光暧昧，空气中弥漫着酒精和某种特制熏香的混合气味。
震耳欲聋的摇滚乐掩盖了其他声音，也催化着放纵的情绪。
血枭主、林真，以及两位异国美女玛黛和凯特耶娃，四人举杯畅饮，看似一片狂欢景象。
不得不说，血枭主风流成性，所以一眼就能看出玛黛和凯特耶娃绝对是经过专业训练的，极其擅长察言观色和提供情绪价值。
她们的中文虽然说得磕磕绊绊，带着浓重的口音，但配合手势和妩媚的眼神，基本交流毫无障碍，各种奉承、挑逗的话语信手拈来，将血枭主和林真哄得颇为受用。
几杯酒下肚，话题也放开了些。
凯特耶娃带着一丝恰到好处的忧郁，讲述着自己的“经历”：东欧故土战火纷飞，她不得已逃往西欧，却发现那里的模因污染更加诡异可怕，最终几经辗转才来到相对稳定的中国求生。这番说辞配上她楚楚动人的表情，很容易激起男人的保护欲和占有欲。
林真显然很满意这种氛围，他点燃了一种具有轻微致幻和放松效果的稀有熏香，让整个空间的气息更加迷离。
摇滚乐的节奏越来越激烈，仿佛要敲碎所有的理智。
血枭主沉浸在这种用酒精、美色和音乐构筑的短暂麻痹中，试图忘却晋级失败的痛苦和绝望。
LV4强者的警惕心，在连续的精神打击和刻意营造的放松环境下，降低到了前所未有的程度。
就在一首歌曲达到高潮，鼓点最为密集的瞬间——
异变陡生！
原本依偎在血枭主身边，看似柔媚无骨的凯特耶娃，眼中猛地闪过一道冰冷的寒光！
她的动作快如鬼魅，之前隐藏在泳池边毛巾下的一柄漆黑如墨、毫无反光的短刀瞬间出现在她手中！
没有丝毫犹豫，带着一种近乎机械的精准和冷酷，她手握短刀，朝着血枭主毫无防备的侧腹部，狠狠地捅了进去！
噗嗤——！
“呃！”血枭主发出一声闷哼，剧痛传来的同时，他更多的是难以置信！
他猛地转头，看向凯特耶娃那张瞬间变得冷漠如冰的脸庞。
但更让他魂飞魄散的事情发生了！
就在短刀刺入他身体的刹那，他感觉到自己体内磅礴的LV4力量，如同被戳破的气球一样，疯狂地倾泻而出！
一种根基被撼动、境界被打落的极致虚弱感，瞬间席卷全身！
轮回系统的提示传来，他竟然从LV4巅峰，直接掉回了LV3？！
他居然变回了LV3炼魂匠！
虽然显示是“临时跌落”，但这种前所未有的情况，让血枭主瞬间陷入了极致的震惊之中！
那柄短刀……它能直接攻击并暂时瓦解轮回者的怨念灰烬核心？！
“你……！”血枭主又惊又怒，想要爆发力量挣脱反击，但LV3的力量在LV4的林真面前，已然失去了绝对的压制力！
而且腹部的伤口传来一阵阵诡异的麻痹感，似乎在阻碍他力量的凝聚！
凯特耶娃一击得手，立刻抽刀后撤，身形灵活得像一条水蛇，瞬间退到了林真身后。
玛黛也早已收敛了媚笑，面无表情地站在另一边。
林真脸上的热情笑容早已消失不见，取而代之的是一种计谋得逞的冰冷和戏谑。
他挥了挥手，震耳欲聋的摇滚乐停了下来，只剩下熏香还在无声地燃烧。
“血团长，感觉如何？”林真慢条斯理地拿起一杯酒，轻轻摇晃，“这把‘破境之刃’的滋味，不好受吧？为了请你入瓮，我可是费了不少心思啊。”
血枭主捂住不断流血的腹部，脸色惨白，眼神中充满了被背叛的愤怒和一丝恐惧：“林真！你……你到底想干什么？！”
“想干什么？”林真嗤笑一声，“我认为，旧核组织的模因即神圣的理念，才是正确的。朝廷自不量力，想以一己之力阻挠模因带领人类进化的大局，还污蔑为是什么污染，必将灭亡。而虫穴的白夜夫人，也非常想要你的人头，开出的价码也是不低啊……你说你，怎么这个好色风流的性子，死活就是不肯改呢？”
他上下打量着气息萎靡的血枭主，眼中闪过贪婪和杀意：“一个跌落到LV3的血枭主……可是一个移动的宝藏啊。你这么多年积累的财富、情报、副本秘密……哦，还有你的那些女人，我可是垂涎已久了。放心，汝妻子吾养之，汝勿虑也！”
这段中文，两个西方大洋马听不懂，但血枭主的心沉到了谷底！
他万万没想到，自己竟然会栽在一次看似寻常的散心派对上，栽在一直对自己客客气气的林真手里！那柄能暂时让人等级跌落的“破境之刃”，绝对是稀世珍宝，林真为了今天，恐怕谋划了不是一天两天了！
此刻，他身受重伤，等级跌落，身处对方的老巢，可谓是陷入了前所未有的绝境！
尽管等级诡异跌落至LV3炼魂匠，且腹部还插着那柄诡异的“破境之刃”，血枭主求生本能依旧爆发出了惊人的力量。
