距离上一次离开光州也不过四个多月，但光州却已经与四个月前截然不同。
谢梧一行人依然是从江城登岸，然后快马赶往光州。
光州城外的码头边，往日里繁华喧闹却太平的景象荡然无存。码头上多了许多拖家带口的外地人，光州城外也有无数衣衫褴褛的人们排着队想要进城。
不知是因为这些逃难的百姓，还是为了抵防秦牧的叛军，光州城楼上的守卫比从前多了一倍，城门口也都伫立着披甲持械的守卫。
水面上一艘外观素雅的画舫静静地飘着，不远处一艘小船飞快地驶来，船头站着两个妙龄女子。
为首的女子脸上带着一张精致的淡金色面具，一袭紫衣衬得身形纤细绰约。虽然看不清容貌，但只看那身形就让人觉得这少女非同凡响。
她身后跟着的少女则一身藏蓝色绣花衣衫，头上戴着宝石璎珞额饰，胸前腕间都带着崭刻华丽花纹的银质项圈手镯。脚踩皮靴，腰间还挂着一串银铃，举手投足之间便叮当作响十分悦耳。这样的装扮，一看便知道不是中原人，四周投来的目光不由多了几分谨慎。
在码头讨生活的人消息都广，乱七八糟不知真假的传闻听过不少。自然也听说过湘西及南中南诏一带那些所谓的蛊女，毒婆，巫师的传闻。
这样装扮异常的女子，还是敬而远之的好。
小船在画舫旁边停下，两个少女飞身登上了画舫。
画舫里，邢青鸾笑吟吟地迎了出来。
“属下邢青鸾，见过小姐。”
谢梧取下脸上的面具，含笑看向邢青鸾道：“青鸾，许久不见，这段时间辛苦了。”
邢青鸾眉宇间有几分疲惫之色，却少了几分原本的郁气。她笑道：“不过是属下分内之事，说什么辛苦？倒是小姐今年各地来去奔波，才是当真辛苦了。”
唐棠从谢梧身后探出头来，朝邢青鸾做了个鬼脸，“邢姐姐，你怎么不跟我打招呼？”
邢青鸾故作惊讶地道：“这个……唐棠你怎么来了？你被小姐挡住了我没瞧见，实在是对不住。”
唐棠气得直跺脚，“你又说我矮！”
邢青鸾和谢梧对视一眼，两人齐齐笑出声来。
唐棠在蜀中的女子里其实不算矮，但谢梧和邢青鸾，包括还在蜀中的桑嫣然九月冬凛都是属于身形高挑纤细的。能跟她比身高的，也就只剩下六月了。
唐棠轻哼一声，邢青鸾上前拉着她的手笑道：“好啦，我向唐棠姑娘赔礼好不好？我让人准备了光州最有名的糕点，要不要去尝尝？”
唐棠闻言立刻将方才的事情抛到脑后，欢呼一声朝邢青鸾指的临窗隔间而去了。
身后两人看着她笑了笑，邢青鸾才回头对谢梧道：“小姐，咱们楼上说话。”
谢梧点点头，跟着邢青鸾一道上了画舫二楼。
这艘画舫不大，二楼便只有一个房间。房间四面有窗，外面还有一片甲板露台可以作为赏景透气之处。
谢梧在靠码头一侧的窗口坐了下来，邢青鸾从旁边的柜子里取出一摞卷宗和几封信过来，放到了谢梧跟前。
“这些都是这几日颍州方面送来的消息。”邢青鸾道：“京城那边朝廷派了定国将军为主帅，英国公府世子谢奂为副将，率领十万兵马前来颍州平叛。大军十日前夺回了沈丘，正与叛军对峙。”
谢梧翻看着桌上的卷宗和信函，一边问道：“我看往光州而来的难民依然络绎不绝，朝廷的攻势不顺利？”
邢青鸾有些无奈地苦笑道：“小姐这些天想必一直在赶路，书信接收不便，有些消息错过了。今秋冀南、鲁中一带几乎绝收，青州的叛军再起，发展得比年初更快隐隐有燎原之势。不久前传闻他们已经与秦牧结盟，甚至传出青州叛军有意奉秦牧为主的消息。”
谢梧皱眉道：“如今青州叛军的首领是谁？这是也想要博一份从龙之功？”
邢青鸾道：“年初的时候叛军首领被朝廷斩杀，如今这个首领好像是原本首领的麾下的将领，姓徐，叫徐克安。但这人之前的消息查不到，只知道他跟起兵之后才跟前任首领结义为兄弟。大约三十出头模样，念过书，颇有几分智谋。”
