阴影越来越近，与之相伴的是蒸腾的江潮雾气。
一个斗笠蓑衣约莫五尺七八的瘦长人形从潮雾中走来。
眼珠穿过斗笠长在两个杆杆上，略微一看，就把目光放在眼前木箱。
吴阿贵心下一惊。
他没等来家里送来的一千两银子妖怪就来了。
斗笠人打开箱子，看到白花花的银子满意点头。
接着从里面抓出一捧。
走到吴阿贵面前：“伸手。”
吴阿贵哪里敢不听，赶紧把双手伸出来成捧状。
斗笠人把银子倒在吴阿贵手里，随后把地上的木箱子搬起来，整个身形又重新隐没在雾中。
码头江面涟漪波动，雾气与那斗笠人一块儿消失不见。
吴阿贵依旧僵硬的保持着姿势，他看了看手里的银子，足十两的银锭，一共十五个。
“吴兄。”成言呼唤才使之回神。
吴阿贵赶紧把一百五十两尽数塞到成言手中：“多谢成兄鼎力相助。”
“你我是同乡同宿，我怎好……”
“还请成兄一定收下。”吴阿贵摇头捂住手腕，他一是兑现诺言，二是不好因此得罪成言。
炼出真气就和普通人不一样了，他想继续维持这份友谊，就必须信守承诺，绝不可因为些许银子坏了事。
成言无法继续推辞的将银子装进宝袋：“好，那我收起来。”
大黑猫跃下，左右嗅了嗅味道。
在猫眼中淡淡的气味儿丝线渐渐被冲散。
水气遮掩了大半部分，以至于陆寻无法找清楚。
老猫陆寻冲成言点点头，叼着灰宝潜入黑夜。
吴阿贵叫道：“呀，成兄，你的猫把你养的老鼠叼走了。”
成言刚一开口，还是生生止住话：“叔……”
转而说道：“不碍事。”
……
沿水奔袭的陆寻思忖道：‘不该粉碎癞头蛤蟆的脑袋。’
蓑衣怪明显是水里的，三脚老猫水性不好，五通山君目标又太大，还是原来的蛤蟆头好，在水里能发挥出不小作用。
不过，既然全都被他用来强化五通山君，倒也没什么可惜。
那时候他最需要的就是力量。
就是苦了现在的自己。
追索半响，气味儿更淡了，萦绕在鼻尖的淡色雾气微不可察。
陆寻停在河边，放下灰宝。
“喵？”
“吱吱。”
灰宝早就记住金银的味道。
作为一只寻宝鼠这是基础中的基础。
陆寻也正是觉得灰宝能发挥作用才带上。
猫轻轻衔住鼠，向鼠指的方向奔去。
有了灰宝的带路，陆寻目标完全明确，再没走一条弯路。
虽然寻常时候看不出，在长途中得益于特性的加持，他并没有感觉到气喘吁吁。
少时。
水流逆行至一条从未见过的河堤岸。
明明已是深秋却见点点桃花飘落河水。
桃花岸绵数百步，芳草萋萋，落英缤纷。灰宝突然兴奋起来挣扎着从猫嘴跳在地上，撒欢儿跑向桃花林。
黑猫陆寻跟了上去。
一鼠一猫，一前一后。
不一会儿的功夫就来到桃林末端。
月霜点亮白花花的银子。
蓑衣人摘下斗笠露出一双高挑眼珠，似人模样的虾头鼓着泡泡，含糊不清向它面前的人说着什么。
“谁！”
树影中的人扭头看去，借着月光能看到一颗鲇鱼脑袋，肥硕的身形像个伏低的熊。
鲇力士赤着膀子，腰缠青红碎布，夹一柄粗刀，圆溜溜黄澄澄的眼珠瞪大，盯着桃花林的一处边角，肥手渐渐握住大刀。
“出来。”
忽的。
一只大黑猫从树后跳出来，三两下扑住一只灰色耗子。
叼住老鼠后圆脸转过来看向两妖。
“是狸奴。”
虾兵长出一口气，紧绷的身躯也稍微放松，攥铁叉的钳手收回。
鲇力士发觉是只黑猫在捕老鼠同样没有在意。
数了数银子，斥道：“怎么才收上这么点银子。”
“这已不少啦，不知怎么得，那些得到珠宝的人死的死逃的逃。还有些早早把银子花光，更有甚者找了根上吊绳，挂在上面没了气息。”“莫说银子，连最开始给他们的珠宝也不知道丢到哪里去。”
虾兵与蟹兵满口抱怨。
“倪先生正在查。”
“你们也莫有如此多牢骚。”
鲇力士旋即吩咐站在山洞口的小妖：“快些搬进去。”
两只水猴子抬起箱子就往山体洞口走去。
虾兵和蟹兵各自拿上盛放银两的箱子，扫清收尾后钻入洞中。
许久没有动静。
树上蹲守的陆寻跃下树干来到山前。
明明刚才应该有个山洞，此时却光滑平整不见任何缝隙。
找了半晌没有头绪就走出桃花林。
一出桃林就看到雾气蒙蒙，逆河水流一泻千里，身后桃林慢慢隐于雾中。
等他再回身想要寻找却连路也消失不见，只看到漫漫芦苇荡。
“奇了。”
陆寻非常惊讶。
他确实没打算现在就出手。
倒不是看不上几只小妖，根本目的不是小妖的骨灰。
上一次他宰了蟹兵并没有解决问题。
反而有其他小妖杀死渔民。
……
成言答应人家出手，陆寻自然得先保住吴阿贵的性命。
本打算跟着小妖找到老巢彻底断根，没想到还有这样的蜃气遮掩。
现在莫说是洞府，连引路的桃花林都不见了。
不过值得庆幸的就是保住吴阿贵性命。
其次，他已经知道这些小妖的来历和去路，倒也算有所收获。
“吱吱。”
灰宝豆豆眼中闪过茫然，嗅了嗅，摊开小爪子，表示自己也无能为力。
“我已经抓住他们的尾巴。”
陆寻忘了自己是黑猫身，莫说长句了，连一个字都不会说。
言语尽做喵，叼起灰宝往城里去。
……
成言回家拜见父母和婆婆，跟爷爷说了有关书院要买清泉寺的事儿。
想着让爷爷帮忙在大老爷那里说说。
好歹爷爷现在也是三班衙役里的几个班头儿之一。
若是在县衙公门，旁人见了也得恭敬叫一声‘老爷’。
而且，他们家背靠三法司衙门的校旗赵叔，总归还是有些话语权的。
老成吧嗒吧嗒抽着旱烟，金红烟丝灼出光亮，长长地吐出一口薄雾：“你三叔跟你一块儿回来的？”
“是呀。”成言回道。
老成道：“等你三叔回来再说吧。”
“我又不是小孩儿，跟我说，我再跟猫叔说又有什么。”
“这事儿牵扯不小……。”
“猫叔，猫叔回来了。”
成言本还打算争辩几句，转头正看到房檐上叼着灰宝的大黑猫。
老成嘱咐道：“老婆子，给他三叔弄些吃食。”
“把地窖里藏着的酒起出来。”