“你是什么人？好大的胆子！”
谢梧将匕首收回袖中，抬头看向那中年男子，温声道：“在下姓楚，路过的。”那中年男子闻言冷笑一声，道：“路过的？我看你是来找茬的！”
谢梧摇摇头，平静地道：“大人，此刻若是激起城中民愤，想必不是信王殿下和周将军愿意看到的，还望三思。”
那中年男子显然并不领情，他扫了一眼显然已经被吓住了的一众颍州百姓，面带轻蔑地道：“本官的任务便是维护颍州城安宁，这些刁民意图闹事，杀无赦！”
几句话的功夫，谢梧便已经听出了这人确实不是颍州人，甚至都不是淮南人。确如秋溟所说，他虽然说的是官话，却带着几分鲁地的口音。
“还有你这小子！本官一看你就不是好东西！”那中年男子瞬间将话锋转向谢梧，厉声道：“给我拿下！”
“是！”
左右两侧的士兵听命，立刻朝谢梧冲了过来。
谢梧蹙眉，微微侧首对身后的一家三口道：“让开。”
那丈夫此时也回过神来，顾不得多说连忙拉着妻子往后退去。、
谢梧手中寒光一闪，她纤细的身形从那两个朝自己扑来的士兵中间穿了过去。
那中年男子大怒，待要再喊放箭，谢梧已经到了他跟前。
眼见一把匕首朝自己刺来，他连忙提刀格挡，不想那看似小巧的匕首竟然锋利无匹。一声清脆的响声之后，他那看似宽大的刀竟断成了两截。
下一刻，沁出寒意的匕首在他脖子上激出了一片鸡皮疙瘩。
“你……你好大的胆子！”
谢梧平静地道：“没有大人胆子大，信王殿下是想要屠杀颍州百姓吗？”
“你……”那中年男子脸色微变，咬牙道：“你少危言耸听，分明是这些刁民意图作乱，本官只是奉命行事！”
“奉谁的命？”谢梧问道：“信王殿下？还是周将军？这些百姓分明是被谣言所惑，受到惊吓方才出城避难。他们手无寸铁，作什么乱？”
中年男子咬牙道：“你到底是谁？”
谢梧笑道：“我说了，一个过路的人。”
中年男子冷哼一声道：“过路的人恐怕没有公子这么大的胆子，公子现在想要如何？你以为挟持我一人，便能救这些刁民的命？”
谢梧淡淡道：“尽人事，听天命。你让人杀了他们，我杀了你替他们报仇，也不算对不起他们。”
“你也逃不了！”
谢梧微笑道：“我觉得，无论是信王还是周将军，应该还是会给我家中长辈一点面子，至少暂时不会杀我。”
中年男子一愣，很快反应过来问道：“你认识信王殿下和大将军？”
谢梧含笑不语。
中年男子半晌无言，心中忍不住暗骂：认识信王和大将军你不早说？
“公子想要如何？”中年男子深吸了一口气，沉声道：“这城中并非只有在下，这里若是闹大了，恐怕还要引不少的人过来。这种小事，何必闹到王爷面前？”
谢梧道：“那就麻烦大人高抬贵手，放这些人回去。”
中年男子目光看向那些百姓，冷声道：“他们恐怕不想回去。”
谢梧轻叹了口气，回头对那些百姓道：“诸位，各处城门有重兵把守，你们出不去的。城中并没有瘟疫，大家还是先回去吧。”
人群中有些骚动，但却并没有什么人听话离开。
谢梧道：“信王殿下，还有周将军，当朝右相于老大人如今都在城中，还有这些人……他们也都是肉体凡胎。如果真的有瘟疫，他们怎么敢闭城不出？”
这回人群中的骚动更大了，显然是有不少人被谢梧的话说动了。
再看看那些拦在跟前的士兵手里明晃晃的刀，更多的人忍不住退缩了。
“我相信公子！”一边抱着孩子的丈夫突然开口高声道：“方才公子救了我一家三口，我们相信公子，这就回去！”
谢梧看向那中年男子，“大人？”
那中年男子一抬手，沉声道：“放人！”
他又扫了一眼街上的百姓，冷声道：“一刻钟内，全部回去。否则……一刻钟后，别怪本官杀人了！”
后面堵上来的士兵立刻领命让开了路，有许多人陆陆续续转身往回走去。
谢梧道：“家里有粮食的话，这几天就不要出门了。”有许多人都听到了她的话，跑得更快了一些。
