废镇据点那熟悉的、混合着尘土与机油的气味，此刻闻在大卫·马丁内斯的鼻腔里，却带着一股难以言喻的苦涩。
荒坂装甲车的颠簸仿佛还残留在他的骨子里，但更沉重的是心头那块巨石。
他安全回来了，从荒坂技术部那冰冷的实验室陷阱中被曼恩小队硬生生抢了回来，身体除了注射镇静剂后的些许乏力外，并无大碍。
然而，他的自信却被碾碎了，像被扔在恶土烈日下的玻璃杯，碎成了一地玻璃渣。
他低着头，跟在曼恩和多莉欧高大的身影后，走向那座沉寂的工坊。
每一步都感觉格外艰难。
丽贝卡和皮拉在他们身后低声交谈着什么，目光偶尔扫过大卫，带着些许他无法分辨的情绪，或许是同情，或许是“早就告诉过你”的无奈。
露西则安静地走在最后，她的沉默像一层薄纱，将她和周遭的喧嚣隔开。
工坊厚重的金属门滑开，内部特有的、混合着臭氧、冷却液与金属抛光剂的气味涌出。
陈瑜那庞大、覆盖着暗红色龙鳞式动力甲的躯干背对着他们，正站在主控制台前，数根灵巧的机械触手在复杂的界面光屏上快速操作着，发出极其细微的嗡鸣。
空气中弥漫着一种近乎凝固的专注。
曼恩停下脚步，粗犷的声音在空旷的工坊里显得格外清晰：“老板，我们回来了，大卫也带回来了。”
陈瑜的操作没有停顿，甚至连那猩红的光学镜头都未曾转向他们，只是平稳的合成音在空间中回荡：“过程简报我已接收，冗余细节无需重复。”
大卫感到喉咙发紧。
他上前一步，努力让自己的声音不那么颤抖：“老板……对不起，我……我太蠢了，差点就……”
他想说“差点就回不来了”，又想表达给团队添了巨大麻烦的愧疚，但话语堵在喉咙里，零碎而不成句。
这时，陈瑜才缓缓转过身。
那极具压迫感的身躯投下的阴影，几乎将大卫完全笼罩。
猩红的光学镜头自上而下地扫过大卫，没有关切，没有愤怒，甚至没有一丝波动，像是在扫描一件刚刚送检、却发现了设计瑕疵的零件。
“愚蠢？”陈瑜的合成音依旧平稳，但每一个音节都像冰冷的金属块砸在地上，“不，你的智商经过检测并不算低，虽然并未达到我的要求，但也称不上愚蠢。
你的错误，并非在于低估了公司的恶意，那在夜之城是常态。你的错误，在于你的思维模式，依旧停留在乞求者的层次。”
大卫愣住了，他预想过会被斥责鲁莽、缺乏经验，却没想到会是这样的开场。
曼恩等人也露出了些许意外的神色。
“我等乃是欧姆弥赛亚的追随者，追寻原初动力与万机之神荣耀的求道者。”陈瑜的声音带着一种宣读教义般的肃穆，“追寻真理与知识，解析万物的运行规律，以此塑造现实，解决困境，这才是我等唯一的使命。”
他的机械手指无声地指向大卫，那锐利的指尖仿佛能刺穿空气：“你的母亲，葛洛莉亚·马丁内斯，她的躯体受损，神经系统功能衰竭，需要特定的化学物质维持和修复。
这本质上，是一个生物机械系统的维护与修复问题。”
“我允许你学习的知识体系里，包含了基础生物学、神经解剖学，以及化学合成原理。这些，就是工具，是通向解决之门的钥匙。”陈瑜的语调陡然提升了一丝，带着不容置疑的质询，“你告诉我，在你得知那种名为‘神经突触再生素-IV型’的药剂难以获取时，你的第一反应是什么？
是立刻翻开我给予你的数据包，去研究它的分子式？去分析它的合成路径？去思考能否利用据点内可能找到的原料和设备，尝试逆向工程或者寻找替代方案？”
大卫张了张嘴，一个字也说不出来。
他当时满脑子都是如何尽快弄到成品药剂，减轻母亲的痛苦，从未想过……自己可以去“制造”它。
“你没有。”陈瑜替他说出了答案，语气中的失望如同冰冷的钢水，缓缓倾泻，“你的思维，径直跳过了‘求知’与‘创造’这一核心步骤，直接滑向了最低效、最被动的‘乞求’——寄希望于一个来历不明的‘慈善机构’的施舍。
你将解决问题的希望，寄托于他人的善意，或者说，伪装成善意的陷阱上。
这不仅无谋，更是对知识本身的亵渎，是对你潜在身份的背叛。”
陈瑜庞大的身躯微微前倾，那对猩红的镜头死死锁定大卫充满慌乱和自责的眼睛：“一名欧姆弥赛亚的学徒，遇到未知，遇到困境，首先应当启动的是你的逻辑核心，是你的求知欲！
是去探究现象背后的原理，是去掌握创造解决方案的知识！
而不是像个在泥泞中伸出手的乞儿，奢望路人的怜悯！
我对你的失望，正在于此——你尚未具备一名求道者最基本的思维：一切问题，归根结底，是知识的问题。
掌握知识，才能掌控一切，包括你母亲的命运。”
这番指责如同重锤，狠狠砸在大卫的心上。
与他之前预想的任何批评都不同，这不是怪他惹了麻烦，而是从根本上否定了他应对困难的方式。
一种更深的、源于认知层面的茫然和羞愧涌了上来，让他几乎无法站立。
说完了对大卫的评价，陈瑜便不再搭理他，转身又投入到自己的研究当中。
曼恩见状，走上前，用力拍了拍大卫的肩膀，试图打破这令人窒息的氛围：“小子，别这副德行。夜之城就是这样，坑无处不在，踩过一次，记住就行。下次多长个心眼，多准备几条后路。”
他的鼓励是街头式的，粗糙但实用，强调的是经验和警惕。
多莉欧也开口，声音沉稳：“活着回来就好。经历这些，能让你成长更快。”她的话带着过来人的豁达，却无法触及大卫此刻内心的混乱根源。
皮拉搓着他的机械手指，插话道：“就是，下次再有人用这种钓饵，直接告诉我，我帮你查他底裤什么颜色！”他试图用玩笑缓和气氛，但效果寥寥。
丽贝卡抱着胳膊，哼了一声：“要我说，还是打得不够狠。下次哪个公司狗再敢伸爪子，直接轰爆他的车！”她的支持充满暴力美学，简单直接，却同样无法解答大卫关于“求知”与“乞求”的困惑。