亚瑟知道自己这番话已经戳中了罗万的心窝，但他并没有继续在伤口上撒盐的意图。
他双手环抱的半靠在罗万的办公桌边：“长官，我希望你能认真看待这次事件。因为表面上看，这不过是一场寻常的宫廷闹剧，是贵族纨绔日常的嚣张跋扈。但实际上，这是涉及未来几十年不列颠国家稳定的大问题。”
罗万注视着他：“怎么说？”
亚瑟点燃烟斗，缓缓吸了一口：“国王陛下今年已经70岁了，并且马上就要度过他71岁的生日。我没有诅咒他的意思，但是所有人都明白，他已经时日无多。王位继承人的选择将决定整个国家未来的政治走向。但您想想看，现在摆在英国人面前的选择究竟是什么。”
他顿了一顿，继续说道：“坎伯兰公爵在公开场合多次明确表示，他更倾向于军事化管理，是一个倾向于在马背上管理国家的君主，他甚至多次提及国家治安不该由警察维持，而应由陆军和近卫骑兵来保障。如果是他登上王位，苏格兰场的地位势必大大削弱，甚至可能会被重新编入军事体系当中。”
罗万当然了解这一点，但是作为一个纯粹的退伍军人和职业警察，他通常不愿意把政治想的太深入：“坎伯兰背后的保守势力不小，这没错，但你就真的觉得支持维多利亚很稳妥吗？她是辉格党力推的王位继承人，虽然在罗伯特·卡利的纪念仪式之后，我们的不少中下层警官都成了她的拥趸。但我相信，也有很多警官至今仍然记得，这几年辉格党是怎么对我们的。”
亚瑟抬头望了望从烟斗飘到屋顶的烟雾，他并没有反驳罗万的观点，与之相反的，他甚至表示了认同：“辉格党这些年来对警察制度并不热衷，这一点我也十分清楚。说实在的，长官，论起对辉格党的讨厌程度，我或许不在您之下。您不喜欢墨尔本，厌恶邓坎农，而我呢，我和帕麦斯顿的交情相信您在许多新闻报道上也了解到了。”
亚瑟不紧不慢的背手踱步：“而且，咱们还有个共同点，我们都很认同罗伯特·皮尔爵士的政策。毕竟苏格兰场的创立便是罗伯特·皮尔爵士一手推动的，而他建立苏格兰场的初衷就是为了通过职业化、专业化的警务人员，取代传统的军事化管理模式。我们讨厌辉格党不假，但这不代表我们就要因噎废食，转投高等托利派的怀抱了。”
罗万听到这话，都被亚瑟气笑了：“那你能安排一位倾向皮尔派的王储上位吗？如果你能的话，我倒是很愿意支持，我甚至可以为此打破苏格兰场必须严守政治中立的原则。”
“嗯……”亚瑟沉吟了一阵：“如果您真的愿意做出这种程度的牺牲的话，我愿意努力尝试一下。”
罗万听到这话，顿时感觉自己好像中了亚瑟的语言圈套。
不过在亚瑟妥善处理了罗伯特·卡利警官的后事之后，罗万对待亚瑟的态度比从前要宽容不少，所以他倒也没着急动怒。
他只是不咸不淡的给自己倒了杯茶：“你果然还是老样子，今天又是带着任务来的？”
“带着任务？”亚瑟笑了笑：“长官，您说话未免也太难听了，我只是想为苏格兰场谋个好前途。”
罗万端着茶杯望了他一眼：“那你自己的前途呢？”
“那无关紧要，我的前途只是顺路的。”
“但愿如此吧。”罗万吹了吹冒白烟的茶水：“那我就相信你，至少你的良心在苏格兰场还是靠得住的。现在给我说说，你是怎么敢笃定维多利亚公主以后会成为皮尔派的忠实拥趸的。”
亚瑟在烟灰缸里磕了嗑烟斗：“维多利亚公主本人其实对辉格党根本没有什么明确的喜好。她今年才十六岁，这个年纪的姑娘，您能指望她们对什么政治理念有多坚定的认识吗？”
