“你也代表了一种可能性。”杜姆指向远处，暗夜守卫们坐在一起，对场中比试指指点点，“看看他们，英姿勃发。”
菲尼克斯看向同僚，以他如今的听力，能清晰捕捉到他们的动作细节，甚至听见他们的交谈内容。
“但他们会老去，终有一天体力衰退，一颗驰骋疆场的心被身躯拖累。”
杜姆扶着菲尼克斯的肩膀：“或许你没有意识到，你的出现是一种希望：让内心不死的战士们，重新踏上战场的可能性。”
对跟随自己的暗夜守卫，杜姆向来仁慈。
曾经只有让他们安享晚年的仁慈，现在有了第二种仁慈——让仍想征战的战士重返沙场。
暗夜守卫深受战士文化熏陶，他们从不畏惧死亡，视战死沙场为荣耀，是信念最坚定的战士。
经过百年服役，有些战士会疲惫，他们会选择离开前线，成为学院教官教导新一代战士。
更多暗夜守卫却不同，离开战场之后郁郁寡欢，在回忆过往中等待身躯腐朽。
菲尼克斯的成功，说明了基因种子适配性，能让老兵们焕发生命力，再次走入战场。
对于这个观点，菲尼克斯深感认同，他也不忍心看到战士前辈们无力腐朽。
想到这里，他内心宽慰不少，心中孤独感顿时消散。
今后他这样的战士，接受基因种子的暗夜守卫会越来越多，其中不乏德高望重的前辈。
“你再看看他们，”杜姆又指向毁灭战士，基因子嗣们坐成小圈子，“他们来自群星，是群星之子，没有故乡的人。”
“为人类未来而战的英勇之士，不该没有归处。我希望你作为桥梁，能让努尔接受他们，将来有一处埋身之地。”
“我明白了。”菲尼克斯深深点头，神色郑重非常：“努尔并不排外，我们需要更多交流。”
一头黑色短发，金色眸子的英俊年轻人紧握双拳，脸上是对未来的期盼。
他从未想过，作为一个从战争学院毕业，跟随诺威克王踏上星空的新兵蛋子，便被如此期许。
“知道就好。”杜姆满意地微笑，拍拍菲尼克斯肩膀。
希望自己这一番苦心，能让军团与努尔走向融合，向更好的方向迈出重要一步。
解决了重要事项，他便起身向演武场中间走去，与军团战士和禁军们简单过招。
至于菲尼克斯如何拉进关系，全靠他自己领悟，对军团多多了解才行。
时间转瞬即逝，王族威仪号到达舰队集结点，冲出亚空间回到现实宇宙，重归第一舰队序列。
在远离群星的垂死恒星边缘，光芒暗淡，毫无生机的星系内，停泊着一支骇人军力。
为了寻觅冉丹，随时准备与之大战，第一舰队规模远超莫尔斯时期。
一百艘重型战列舰，两百艘大型巡洋舰，五十艘航空母舰，加上驱逐舰与护卫舰，还有各类功能性战舰，舰队总规模近千艘。
在东终星域内，还有大量侦察舰散布，向有可能存在冉丹的方向寻找。
为了凑齐舰队人员，杜姆让海军学院的学员登上战舰，在虚空中学习理论。
经过一次冉丹战争，第一舰队的老兵们经受住了考验，在搜寻冉丹期间，负责教导新兵。
搜寻冉丹过程中，经常找到异形种族，消灭它们也成了练兵的一部分。
虚空中时间流逝不易察觉，杜姆回归之后，第一舰队在不断作战，以战代练的时间又过去了三个月。
“大人，您有一条从泰拉传来的星语。”索菲亚站在床边，轻声呼唤自己熟睡的主人。
杜姆从床上猛地弹起，神色如常地走到洗漱室，他知道工作又来了。
没有重要讯息，索菲亚不会打扰自己，大部分事件她会处理得很好。
“马卡多大人传来讯息。”索菲亚理性清凉的声音，让杜姆眼睛眯起，帝国宰相的直接联系很少见。
马卡多现在权势极大，有人叫他“帝国宰相”，也有人叫他“摄政王”。