他们都是手无缚鸡之力的普通人，如果不是逼不得已怎么敢与这些有兵器的兵马对抗？既然不能出城，也就只能躲在家里了。即便真有瘟疫，或许运气好就不会被染上呢？
不到半刻钟，原本挤了不少人的街道已经空了大半，只留下那些士兵正虎视眈眈地盯着谢梧。
谢梧朝那中年男子笑了笑，放下了顶在他脖子上的匕首。
那中年男子也松了口气，飞快地后退了两步，脸色阴沉地看着谢梧，“公子好胆色。”
谢梧平静地道：“大人客气了，我猜这件事如果闹大了，或者闹到一些不该知道这件事的人耳朵里，大人也不好交代。”
“你到底是什么人？”中年男子再次问出了这个问题。
谢梧拱手道：“在下楚兰歌。”
中年男子闻言神色变了变，上下打量了她好一会儿，才冷哼一声道：“原来是楚公子，难怪胆子这么大，公子好自为之。”
谢梧微笑着拱手道：“多谢大人提点。”
“我们走！”那中年男子不再理会谢梧，转身带着自己麾下的士兵离去。
谢梧站在原地目送众人远去，很快街道上便重新安静下来。
片刻后，两边街道上才有人或悄悄开窗或探出头来，对上谢梧看过去的目光，又连忙缩了回去。
谢梧松了口气，摇摇头转身往方才的茶楼走去。
回到厢房里，秋溟已经不见了踪影。
谢梧依然坐在窗口喝茶，街道上静悄悄地空无一人，仿佛眼前是一座空城。
茶楼的伙计重新送了热水进来，小心翼翼地偷觑着谢梧，似乎有些欲言又止。
谢梧侧首看了他一眼，笑道：“跟你们掌柜说，这几天少出门，实在害怕就先将茶楼关上几日吧。”
伙计一愣，回过神来才连连应声，感激地看谢梧一眼，躬着身出去了。
天色微暗的时候，周兆戎才阴沉着脸带着人踏入了信王府。
才刚进入王府，就有人迎了上来，低声禀告了今天信王府以及颍州城里发生的事。
听说楚兰歌来见秦牧和于鼎寒的时候，周兆戎只是微微皱眉，却在听到颍州城里险些发生冲突时停了下脚步。
“怎么会这么快泄露？”周兆戎沉声道。
他只是想用那些药恐吓控制城中那些大户，并不打算用来对付那些普通百姓，除了引起恐慌混乱，对他没有任何好处。
“属下不知，或许是从哪几家人家中传出来的？”
周兆戎冷声道：“不对，我已经派人暗示过，有药可解毒，他们不会不知道那不是瘟疫。”
“这……”显然属下人也并不明白这其中关系，只得道：“或许是底下人以讹传讹，不过幸好没闹出什么大乱子。”
周兆戎冷哼一声，转身继续往里走去。
“牧儿那里可知道这个消息？”
“王爷这几日都没有出门，今天除了见那楚兰歌，又去见了于鼎寒，一直都在自己的院子里，并未有什么反应。想来……应该还不知道此事。”
周兆戎不再说话，径自走进了自己的书房里。
回到书房落座，一直跟在周兆戎身边没说话的中年人才突然道：“将军，如今看来事情恐怕不大好办呐。”
这中年人三十五六模样，看着似乎有几分落魄。他穿着一身浅褐色儒生长衫，相貌干瘦双眸却十分锐利，正是那日谢梧见周兆戎时在里间旁听的人。
周兆戎看向他，问道：“张先生这话怎么说？”
中年人道：“信王殿下那里，恐怕已经和将军离心了。颍州城里出了这么大的事情，信王殿下毫无所觉，这事儿……您信么？”
周兆戎自然也是不信的。
“信王殿下毫无反应，并非他无所觉，而是不想让将军您知道他已经发现了此事。”中年人道：“将军觉得，他想做什么？”
不等周兆戎回答，外面传来了通报声，“信王殿下到！”
书房里两人对视一眼，那中年人才刚起身就见书房门被人从外面用力推开了。
秦牧快步跨入房间里，看也不看那中年人，沉声道：“舅舅，听说你封锁了颍州城，不许百姓出入？”
周兆戎看向他，平静地道：“平南军正虎视眈眈，我也是为了防止意外。”
秦牧道：“平南军还在沈丘！”
