无论是过去的人类先贤，还是如今的帝国学者。
当先贤和来者的目光重叠，一齐投向银河边缘时，那里只有永恒沉寂的黑暗，仿佛银河是宇宙中孤独的光。
而朦胧星系位于银河北端扇区，东北方向与东终星域接壤，西北相邻太平星域，正南扇区内侧面对太阳星域。
贝塔星区，在朦胧星域外扇区边缘，这里是星辰的边界，向内是繁星密集银河，向外便是深邃无边的河外天渊。
即便在象征进取的黄金时代，人类亦止步于此，仿佛深邃黑暗中有不可名状的存在，扼住了探索的触角。
探索先驱在边界驻足，建立了远离银河中心的殖民地，在黑暗边际繁衍生息，一代代传承下来。
今天，一支远征舰队的到来，打破寂静星群的安宁。
努尔群星的灭绝舰队脱离亚空间，在稀疏星辰的缝隙间停留，以泰拉星炬为参照物，计算银河系自转，获取舰队位置。
黑暗边际的危险尚不可知。
这里引力稀薄，稍有不慎，战舰会因为物理规则的不同出现意外。
从银河内去往边疆世界的舰船，需要多次离开亚空间，不断矫正舰船数据，确保舰队安全航行。
经过多次亚空间跃迁，舰队最终抵达目的恒星系外围，在黑暗中蛰伏，以免打草惊蛇。
旧日荣光号舰桥，杜姆双手环抱，与扶着长矛的哈兰一起，站在舷窗欣赏苍茫景色。
这里是两个世界的交界处，光明与黑暗同在，倒是别有一番美感。
不需要负责舰队，不需要规划战略战术，此刻难得轻松。
“舰队抵达目的地，开始确认舰队状态。”
与李唐搭档的铁人舰长，是一枚拥有光洁外表的黑色多面体，表面蚀刻电路板模样的暗金回路，它没有机械触须或明显的外部探测器，菱角边缘时常有流光划过。
在黄金时代，它便是智控战舰的舰长，从沉眠中苏醒之后，选择重新回归岗位，继续自身的设计职责。
来自铁人的机械音提示，唤醒了指挥王座上沉思的男人，他瞥一眼舷窗矗立的身影，开始自己的工作。
李唐没有理会基因之父，观摩鸟卜仪绘制的星图，对铁人舰长说道：“把格拉带上来。”
灭绝行动即将开始，来自边缘世界的贵族，必须把隐瞒的事情交代清楚！
是的，李唐认为“吹哨人”心里，仍然潜藏着秘密，并没有如实交代。
在亚空间跃迁途中，他一遍又一遍翻阅资料，发现许多不合常理的地方。
格拉家族的领地，位于银河悬臂末梢的一小簇星丛，其中有六个恒星系，包含五颗宜居世界和十六颗资源世界。
归顺资料中显示，约有二百四十亿人口，散布在五个宜居世界，依靠数个世界的分工合作相互依存。
这些资料并无出彩之处，数字组合成“平庸”二字。
起初，李唐简短略过了资料，但为了保险起见，他查阅了格拉家族统治区邻居的资料，发现了一些蛛丝马脚。
在其还未归顺努尔群星时，统治区内发生过数次大规模叛乱。
为了维持统治不被推翻，格拉家族用一些珍贵遗物，向其世界借兵平叛。
格拉家族所支付的代价，是珍贵非常的袖珍武器。
迷你方便携带的袖珍武器，作为一种强力自保手段，受到星球统治者青睐，毕竟关键时刻能保下性命。
但是有一个诡异的疑点，每一次借兵或购买物资，格拉家族都能拿出相应的代价，让帮助者满意离开。
此等慷慨举动，自然让贵族们垂涎三尺，生起抢夺的歪心思。
贵族的贪婪虽炽，却始终未敢付诸行动。
因为除了袖珍武器，格拉家族的几个主要世界，有一种远古科技护盾，让入侵者望而却步。
李唐抽丝剥茧的耐心和细致，发现了重要信息，自然明白格拉居心不良。
