第837章 您看这面相能当女王吗？
如果有人认为那些调度全伦敦蓝龙虾的命令通常是由白厅街上的内务部或者苏格兰场发出的，那就大错特错了。
或者说，这样的认知并不全面。
因为对于苏格兰场，尤其是警务情报局来说，他们接受到的命令一般不仅仅来自于内务大臣约翰·罗素勋爵和大伦敦警察厅厅长查尔斯·罗万，在许多特殊情况下，亚瑟·黑斯廷斯爵士的决定权也是很重要的。
在今年四月以前，亚瑟爵士的决定权往往来源于他在苏格兰场经久不衰的声望与影响力。
而在警察专员委员会成立之后，他的这种决定权又开始以各种指导建议的方式，出现在警务情报局局长查尔斯·菲尔德警司的桌面上。
当然了，能够以书面建议的方式出现的决定通常都是并不急迫的事务。
至于那些十分紧要并且需要立马办理的事务，亚瑟爵士更喜欢以私人会面的形式，与警务情报局的各个部门长官挨个打招呼。
虽然有部分人士怀疑亚瑟爵士的这次复起，有可能与拿破仑的百日复辟十分接近。别看他现在好像翻了身，但是鉴于他胆大妄为的性格，说不准哪天就会被别人一脚踹下去。
现在唯一的问题在于，那个能够让亚瑟·黑斯廷斯吃上一场“滑铁卢战役”的“威灵顿公爵”在哪里。
对于白厅同僚们的热切“关心”，亚瑟只能先在口头上“礼貌”的表示感谢。
但是，现在这个节骨眼，他还没有闲暇把这些同僚的名字给一一记下来。
这当然不是因为亚瑟不懂礼数，而是因为他还有更重要的事情需要关心。
1837年4月，这是一个十分微妙的时间节点。
作为一个连自己生日都记不清的年轻人，亚瑟自然也不太可能记起别人的生日。
但是，俗话说得好，好记性不如烂笔头，虽然他记不住别人的生日，但是他可以专门为他关心的人建立起一份档案。
眼下他的手头上就摆着一份刚刚完成更新的档案，这份档案属于某位令他日思夜想的姑娘。
当然了，是不是姑娘其实不太重要，重要的是这姑娘是英国王位法定继承人——亚历山德丽娜·维多利亚。
维多利亚生于1819年5月24日，也就是说，下个月她就要年满18岁了。
也就是说，距离她加冕为王，只剩下最后的冲刺阶段了。
而为了保护好维多利亚，肯辛顿宫周边的警队也从“自发自愿”的便衣警官换成了骑警部队和警务情报局幽灵队。
而亚瑟虽然已经不在肯辛顿宫效力了，但是他依然隔三差五就会前往距离肯辛顿宫不远的俄国咖啡馆小酌两杯。
熟悉亚瑟的人都能看出来，随着这位伦敦社交圈内一等一的绅士愈发频繁地现身于肯辛顿宫附近，有些事情正在暗中酝酿。
毕竟谁也想不到，短短一年的时间，威廉四世的健康状况就突然急转直下了。
这位一年前还能在舞会后长篇大论发表演讲的水手国王，如今就连日常行走都需要有人搀扶。
亚瑟还记得上次他见到国王时的情形，那是他第一次受邀与国王同乘。
随着金色的皇家马车缓慢驶过泰晤士河，威廉四世突然开始和他聊起了几年前的议会改革。
威廉四世告诉亚瑟，最初的时候，他是支持改革的，而且很高兴能够因此而受人爱戴，他喜欢做一个受到臣民欢迎的国王，想让所有人都快活，他希望后人在提到他的时候，可以公正的说一句，他是个好国王，是一个爱惜人民的好国王。
但是，后来的事态超出了他的基本预期，辉格党和激进派开始变得越来越贪婪，他们要这要那，除了《改革法案》他们还想要送一大堆寸功未立的暴发户进上院。
