“猫叔？”
“人呢。”
成言本还打算让猫叔帮自己参谋参谋到底该不该去，寻找一番只看到四仰八叉的灰宝躺在桌底下。
想来猫叔又神秘兮兮地做事去了。
前日也是半夜不见。
心中烦闷的成言索性收拾东西，跟吕鹤告了一声就准备回去。
人有烦心事儿就容易沉默。
深思细想没用，还是回去歇着吧。
“我和成兄一起。”
吕鹤察觉到成言的情绪变化，没想着自己独善其身，两人一鼠这就回到厢房。
“两位兄台回来的这么早？”两人回来正逢周长才在洗漱。
按理说成言和吕鹤子时才回来，戌正可算早的。
“我在哪儿学都一样。”
吕鹤将书篓放下，看向成言，道：“成兄，有什么事儿憋在心里不好。”
吴阿贵擦了擦脸问：“成兄有心事儿？”
成言长叹道：“也不算，就是不知道应不应该去东南。”
“东南？”
周长才冷笑了一声说：“东南乱匪与南洋海盗勾结，攻占了不小地界，现在去就是送死。咱们兄弟说点实在的，你要是关系梆梆硬，可以去混个军功，如果只是萍水相逢，人家大人物随口提点，我看呐，别去当炮灰。”
“周兄所言极是。”
吴阿贵端着茶杯朗声说：“那位紫髯老者，呼风唤雨，顷刻间治好残肢断臂，这等人物都镇不住，咱们有什么能耐？”
“去？”
“哎，就是个死！”
“都说学得文武艺，货于帝王家，可无根浮萍连军功都保不住。”
虽然两人平日里放浪形骸，这一说还真有几分道理，成言心中又向着不去的天平倾斜。
周长才哈哈笑着：“走，哥哥带你去个好玩儿的地方放松放松。”
“人呐，别总绷着。”
“吕兄一块儿？”
“在下就不……”
“我请，我请！”
吴阿贵拍着胸脯走近，拉住吕鹤的手臂。
“走走。”
……
山长院。
一声低喝自黑暗中道出。
“什么人？！”
从阴影中走来一位劲装大汉，戴青黑色幞头身着团青色藏花战袍，袖口以软甲箍住，要褐色牛皮腰带佩长刀。
大汉按住腰刀，在素月下凝视远处的暗色。
今天的雾格外的浓，如江潮反吐出蒸腾氤氲气。
影绰。
兽脚迈出，赤色狰甲抓住大地。
大汉瞳孔骤然缩小。
鎏金兽瞳爆射两道妖光，眸子主人像是戴了一张赤色恶鬼面具，银灰雪毛荡漾在夜风中，青獠牙闪烁寒光。
青黑色裙甲叠成一个马面折。
他认出眼前的大妖怪，不正是屠了山匪全寨的那位。
“大妖怪！”
董平寒毛竖立，真气运行随时准备出手。
匪首是个胡乱炼出真气的好手，连人带马被妖怪轰碎，怪力之强实在不是寻常武人可以抵挡。
他虽出身三法司衙门，然而一身本事大多都是对人的，和地司那群专门和妖魔鬼怪打交道的人不一样。
“保护都堂。”董平大喝。
咻咻。
两条大汉迅速抵达。
三人呈犄角之势。
薛武、万正大吃一惊，异口同声：“他！”
他们都认得这位大妖怪。
实在是大妖给他们留下深刻印象。
堪称暴戾的手段秋风扫落叶般杀光一众山匪，这是比拦路的山贼更危险的存在，寻常炼出真气的武人，说不准在交手几回合后，就会成为它肚子里的食儿。
嗖。
有一道身影出现在众人面前。
“校尉！”
三人一下子找到主心骨。
孙申看向五通山君。
低沉沙哑的嘶吼从大妖怪的口中吐出：“吼。”
“你要见都堂？”孙申略有迟疑，他和五通山君算是亦师亦友，可这是私交，都堂事关东南，他无法做主。
“吼。”
孙申眼看对方不愿意离去，于是吩咐道：“董平。”
“属下在。”
“去跟都堂禀报一声吧。”
“喏。”
……
内堂。
紫髯老者朱宪贞手持黑棋落下一子，嘿嘿笑道：“老李，这盘棋你要是输了就跟我出山。”
李巨鹿莞尔一笑，白棋将棋盘震住说：“让你挑几个学生就是。”
“我是真心诚意请你出山助我一臂之力。”朱宪贞道出目的。
他千里迢迢来怎么可能就为几个作用不大的学子，最主要的是还是想请这位老友前往东南帮他镇压乱匪。
如果李巨鹿能去，乱象可平。
李巨鹿摇头：“若非是你朱宪贞，换个别人我早把他打出门去。”
朱宪贞张了张嘴，不管是旁敲侧击还是直来直去，亦或是叙旧拉呱，一谈到这个问题就是回绝，看样子老李是铁了心半隐。他甚至有些庆幸老李还能在白鹿洞书院教书，倒也可以培养不少人才。
李巨鹿虽然自己不出山，门下倒是有不少饱学之士愿意出去：“甲子班那几人雄才大略，武艺非凡，你带他们回去，会有大用。”
“禀都堂。”
“何事吵闹。”
董平看了一眼书院山长李巨鹿，才道：“大妖怪来了。”
“大妖怪？”
“是。”
董平遂将路上遇到山匪以及那位大妖怪的事情说起来。
“是他。”
朱宪贞神情有些意外，眼中闪过异色。
他听孙校尉说过大妖怪的事情，所以也就和老友提过一嘴，想问问那个名叫‘成言’的学子有什么不同，和妖怪有关系，能否因此招揽入伍。
没想到这边才追索，那边大妖怪自己就来了。
“有请！”
……
“都堂说：有请。”
董平快步回来。
孙申颔首做了个请的姿势。
“请！”
旋即引路。
孙申在前面领路，董平等人以三角将陆寻锁在内部，要是妖怪凶性爆发，他们可以第一时间遏制，至少不能让妖怪伤了都堂。
五通陆寻浑然不惧跟着步入内堂。
侍奉左右的丫鬟仆从，眼中的好奇变成战战兢兢，一个个恨不得多生出两条腿逃得远远的。
陆寻金瞳从山长那儿挪走落在紫髯老者身上。
叉手行了一礼。
低沉沙哑带着几分嘶吼的声音响彻：
“吼。”
李巨鹿笑呵呵地说道：“妖怪语听着实在费劲。”
话音落下屈指一弹。
一道灵光从指尖凝聚霎那间覆盖了皓首白躯的陆寻。
陆寻如临大敌，然而他却发现自己根本捕捉不到白发白须之人弹出的灵光。
这一定是个强者！
“吼…
“好强…。”
低沉略带沙哑的厚重声音从血盆大口中讲出。
陆寻明显错愕呆愣。
他忙伸手摸了摸自己的脖子和嘴，鎏金妖瞳定睛在须发皆白，一副儒雅中年人模样的山长身上，诧异道：“白鹿先生？”