两人也不往崇宁县衙门去了，与秋溟汇合之后，便调转马头直奔崇宁县城西南三十里的白马山而去。
白马山并不是一座孤立的山峰，周围连绵几十里都是山林。这里据传古时候曾经有一位将军骑白马葬身于此，故此得名。
至于这将军姓甚名谁，是哪朝人氏，倒如今却是谁也说不清楚了。
山脚下几里外有一个小镇，名为白马镇。
那据说被百姓掳走的大户，就是镇上一个姓王的富户。
“王姓是这白马镇的大姓，据说这镇上有三成的商铺和四成的土地，都是这王家的。”三人牵着马踏入白马镇，一边往里走秋溟一边低声道。
谢梧有些诧异，“这姓王的什么来历？”
秋溟道：“王家倒是没什么了不得的来历，家里前几年出了一个举人。不过这王老爷的两个女儿，一个嫁给了崇宁县的县丞，这人也在之前的民乱中被杀了。另一个嫁到了蓉城，是……蓉城同知的妾室。王家本家还有几个少爷小姐，都是跟崇宁县或者蓉城一些颇有影响的大户联姻的。”
谢梧点点头，有些明白了，“这王老爷是个人才。”
在这种小镇上，一个举人确实已经足够风光了。但王家显然是近些年才兴起的，能让王家如此迅速地崛起，甚至占据整个镇上四成的土地和三成的商铺，就绝不是一个举人能办到的了。
其中作用更大的，恐怕是这位王老爷各方联姻的策略。
“对了，我记得咱们那位同知大人是不是跟谷大人一起来了崇宁？这王老爷也算是他的岳丈吧？他跟谷大人一起去救人了？”谢梧问道。
秋溟摇头道：“没有，他昨晚傍晚就带人去了底下安抚百姓，这会儿……说不定还不知道他岳丈被人掳走了。”
谢梧闻言眉梢微蹙，“这么巧？”
“小姐是怀疑他？”
“不好说。”谢梧摇摇头，看向策马走在自己另一边的夏璟臣，“督主怎么看？”
夏璟臣眉梢紧锁，脸上的神色有些冰冷，“此事明显有人在幕后操纵，谷鸿之恐怕出事了。”
谢梧沉默了下来，她心中也隐隐有些不安。
一次原本并不算严重的事情，谷鸿之这个蜀中布政使亲自前来竟然无法平息，甚至还愈演愈烈。以至于百姓直接闯入县城劫掠，怎么看都让人觉得幕后有人煽风点火。
那些百姓闯入县衙杀掉了县令县丞等一干官吏，却抓了一个没什么背景的富户要求谈判就更加奇怪了。
唯一算得上高明的便是选的位置，白马山位于崇宁县西南山林的最边缘，事情无论成与不成，一头扎进山中，官兵也要花费不少时间才能剿灭。
但是，这山里本来就有山贼。
那么，抓走王老爷的，到底是百姓还是山贼呢？
山林深处一个隐秘的山寨里，谷鸿之慢慢睁开眼睛，抬头看向站在自己跟前，手里还扯着一条黑色布巾的高大男子。
谷鸿之微微眯眼，让自己重新适应光亮，一边不动声色地打量着眼前的男人。
他们一行人刚到白马镇，还来不及做什么，就被人药晕了过去，再醒来他就出现在这里了。
谷鸿之并不是只会读书的酸儒，他自然明白发生了什么。
“你们想要做什么？”谷鸿之问道。
那高大男子眼中闪过一丝诧异，打量着谷鸿之笑道：“蜀中布政使谷鸿之，这可是蜀中数一数二的大人物了。谷大人这样的角色，如今竟然落到咱们手里……你说我们想要做什么？”
谷鸿之却并不想和他打谜语，他重新闭上了眼睛不再说话。
这样的反应显然出乎了男子的预料，他眸光一沉，冷冷地盯着眼前的谷鸿之。谷鸿之并没有穿着官服，一身浅灰色儒衫，看着倒像是个风度翩翩的中年儒生。
只是这份风度，在此时此地却显得格外的刺眼和令人不快。
一声轻响，长刀出鞘。
冰冷的刀锋顶在了谷鸿之的脖子上，男子冷笑道：“谷大人，现在知道该用什么态度跟我说话了么？”
谷鸿之抬眼看了他一眼，淡淡道：“你敢杀我吗？”
“你以为我不敢？”男子怒道。
谷鸿之道：“试试。”
