人类帝国与塑形联合的谈判仍在继续。尽管塑形联合全力配合，但整合一个人口万亿的帝国绝非易事。
政体架构、权力分配、新总督遴选、什一税等级制定、塑形联合需履行的义务……每一项都牵扯甚广。
其他条款的谈判尚算顺利，唯独在什一税等级上，塑形联合拒不退让，竭力争取自身利益。
为了获得宽松什一税政策，执政官特地求见杜姆，声泪俱下祈求宽松，给予塑形联合一些宽容。
“大人，您应该知晓，我们身处边缘地带，这份税收实在是太……让人难以接受。”
执政官身穿金色罩袍跪在大殿下首，声音带着哭腔，捂胸乞求，帝国能减免一些税收。
人类帝国的什一税，超出了他们的想象，是一份难以接受的重担。
一旦同意，寄宿在人体的同胞们，生活质量将大打折扣，陷入永无休息的无休止劳作中。
现在享有的一切，全部变成泡影。
社会生产的物资优先供给帝国，再难以维持高福利生活，生活品质跌了数个档次。
这些可预见的未来，在执政官脑中翻涌，击碎他长久以来的价值观。
并非是他，甚至伟大之母得知什一税等级，也沉默了许久，开始思考是否并入帝国。
加纳丝虫为了征服人类加入帝国，享受寄生盛宴，可摆在眼前的事实是，它们会沦为帝国苦工，没日没夜为人类帝国工作。
与躯壳高度融合的同胞们，在工作时的感受，与原宿主感受到的疲劳与辛苦，完全没有区别，甚至会更加强烈。
敏感入微的神经触须，甚至能感受到最细微的肌肉酸涩，为身体带来的疲惫感。
为了享受生活，丝虫种族才建立了塑形联合，利用人类创造的科技，打造了高福利社会。
帝国一来，挥舞什一税大棒，将丝虫种族从云端打落到泥潭，如何能让它们接受？
“唯有死亡与税收不可避免。”金殿王座上，被邀请而来的杜姆保持高傲，脸上闪过古怪之色。
“税收是帝国基石，是让人类征服星空的根本，它是无法避免的。”
杜姆义正言辞，诉说税收的必要性，顺便给执政官展现宏伟蓝图。也就是古泰拉所说的——画大饼。
抛出征服星空的前景，让执政官想起，丝虫的目的是殖民宇宙，不是为了眼前的享受。
他内心有些惆怅，帝国什一税光是听闻，便让一个野心勃勃的异形种族感到畏惧，甚至开始踌躇不前。
而人类帝国中，有无数个世界在上缴什一税，为了大远征压榨无数生命。
对某些帝国居民而言，若是他们知晓了塑形联合存在，即便得知寄生真相，也愿意投入异形怀抱。
保持意识享受高福利生活，消亡时毫无痛苦，对底巢求生居民来说，是致幻毒药一般的诱惑。
在大远征的路上，军团前脚离开被征服的世界，后脚税收船到了，然后世界叛乱了。
究其原因，不过是当地民众觉得，加入帝国之后，生活反而更加困苦。
闹到最后，帝国会派出惩戒军团——第八军团。
惩戒那些叛乱世界，杀鸡儆猴以儆效尤，用残酷绝罚告诉所有人，帝国容不下任何背叛。
面对什一税，执政官眼神中再无野望，杜姆看穿了他眼中不愿被奴役的纯粹。
“可是……”执政官还想力争，为种族争取更好生活，避免成为帝国血肉机器。
杜姆抬手打断了他，目光平静地开口说道：“没有可是，帝国需要你们奉献，人类需要你们奉献。”
“在黑暗群星中，有无数同胞等待我们救赎，有无数失地等待我们回收，重振人类的辉煌过去！”
“难不成……”他提高了声线，声音中泛起怀疑，平静眼神逐渐犀利，“你们之前期盼的，加入人类帝国的心愿，全是用来欺骗我的吗？”
声线渐低，似猛兽低吼，蕴含的冰冷杀机让执政官浑身一颤，立刻意识到自己眼前之人，是为什么的存在。
