接下来，又轮到了那位隐藏的泰拳高手周强选取水果投喂。
此刻，几乎所有人的目光都带着毫不掩饰的怀疑与恐惧，聚焦在周强身上。他刚才展现出的恐怖泰拳身手，让他瞬间成为了最可疑的目标。
姜烬深吸一口气，走上前去。
作为警察，即使他不是一线刑侦，他也从经验丰富的老师那里学到过观察与问询的技巧。
他需要试探，看看能不能找出周强话语中的破绽。
“周师傅，”姜烬开口，语气尽量平和，“你刚才的身手，绝不是普通练过。能具体说说吗？你说你年轻时候在泰国打黑拳……是什么原因？为什么后来又回来了？”
周强看着众人怀疑的目光，脸上露出一丝苦涩和追忆。
他叹了口气，开始叙述，声音低沉而带着岁月的沧桑：“年轻时候……不懂事，好勇斗狠，觉得国内就业的大环境不好，就去东南亚讨生活，来到了泰国。结果别人觉得我底子好，经人介绍，去打……打黑拳。”
他描述着那段暗无天日的日子，在曼谷乃至芭提雅的地下拳场，像野兽一样搏杀，用拳头换取微薄的酬金。结果，打出名气后，还经常被要求打假拳爆冷从而给庄家赚钱。
“那地方，上了台就只有一个人能站着下来……重伤，甚至打死人，都是常事。”他下意识地摸了摸自己肘部和膝盖的旧伤处，“浑身都是伤，年轻时不觉得，年纪大了，一到阴雨天就疼得厉害。”
“后来呢？为什么退出？”姜烬追问。
“打不动了是一个原因，”周强的眼神变得有些恍惚，带着深深的愧疚，“更重要的是……我妻子。她也是……偷渡过去的，在那边打工，活得很辛苦。我们在一起了，我想给她安稳点的生活，不能再这样朝不保夕……”
他的声音哽咽了一下，“可是……我最后还是连累了她。因为我打假赛，害某个富豪输了一大笔钱，派人追杀我，她……她为了救我……”
他没有再说下去，但那巨大的悲痛和自责几乎要溢出胸膛。
他用力深吸一口气，哽咽着说：“后来，我拼命逃回了国。在外面漂了那么久，走了那么多歪路，到头来才发现，还是祖国好，平平安安才是真。我就考了驾照，开始跑长途，想彻底告别过去……没想到，又进了这个鬼公寓。”
姜烬紧紧盯着他的眼睛、面部肌肉的每一丝颤动，以及他叙述时那种沉浸在痛苦回忆中的自然流露。
作为警察的直觉和专业训练告诉他，周强的悲伤和悔恨不似作伪。如果这是演技，那足以捧回一座奥斯卡小金人。
姜烬心中的天平，微微向“周强是人”倾斜了一些。
与此同时，李隐的眉头紧锁，大脑在飞速运转。
鬼的伪装是天衣无缝的。完全可能是规则保护了它，我们无法通过常规手段识别。
他反复思索规则八：“鬼变的住户无法开口指认。”
这意味着鬼无法通过指认来“自杀”或暴露，但反过来想，正常人谁会轻易指认？指认错误就是全员覆没！
如果水果选取完毕，还没找出鬼……
李隐仿佛看到了那绝望的结局：要么，公寓对鬼的所有限制解除，它瞬间杀光我们；要么，触发最残酷的影子诅咒，所有人都会被自己的影子操纵，以最痛苦的方式自杀……
想到影子诅咒那“人不死，自杀行为不终止”的特性，即使是李隐，也感到一阵彻骨的冰寒。
……
现实世界，霂墟市丁酉营地。
血枭主的书房内，身姿妖娆的副团长贝纳黛妲，发现团长正罕见地没有处理公务，而是捧着一本纸张泛黄、封面阴森的实体书静静阅读。
那书的封面上，写着《地狱公寓》。
贝纳黛妲瞳孔微缩。
《地狱公寓》是严禁私下传播和阅读的禁书中的禁书！也就只有团长这个级别，才能如此堂而皇之地翻阅了。
她轻盈地走到血枭主身边，带着一丝关切问道：“团长，你是因为姜烬进入【地狱公寓】副本的事情在烦恼吗？”
血枭主头也没抬，低沉的声音在房间里回荡：“哼，那小子不听我话，是在找死。为了避免读过‘原著’的家伙作弊，轮回系统通常会选择那些原著中未曾详细描述，甚至完全空白的时段或任务。比如男主角李隐进入公寓之前发生的血字，或者他离开公寓之后……那些未被记录的故事。”
贝纳黛妲心中一动，她想起了一些传闻：“我好像看轮回者论坛一些需要高权限才能阅读的帖子提起过，男主角李隐的第一次血字任务，至今在论坛里都是个谜啊？没有任何情报流出。”
血枭主终于放下书本，点点头，说：“不错，因为作者根本没写。但……”
他嘴角勾起一丝莫测的笑意：“我知道。”
贝纳黛妲心中一震。
团长竟然知道？他从什么渠道获得的这种绝密情报？
她不敢多想，好奇心被彻底勾起：“那……主角第一次血字是什么？团长，能告诉我吗？”
血枭主看着她充满求知欲的脸庞，点头说道：“告诉你也无妨，但管好你的嘴，别外传。主角第一个血字指示，是要进入一家水果店内……”
他简洁地将“果缘鲜品”水果店的规则叙述了一遍——十八种水果，按住户顺序选择喂尸，鬼混其中指认，一次指认机会……