“在两个泰拉周的亚空间行程外，有一个人类势力，他们与帝国的谈判进入尾声，正要融入并入帝国。”
“这是一件好事。”杜姆揉搓自己头发，享受热水带来的舒适感，思索一番后说道：“难道有什么问题吗？”
“他们有上百颗主要世界。”索菲亚站在浴室中，抬手展示数字模拟概况：“如此繁盛的联合，面对帝国的各种要求，他们没有任何异议，只求能快点拥抱文明。”
“呼……”杜姆透过水汽，看到了管家展示的概况，他长舒一口气下令：“带上一支突击舰队，我们前往那里。”
很明显，马卡多嗅到了危险，希望自己去处理，那位长者的请求杜姆应下了。
他也从不寻常中，看到深沉的危机。
帝国的各种合并条件，目前全部为大远征服务，是榨取一个又一个世界的什一税条约，正常人绝不会轻易接受。
拥有上百颗主要世界，实力强劲的人类联盟，迫不及待加入帝国，不免让人滋生怀疑。
王族威仪号再次出发，带着一支突击舰队，向目标地前进，探查具体情况。
经过短暂两周航行，舰队进入现实宇宙，到达马卡多给予的星系坐标。
星系内没有战舰存在，只有一支内政部舰队，火力配置相当贫弱。
杜姆凝望星系面色凝重，他察觉到一股诡异气息，隐藏在和谐外表下。
内政部很快捕捉到努尔讯号，派出官员前来接触，顺便说明情况。
“伟大原体，您能前来让我等莫感荣幸。”
王族威仪号停机坪，帝国内政部人员纷纷下跪，向战士之王表达敬意。
“帝国内政部代表——蒙比亚，向您致敬。”
为首之人身穿内政部长袍，身形有些臃肿，大腹便便油光满面，从胸前纹饰和肩部装饰看，蒙比亚级别不低。
帝国为了这次谈判，确实进行了很多准备。
“起来吧。”杜姆轻轻抬手，脸上保持威严，下令让内政部官员起来，他走入登陆舰内，并示意蒙比亚跟上。
登陆舰即可启程，向着脚下世界出发。
“到底怎么回事？”登陆舰内空间宽敞，杜姆安坐在一侧，询问帝国官员具体情况。
“额……”蒙比亚连忙坐下，面露纠结，实在不知道如何描述，他眉头紧皱局促地握在一起：“与我们交涉的势力，名为——塑形联合。”
听到这个名字，杜姆眼神骤然凌厉，眸子深处闪过阵阵思索。
塑形？塑的是什么形？一个别有深意的名字
“第五军团探索舰队发现了他们，并与之初步交涉，规劝他们加入帝国。”
“交涉很顺利，塑形联合很乐意加入帝国，放弃现有政体，成为帝国一份子。”
蒙比亚搓搓胖手，眼中闪过担忧和焦虑：“我带着内政部前来和谈，却发现了诸多……”
他突然停下，伸手抓一抓油脸，眼睛咕噜噜转斟酌许久用词，吐出一个词汇：“诡异。”
“诡异？”杜姆凝视对面危坐难安的官员，犀利眼神看到了胖子认真的脸，他开口，声音尽显威压：“这是什么描述？”
面对原体威压，蒙比亚瑟瑟发抖，身上肥肉直冒汗，颤抖着从袖子里取出手绢，擦拭脸上的汗水：“是的，大人。是诡异，非常非常的诡异。”
“我们马上便到达地面，届时我带您去看，去观察，您一定能感受到我所说的诡异。”
杜姆沉默着点头，示意自己知道了。
蒙比亚表达得很精准，这个星系确实很诡异，像蛰伏在星空的鬼魅，等待猎物上钩。
登陆舰降落得很快，经过大气层时轻轻摇晃，不久之后便降落在了星球表面。
等机舱打开时，外面等待着迎接队伍，塑形联合官员站立在停机坪，恭候帝国人员到来。
杜姆走出机舱的瞬间，立刻感受到了不同寻常，塑形联合的人确实很……