觉明法师没有卖关子。
……
却说东林寺妙江于佛前堪破大法师之玄妙，为达禅宗之境而下山游历，一路斩妖除魔，锄强扶弱，行善积德，所过之处诸邪退避，度化孤魂野鬼。
忽一日，他穿过蛇道，踏入一方破落村子。
房子空了没人住，就会有其他东西住下。譬如客死的野鬼，胆怯的山精，未及时收殓而尸变的僵尸……。
此时，扒着门缝的小鬼儿好奇地打量着大和尚，接着就遭到爹娘的敲打，告诫顽皮的孩子不可招惹和尚。
妙江大法师并未打扰他们，自己搭了一个雨棚。
坐看天光尽没，黑云压城。
哗！
昏天黑地颠倒了乾坤。
妙江大法师盘坐于雨棚，不消片刻衣襟就湿了大半，一大群小儿拳头大小的发光小人捧着树叶为大法师修补棚子，奈何天公不作美，只一个劲风就掀飞一切，眼看着几个山孩子也要被吹走，妙江伸手护住它们。
周身亮起一道淡淡的光幕。
黑影站在雨中，发出疑问：“为什么一开始不用神通？”
妙江笑着说：“神通是为众生排忧解难，非为和尚我自己舒坦。”
黑影凑近，硕大龟背挡住风雨，扑通跪在地上，叩首道：“还请大师指点一条脱离苦海、走上岸的修行之路。”
“佛法无边，施主，学佛吧。”
……
李松笑道：“如此说来，桃源乡活佛是妙江大法师的弟子？”
觉明法师道：“天下生灵都是佛的弟子。”
陈道长冷哼一声，好歹没有出言呛火。
“这个，禅宗、大法师是什么境界？”成言发问，一脸茫然和好奇。
书院里学的都是《浩然》《真气》……，经史子集、君子六艺，从不教什么境界，他还真以为炼出真气，读出法力就是高手了。
老成赶紧劝说：“小孩子不要好高骛远。”
陈景道长摆了摆手，说道：“年轻人好奇是好事，知道更高境界也能有动力修行。”
话落下的同时接着解释道：“凡世间生灵，以三关八景，拢共九品划分，不管是否炼出法力。你们武人也称之为‘真气’，叫法不同，本质是同一种东西。”长眼瞥向春雷：“我道门九品的三关分别是什么？”
春雷忙回答：“玄感，服药，练气。”
“不错。”
陈景微微颔首：“武人的三关是运皮、锻骨、炼脏。三关之后，真气就有了源泉，不似胡乱炼出，只得片面好处，是扎实的八品修士。”
“道门谓之：练气，儒道称其：儒生，武者则是：武夫。”
“最强大的蛮牛境武夫可以拥有九牛二虎之力。”
“九牛二虎！”春雷忍不住惊呼。
他还是第一次听师父说起武者的炼法，想来也对，他连道典都没有背下来。
陈景只是微微一笑：“至于佛门嘛，比丘。比丘之上是戒律僧，再之上是大法师，再之上才是禅宗。”
成言叹道：“那就是六品到五品！怎么……”
杨慎拽了拽成言的胳膊，这些东西都和各家的法门有关，再问就是无礼了。
郑姑把话接过去，道：“那怎么会成现在这个样子？”
觉明法师无奈，又不能犯戒，谁想到自己一句无心之失就得罪陈道长。
他却不好再解释，反而会越描越黑。
也就继续道：“起初也有声有色，不知什么缘由，八大王性情大变，以神通术法圈养百姓，又开府招揽妖怪，动辄害人性命，还曾用银子赎买尸首供养群怪。他的修为却日益精进。想来，是不甘心偏安一隅，想用清泉寺为桩锚，妄图把梅兰县也纳入桃源乡，继续壮大实力。”
“所以贵寺派遣大师来降妖。”
“惭愧。”觉明法师双手合十。
理清楚缘由，众人恍然。
竖着耳朵的陆寻回转心绪，神游天外落在奇异空间，眼前浮现一道墨染字迹。
【桃花乡‘无肠兵’之颅】
种类：昆（介—蟹）
品质：普通
法术：钳制
经注：秋风响，催债征讨横行于乡，谓之：虾兵蟹将。