“……”
“谷大人好胆色。”就在那男子将要发怒的时候，门口传来一个声音。
谷鸿之侧首看过去，就看到一个四十出头，身形矮小面容消瘦的中年人走了进来。这中年人长了一双令人不适的眼睛，鼻翼一侧还有一颗带毛的黑痣，习惯性地微微躬身，看着就像是戏曲中的奸角。
谷鸿之微微蹙眉，打量着那中年人道：“我见过你。”这人长相颇有特色，甚至比一般相貌齐整的人更容易记住。
他很快就确定了对方的身份，“你是崇宁县县丞，贾、贾似义。”
“真是难得，竟然能让高高在上的布政使大人记得我。”贾似义阴阳怪气地道。
谷鸿之注视着他，沉声道：“你既然没死，想来是你给崇宁知县出的馊主意，故意想引起百姓骚乱？你图什么？”
贾似义仿佛听到了夸奖，万分得意地仰起头笑出声来：“图什么？人生在世除了名利权势，还能是为什么？对了，似谷大人这样少年得志，早早便身居高位的人自然是不懂了。那些蠢货不过是运气好才考了个进士罢了，凭什么坐在我头上耀武扬威？”
谷鸿之沉默不语，他并没有与这个贾似义接触过，对他的印象也只是前两年他跟随崇宁知县去蓉城知府衙门。当时他正好也在，不过是一面之缘，只是因为这人相貌颇有些独特，这才记住了的。
“是谁指使你的？”谷鸿之平静地问道。
贾似义笑道：“谷大人这么聪明，不妨猜猜看。”
谷鸿之并不跟随他的节奏走，继续问道：“你们想要我做什么？”
贾似义笑容一收，阴恻恻地道：“或许就是想杀了大人呢，如今这般局势，若是蜀中布政使死了，蜀中官场上下应该会很热闹吧？”
谷鸿之淡淡道：“你知道为何有左右布政使吗？”
“康源。”贾似义脸色更难看了几分。
谷鸿之道：“这会儿我失踪的消息想必已经传出去了，你们再想拿捏康源恐怕没那么容易。”
贾似义道：“你是说，康源会不顾你的生死？”
“我的生死，跟有些东西比起来并没有那么重要。”谷鸿之道：“多谢你这般看重我，不过我觉得你背后的主子不是这么想的。你还是现在说说吧，你们到底想要我做什么，想必我们的时间都不算宽裕。”
贾似义轻哼了一声，挑眉道：“很简单。”他从袖中掏出一个纸卷，丢到谷鸿之面前道：“劳烦大人将这个誊写一遍，再盖上您的官印。”
谷鸿之打开那纸卷，上面密密麻麻地写着字迹，完全标准的衙门公文样式。
谷鸿之随手将纸卷往旁边一抛，道：“你们想搞乱整个蜀中。”
这是一张征收三倍赋税的公文，如果现在立刻将这公文发往各地，在布政使府将他被俘虏的消息昭告各地官场之前打个时间差，确实足以弄乱整个蜀中。
这些人显然是早有准备，想必早就已经在各地安排了人手，就等着趁机作乱了。
贾似义嘿嘿一笑，扫了一眼被他扔在地上的纸卷道：“谷大人，我劝你最好识趣一些，否则可别怪咱们无礼了。大人是个读书人，想来金贵的很，恐怕受不住。横竖早晚都是要从的，何必弄得这么难看伤了彼此的和气？”
谷鸿之笑道：“我便是当真不顾忠孝节义，总还要顾惜我谷家上下上百口人的性命。死则死耳，何足道哉？”
贾似义终于忍不住了，阴沉着脸冷声道：“谷大人，我劝你莫要不识抬举！”
“你们准备的这般周详，竟然没提前找个会仿写笔迹的高手，以及刻制官印么？竟然还需要问我要？”谷鸿之状似诧异地扬眉道。
贾似义咬牙不语，若当真一纸假造的公文就能调动整个蜀中官场，这天下早就大乱了。
谷鸿之的公文需要先送回布政使衙门勘验再用印，再由布政使衙门专门负责传递消息的人送达各地衙门，与衙门的官吏交接核对。这其中有些步骤他们可以跳过，但却还做不到将所有步骤都跳过，因此最好还是让谷鸿之配合写一张真正的文书。