谢梧也翻到了关于青州叛军首领的卷宗，跟邢青鸾所说的相差无几。
“一个横空出世的人物，却能够在短短几个月时间内掌握近十万青州叛军，这样的人……当真是被埋没的草莽英雄么？”谢梧沉吟着道:“他有如此实力，却甘愿奉秦牧为主。是当真看好秦牧的未来想要博一份从龙之功，还是……”
谢梧突然顿住，良久没有说话。
邢青鸾不解地看向她，“小姐？”
谢梧回过神来，手指摩挲着卷宗的纸张，道：“我只是……突然想起来一件事。冀南……清河崔氏便在冀州，距离受灾的地方并不遥远，距离叛乱的青州也不远。年初时还可说叛乱规模尚小不足为惧，但如今……清河崔氏也全无反应么？”
邢青鸾轻叹了口气道：“这些世家俱是修筑着高堡深墙，家中的仆役护卫还有名下的民夫，只怕也不输朝廷的一个正经卫所了。即便是叛军，也未必敢招惹他们。”
“我们得到的消息，崔家与当地官府合作，加强了清河本地的护卫。也收留了一些逃难过去的百姓，别的就没有什么消息了。”
清河崔氏内部的消息并不容易打听，他们能得到的大都也只是一些公开的消息。
邢青鸾看向谢梧，“小姐可是觉得有什么不妥？”
谢梧摇头道：“没什么，我只是突然想起罢了。崔家也算是冀州的地头蛇，如果青州叛乱蔓延到冀州，对他们也没什么好处。只是有些奇怪，他们竟然能如此淡定。”
邢青鸾道：“崔家历经数朝绵延千年，也就是在本朝才渐渐有些衰落的迹象，但即便如此太祖开国之时也不敢对他们如何。就算真的天下大乱，他们还不是该怎么过怎么过？他们有什么可着急的？”
谢梧道：“你说得对，眼下我们还是要关注淮南的情况。九天会可是已经全部撤出了？”
邢青鸾正色道：“接到小姐的命令，我便传信让各处都撤了，只留下了探听消息的线人。小姐放心，此番我们损失都在可控范围内。”
“那就好。”谢梧点点头很是满意，“此番战乱必定会截断江南往北方运送粮草的路线，今年冬天北方的粮价恐怕不会低。”
邢青鸾眉梢微挑，道：“听闻小姐从南洋运回了不少粮食存放在泉州，咱们若是能将这些粮食运到北方，想来也是可以大赚一笔的。”
谢梧抬头看了她一眼，道：“只是这点乱象，还不足以扰乱整个北方的粮价。即便真的运过去，也赚不了多少钱。更何况，这批粮食我另有用处。”
邢青鸾有些遗憾，轻叹了口气道：“我就知道，小姐定是又心软，想要将那些粮食给那些难民吃。”
谢梧笑睨着她，道：“少阴阳怪气，那些粮食无论走淮河北上还是直接走海路，一路上都是别人眼中的肉，就算不被强扣也得大出血。若为了赚钱强行拔高价格，不过是平白被人扣上个奸商的名声，何苦为了那点钱让人咒骂九天会？”
“我们在江南的生意不是一直被六合会压着么？有了这批粮食说不定正好可以打开局面。”谢梧道。
邢青鸾转念一想，觉得谢梧所说也不是全无道理。
“也对，还是小姐深谋远虑，早早从南洋买了那么多粮食回来。”南洋许多地方粮食一年三熟，而且地广人稀。小姐不仅去那里买粮食，还在那里买了许多土地自己种植粮食。若不是中间隔着个南诏又路途崎岖，那些粮食被运回蜀中更方便。
不过蜀中素来有天府之称，这几年风调雨顺，倒也用不着外来的粮食。
太多的外来粮食冲击，对普通农民并非什么好事，甚至有可能会彻底冲垮蜀中的农业。
虽然九天会和申家都是以蚕桑丝绸起家，但谢梧却并没有竭力发展种桑养蚕。这不仅是为了维持丝绸的价格，也是为了稳定住蜀中的农业，毕竟桑叶和丝绸是填不饱肚子的。
这个时代天气，运输，时局，每一项都会对百姓民生造成致命的打击。谢梧不想某一天突然发现，整个蜀中满地桑树丝绸，结果拿着银子却买不来米。