这让威廉四世非常生气，所以他又不想批准《改革法案》了，他不想被视作一个软弱的人，哪怕他们威胁要发动叛乱时，他也不打算改变主意。就在议会改革投票的前几天，他还在圣詹姆士召见了首相威灵顿公爵，并且告诉他，不论情况坏到什么地步，他作为国王都会死守伦敦，他要在威登的兵营升起王旗，奋战到底、至死方休。
哪怕英国也要来一场大革命，哪怕他要像路易十六那样上断头台，他也要以一个合法国王的身份堂堂正正的死去。
说到这里，威廉四世还和亚瑟小小的开了一个玩笑。
他说他没想到，亚瑟居然差点把这个光荣的机会从他的手中夺走了。还说希望亚瑟不要因此而怨恨他，他不愿就这样失去一个为国尽忠的小伙子。
虽然威廉四世说的都是些玩笑话，但亚瑟却能从这些话里听出这位老国王确实已经快走到油尽灯枯的那一步了。
因为他已经开始请求别人的原谅了，哪怕实际上他在那件事上并不算对不起亚瑟。
紧接着，这位国王又开始回忆起了小时候的往事，他说在他还小的时候，泰晤士里还可以捉到向上游游弋的鲑鱼，那时的泰晤士河还呈现出一派暗绿色，而不是被污物染得黑黢黢一片。不知道从什么时候开始，泰晤士河居然变得跟曼彻斯特那条经常会出现尸体的厄威尔河一样黑了。
威廉四世习惯性地用食指背面擦了擦他的酒糟鼻，然后凝视着街上的混乱景象，他看见街头艺人正在制造噪音，一个“三明治人”的身上挂着香皂广告牌，路边有几个小男孩正在卖火柴，街头小贩正在兜售馅饼，一个因梅毒而鼻子毁容的印度乞丐正在敲鼓。
马蹄在鹅卵石上发出噼啪声响，经过一堆一堆的粪便，溅起的泥点子落在女士的裙边上，弄脏了整片街道。
威廉四世看着这一切，嘴唇动了动，但最终还是什么都没说，只是轻轻地叹了口气。
或许是因为他确实没有力气了，又或者是已经彻底厌倦了这一切。
虽然国王本人并没有吩咐过，但是宫务大臣办公室却早就已经心照不宣的开始为他的离去做准备了。
最典型的一点在于，他们居然主动找上了亚瑟，并为英格兰电磁电报公司提供了一份报酬丰厚的订单。
在亚瑟·黑斯廷斯爵士的亲自监督下，几条不起眼的电报线在几个月的时间内迅速完工，并将国王居住的圣詹姆士宫与白厅、白金汉宫、海德公园的近卫骑兵团驻地等重要场所全部连接了起来。
而在英格兰电磁电报公司为王室通讯特别制作的密码本上，有着这样一行其他密码本上都不曾出现过的加密文段——TOLIFD（伦敦塔倒了）。
虽然亚瑟不知道威廉四世是否知晓这一切布置，但是他觉得，即便威廉四世对下面的动作一清二楚，他也不会觉得这一切有什么不妥，因为他也很清楚自己行将就木。
而在这段人生最后的岁月当中，威廉四世认为自己只有一件事情要完成。
那就是，要将大不列颠及爱尔兰联合王国的冠冕平稳的戴在侄女维多利亚的头上。
在这样敏感的时期，他在空气中嗅到了许多不同寻常的气味。
比利时国王利奥波德派往肯辛顿宫的顾问斯托克马男爵提前结束休假，自今年一月起便开始常驻肯辛顿宫，维多利亚的另外两个舅舅也开始频繁往来于英国与欧洲大陆之间，希望将他们不成器的儿子介绍给这位英国的未来女王。
年老体衰的威廉四世此时已经无力招架萨克森-科堡-哥达家族的婚姻攻势，维多利亚与荷兰王室奥兰治-拿骚家族的两位王太孙就是不来电，他也没有太好的办法。
但是，威廉四世依然认为，维多利亚不喜欢荷兰人不代表她就一定喜欢她那几个表兄。
尤其是在拉姆斯盖特事件之后，威廉四世认为外界关于维多利亚的许多传闻多半不是真实的，她被置于肯辛顿体系之下，所以她的许多意见实际上并非出自她的自主意愿，而是肯特公爵夫人和康罗伊的想法。