黑暗边境的贵族们，没有省油的灯。
若是不问个清清楚楚，努尔群星派出的灭绝舰队，反而会成为格拉私人计划的一环。
没过两分钟，身负镣铐的格拉，在机器哨兵押送下来到舰桥。
经过一段时间的调养，他身体恢复得差不多，不仅面色红润，精神状态也稳定不少。
“大人，您传唤我有什么事吗？”格拉小心翼翼弯腰行礼，卑躬屈膝的模样，尽显恭敬和谦卑。
只是在弯腰时，他眼神骤然一变，伪装出细微的恐惧颤抖，用来掩盖内心的狂喜。
进入舰桥的瞬间，眼角余光透过全景舷窗，看到了熟悉的星丛，舰队已经抵达了家乡。
毫无疑问，计划已经成功了一半！
只要安分守己，等来自主星的舰队消灭异形，自己便能凭借秘密遗留，再次让家族崛起。
格拉竭力以贵族惯用的伪装掩饰狂喜，再起身时一脸温顺神情。
“哼！”
李唐冷哼一声，双眼微微眯起，黑色眸子倒映虚伪的贵族，清朗声音威严非常：“我向你提出一个问题，也是我给你的最后机会。”
突如其来威压，让格拉完全没有准备，心里“咯噔一下”，脸上逐渐褪去红晕，顿觉大事不妙。
王座之上的高大巨人，浑身散发出骇人气势，如海啸一般压过来，顿时让他呼吸有些困难。
格拉当然认识李唐。
带领舰队征服群星的“天可汗”，他的威名在虚空传唱，仅需报上名号，想抵抗努尔群星的世界立刻投降。
天可汗的可怕，让努尔控制力疆域内的统治者瑟瑟发抖。
他精通战争法则，通过彻底消灭旧统治者，再以雷霆手段清洗旧阶级，快速改变原有的政治体系。
此类战争模式，无疑让旧统治者恐惧。
所以听到李唐威名，许多世界平民欢呼雀跃，统治阶级畏之如虎。
而最终的结果，旧贵族为了保留性命，一般不会过多反抗，选择移交权力去天堂世界养老。
想到天可汗的雷霆手段，还有近在眼前的骇人气势，格拉不由汗流浃背，双腿一软便跪倒在地。
他脑海中思维运转如电，仿佛超越一切速度，快速总结自己的处境。
无数方法和假设被提出，贵族的交换思维快速上线，无非是付出的等价交换！
格拉知道自己的小心思被发现，但不知道具体发现了多少。
燃眉之急便是如何保下性命？
如何换取被欺骗的原谅？让天可汗手下留情，暂且留下自己性命的巨大代价是什么？
仅是过了一瞬，格拉立刻趴伏在地，涕泪横流地抽泣道：“请原谅我的隐瞒！”
他狼狈至极的哭喊，响彻在整个舰桥，让舷窗旁的杜姆与哈兰回首看来。
生死攸关，格拉语速快得像倒豆，仿佛将一切秘密说出：“家族巢都深处，有上古遗留的STC模板，可以生产行星级护盾。”
“仓库里还有许多袖珍武器，其价值不菲，足以购买许多偏远世界。”
“我先前隐瞒大人，是想战后利用它重新让家族崛起，现在想来我真是该死。”
他跪地不停地叩拜，脸上全是忏悔之色：“在努尔疆域内的任何一切，将归于诺威克王所有，是我这卑微之人被贪婪和短见蒙蔽，请天可汗原谅我的愚昧。”
格拉磕破了额头，鲜血顺着眼泪流下，祈求之声喊破了喉咙。
王座上的李唐不为所动，他洞悉一切的目光没有收敛，静静看着贵族为了权力的表演。
一个凡人，凭借拙劣的表演，如何能隐瞒阿斯塔特？
尽管危及生命，贵族依旧本性难移，隐瞒着关键的讯息，企图又找一日重新崛起。
李唐不屑一笑，他有一万种方法让格拉交代，但不是现在。
这个心机颇深的青年贵族，仍有一定的利用价值，不要把他逼得太紧，以免发生狗急跳墙的事件。