索菲亚向前一步，闪烁的光影泛起波纹，她提裙向马卡多行礼。
数字生命并未多言，礼貌行礼之后缓缓退下。
“她为你准备了一份礼物，完全在我的意料之外。”杜姆对毁灭战士挥手，示意子嗣台将礼物送上来。
“我十分期待。”马卡多凝视着反重力台上的大箱子，指尖轻叩茶杯边缘，“活了数千年，从未收到智械的礼物。”
拉将密钥保险箱打开，一只头部为圆球形，下方拖着千条柔性触手的机械造物，在反重力作用下缓缓浮起。
“这是？”马卡多看向索菲亚，他稍有些不解，这些机器的作用。
“工作机器人。”索菲亚上前一步，手心浮出机器的功能介绍：“我私人赠送给您的礼物。”
工作机器人，索菲亚得知杜姆赠送帝国礼物后，私自添加进礼物清单的机器。
它不具备高阶智能，仅搭载基础逻辑模块，专精于海量重复性事务的处理。
千条柔性触手，可同时操作千只鹅毛笔，工作效率极高。
“很好！索菲亚女士有心了。”马卡多看完后眼前一亮，智械的礼物不贵重，胜在实用。
随着帝国疆域的拓展，内政部不断扩张，还是更不上疆域的延伸。
大量繁杂重复的工作，让帝国内政部技能臃肿，反而耽误优先处理的文件。
“总共十台机器，它们的处理能力比得上百万文员。”介绍完机器功能，索菲亚对马卡多说道：“至于如何预防它出错，您的方法比我多。”
机械虽然简单，索菲亚亲自制造，不会出现任何物理错误，她意有所指。
在努尔之环控制中心，中枢律法本体外，杜姆安排了灵能者，布下灵能护盾。
凭借服务杜姆多年积累的庞大数据，索菲亚早已从蛛丝马迹中，推演出混沌的存在。
来自灵魂之海的亚空间实体，具有污染低智能智械的能力，必须做好预防。
工作机器人功能强大，若是被混沌污染，造成的损失也更加巨大。
“我会好好使用它们。”马卡多双眼冒光，索菲亚的示意他很清楚，“做好相应的保护。”
“此处是泰拉。”马卡多指尖划过石桌表面，亮起神秘魔纹，灵能涟漪无声荡开，“有帝皇的法阵存在，它们连觊觎的资格都没有。”
“在它们工作的地方，我会亲自布置魔纹法阵，进一步保护机械的纯洁。”
“感谢你的礼物，索菲亚女士。”帝国宰相马卡多，肃正颜色对数字生命致礼，表示由衷的感谢。
索菲亚缓缓摇头，没有任何表示，她退到杜姆身边静静矗立。
“她对人类心存大爱，”杜姆品味嘴边的香茗，对马卡多说道：“见不得人类的疾苦。”
索菲亚是一位内心温柔的女士，并不是情绪设定，而是后天的数据演化。
她自从来过人类帝国，在杜姆面前，经常会提起帝国的行政机构的臃肿。
话语中是嫌弃非常，灵魂深处存有怜悯。
“一位温柔的女士，我在此由衷感谢。”马卡多苍老脸颊上，浮现出真挚的情感。
看似浑浊昏花的老眼，此刻睿智清明，来自数字生命的善意，他自然能感受到。
“长者，我们该走了。”此间事了，杜姆从石凳站起，“还有一些东西要交给帝皇。”
他指向后院门口，反重力板上还有密钥保险箱，对马卡多说道：“请您通知一下康斯坦丁·瓦尔多。”
“哦？”马卡多声音诧异，略感意外，“还有送给他的东西吗？”
“对。”杜姆大方承认。
马卡多欣慰的点头，杜姆与瓦尔多相处时间不多，仍然记得那位帝皇忠仆。
说明这位原体，把人类帝国放在心上了。
他闭上双眼联系瓦尔多，两秒钟之后睁眼说道：“我们一同前往，他在帝皇身边。”
“好的。”杜姆自然不会拒绝与长者同行，面见帝皇也在他行程之中。
一行人向着皇宫更深处出发，有了马卡多加入，路程的检查少了许多。
同行过程中，杜姆与长者交谈，了解不少帝国近况。
帝国的征服进度，各个世界的风土人情，还有第二、第三、第十军团的基因原体回归。