贝纳黛妲听得入神，这规则听起来就充满了诡诈和绝望。
“那么，这次血字的生路是什么？到底谁是鬼？”她迫不及待地问。
血枭主好整以暇地靠在椅背上，说：“不如你猜猜看？不过我可以告诉你，这个血字，隐藏了一个非常恐怖的死路陷阱。”
贝纳黛妲蹙眉思索，摇了摇头：“很难猜啊，信息太少了。能再给点提示吗？”
血枭主于是提示道：“生路的关键，就在于其中一位住户身上。”
“李隐吗？”贝纳黛妲第一时间想到主角。
“不是。”
贝纳黛妲的好奇心被吊到了顶点。
她眼波流转，忽然露出一抹妩媚的笑容，纤手轻轻解开领口的第一颗纽扣，露出精致的锁骨，声音带着诱惑：“团长……你要是告诉我，我就……再脱一件。”
血枭主似乎很乐意与她进行这种暧昧的情趣游戏，他低沉地笑了笑，目光扫过她解开的衣扣，终于不再卖关子：“生路的关键在于……周强。所以，他不能死。他如果死了，那些住户们……恐怕就要完了。”
……
水果店内，死亡倒计时仍在继续。
周强站在货架前，对众人的怀疑目光似乎已不甚在意。
因为刚才姜烬那番询问，让他再度想起了在泰国亡命的日子，还有他亏欠良多的妻子。
阿宁……
他心中默念着妻子的名字，充满了无尽的悔恨与思念。
他记得妻子说过，她小时候，家里院子种了一棵杏树，每年夏天结满金黄的果子，那是她童年最甜、最美好的记忆……
她说，好想再回去故乡看看，可是……她终究再也回不去了。
他的目光，不由自主地投向了货架上那些黄澄澄的杏子。
那颜色，像极了妻子描述中故乡杏树的果实。
一股混合着悼念、赎罪与无限伤感的情绪涌上心头。
就选它吧……
周强默默地想，就算是对阿宁的祭奠。
他伸出手，小心翼翼地拿起一颗杏子，走到店铺中央，默默地将手中的杏子投入了尸体的那张巨口之中。
水果消失，脖颈凸起滑落……过程与之前并无二致。
然而，就在水果被“咽下”的下一秒……
异变陡生！
周强的身体猛地一僵！
一股无形的、完全无法抗拒的力量，瞬间接管了他的身体！
他的眼神，也由平静转为极致的惊恐！
“救……救我！谁来救救我！”
他发出一声凄厉的惨叫，身体却完全不受控制地、僵硬地转向了旁边坚硬的墙壁！
“怎么回事？！”
“周强！”
仓库门打开，众人冲出来，正好看到这骇人的一幕！
只见周强竟然用尽全身的力气，狠狠地将自己的前额撞向冰冷的墙壁！
“砰！！”
一声沉闷得让人心胆俱裂的巨响！
鲜血瞬间从他的额头迸溅开来！
“他身上的影子诅咒触发了！”李隐失声喊道，脸色剧变。
在灯光下，周强的影子也做出和他一模一样的、疯狂撞墙的动作！
“关灯！快关灯！关了灯就没影子了！”王天霸惊慌失措地大喊。
“没用的！”李隐吼道，声音带着一丝颤抖，“影子诅咒一旦触发，无论有无光源，影子都会存在并执行杀戮！这是公寓最绝对的规则！”
“按住他！快按住他！”郑洁尖叫道。
钱勇和孙淼等人连忙冲上去，试图从后面抱住周强。然而，陷入影子操控的周强，爆发出了远超平时的恐怖力量！
他一个迅猛的泰拳后肘击，狠狠地砸在钱勇的胸口，钱勇痛哼一声被撞开！同时脚下一记低扫，孙淼就惨叫着倒地！
“为什么！为什么！”周强一边疯狂地用头撞击墙壁，发出激烈无比的“砰！砰！”声，一边发出绝望而不解的咆哮，“我犯了什么规则？为什么！！！”
很快……墙壁上、地面上，已经溅满了触目惊心的鲜血和脑浆混合物。
他的额头早已皮开肉绽，头骨碎裂的声音隐约可闻。
那场景血腥、残忍到了极致，让所有人都感到胃部翻腾，头皮发麻！
最终，在一次比一次无力的撞击后，周强壮硕的身躯终于软软地瘫倒在地。
他的头颅已经变形，鲜血汩汩流淌，气息微弱得如同风中残烛，眼看下一刻就要彻底断气。
就在这时……
十分钟到了。
刺骨的寒意和腐臭再次降临。
那个鬼分身，带着一种仿佛更加急切和凶戾的气息，从堆放李子的货架旁浮现！
它那腐烂的手指，毫不犹豫地抬起，指向了——李子！
指向了李子？！
所有人都愣住了！
李子？
孙淼之前不是选过李子了吗？规则四明明说，从第二名住户开始，禁止选取之前住户所选的水果啊！鬼难道不知道？还是它……
没等他们想明白，鬼分身已经化作一道黑影，带着狞恶的嘶吼，猛地扑向了……地上奄奄一息的周强！
什么意思？猜对了？
周强居然选了李子？所以他才会触发影子诅咒？
灯光疯狂地明灭闪烁，当光亮再次稳定下来，周强已经彻底停止了呼吸。
他的尸体，嘴巴如同吴倩和最初那具尸体一样，大大地张开，形成了一个恐怖的黑色窟窿。
死了。
又一个住户，以最惨烈的方式死亡！