将要执行授勋仪式的殿堂内，金碧辉煌，人声鼎沸。
帕特里斯主教正用力地拍着国王瑞利安的肩膀，咧着嘴，花白胡子随着他洪亮的笑声微微颤动，他似乎在说某个只有他们俩才懂的笑话。让那位身材管理有些失败的年迈国王，也露出了难得的开怀笑容。
在这片喧嚣与华彩的边缘，海神的勇者克洛伊却微微蹙起了眉。她的目光越过赴宴的民众，最终落在了被民众团团包围，却仿佛被无形之墙隔开的奇妙三人组上。
弥拉德，洛茛，还有奥菲。
弥拉德站得笔直，带着得体的微笑，和前来搭话的人们交谈…勉强还算正常。奥菲则站在弥拉德侧后方的阴影里，一如既往地冷淡。
真正让克洛伊心生疑窦的则是洛茛。
这姑娘，居然安安静静地待在弥拉德身边，超过十分钟了…都没有像往常那样，暗中飞快地瞥一眼身侧的那个男人？
现在的洛茛只是微垂着头，盯着自己靴前的一小块地板，仿佛上面刻着什么极其吸引人的花纹。她双手背在身后，表现出与周围喜庆气氛格格不入的沉寂。
这实在是……太不像她了。
“没事吧，他们两个…？”
克洛伊的语气里带着毫不掩饰的关切，在她身旁的莱安快速瞄了眼那两人，非常肯定地说道，
“绝对是吵架了，而且原因是奥菲。”
“靠你那野兽般的直觉？”
克洛伊叹了口气，却没有反驳，“不过，我想也确实吧。弥拉德那孩子的心思明眼人都看得出来，唉…真是头疼……”
“洛茛的心思，不也很明显？”
莱安把自己手里不知道从哪里摘的一束野花，笨拙地递给克洛伊，迎着后者那“都什么时候了还在搞这个”的无奈目光，摊开了手，“…但这种事，我们实在是不好插手啊。”
他望向被人群簇拥，却比任何时候都显得孤零零的洛茛，语调难得温和了下来，“后辈们的感情纠葛.终究还得交给他们自己解决。你我帮不了什么忙。”
就在这时，宫殿内的气氛达到了顶点。
欢声雷动之时，国王瑞利安缓步走到高台中央，抬手示意众人安静。鼎沸的人声退潮般渐渐平息，所有人的目光都聚焦在这位年迈的君主身上，等待着英雄的加冕。
就在这万众瞩目的时刻……
一直安静站在弥拉德侧后方阴影里的奥菲，动了。
她悄无声息地，向前踏了一步。
也正是这一步，她整个人都贴了上来，那冰冷的身体，不留一丝缝隙地靠在了弥拉德的后背上。
弥拉德的身子猛地一僵。
他能清晰地感受到女孩那颇具规模的曲线正紧紧压着自己。隔着衣料，他也能感受到那冰凉细腻的触感。
紧接着，一缕淡金色的发丝，拂过了他的耳垂……如同最轻柔的鹅绒。
“弥拉德…闭上眼睛。”
她的声音很轻，很近，带着微凉的气息，直接吹拂在他的耳畔。那声音搔刮着他的耳道，让弥拉德的身体不受控制地起了一层细密的鸡皮疙瘩。
这是要做什么？
在这种时候…
脑中闪过一丝困惑，但出于对同伴那近乎本能的信任，弥拉德还是顺从地，缓缓闭上了双眼。
就在他陷入黑暗的瞬间，那股仿佛掺杂有精致雪花的吐息，也变得更加清晰。
奥菲的唇瓣，几乎已经贴上了他的耳廓。
那不可思议的柔软之物近在咫尺。
“…王魔界无色殆堕寂域（Devildom of the Crown· Ruin of Ashen Silence）。”
嘘——
面王之时，不得喧哗。
一切归于寂静。
话语落下的瞬间，弥拉德猛地睁开了双眼。
金碧辉煌的殿堂，鼎沸的人声，国王的祝词，洛茛的身影……所有的一切，都在这一瞬间，化作了毫无意义的灰白。
没有丝毫的犹豫，甚至超越了思考的速度，刺骨杀意如无形巨山从背后轰然压下，他千锤百炼的战斗本能在一瞬间接管了身体，右手闪电般探向位于腿侧的剑柄！
然而，他的手，停在了离剑柄几厘米的位置，无法再靠近一分。