剧痛和境界跌落的虚弱感如同潮水般冲击着他，但他强提一口气，周身爆发出暗红色的残存魂力，猛地震开了试图上前擒拿他的林真！
“林真！你找死！”血枭主目眦欲裂，反手握住腹部的短刀刀柄，狠厉地一把拔出！
带出一溜血花的同时，那股瓦解力量的诡异效果似乎也减弱了一丝，但境界跌落的趋势并未停止，他能感觉到怨念灰烬还在缓慢流失，恐怕支撑不了多久就会掉到LV2！
他不敢恋战，借着爆发的冲击力，撞碎别墅的落地玻璃窗，浑身是血地冲入了夜色之中！
“追！不能让他跑了！”林真脸色阴沉如水，他没想到血枭主重伤之下还能爆发出如此力量。他周身散发出属于祭祀LV4神行者的磅礴气息，一种带着神圣与迅捷特质的力量笼罩全身，速度瞬间飙升，如同一道流光追了出去！
还好，他早就做了手脚，这一带被隔绝了一切信号！
与此同时，姜烬正带领着第十二巡逻队。
蔡晓宇还在喋喋不休地讲着笑话，施蜜桃一脸崇拜地看着姜烬的背影，施柏轩则沉默地警惕四周。
突然，前方猛地冲出一个浑身浴血、气息紊乱却依旧散发着恐怖威压的身影！
“血枭主？！”姜烬瞳孔一缩，但发现血枭主的状态明显不对，气息远比传闻中虚弱，而且像是在逃命？
还没等姜烬做出反应，另一道更加恐怖、带着凛冽杀意的身影如同狂风般席卷而至！
林真目光冰冷地扫过姜烬小队，最后锁定在血枭主身上。
“逆光团队办事，闲杂人等，格杀勿论！”林真根本没有废话，为了灭口，他直接对姜烬小队下了杀手！
他抬手一挥，抽出一柄长矛，带着撕裂空气的尖啸，率先射向站在最前面的施蜜桃！
“小心！”姜烬骇然失色，想要救援却根本来不及！
施蜜桃脸上的崇拜笑容甚至还没来得及转化为惊恐，那道光矛就已经穿透了她的胸膛！
LV4强者含怒一击，根本不是她这个级别能够抵挡的！
“姐！！”施柏轩发出撕心裂肺的吼叫，双眼瞬间血红！他疯狂地冲向林真！
“蝼蚁也敢撼树？”林真冷哼一声，甚至没有动用主要技能，只是随手一拍，一股巨力如同山岳般压下！
轰！
施柏轩的攻击如同泡沫般湮灭，整个人被拍飞出去，撞在远处的墙壁上，筋骨尽碎，当场身亡！从姐姐被杀到他战死，整个过程不到一分钟！
“混蛋！”姜烬目眦欲裂，丧鸣猎枪瞬间出现在手，对着林真疯狂开火！
蔡晓宇也吓得脸色惨白，但还是鼓起勇气施展自己的能力进行干扰。
然而，等级的差距如同天堑！
林真周身环绕着神行者的护体光辉，姜烬的子弹打在上面只能溅起丝丝涟漪。
他随手一道净化之光扫过，蔡晓宇的干扰技能瞬间被破，本人也被余波击中，惨叫一声倒地不起，眼看也是要活不成了。
短短几个照面，姜烬的巡逻小队几乎全军覆没！
血枭主看到这一幕，心中也是暗骂。
他没想到林真如此狠辣果决，连官方巡逻大队的人也照杀不误。
但他此刻自身难保，他冲着姜烬吼道：“姜烬！他是LV4，你赢不了的！不想死就跟我走！去夜游乐园！”
姜烬看着惨死的队友，心如刀绞，但也知道留下来必死无疑！
他猛地一咬牙，收起猎枪，转身跟着血枭主朝着夜游乐园的方向亡命狂奔！
“垂死挣扎！”林真脸上露出猫捉老鼠般的残忍笑容，施展神行者的极速，不紧不慢地追在后面。他享受这种追杀猎物的过程，尤其是追杀曾经需要他仰视的血枭主！
逃亡路上，血枭主强忍着剧痛和境界跌落的眩晕感，开始尝试运用跌落后的LV3炼魂匠的能力。他虽然失去了魂狱主的诸多强大技能，但炼魂匠的职业技能或许能有一线生机。
他首先发动核心技能【怨火锻炉】！
只见他掌心浮现一团幽绿色的火焰，同时他将一只低级游魂残骸投入火焰中，迅速锻造成一柄散发着阴寒气息的骨刀！
骨刀成型瞬间，刀身上浮现出扭曲的符文，对灵体伤害显著提升，但也缠绕上了一层不祥的诅咒。
同时，他忍着经络的剧痛，尝试温养另一件备用的魂器碎片，为发动【魂器共鸣】做准备，但时间仓促，效果甚微。
姜烬则是一边狂奔，一边换成了霰弹枪向后射击，试图延缓林真的脚步，但效果微乎其微。
他看着身边这个曾经不可一世派人追杀他们、如今却狼狈不堪的血枭主，心情复杂。
但求生的本能，让他只能选择与虎谋皮。
两人的目标明确——前方那夜游乐园隔离禁区！
只有逃进恐怖副本，才有可能摆脱LV4神行者林真的追杀！
然而，林真显然也看出了他们的意图，速度再次提升，拉近着距离，死亡的阴影紧紧笼罩在逃亡的两人身后！