【杀出去】
粉碎。
【获得骨灰：一两三钱】
【桃花乡‘蝤身兵’之颅】
种类：昆（介—虾）
品质：普通
法术：直刺
经注：披甲胄，持钢枪，飞须冠摇摇晃晃，谓之：虾兵蟹将。
【活佛，活佛……】
【杀。】
【地还能种吗？】
粉碎。
【获得骨灰：三两五钱】
意识落在骨灰上。
【骨灰：五两】
梳理了虾兵蟹将和桃源乡武人的脑袋，陆寻挪动目光到重头戏。
宽嘴兽首形似鼍龙，细密小疙瘩覆盖头颅，狰狞中带着几分肃穆，头顶鼓起仿若角质的肉瘤，没有了初见时的阴冷和轻快，也不曾有再交手的森然和帷幄，闭着眼睛的倪怪之颅，安然若睡，静静悬浮。
【桃源乡‘倪先生’之颅】
种类：蠃（精—鲵）
品质：稀有（绿）
戏术：血瞳
法术：拟人
散手
婴啸
经注：少咸之山，无草木，多青碧。有兽焉，其状如牛，而赤身、人面、龙首，名曰猰貐，其音如婴儿，食人。
绿色稀有的成精妖怪，陆寻没有冠之以大，要说大妖怪怎么也得像桃源乡活佛，动辄操控蜃境变幻山洞峡谷，能正面击溃上百位甲胄齐全的官军精锐，缠斗许久直到力竭，才无奈倒下，这般精怪才能称‘大’。
要问现在的五通陆寻能做到吗？
陆寻微微摇头，说‘够呛’都是抬举自己。
没有多想，顺着泼墨字迹看下去。
【护法】
……
“咳。”
虚弱沧桑的咳嗽从喉咙挤压出来，眼帘微动。
多层重叠的眼皮宛如翻开的褶皱，露出一双金色眼白，黑色瞳仁的眼睛。嘴里的血沫子被药汤压下去，屋子里充斥着各种各样药草的淡淡腥味儿。
蒸汽弥漫，水温正好，他的双臂扎上麻绳捆着夹板，搭在汤泉的青石上。
蛤蟆头领在捣药，鲟力士面色惨白地躺在边上，乡里的医师炙烤着特质的刀子，穿针引线将鲟力士的伤口缝合。
鲟力士咬紧牙关，脑袋不住晃动，细密汗水豆子般滚出来。
直敷上草药，他才捂着新缠上的白布躺下去。
獭斥候卖力地淘洗着染血的布。
村长嘴里叼着一根剥了皮打磨光滑的圆木，因死死咬住导致面容扭曲，眼珠子瞪老大，赤膊不忍看医师挖伤口上的烂肉。
里正帮着医师处理。
石室门口传来哀嚎和气息微弱的痛苦呻吟，医师又赶紧去查看发出凄厉惨叫的。
低低地呜咽在耳畔，活佛听着，他记得这个声音，鲇力士，那个雄壮汉子，像是铁打的。
“活佛。”
守在八大王身侧的虾米又惊又喜，赶紧去招呼医师。
吧唧。
医师的鞋底湿漉漉的，匆匆赶来，仿若鸭蹼拍打青石。
活佛侧眸看向来者，脸颊瘦长，面白无须，头顶青方小帽，身着深色长衫，肩膀扛着褡裢，一个个口袋盛放药粉和各式各样的器具，看着那些锋利不同的铁器，不会觉得眼前人是医师，只以为是裁缝。
云医师搭手脉搏。
活佛面色平静，多重眼帘底下的双眸古井无波，他清楚自己的伤势。
象嘴轻启，因为缺了几颗牙，说话有些漏风：“怎么没看到倪先生。”
一说倪先生，众怪沉默，村长低头，里正张了张嘴，长长一叹，摇了摇头。
“倪先生呢？”
活佛心中隐约升起不好的预感。
捣药的蛤蟆头领也停滞动作，大嘴一张，话还没出口，先淌下热泪，嘴唇颤抖，哽咽说：“那日活佛你昏过去，倪先生领我们掘开峡间，兄弟们抬着架子就走，可恨那些人不肯罢休。倪先生断后，叫白毛猿怪杀了。”
哗啦！
活佛从药汤泉中站起来，迈步走出高大石屋，九尺身躯一下子将星与月遮挡。
遥望远天峡谷，甬道不再，被混乱的土石淹没，只余下缺口和依稀可见的痕迹，寂静，无声，背对妖众和村民。
昂首，红了眼眶。
慢慢低头。
“倪先生死了。”
吧嗒。
豆大的水滴湿润大地。
下雨了吗？