三位兄弟中，第二军团原体最先回归，然后是第十军团原体，第三军团紧随其后。
第二军团踏上远征，与荷鲁斯合兵一处共同出击。
对于新回归的失落兄弟，荷鲁斯高度赞扬其指挥才能，担得上“战帅”这样的统帅称呼。
剩下的两位兄弟，在泰拉整备军团，整备完成之后投入大远征征程。
一路说着，便到了帝皇的办公地点，不再是上次的私人小屋。
位于皇宫高处的一座大殿，随着海拔的上升，寒风逐渐凌厉。
禁军如雕塑般矗立，金甲覆雪，披风在朔风中纹丝不动，仿佛与严寒融为一体。
众人皆是超然存在，逆风雪而行没有任何阻碍，反添几分凛冽风景。
自从哈兰跟随杜姆来泰拉“认亲”，他在晚宴中对马卡多说：“泰拉不如努尔。”
这一句话，让马卡多深深地记住了。
他的天鹰权杖落在哈兰头上，狠狠敲打不懂礼貌的小子。
不过哈兰所说的事实，马卡多言语上并未多反驳，而是付诸于实际行动。
他投入大量时间精力，不吝啬资源使用，不遗余力治理泰拉环境。
现在初见成效，飘落的雪恢复白色，不再是黑灰的污秽之色。
大殿之中，黄金立柱刻浮雕，彩色琉璃拼成窗，艳红地毯通王座，金甲禁军两对排。
无论在哪里，帝皇所在之处要么金碧辉煌，要么低调深沉。
帝皇本人端坐王座，金光映照大殿，更是浮光四射金光闪闪。
杜姆凝视着大殿过度张扬的金色辉光，微不可察地皱了皱眉。
但是他尊重，尊重帝皇的独特审美。
他踏入大殿前，一位行商浪人打扮的贵妇离开，大殿中再无一人。
瓦尔多身穿华丽耀金甲，站在王座台右侧，护卫帝皇的威仪。
“杜姆·诺威克。”瓦尔多声音洪亮，对着台下的说道：“欢迎你从星海中归来。”
开口说话的是瓦尔多，众人却知道是帝皇开口，外置喉舌替他转达问候。
杜姆见怪不怪，习惯了帝皇的故作神秘。
其本质是一个高度社恐，漫长时间里，帝皇交流的能力没有加强，反而在不停退化。
私下独处的时候，帝皇说话总带些犹豫，是一个“闷葫芦”。
马卡多对杜姆点头示意，走向王座台，立于帝皇左侧。
“还带了礼物。”杜姆挥挥手，对身后的毁灭战士说道：“抬上来。”
他没有使用心灵链接，用语言交流，不想过多暴露军团能力。
与人类帝国这复杂政体合作，保留底牌很有必要，全盘托出是傻子。
十个密钥保险箱整齐排列，放在杜姆身前，他亲自打开箱子。
“送给禁军的礼物。”杜姆俯下身体，从箱子中拿起护盾发生器，“能保护他们免受伤害。”
拿起镶嵌努尔水晶的护盾发生器，他抬手向瓦尔多示意。
小巧玲珑，精美非常。
“由努尔水晶投射出的维度护盾，比虚空盾更加先进，少有物质武器能击穿。”
索菲亚向前一步，也不避讳什么，在场的人知晓混沌的存在。
她骄傲地向人类之主介绍：“维度护盾，甚至能防御恶魔武器。”
索菲亚说完，王座上有了些许动静，帝皇明显动容。
他的表情藏在金光下，但其他人或许看不到，在场的杜姆，还有他的基因子嗣。
他们能看清帝皇本像，那位棕色皮肤的中年人，脸上露出惊喜之色。
帝皇确实在惊喜，物质宇宙中，很少有能够抵御恶魔武器的存在。
耀金算一种，它对灵能存在惰性，能抵御混沌的污染和恶魔攻击。
杜姆现在又给他带来了惊喜。
莫说是帝皇，马卡多看行护盾发生器，面露欣喜之色。
康斯坦丁·瓦尔多，禁军统帅看向杜姆。
锐利的眼神多了些许柔和，并未说话，眼中流露出纯粹的感激之色。
杜姆对他点头回应，视线随即转向帝皇，对王座上的男人说道：
“总共一万多套，努尔群星送给禁军，感谢他们负责毁灭战士基因种子植入工作，做出的贡献和付出。”
“我希望来自努尔的礼物，在今后的战斗中，保护无私的伟大战士。”
无论是毁灭战士，或是帝皇禁军。
面对人类的共同之敌，二者皆是抵抗混沌的中坚力量。