罗万对此不置可否：“但是你得承认，在公开场合她总是给人一种辉格党的印象。”
亚瑟低声笑了一下：“那还不是因为她每天见到的人，全是辉格党捧在掌心里的那些所谓名流们吗？墨尔本、邓坎农、帕麦斯顿，乃至那个话多的不得了的托马斯·麦考莱先生，您看看这些名字，哪个不是辉格党内的大红人？她一个不谙世事的姑娘，成天见着这些人，耳濡目染下来，怎么可能不受影响呢？而且就算她能够不为所动，可报纸上把她的名字和一连串辉格党的标签排在一行，给人的印象可不就是她是个笃信自由主义观点的王位继承人吗？”
罗万放下茶杯道：“你的意思是，只要换了她身边的人，她的政治倾向就会随之变化？亚瑟，我不是不相信你的能力，但是在这件事上，你夸海口了。”
“没错，现阶段我确实没办法左右这些。您说我夸了海口，我也无力反驳。”亚瑟点了点头：“但是，您可能不了解肯辛顿宫内部的情况。说起给维多利亚公主安排授课教师和社交路线的人，表面上是肯特公爵夫人，但实际上呢，真正拿主意的却是约翰·康罗伊爵士。”
“康罗伊？你是说那个爱尔兰人？”
“正是那个爱尔兰人。”亚瑟的声音低沉了几分：“康罗伊本人的政治立场其实模棱两可，他本身与辉格党的关系也并不牢靠。但作为一个渴望权力和地位的人，他眼下只能选择那些他所能接触到的最具影响力、对维多利亚继承王位最有帮助的人进行交往。但是您知道的，保守党的贵族大多很看不起这个爱尔兰人。因此，结果就是，公主殿下每天看到的，都是辉格党人推荐来讨她欢心的老师和宾客。”
罗万一挑眉毛：“你是想替康罗伊和皮尔派的人牵线搭桥吗？”
亚瑟笑着摇了摇头：“这个恐怕短期之内难以实现，您也知道罗伯特·皮尔爵士的性格，虽然他从不拿血统论来衡量一个人的价值，但是从能力和学识的角度出发，约翰·康罗伊爵士同样入不了他的法眼。”
罗万还是没明白亚瑟的意思：“既然如此，你刚才长篇大论这么一段是想要做什么？”
亚瑟把烟斗搁在桌上，露出了一个意味深长的笑容：“长官，我刚才讲这些，并不是想撮合皮尔派与康罗伊走近，相反的，我反倒不建议皮尔派与康罗伊扯上太深的关系。”
罗万微微眯起眼睛，他仿佛明白了些什么：“你的意思是说，康罗伊不但帮不上我们，反而可能坏事？”
“没错，长官。您可能不了解康罗伊爵士在肯辛顿宫内真正的处境。他确实是肯特公爵夫人最信任的左右手，是公主殿下身边最重要的顾问，但与此同时，公主殿下也对他却深恶痛绝。他对公主的控制无微不至，从日常起居到公开场合的露面，他都要事无巨细地插手，甚至连公主读什么书、见哪些人，都要干涉。这种令人窒息的掌控模式，早就让公主殿下忍无可忍了。”
亚瑟略作停顿，接着说道：“公主今年才十六岁，长官，处在这个年纪的年轻人，对于强行施加在自己身上的权威，往往更加敏感，也更加叛逆。因此，约翰·康罗伊爵士这套高压统治看似牢固，但实际上已经适得其反了。”
罗万皱起眉头，对于一个陆军的退伍军官来说，他显然不喜欢兜圈子：“好吧，亚瑟，这些情况我听明白了。但现在我真正想知道的是，你究竟想做什么？”
亚瑟看到预防针已经到位，于是也不再藏着掖着了：“长官，坦率地说，现在肯辛顿宫里真正需要的人并不是康罗伊这种人物。”