为了帮助维多利亚摆脱肯辛顿宫的影响，威廉四世决定首先必须要让维多利亚从财务上摆脱她们的控制。
他撑着病恹恹的身体，强打精神给侄女写了一封亲笔信。
威廉四世承诺，将会在维多利亚18岁生日那天帮助她获得独立地位。首先，他会请求议会每年拨款1万英镑供她使用。其次，他将会允许侄女自由任命自己的内库管理人和财务官，只听命于她本人。最重要的一点是，如果维多利亚愿意，威廉四世还准备赋予她独立开设府邸的权力，让她彻底从肯辛顿宫搬出来独居。
而这封国王写给维多利亚的亲笔信，将由他的两位信使——寝宫侍臣张伯伦勋爵与前王储家庭教师亚瑟·黑斯廷斯爵士，带往肯辛顿宫。
肯辛顿宫外的街道上，亚瑟与张伯伦骑着高头大马并排前行，在他们的身后，是八位负责随行保护的近卫骑兵。
张伯伦勋爵勒着马缰，嘴里碎碎念道：“亚瑟爵士，你最近有和斯托克马男爵见过面吗？”
“我？”亚瑟轻轻摇头道：“斯托克马男爵最近在肯辛顿宫几乎是寸步不离，连奥尔马克俱乐部的舞会都很少去了。我上个月约他出来下棋，也被他婉拒了。”
张伯伦闻言忍不住笑了一声：“比利时人最近盯得这么紧吗？利奥波德把斯托克马派来，看样子是想让他常留伦敦。如果将来王储真的继位了，那他岂不是还要替不列颠的女王拿主意？”
亚瑟淡淡道：“公主殿下虽然只是个小姑娘，但是您从拉姆斯盖特那件事上应该也能看得出，她是个脾气十分刚正的人。虽然有斯托克马男爵在她身边，难免会让她在部分议题上倾向于比利时，但我不觉得利奥波德能够在所有事情上都勉强他的外甥女，否则的话，那他就会变成公主殿下厌恶的第二个康罗伊了。”
张伯伦闻言略一撇嘴：“但愿吧。不过利奥波德一直以来都是个聪明人，不然比利时的王位也落不到他的头上。至于斯托克马，那确实也是个杰出人物，有了他在公主殿下身边，也算是能替我们省不少心。”
亚瑟出声附和道：“说的没错，要是去年斯托克马男爵在拉姆斯盖特的话，也用不着由我来动用非常规手段了。”
张伯伦闻言，扭头看了亚瑟一眼，他只是笑着，也不出声。
亚瑟被他看得心里发毛，忍不住问了一句：“我说的有什么不对的地方吗？”
张伯伦摇了摇头：“没有，您说的每一句话都很对。毕竟不是每一个人都能危机中看见机会，换了我在您当时的位置上，我未必真的就敢做出那样的事情。亚瑟爵士，您有今天，我个人是不嫉妒的。”
亚瑟看了张伯伦一眼，他琢磨了一阵子，也不知道对方话里话外究竟是什么意思。
什么叫我个人是不嫉妒的？
这意思是，其他人有很多是嫉妒的？
不过，亚瑟倒也没有在这个问题上继续纠结。
他新上任的这个警察专员委员会，确实是个很有权力的部门，要是没人眼红那就怪了。
但是，话说回来，即便是这样的部门，那些真正有身份的贵族依然是不屑于去做的。
因为警察毕竟是警察，这是下等人才会从事的职业。
如果换做是战争部或者海军委员会，那才是真正有身份人该从事的职业呢。
若非如此，亚瑟的任命不会下来的这么快，他的老熟人埃德温·查德威克先生也不可能在济贫法委员会秘书长的位置上坐的那么稳。
只要不是那些正儿八经的老不列颠上三旗在惦记他在警察委员会的职务，那对于亚瑟就基本构不成什么威胁。
毕竟作为一位从人民中走出来的高级官员，以亚瑟现如今的功绩和在舰队街、音乐界以及自然哲学圈子里的影响力，要想平白无故拿掉他这个警务专家还真不容易。