如此他们只需要跳过康源，就可以将公文送达各地。反正也不需要真的去执行这些命令，只需要在康源反应过来之前，挑起各地的民乱便是了。
“谷大人若是想等康源发现不对来救你，恐怕就想多了。”贾似义冷声道：“你的人……一个也出不了崇宁县。”
谷鸿之依然沉默不语。
贾似义还想说什么，却听到外面传来一阵脚步声。片刻后，一个青年男子将一封信交到贾似义手中。
贾似义拆开信看了，脸色瞬间大变。
他死死抓着手中的信函，信纸已经被手抓破了也毫无知觉。原本就有些难看的脸上一阵青一阵白，若仔细看他握着信笺的手指和嘴唇都在微微颤抖，眼底蕴藏着一抹深深的恐惧。
谷鸿之平静地注视着他，自然也将他的变化看在了眼里。目光落到他手里的信笺上，眼中流露出一丝了然。
这样平和的眼神让贾似义心中怒火滔天，他恶狠狠地瞪着谷鸿之半晌，方才冷哼了一声转身拂袖而去。
白马镇是个小镇，镇上统共也只有两条街。与崇宁县城不同，这里似乎并没有受到太大的影响。街道上，百姓们依然自顾自地做着自己的事情，脸上甚至看不见多少惶恐害怕之色。
谢梧三人坐在街头一个小店里吃东西。
这小店十分狭小，店里光线也有些晦暗，老板是一对头发花白的老夫妇。
店里卖的东西也不多，只有面条抄手汤圆和烧饼等最寻常的吃食。今天的生意显然也不太好，此时已经是饭点了，店里却只有他们一桌三人。
老妇人颤巍巍地将三碗热腾腾的汤面送到跟前，“三位客官，面来了。”
谢梧谢过了老妇人，似有些好奇地道：“大娘，你这店里生意不好么？这个时候也不见人？”
老妇人笑了笑，粗糙的手在身前的布巾上擦拭着，道：“这年还没过完，街上也没什么人，自然也就没什么客人了。”
“我倒是觉得这镇上的人比县城里多一些，小秋，你说是不是？”谢梧道。
正准备吃面的秋溟抬头看了他一眼，默默认下了小秋这个名字，“不是说昨晚县城出事了么，没有人也不奇怪，若是平时自然是县城里的人比这里多得多。”
老妇人也笑道：“这位小哥儿说的是，咱们这小地方哪里比得上县城啊。三位客官……看着就像是金贵人，怎么也来咱们这儿了？”
谢梧笑道：“来找人，最近崇宁县不安稳，我有位叔父今早来这边办事，我有些不放心就过来看看。不知大娘见过他没有？”
“这……”老妇人迟疑着道：“不知……姑娘的叔父长什么模样？”
谢梧道：“不到五十的模样，穿着儒衫。长得也好，一看就知道是读书人。他身边应该还带了一些护卫随从还有马匹，浩浩荡荡一大群，如果经过这里应该很容易让人注意到。”
“这个……早上好像是看到一群人从外面经过，倒是没仔细看是不是姑娘的叔父。”老妇人道。
她躬身垂首，一副老迈的模样，抬起眼来才瞥见谢梧正托腮笑吟吟地望着她。
“姑娘怎么不吃？是小店的东西不合姑娘的胃口？”
不仅谢梧没吃，就连夏璟臣和秋溟都没吃。秋溟拿着筷子慢条斯理地翻着面条，却就是不往嘴里送。夏璟臣干脆袖手坐在旁边，连看也不看那面碗一眼。
谢梧笑眯眯地道：“合不合胃口倒是不要紧，就怕我吃了这一顿，这辈子都没机会再吃别的了。”
老妇人脸上的笑容瞬间一僵，不远处正在柜台后面的忙活的老头身形也是一僵。
“姑娘……姑娘这是什么意思？”
谢梧出手如电，一根细线无声地绕上那老妇人的脖子。她微一用力，老妇人的脖子就不得不跟着往下压去。
不是她不想反抗，而是她若要反抗，那细线瞬间就能划破她的脖子。
谢梧将她的脸往跟前的面碗里一摁，道：“既然不知道，那大娘就自己尝尝吧。”
一道暗器朝谢梧射了过来，她一动不动只是用手按着那老妇人的脑袋。
坐在她旁边的夏璟臣手指轻弹，暗器便原路返回射向了那柜台后面的老头。