活佛胡乱抹一把，已分不清是鼻涕还是眼泪，旋即一甩貘鼻，道：“拿碗来。”
鲟力士制止道：“活佛伤势繁重，怎能……”
无声，只有一条缠着夹板的硕大手臂伸展巨掌。
见活佛意决。
蛤蟆头领只得捧上一只海碗。
活佛取来大碗，翻手一震，崩碎夹板和血带，仔细地端详着这只碗，淡绿青瓷，斑驳痕迹，幼年时他的壳很是脆弱，碗曾深埋河堤中充做他半个壳子，后来本能吞吐日月精华，开了灵智成为妖怪，他也一直带在身旁。
当年在浔阳江的支流小驼河开辟水府，呼妖聚将，一朝得见真佛，遂打破水府遣散妖众，只带着一只碗来到岸上。
活佛庄重地举起另一条手臂，椭圆尽头是尖锐的指甲刺入掌心，‘吧嗒’，血顺着掌心纹路流淌下来。
不一会儿的功夫，海碗就泛起红色。
他身形一软，稍踉跄，妖怪们想要扶他，被他摆手拒绝。
摊手而去，海碗里血色激荡。
“分食了吧。”
蛤蟆头领腮帮起伏，苦向圆眼满是不忍，他还是听从活佛之命捧起大碗，与妖众、村民分饮佛血，伤重的先喝，轻伤的后喝。
不管是妖众还是村民，皮开肉绽被医博士缝起来的伤口迅速愈合，断肢处止住血水的渗透，肉芽生长交织成疤痕。
苍白的面容也浮现红润，仿佛远离一切痛苦、悲伤、哀愁……，直恢复到最巅峰的状态。
几乎做到生死人，肉白骨。
石屋外头，桃源村乡民黑压压，尽管他们已经见过这样的奇迹，仍震撼以为神迹，如果世间真的有菩萨，那一定是眼前的这一位。
乌泱泱跪倒拜伏一片，口呼活佛、唱赞真王。
活佛站在原地，只觉得秋风很冷，堪称庞大的身躯很累、很累，‘咚’地坐在地上，打断了乡民的朝拜。
村长错愕的同时暗恼怎么忘记这么重要的事情，当即起身，高声说道：“快，把东西都抬上来。”
人群让开路，青壮抬着一桶桶渔获，整齐地码放在活佛的面前。
每一个木桶都像是浴桶般大，堆积着新鲜的鱼虾，活佛巨掌抓握一大把，张开形似大象的血盆大口，一口咬下去连鱼鳞和骨头都不吐。
只是片刻的功夫，眼前数个大桶空了大半。
村长和里正相视一眼：“再抓！”
畜养鸬鹚的老渔夫纷纷撑起小船，赶下自家养的帮手，一时江潮飘扬明火，繁忙似乎一下子冲淡了落败的苦涩。
恢复过来的妖众也跟着下水，不管是驱赶鱼群还是捕捉生鲜，总之都没有闲着。
云医师站在活佛身旁，望着波光粼粼的热闹水面，黯然神伤。
活佛巨掌簸箕般搂住鲜鱼，张嘴便没了大半，吃得并不仔细，只咀嚼一下就顺着喉咙进了肚肠。似乎仍然觉得不痛快，血口一张，撕咬的鲜血和粘液顺着嘴角流淌下来，咔呲、咔呲，血肉粉碎的声音不绝于耳。
“云博士，投胎去吧。”
云医师诧然回首，正看到活佛豪迈的吃相。
活佛像是看出云医师肚子里的疑惑，又像是错开话，不想让云医师多问，继续说道：“小时候，挨了打，被精怪追，身子不得劲儿，总觉得吃点儿东西就好了。”目光望向河流，声音中的落寞再难藏住。
云医师感慨万千：“替死鬼不好找啊。”
“好找。”
“活佛要赶我走？”
“所有人都会走。”活佛严肃道：“这一回，不是随便吃点东西就能过去。”
云医师再不复温文尔雅，恶鬼相显，狞道：“难道倪先生就白死了？”
活佛沉默不语。
良久。
慢慢说道：“是报仇，还是按照计划行事。”
他似乎是在问云医师，不过医师听得清楚，活佛早就已经下定决心。
“计划……”
活佛没有等云医师的回答，提前一步为云医师的呢喃解答：“倪先生，生前制定的计划。”
巨掌重新从桶中捞起鱼虾，一口咬下去，爆裂的血汁飞溅在活佛的脸上，黑金眸子再没有任何波动。