废镇据点深处，空气里混杂着尘土、金属和劣质清洁剂的味道。
唯一的照明来自几盏悬挂的工作灯，在堆满杂物的空间里投下昏黄的光晕。
曼恩、多莉欧、丽贝卡和皮拉正围着一张锈迹斑斑的金属工作台，台上散落着刚从葛洛莉亚那里收来的二手义体。
一些还带着未擦净的生物润滑液痕迹，另一些接口处闪烁着待机的微光。
法尔科靠在一旁的柱子边，擦拭着他的墨镜。
琦薇和萨沙则隐在更远处的阴影里，面前展开的光屏上流淌着加密的数据流，偶尔发出轻微的滴答声。
曼恩拿起一条结构复杂的机械臂，指关节粗大、覆着强化装甲的手指仔细检查着肘部的液压传动杆是否有磨损痕迹。
就在这时，他植入体视野的边缘，一个经过加密认证的通讯请求无声地闪烁起来——是神父的标识。
他做了个手势，工作台旁的低声交谈立刻停了下来。
多莉欧接过他手中的机械臂，丽贝卡和皮拉也抬起头，目光追随着他。
曼恩走到一堆废弃的工业零件后面，这里信号相对稳定，也更僻静。
他深吸了一口带着机油味的空气，接通了链接。
“神父。”他的声音在空旷的角落里显得格外低沉。
“曼恩。”神父的声音传来，一如既往的平稳，带着一种历经沧桑后的淡然，仿佛总能穿透信号的杂音，直接抵达听者的耳膜。“有个委托，指定找你们团队。”
曼恩没有立刻回应，听筒里只有微弱的电流嘶声。
经历了与军用科技和生物科技的正面冲突，尤其是荒坂那次血腥的伏击与后续莫厄尔冷酷的报复之后，任何指名道姓找上门的委托，都足以让他们心生警惕。
他沉默地等待着，像一块浸透了谨慎的岩石。
神父似乎并不意外他的沉默，继续说道：“委托方是荒坂的瓦莱丽。”
曼恩的眉头瞬间拧紧，额头上刻出几道深痕。“瓦莱丽？那个反情报部的副主管？”
他的声音里带上了一丝不易察觉的紧绷。
不久前，正是这个女人代表荒坂来求和，用艾伯纳西的前程和公司的赔偿，勉强平息了因那次愚蠢伏击而引发的风暴。
“她想干什么？直接找老板碰了钉子，转头来找我们了？”他几乎能想象出瓦莱丽那张在公司面具下精于算计的脸。
“她的意图不难猜测。”神父的声音依旧听不出什么情绪波动，只是客观地陈述，“经过上次的事件，荒坂，至少是詹金斯总监所在的那一派系，暂时放弃了强硬路线。
瓦莱丽作为具体执行人，需要维持一条沟通渠道，或者更准确地说，建立一种‘联系’。
直接接触你们背后的存在风险太高，而从你们——这支声名鹊起、并且显然与那位存在关系密切的佣兵团队入手，是更符合公司逻辑的迂回策略。”
曼恩沉吟着，神父的分析和他与多莉欧等人之前的判断基本一致。
瓦莱丽此举，示好多过算计，至少表面上是如此，公司在尝试用另一种方式接触他们无法直接触碰的力量。
“任务内容是什么？”曼恩问道，将思绪拉回现实。
无论对方意图如何，最终还是要看具体做什么。
“她提供了两个选择。”神父简述道，“一个是常规的护送任务，护送一件‘公司资产’从海伍德区到宪章山的荒坂设施，路线敏感，会经过几个帮派地盘的交界处，但根据她提供的情报，武力威胁等级评估不高。
另一个是数据回收，从一家被竞争对手渗透的荒坂外围子公司服务器里取回特定数据包，需要一定的潜入和电子战能力。”
他略作停顿，补充了关键信息，“两个任务的预付金都相当可观，远超市场同等难度的委托。她强调，这是为了表达‘诚意’。”
“诚意……”曼恩重复着这个词，语气里带着一丝毫不掩饰的嘲弄。
在夜之城，公司的诚意往往和欧元直接挂钩，而且背后必然标着更高的价码。
但他也清楚，团队需要运转，需要购买补给，维护装备，更重要的是，他们需要向工坊深处那位存在证明，除了执行那些超越想象的跨维度任务外，他们依旧具备在夜之城独立处理事务、创造价值的能力。
完全拒绝与公司接触，既不现实，也可能被误解为软弱或无能。
“你怎么看，神父？”曼恩习惯性地征询这位老中间人的意见。
神父扎根于海伍德，他的情报网络和人生智慧，无数次帮像他们这样的佣兵在致命的漩涡边缘找到立足点。
“风险可控。”神父言简意赅地给出了判断，“瓦莱丽目前需要的是缓和关系，而非制造新的冲突。这两个任务本身不涉及荒坂核心机密，更像是她权限内可以调动的、用于‘示好’的资源。
接受委托，可以视为一种试探性的回应，也能补充你们的资金。”
神父的声音压低了些，带着告诫的意味，“但记住，曼恩，和公司的人打交道，尤其是在他们主动递出橄榄枝的时候，要格外留意条款之外的代价。”
“我明白。”曼恩沉声应道，将那句警告刻在心里。“谢了，神父。佣金抽成照旧。”
“愿你们行动顺利。”神父说完，通讯链接悄无声息地断开了。
曼恩在原地站了几秒，才从零件堆后走出来。
工作台旁的几道目光立刻聚焦在他身上。他没有立刻说话，而是先将神父传来的任务简报共享到小组的加密频道，然后走到工作台前，双手撑在冰凉的金属台面上。
“是神父。”他开口，声音在寂静的据点里回荡，“委托方，荒坂的瓦莱丽。”
“荒坂？还是那个瓦莱丽？”丽贝卡第一个叫了起来，绿色的义眼瞬间瞪大，闪烁着难以置信的光芒，“他们还没完没了了？上次没被打怕吗？莫厄尔可是……”
她没说完，但那股血腥气仿佛又隐约弥漫在空气中。
“这次不是冲着老板来的，是指名找我们干活。”多莉欧已经快速浏览了一遍任务简报，她抬起古铜色的面庞，眼神冷静，“任务内容看起来……很正常，甚至有点过于简单了，对比他们开的价钱。”
她指了指简报上那串显眼的数字。