人类帝皇子嗣，帝国二十一位基因原体之一，战士之王。
若是惹怒了他，人类帝国会毫不犹豫发动战争，用炮火发泄原体狂怒。
“不敢！”执政官改变跪姿，五体投地姿态卑微，口中连连道歉：“我们愿意奉献，更愿意加入帝国，只是需要一些宽容。”
“需要一些适应期，来适应高强度……”他感受到冰冷视线，立刻改口道：“适应更好的奉献生活。”
执政官很清楚，种族更加适合潜移默化的渗透，正面作战打不占优势，只得暂时委曲求全。
“你应该感谢我的恩情。”杜姆颔首，神色倨傲非常，“我的宽容与仁慈，避免了一场战争。”
“若来的是我的兄弟，你们犹豫不决的态度，他们会挥舞审判之锤，让你们知道帝国立足于星空，靠的不是谈判。”
“是的，感谢您的恩情。”执政官趴伏在地，嘴上不断感恩，心中早已用最恶毒的语言诅咒起来。
什么感恩恩情？他所感受到眼前的人是一个暴君，对同类施展无情压榨。
“我要离开了。”杜姆高大身躯从王座站起，战靴踩着鎏金格子地板，从执政官身边走过时停下了。
他摇头失望地说道：“我还以为是什么要事，没想到是这种小事。下次找帝国代表即可，我不想为了这些事浪费时间。”
说罢，战靴踩着地板铿锵作响，他带着毁灭战士卫队，离开了塑形者议政大殿，独留执政官一人。
执政官直起身子，浑身弥漫沮丧，那些优雅和美丽丝毫不存。
隐藏在暗处的高层涌上来，他们一言不发，将执政官从地上拉起来。
“怎么办？”有人开口询问，语气中略有些恐惧，实在无法想象未来的日子。
“先答应他们吧。”执政官纤手拍打长袍，拂去不存在的灰尘，试图拍散屈辱的过去。
“有了导航人员，我们将不会迷失在亚空间，届时天高任鸟飞，宇宙之大何处去不得？”
“苦难只是一时的！”执政官走上王座，安稳坐在其上，对下方同胞们说道：“我们面前是伟大征途，征服人类，征服星海！”
“我们必须同化整个人类，成为规矩制定者，届时创造一个安逸社会。”
“诸君！吾等共勉之……”
他的声音恢复了优雅从容，动听非常，带着无以伦比的蛊惑力，描绘那个安逸舒适的未来。
“为了美好未来！”下方人群振臂高呼，一扫之前的阴霾，语气中充满了干劲！
执政官满意地点头，趁着这个势头，开始主持会议，商讨下一步该如何与人类帝国谈判。
走出大殿的杜姆，来到广场搭乘专用登陆舰，离开塑形者母星，只是穿梭机内多了几个乘客。
KV-117、KV-230、KV237，三位暗杀者回到了舱内，此刻终于安全了。
“大人。”它们摘下身后斗篷，姿态优雅向杜姆行礼。
“不必多礼，”杜姆伸手扶起它们，语气真诚地说道：“我应该感谢你们，是你们深入敌穴，探查了重要情报。”
他目光灼灼，眼中流露出真实而纯粹的情感，手掌拂过铁人肩膀：“你们避免了一次危机，拯救了无数人的生命。”
铁人身体微微颤抖，这份尊重几乎让它们情绪模块过载。117冰冷机械声竟有些结巴：“这是……这是我们与生俱来的义务。”
“那是曾经。”杜姆露出微笑，“现在没有什么天生义务或职责，一切由你们自己抉择，是你们站出来，再次服务人类。”
“好好休息吧。”他将铁人按在座位上，看到了KV-237手中容器，里面装着一条寄生虫。
杜姆没有询问由来，应该是维克托需要的样本，拜托铁人采集的。
登陆舰回到王族威仪号，等杜姆回到架桥时，他看到了星系外的虚空，泛起亚空间光芒。
“兄弟，泰拉一别近来可好？”
一个略显严肃，沉重非常的声音，在通讯频道内响起。