“那需要什么人？”
亚瑟没有正面回答，而是反问道：“您觉得呢？您觉得肯辛顿宫需要一个什么样的人？”
罗万摸着下巴略作沉思，在被亚瑟引导了这么久以后，他很快就找到了答案：“肯辛顿宫需要……需要一个能够更好地影响公主殿下，同时也更符合苏格兰场利益的人……”
这话刚从他的嘴边溜出，罗万便情不自禁的微微睁大了眼睛，如果他现在还不明白亚瑟在暗示什么，那他就是近卫骑兵了。
亚瑟笑着拿起茶杯与罗万轻轻碰了一下：“干杯，长官！您的想法不错。”
“你小子……”罗万端着茶杯，一副见了鬼的表情：“亚瑟，我不得不说，以前你还在苏格兰场的时候，我就觉得你的许多想法非常具有开创性，但我也不得不承认，我没想到你居然把这种特点保持了下去。”
“感谢您的认可，长官。”
“我这不是在夸你。”罗万扶着脑袋，他只觉得自己现在除了风湿病以外，又染了一门偏头痛：“你是怎么想到这些鬼点子的。”
然而亚瑟可不给他思考的机会，他只是继续说着：“您或许不知道，康罗伊在肯辛顿宫的地位之所以能够如此稳固，主要依靠的是两个支柱：一边是肯特公爵夫人对他的无条件信任。另一边，则是来自索菲亚公主的支持。”
“索菲亚公主？”罗万皱起眉头，今天晚上发生的事情，他终于全部想通了。
“没错。”亚瑟点头解释道：“肯特公爵夫人掌控着公主日常的一切，而康罗伊正是利用公爵夫人的信赖，间接控制了王储的活动。与此同时同时，他也需要借助索菲亚公主的宫廷关系，确保自己能够掌握宫廷内部的各种风吹草动。”
罗万闻言禁不住念叨：“怪不得国王陛下和利奥波德陛下都很讨厌他，然而却没办法让他滚出肯辛顿宫。原来，国王陛下那边有索菲亚公主保着，而利奥波德那边则有肯特公爵夫人应付吗……”
罗万渐渐理解了亚瑟的意图：“也就是说，只要你能够打破康罗伊与这两个支柱之间的任何一个联系，他在肯辛顿宫的位置都会立马变得不稳？”
亚瑟微微点头：“就算没办法让他立刻滚蛋，起码也能戳瞎他的眼睛。”
“嗯……”罗万思索片刻，旋即答应道：“好吧，如果只是对付康罗伊，那我没什么好在意的。他或许在肯辛顿宫一手遮天，但只要出了肯辛顿宫那一亩三分地，双脚站在伦敦大都会地区的土地上，那他就什么也不是。”
很显然，相较于交好康罗伊，罗万厅长更愿意相信亚瑟·黑斯廷斯爵士这位苏格兰场传奇。
没办法，谁让他是自己人呢？
况且，对于苏格兰场来说，亚瑟都已经主动提出担纲开路先锋，承担所有环节中最艰难的那部分了，苏格兰场要做的无非是在一些“细枝末节”上给他行方便，在他们的能力范围内睁一只眼闭一只眼，偶尔再推一把、出份力，这实在没什么好为难的。
但亚瑟·黑斯廷斯爵士的朋友们都知道，爵士这人说话，总是喜欢把困难的问题放在最后。
果不其然，罗万那边刚一松口，亚瑟便立马提出了新要求。
罗万刚刚松了口气，茶水还未咽下，亚瑟便若无其事地开口道：“还有一件小事，长官，我得麻烦您替我安排一下。”
罗万嘴角微微抽搐，他缓缓放下茶杯，斜眼看着他：“你可真会挑时候给我派活儿。说吧，这次要查谁？”
亚瑟的语气温和得近乎过分：“我希望苏格兰场能派出专人，留意一下埃尔芬斯通勋爵近期的出行路线。”
“埃尔芬斯通？”罗万眉头一皱，声音瞬间压低：“你是说，国王陛下的寝宫绅士埃尔芬斯通勋爵？”