周兆戎冷声道：“你想说什么？”
秦牧迟疑了一下，道：“我听于相说，城中疑似发生了瘟疫？”
“于鼎寒？”周兆戎定定地打量着秦牧，片刻后才冷声道：“于鼎寒是什么人你不知道么？他说的话可信？”
见秦牧似还不相信，周兆戎又道：“若真有瘟疫，我还回来作甚？又怎会让你留在城中？”他叹了口气，语重心长地道：“牧儿，如今你母后还不知道如何了，周家只有你我舅甥相依为命。舅舅不会害你的。”
秦牧也望着他半晌，紧绷的神色终于缓和了一些，低声道：“我相信舅舅，只是如今舅舅让人封锁了颍州城，又传出这样的消息，难免让城中百姓惊慌，恐怕不是长久之策。”
周兆戎道：“这本就不是长久之策，这几日正是对付平南军的关键，你只需要坐镇王府中，让颍州城百姓安定，战场上的事都交给舅舅便是。你放心，过不了多久平南军便会败退，咱们也才算真正在颍州站稳了脚跟。”
秦牧似乎无话可说，又跟周兆戎说了几句闲话，这才起身出门去了。
直到他的脚步声消失在外面，一直站在旁边仿佛不存在的中年人才看向周兆戎问道：“这番作态倒是有些刻意了，将军相信信王的话？”
周兆戎冷笑一声，既不答相信，也不答不信。
秦牧一路回到自己的院子里，人才刚踏入院中，脸色瞬间阴沉地仿佛要滴出水来。
“王爷。”谢绾站在屋檐下，听见脚步声连忙转身看过来了，欢喜地迎了上来。
秦牧脚步一顿，“你怎么来了？”
谢绾眼眸微垂，低声道：“听说王爷身体不适，我便想来看看。”
秦牧的目光扫过她，落到了跟在她身后的圆脸小丫头身上，片刻后才淡淡道：“进来吧。”
谢绾低低地应了一声，带着那小丫头跟在秦牧身后走了进去。
房间里依然有些阴暗，进了房间之后谢绾只是沉默地站在一边，半点也不像是来探望自己丈夫的模样。
秦牧也没有看她，而是看向她身侧的小丫头，冷声道：“你是于鼎寒的人？”
那小丫头脸上露出一个天真的笑，但房间里的两人却丝毫感觉不到她的天真可爱。
她从腰带中取出一张薄薄的纸笺，道：“这是那位周将军最新的消息，我们大人刚收到就命我送来给王爷了。”
秦牧伸手接了过来，皱眉道：“于鼎寒在王府到底有多少人？还是说……你根本不是于鼎寒的人？”
小丫头嫣然一笑，道：“谁说如今这颍州城中，只有于相一位大人呢？于相堂堂当朝右相，又怎么会用我这样的人？”
秦牧眼神微闪，“锦衣卫还是东厂？或者……御马监？”
小丫头笑而不语，秦牧也不再问，低头去看手里的纸笺。
越看秦牧的脸色越难看，就连站在旁边的谢绾都忍不住悄悄后退了两步。
那小丫头却始终盈盈浅笑，仿佛秦牧的怒火丝毫影响不到她一般。
秦牧用力将纸笺攥在掌心，那力道像是恨不得将它碾碎一般。
“这些都是真的？”秦牧脸色阴沉地问道。
“童叟无欺。”小丫头笑道：“王爷今天难道没有派人去查？周将军身边现在根本没有几个周家的旧人和颍州人。他身边的谋士，得用的将领，还有如今颍州城的驻军……都是青州人。”
“王爷说……如今这颍州到底是姓秦，姓周还是……姓别的什么呢？”
“他到底想做什么？！”秦牧忍不住低声怒吼道。
给他下毒，用疑似瘟疫的毒控制颍州城的大户，让外来的兵马封锁颍州城，却将本地的颍州军放在城外。这无论如何也不像是想要以颍州为基础，在淮南壮大的样子。
小丫头有些同情地看着秦牧，道：“我只是个传信的，哪里知道这里面的门道。不过现在看来，无论周将军有什么计划，他的计划里似乎都没有王爷。”
秦牧冷冷地看了她一眼，咬牙道：“用不着你挑拨离间，本王知道该怎么做！”
小丫头耸耸肩，显然是对他的怒火不以为然。
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