谢梧揉了揉眉心，道：“什么深谋远虑，前两年在吕宋开荒的地方出来的粮食。那边用不了那么多粮食，若是再运往更远一些的地方也没什么意思。去年听老人说这两年中原的气候恐怕不太好，正好有回来的空船就让人运回来了，以备不时之需。年初青州各地放的就是这些粮食，可惜……这种大范围的灾祸，没有官府配合也只是杯水车薪。”
没有官府配合，不仅粮食是杯水车薪，就连想要安稳放粮都难。
邢青鸾也轻叹了口气，她并非真的铁石心肠，这段时间她也看到不少从颍州跑过来的难民，也曾暗地里让人施粥救急。
但面对着那么多汹涌而来的百姓，她只感觉到深深地无力。
谢梧道：“让撤到江南的人准备着，这段时间六合会恐怕日子不好过，也没有功夫跟咱们钩心斗角。若是灾民到了江南，尽量设法安置。”
邢青鸾明白谢梧的意思，这不仅是救灾民，更是趁机扩张九天会在江南的势力和名声。
“尽量不要与本地势力起冲突，必要的时候我们可以避让一些，江南那些繁华地区一时挤不进去不必勉强，尽量离泉州近一些。”
邢青鸾轻声应是，突然像是想起什么笑道：“说起六合会，他们最近的日子确实不好过。小姐想必还没收到消息，几天前秦牧抄了六合会在淮南的好些据点。就连光州这边……”
邢青鸾低声道：“钱洪山身边的消息，秦牧派人来找了钱洪山，被他给暂时应付过去了。如今六合会内部也分成了两派，一派想要投靠秦牧，一派依然跟随朱无妄效忠朝廷。”
“几个月不见，秦牧倒是出息了。”谢梧淡淡道：“对了，天问先生可有消息？”
邢青鸾道：“属下听从小姐的吩咐，一直让人暗中注意着天问先生的动向。天问先生这几个月在江南各地游历，上个月又去了江西，如今在黎阳书院。”
谢梧心中稍安，老师没有回青州就好。
算起来她也有许久没有见过老师了，不知何时才能再见。
外面传来一阵脚步声，谢梧没有再说话，侧首看向窗外依然很是喧闹的河边。
一个青年走到门口，恭敬地道：“邢管事，刚刚收到消息，昨天上午沈丘再次被叛军夺回，朝廷兵马被迫后撤二十里。驻守阜南的叛军已经渡河夺取蓼城，往光州而来了！”
邢青鸾闻言也不由得一惊，道：“叛军不是一路往东吗？怎么突然就回头要打光州了？还有朝廷……朝廷十万大军在干什么？竟然就这么败了？”
旁边谢梧回头道：“看来，青州叛军确实已经投靠秦牧了，至少……双方已经联合了。秦牧和周兆戎暂时不用担心东边，自然是要回头攻打光州了。光州虽小，但一旦拿下，南下可取江城，往西可夺取信阳，然后一路北上直入京城。”
邢青鸾有些担忧，“若当真被叛军攻下光州，咱们该如何是好？”
谢梧问道：“叛军现在在哪里？”
门口的青年回道：“刚出蓼城，路上若是顺利最多四五天便可到达光州。”
谢梧想了想道：“没那么快，叛军既然选择渡河打下蓼城，下一步就应该攻打商城，然后才是光州。”
“朝廷十几万兵马都输了，地方那些驻军能有什么用？”邢青鸾道：“恐怕也挡不了多久。”
谢梧安抚地拍拍她的肩膀，轻声道：“别担心，再看看。让人打探清楚沈丘那边到底是怎么回事，定国将军麾下十多万兵马，怎么会那么快就输了。即便输了沈丘这一仗，重振兵马之后定然还要继续平定叛军的。”
邢青鸾对门口的人打了个手势，那青年这才微微躬身领命而去。
谢梧柔声道：“青鸾，咱们是商人。若是战事当真不好，大不了先撤回蜀中便是。”
邢青鸾有些郁闷，“我自然明白这个道理，只是想到这几个月辛苦白费，就……”
谢梧也只得轻叹了口气，“世事无常，我们又能如何？”
邢青鸾也只得跟着叹气。
是啊，世事无常，她们又能如何？