弥拉德艰难地将自己的眼球微微向下转动。
然后，他看到了。
不是幻觉，也不是魔法的束缚。
一截真实的，拥有无瑕纯白细鳞的巨大蛇躯，不知何时开始，已经如最致命也是最温柔的绞索那般，将他从胸膛到双腿，死死捆缚在了原地。
那蛇躯是多么纯净，多么闪亮。
连最细小的污垢都不曾见，散发着柔和的光晕，却又坚不可摧。
它严丝合缝地贴合着弥拉德的身体，肌肉的每一次收缩，都能让他清晰感受到鳞片下传来的足以熄灭任何焰火的寒意，以及……连他都无法抗拒的恐怖力量。
就在弥拉德呼唤着大地中死寂的土之元素的瞬间，那卷裹住他的巨大蛇尾，又有了新的动作。
并非粗暴的拖拽，而是一种近乎优雅的……不容拒绝的舒卷。
弥拉德整个人被轻巧托起，又翻转。
原本背对着她的姿势，被强行扭转了过来。
他被抬高了。
脚尖离地，身体悬浮于半空之中。
那截蛇躯如稳固的王座，将他托举到了四五米之高。
然后，他被迫与它对视。
……那再不是需要他照顾，从亡国佩特罗流浪而来的落难公主。
此刻的奥菲…或者说，此刻显露出真身的魔王，上半身的人类形态依旧保持着女孩的样貌，但其下半身链接的蛇身却庞大到足以填满整座宫殿，弯弯绕绕盘踞在石化的雕塑之间。
淡金的发末端融合为一条条细小的蛇，眼下正努力探向他所在的方向，伸出猩红的信子。
它的面容却依旧是弥拉德熟悉的精致又冰冷的模样，但那双眼眸已彻底蜕变为…蛇一样的竖瞳，俯瞰着囚于尾尖的，曾经的“同伴”。
奥菲。美杜莎。
两个截然相反的名字，此刻如最残酷的玩笑，在他脑海中重叠，又互相撕咬至血肉模糊。
“…从什么时候开始的？”
弥拉德与它对视许久，最终只是轻轻地，叹了口气。
“从芙洛克斯那只蠢龙被我击伤，又循着我的气味来到你的国度开始。”
没有任何情感可言的声音并非从她毫无血色的唇瓣中发出…而是响彻在这片死域的每一个角落。
纯白的蛇躯在他身边游弋又收紧，鳞片摩擦着他的躯体，带来彻骨冰寒。
他想起了篝火旁一边抱怨烤肉难吃又一边一口一口努力咽下的身影。
他想起了那个不善言辞，却又固执地跟在他身后，笨拙学习如何在这个世界上生存的“公主殿下”。
他想起了连衣服都不会穿，朝他张开双臂袒露自己胸膛，睡得迷迷糊糊的女孩。
……他甚至想起了巴风特的虚假幻梦中，那个成为了他的妻子，会朝他撒娇，会担心他的伤口，会想要一个孩子的奥菲。
但……那个落魄却又不曾低头，孤傲又执拗，他曾经喜欢的女孩，打从一开始就不存在。
它过往的话语中有多少是真实，又有多少是虚假…现在已经全都不重要了。
“把我一个人留下来的理由？是为了羞辱我？我倒是没想到魔物还有这种兴趣。”
弥拉德看向下方，眼中满是惊讶与慌忙的洛茛，有说有笑的克洛伊与莱安…他们的姿势都凝在了被固定的前一瞬。
如果能更早一点发觉，将这只善于虚饰的魔物击杀的话！
他的用力挣扎，换来的却是蛇躯的进一步收紧。蛇躯逼迫着他的胸腔，压出肺部仅存的气体，却又在他即将窒息而亡的前一秒松绑，让空气再度流入他肺中。
“你很强大，是我见过的人类里最强的那个…我很喜欢你。”
托举的蛇尾将他带到与魔王更近的距离，让他得以亲眼目睹那连毛孔都不复存在，光洁如镜的完美肌肤…还有那双打量猎物一般，冷血的蛇瞳。
“哈…”
弥拉德喉咙里挤出一声近乎自嘲的嗤笑，“区区魔物，也敢妄言人之爱？”
“爱？”
它的头微微歪了歪，那双近乎纯白的竖瞳中倒映出面前男人的身影，“那种东西并不存在。说实话吧。每次你试图让我弄明白爱为何物，想传达出你内心的那些所谓感情，我都发自心底地想吐。弱小的人类用这些虚无缥缈的感情联结彼此，却连阻挡我都做不到。”
