夏天，悄然而至。
一年四季之中最炎热最懒散最惬意的时间，熬过漫长而沉闷的冬季、度过缠绵而湿冷的春季，人们终于迫不及待地离开室内，张开双臂一头扎进金色的阳光之中，暂时放下生活压力，享受一个短暂的假期。
对孩子们来说，这是暑假。
对成年人来说，年假就应该用在这里。
特别是对于英国、北欧、加拿大这些长年累月感受不到阳光眷顾的地区，夏天就是一年里唯一的期盼，日日夜夜就指望着夏天的休假掰指头度过。
得益于天气、假期的先天优势，夏天毫无疑问地成为各大商家的一年之重，每年七月到八月的打折季都是人潮涌动摩肩接踵，电影市场也不例外。
1975年的“大白鲨”、1977年的“星球大战”，先后横空出世，以惊世骇俗的姿态挖掘出电影市场的巨大潜力，彻底改变电影在商业市场的位置，暑期档的概念正式登陆北美，市场定位、市场营销等等全面发展，北美电影市场一步步成熟化、规模化。
经过二十多年的铺垫，现在北美电影市场定位越来越清晰、划分也越来越细致，春季档、暑期档、秋季档、假期档以及冬季档的概念已经成形，大大小小的电影公司可以根据自己的作品定位以及目标受众安排档期。
其中，暑期档的票房狂潮无疑是全年的绝对重心。
从数字来看，暑期档的票房数据能够占据北美全年票房收入的50%，乃至于60%，赢暑期档者赢天下。
自然而然地，暑期档也就成为兵家必争之地。
在2008年“钢铁侠”领跑暑期档票房排行榜之后，漫画改编电影全面占据大屏幕，成为暑期档的绝对王者。
而现实就是，小说、漫画、游戏的改编版权大部分都掌握在承担风险能力更高的大型电影公司手里，于是暑期档也就慢慢成为好莱坞金字塔顶尖那些博弈者的游戏。
但视线拉回2000年，暑期档同样是热闹非凡，却不是少数人的游戏，一些小型电影公司乃至于独立电影公司也会另辟蹊径地选择在暑期档发行自己的作品，让观众能够在大屏幕上看到更多不同的选择。
百花齐放，百家争鸣，这也使得观众们更加愿意选择在夏天走进电影院。
暑期档从五月第二周正式拉开序幕，一直持续到九月第一周结束。
准确来说，在北美，五月第二个周五是植树节，九月第一个周一是劳动节，所以，暑期档的区间应该是从植树节到劳动节。
在此期间，几乎每一周都可以看到投资过亿的顶级商业大片，有时候甚至一个周末可以看到三部四部乃至于五部值得期待的作品，竞争之激烈，完全可以用刺刀见红贴身肉搏来形容，这就是一场你死我活的战争。
如何选择档期、回避主要竞争对手、挑选直面竞争对手、排除间接竞争对手，这是一门复杂的课题。
各大电影公司之间的博弈更是火花四射、明枪暗箭。
今年，也不例外。
1999年暑期档，“星战前传1：幽灵的威胁”强势登场，领衔一众强劲对手刷新暑期档总票房的历史记录。
万众期待下，2000年暑期档承受巨大压力表现平平，暑期档票房冠军“碟中谍2”的北美票房仅仅只有“星战前传1”的一半，暑期档票房总累计数字也下降5%，这是自1991年以来，暑期档累积总票房数字首次没有呈现上涨趋势。
老实说，5%的回落，并不是一个严重的跌幅数字，远远说不上当头棒喝，但还是给了电影市场一张黄牌。
一次警告。
北美电影市场连续十年呈现上升的势头终于出现脚步放缓的迹象，这也为各大电影公司提了一个醒。
所以，2000年暑期档落下帷幕之后，各大电影公司就已经紧锣密鼓地开始为来年暑期档铺垫宣传，可想而知，今年暑期档的竞争从前期宣传就已经打响。
熙熙攘攘的视线里，“木乃伊归来”闪亮登场，正式拉开2001年暑期档的序幕。
随后，“怪物史瑞克”、“珍珠港”、“速度与激情”、“古墓丽影”、“人工智能”、“侏罗纪公园3”、“剑鱼行动”、“红磨坊”等等作品陆续和观众见面，有失望有惊喜、有成功有失败、有冷门有爆点，热闹非凡。
在一片喧嚣与繁华之中，迪士尼制作发行的“公主日记”低调登场，加入这场所有人一起狂欢的舞会。
老实说，在一众顶级巨星和重磅作品的狂轰乱炸之中，“公主日记”这样一部羽量级的作品根本找不到方向也抓不住重心，即使是迪士尼也不得不降低期许。
浪漫爱情喜剧，这些年依旧拥有忠实的观众市场，但远远无法和八十年代末九十年代初相比较了。
那些年，涌现大量美国甜心和传统帅哥的新人，浪漫爱情喜剧总是能够取得佳绩，但这些年还是需要依靠巨星加持，否则类型电影已经出现审美疲劳。
一个直观数据，过去三年只有三部浪漫爱情喜剧的北美票房迈过一亿美元门槛，“偷听女人心”、“落跑新娘”、“诺丁山”。
第一部是梅尔-吉布森和海伦-亨特主演；后两部则都是朱莉娅-罗伯茨主演——难怪她可以成为好莱坞“两千万俱乐部”里有史以来的第一位女演员。
而“公主日记”呢？
尽管由盖瑞-马歇尔执掌导筒，凭借着“落跑新娘”重新证明自己，但演员阵容却清一色都是新人，以至于电影前期的宣传重点不得不落在朱莉-安德鲁斯的身上，对于浪漫爱情喜剧来说远远不够。
更何况，这是暑期档，前后左右全部都是强敌的暑期档。
“公主日记”最后定档八月第一周，避开六月和七月的重灾区，但依旧陷入群狼环伺的凶险困境：
前一周是“决战猩球”首映，后一周则是“美国派2”来袭，同一周还需要和“尖峰时刻2”正面硬刚。
难。一个字，真的太难了。
迪士尼表示，真心已经尽力了，今年暑期档太密集太拥挤，花费九牛二虎之力才找到这样一个档期：
“决战猩球”是科幻，“尖峰时刻2”是动作，“美国派2”是喜剧——而且是“性”喜剧，这些作品的受众市场和“公主日记”并不重叠，也许“公主日记”能够在这样的困境里赢得喘息空间，杀出一条血路书写佳绩。
于是，前脚结束“蜘蛛侠”漫长拍摄脱下战服的安森，还没有来得及喘一口气；后脚就已经马不停蹄地投入“公主日记”的前期宣传之中，如同陀螺一般，根本停不下来。
对安森来说，这又是一个全新世界。