小成在院中锤炼基础。
一把厚铁剑耍得虎虎生风，滚烫的汗珠从皮下渗出，筋肉震颤将汗水震散，书院师兄到门口才慢慢收劲。
“好本事！”
书院的师兄拍手叫好，赞叹道：“师弟如此年纪就有这般武艺，大有可为啊！”
成言抓起葫芦瓢洗了洗脸，用汗巾擦拭道：“师兄谬赞了。”
郑师兄笑着说道：“师弟是和那位一起来的吧？”
“哪位？”
成言有些意外。
“与山长相熟的紫髯老者。”郑师兄看成言的神情发现对方好像并不知道，于是解释道：“昨日傍晚五大院长联合发布了一则招贤纳士的榜，如果觉得读不下去，或是想要在东南之地谋个一官半职的，都可以报名参加。”
成言回过味儿来，早不颁布晚不颁布，偏偏在这个时候颁布，若说和紫髯老者没关系谁也不信。
郑师兄神秘兮兮地问道：“你可知道那人是谁？”
“还请师兄赐教。”
“我听院长称对方为都堂。”
郑师兄压低声音：“师弟一行与都堂一块儿抵达，难道就没有听到什么音信儿？”
成言摇头，将如何相遇解释了一番。
他们这群人确实和都堂没有关系。
“原来如此。”
郑师兄原本有些殷切的神情顿时浮现失落，他还以为能有关系可攀，没想到还真的就是因缘际会。
倒是也没有冷落成言，他看成言这一身武艺不简单，要是再勤学苦练一番，说不定很快可以炼出真气，亦或是读出法力。
人一旦修出法力就有了选择的余地。
甭管是科考还是留在书院教书，都不会泯然众矣。
“起床，跑山！”
郑师兄对众人都算客气。
哪怕一看就知道周长才和吴阿贵昨夜去后山也没点破。
去归去，绝不能缺勤。
否则夫子怪罪下来，他也吃不了兜着走。
就这样把周长才和吴阿贵从被窝里拽出来。
上午。
程夫子也把这个消息带给众人。
夫子于学堂内踱步道：“值此建功立业之机，有不想继续等下去，觉得可以先立军功的可以报名参加，读出法力，炼出真气者最佳，精通术数、骑射者次之，觉得武艺过人，考校之后也可入伍。”
说话的同时，目光从众人脸上掠过去：“依我观之，诸位乃是我所带最差一班，还是莫去枉送性命吧。”
底下一阵喧哗。
桌案旁的黑猫陆寻恍然，怪不得孙申说不会久留。
原来是到书院征兵。
当然，他们肯定不是大头兵，能读出法力，炼出真气怎么也是入品的。
晌午放学。
程夫子单独留成言一问：“山长让我问一句，愿不愿去东南？”
“啊？我？”
成言受宠若惊，更兼难以置信。
“不错。”程夫子眼中也闪过疑惑。
他同样意外这个刚入书院的学生怎会得到山长关注。
看似是随便提了一嘴，实际上这相当于是指名道姓，因此对成言的来历怀疑起来，不由得多说两句。
“你知道那则招贤榜吧？”
“知道。”
“东南乱匪猖獗，隐有做大之势，都堂亲自来书院招贤纳士……”程夫子言尽于此没有继续说，不过言外之意很明白，像成言这种被特别关注的，怎么也不会就给个书吏、大头兵的身份。
成言确实有几分意动。
转头就看到圆脸黑猫神情严肃地摇头。
“夫子，我考虑考虑。”
“好，事关重大还是要认真考虑。”程夫子较为轻松地出了一口气，本来要出门的脚步一顿，劝道：“不管你有什么关系，是谁的亲属，他固然可以让你有个不错的起点，可是一切如何还得以自身实力为准。”
“没有法力，终究只是一介凡夫俗子。”
“谢夫子指点。”成言长身作揖。
程夫子微微颔首转身离去。
站在空荡荡的学堂，成言有些失神。
门外在等他的三人神色各异，周长才羡艳道：“行啊成兄，还有这层呢，说说，和山长是什么关系。”
吴阿贵同样态度温和追问后续。
成言失笑摇头，无奈道：“我是什么来历大家不清楚吗，哪可能和山长有关系，要是有关系还能分在最末。”
“倒也是。”吴阿贵摸着下巴疑惑不解。
吕鹤依然较为寻常，成言的身份对他来说本就不低，有酒有肉也想着他，他只是感叹却并无任何的嫉妒之心，就是隐约觉得有什么不对，好像抓到头绪又没念头，索性不再多想。
家里凑钱让他来书院读书不容易，怎么也得读出法力炼出真气。
三人不清楚内情，成言却可能知道是怎么回事儿。
如果说他真有什么奇异，也就都是和猫叔有关。
睡午觉。
下午学射术，是另一位教习授课，称为卫夫子。
……
用过晚饭。
黄昏已去迎来夜暮。
文库。
成言张灯却没有抄书学习的心思，早不知道神游去哪儿，自语道：“去，还是不去。”
他原来就知道紫髯老者是大官，也明白打铁还需自身硬的道理。可是过了这个村就没这个店，贵人着眼许是一时的，再想等这样的机缘不知道要多久，错过了可能会抱憾终生。
“猫叔你觉得我去还是不去？”成言不好询问吕鹤他们的意见。
这事情谁也说不准是好还是坏。像爷爷一样走上战场博个军功，然后再回小县城做个班头儿捕快，已经是大头兵最好的归宿。
他还是想走的更远些。
就算不为自己，也为他们成家。
黑猫指了指宣纸上用猫爪写的字。
不去。
“不去。”
成言念叨着。
黑猫陆寻喵得说出一句话，发觉还不如用爪写字。
猫语比妖怪语更简练，顶多传达个意思。
他觉得，打铁还得自身硬。
要说去做个徒弟还算有点前途，可是请谁呢？
要是陆寻央求，或许孙申会收下成言。
欠这么大人情用什么还？
有钱人可以用钱还，穷人得用命还。
陆寻不想小成去东南把命送了。
“活着。”
成言看到猫叔新写出的字。
他不太明白是什么意思。
在书院读书是最中正平和的选择，不要太早接触名利乱了心性。
一个才成年的孩子，就算真有什么天赋也不会被看重，如果真的看好，更应该知道提升实力比什么都重要。
书院是个好地方，求学的环境也不错。
陆寻决定去和对方谈谈。
他没带灰宝，独自一猫走出文库。
趁着月色爬上墙头踏在瓦片，几个起落已经跑出文库范围。
“换头！”