亚瑟轻轻点头：“正是这位。”
罗万眯起眼，带着明显的不满：“亚瑟，你这回怕是玩得太大了。你要我派人盯一个国王的贴身侍从？哪怕只是跟踪出行路线，案发之后也够我们喝一壶了。你总得给我个理由，不能就因为你嘴上的一句‘小事’，我们就把事情办了。”
亚瑟没有立刻回话，而是转身从随身的皮包中取出了一张折得整整齐齐的便签纸，递给了罗万。
——今晨梦中见你鬓边落雪，醒来枕上犹香。天凉勿忘添衣，若明日能于橘园东侧相见，便是不胜欢喜。
落款没有署名，纸张上也没有封蜡印章，甚至连时间都没有标注。
但罗万终究是老江湖，他一看那行“橘园东侧”就知道，这指的是肯辛顿宫东南角王室园林中那块半封闭的温室，这地方平时只有王室成员和寝宫随从才能自由出入。
他又仔细看了两遍，终于抬头看向亚瑟：“这字迹……”
“维多利亚公主的手迹。”亚瑟点头：“她的讲义本子我那里有很多，您要是不信的话，改日我可以送几本到苏格兰场，您请笔迹专家鉴定一下就知道了。”
罗万沉默了几秒，终于将便条放下，语气也变得异常凝重：“你是认真的？”
亚瑟没有开玩笑的意思：“我很认真，长官，没有人会拿这种事开玩笑。您可以保留意见，但这事不能不查。如果这封信真是她写的，收信人又是埃尔芬斯通，那我们就必须了解他们到底发展到了什么地步。”
“维多利亚才十六岁。”罗万忍不住低声骂道：“这要是真的传出去，温莎城堡就炸了，议会也得开锅，舰队街也得通宵达旦的一连开上几个月的派对。”
“没错。”亚瑟平静道：“这就是我找您的原因。维多利亚公主作为未来君主，如果真的与国王的贴身侍从发展出一段地下情，不论这段情是否纯粹，那都是一段不亚于索菲亚公主私生子的大新闻。而且我们都知道，埃尔芬斯通的家族出身、派系倾向，还有他在国王身边的特殊地位，足以让任何人对这段关系浮想联翩。”
罗万沉声道：“嗯……你说他有没有可能是坎伯兰公爵那边的人？故意派来勾引公主，让她丢失王位继承权，以便让坎伯兰公爵顺利登基？”
“目前我还没有证据，但就算不是坎伯兰公爵的人，他也绝不是皮尔派。”亚瑟缓缓说道：“而且，更重要的是，他也还很年轻，这是一位身强体壮的、二十多岁的苏格兰贵族，我们不能把希望寄托于他能守住分寸上，尤其要考虑到，他面对的是一个正值青春、孤立无援、渴望理解和依赖的年轻公主。”
罗万轻轻叩着茶杯，脸色阴沉：“你是想要苏格兰场介入？”
“不是干预，我们没有这个职责，所以最多只是守门。”亚瑟淡淡道：“只要他们还没越线，我们就什么也不做。但如果发现他们有越界的倾向，哪怕只是半点肢体上擦枪走火的预兆，那就必须及时干预，防止引发更严重的后果。”
“嗯……”罗万沉吟了好一会儿：“国王陛下知道这件事吗？”
“应该还没有。”亚瑟指着桌上的纸条道：“我手头目前也就只有这些，在没有搞清楚是不是埃尔芬斯通之前，我可不想承担诬告的罪名。”
“你这么说也有道理，我倒是把调查取证的事情给忘了，苏格兰场可不能冤枉任何一个好人，但也不能放过任何一个坏人……”罗万抄起那张纸条，把它展开在灯前：“好吧，既然你都把话说到这个份上了，那这段时间你就去专心对付康罗伊吧。至于公主和埃尔芬斯通那边，暂时由我们来盯着。”