“我喜欢你。只是因为你很强大，作为雄性来说，非常合格。”
拱卫关键部位的鳞片缓慢挪移着位置，让那妖艳血肉之华绽放。
“你的子种将进入我的产宫，弱小者与死胎充作我族的饵食，直到诞下强大到足以灭绝人类的子嗣。在那之前，你都不会死。我会让你存活到亲眼目睹人类灭亡之时…届时再将你吞入腹中。”
它强而有力的尾尖轻而易举地就将弥拉德的衣物撕碎，蛇瞳停留在其上一瞬，而后魔王继续开口，
“…为何没有反应，你不是喜欢我吗？”
那声音依旧从宫殿的四面八方传来，宏大空灵却又带着一种孩童般的天真与困惑。
弥拉德理解了。在它的逻辑里，一个强大的雄性，在面对一个同样强大的、并愿意与之交合的雌性时，理应表现出最原始，最无法抑制的冲动。
弥拉德没有回答。
他只是静静地看着它，看着那张曾经让他心生怜爱，如今却只剩无尽陌生的精致面孔。
他盯着那纯白的竖瞳，试图从中找到一丝一毫属于“奥菲”的痕迹。
什么都没有。
只有一片空洞与虚无。
他感觉自己胸中那因背叛而生的痛苦，正在一点点冷却，凝固。
取而代之的是一种更加深沉也更加冰冷的愤怒。
“可笑又可悲的魔物…”
弥拉德笑得极轻，又极为短促。
那笑声里，满是疲惫与嘲弄。
魔王看着他。明明他的生死，他的尊严，他的一切，都如脆弱的蝶类，被自己牢牢攥在掌心。只要它愿意，它随时可以将他碾磨成酱。
可他为什么…为什么直到此刻，却依旧是那副轻蔑的，不屑一顾的姿态？
一股不知从何而来的烦躁感，瞬间填满了它心中的每一寸空洞。
烦闷。恼怒。迷惑。焦躁。
为什么？
为什么和这个人类独处时，这些没由来的毫无逻辑的东西就总是会从心底冒出？
它的目光不受控制地，瞥向了下方那个被定格的灰白发的人类雌性。
它记得那个人类雌性的味道，在他的唇上，同样有着一致的气味。那雌性在被石化前的最后一刻，露出的情绪，是…它无法解析，也无法理解的复杂之物。
然而，它的目光又回到了弥拉德脸上。
就在刚才，他还在为那个女孩烦恼。
人类这种低贱下等的生物，总是会被这些没有意义的情感束缚，变得软弱，变得愚蠢。
以至于连它的伪装都未能识破，以至于整个国家都为此灭亡。
这本该是它鄙夷的。
但为什么…当它看到弥拉德此刻那因愤怒而变得生动的脸庞时，内心那股无法名状的烦闷，却变得更加强烈了？
那种感觉，就像隔着一层雾霭，看着朦胧的人类欢笑，哭泣，拥抱……而它只能孤独地，站在这片永恒的怠惰死寂中，喷吐着自己无法理解的烦躁。
成为魔王的它，理应是完美的，高贵的，上等的生物，拥有了足以毁灭人类的力量，成为了凌驾于所有生命之上的“真王”。
它理应满足，理应愉悦。
但都没有。
它只是觉得…很吵。
那些凝固的笑容，那些无声的牵绊，和眼前被自己束缚住的男人眼中那该死的不屈的光芒……都很吵。
为什么还没有满足？它到底还欠缺了什么？那些烦躁焦虑困惑背后本应无法忽视的，那些下贱又低劣的人类心安理得享受着的，但它却没办法看透没办法拥有的东西又是什么？
那应该是人类的弱点。
是它得以成功渗透的理由。
是羸弱者呼朋引伴勉力生存下去的联结。
它知道那些东西就在雾霭对面，它曾经离它们很近很近，它都能感受到那些东西令人厌恶的温暖与光亮，听到了那些恼人又恶心的欢声笑语，只差一步，只差一步，它就能知道那些东西到底是什么！
它不能。
它是魔王。
它只是觉得…很不甘心。
为什么眼前的男人，一边要让它感受到雾霭和雾霭对面那些东西的存在，一边却要用那种轻蔑的眼神看着自己？
“……闭嘴。”
魔王的声音里，第一次，混入了一丝它自己都未曾察觉到的动摇。