在数名禁军的“护送”下，三人一车随李宪连过两重宫门，入得宫来。
两侧朱墙耸峙，夹道成巷，一条笔直甬道延伸而去，宽阔平整，不见尽头。放眼望去，空寂无人，唯闻驴蹄、脚步的回响和朔风穿巷的低鸣，更显清冷肃穆。
吴铭一行虽只是访客，但只要进了宫门，就得守宫里的规矩。
相关规矩他早已从李宪处得知，并再三嘱咐过何、谢二人。
简而言之，即孔圣人提倡的“四非”：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。
两个厨娘均已摘下帷帽，生平头一回步入皇宫大内，莫说庶民中罕有此等际遇者，便是许多地方官员，终生也进不了几次宫。
要说完全目不斜视，未免强人所难，不东张西望就算合乎礼仪，眼角余光少不得要四下窥看。
西行数百步，过宣祐门向北，人烟逐渐稠密，始见内侍捧匣疾行，禁军按刀巡视，身影往来于殿阁巷道之间。
一路无话。
及至会通门前，李宪方才驻足开口道：“吴掌柜可于此处设摊。”
负责尝菜、传菜的内侍早已携一应御用器皿在此恭候。
为官家进奉肴馔，岂能用市井粗器？一恐不洁，二来，禁中器具之雅致精美，绝非坊间庖厨的藏品可比。
盘盏皆纳于蒸笼中，架在炭炉之上，隔水文火慢煨。时值天寒，此法可保器皿温热，盛肴后不致骤冷。
李宪将司膳陈俊引见给吴掌柜，随后自往禁中通传不提。
当对方出现在视线里时，陈俊立即被那辆造型奇特的餐车吸住视线，此刻复又仔细打量吴掌柜，见此人身形虽壮，却不似寻常庖厨那般肥头大耳，亦无市井之气。
坊间近来盛传吴掌柜得神仙点化，承灶王爷衣钵，是以技艺卓绝，京中无有可比者。
这自是小说家言，不足为信，然而，眼下观之，此人端的不俗。
陈俊心下存着几分敬意，言辞便略显客气：“吴掌柜，可否取出食材、炊具让我等一观？”
在宫里设摊不比外面，进献美食自有一套固定流程，李宪早已详实相告。
吴铭三人立刻取出一应食材、炊具，供陈俊等内侍检验。
看得出来，吴掌柜为此番进献做足了准备，所用虽非珍稀食材，然诸多味料委实惊人！
以白糖为例，陈俊知道蜀地出产的糖霜品质上佳，因其色泽洁白，又称作白糖。
此物御厨房里也有，极其珍贵，且品质似乎比不上吴掌柜带来的白糖，单这一小碗，卖个几千钱绰绰有余。
尝验时，陈俊没好意思尝太多，只略舀取一小匙送入口中。
好甜！这可比寻常的糖霜、土白糖甜多了！
更遑论还有这许多秘制的酱料、馅料。
陈俊早盼着这一刻了。
听闻吴记的蛋烘糕足有十种熟馅可供选择，风味各异，滋味俱佳。
此时逐一品尝，方知传言不虚，真个妙极！
馅料丰盛若此，哪怕夹在炊饼里，也绝不会难吃！
想到官家顶多择其一二，不能遍尝，不免有些惋惜。
陈俊忽道：“郭尚食仰慕吴掌柜已久，有个不情之请，还望吴掌柜为官家烹肴时，另备一份，送至殿中省，众御厨也想尝鲜。”
吴铭点头应下。
明面上只有两位食客，实际上要做的菜远不止两份。
先是李宪提议另备一份，以孝敬张供奉；眼下陈俊又提出同样的要求，再加上司膳尝验的那一份，这便是五份了。
待会儿说不定还要续几份……
幸而，吴铭这回备足了料，赵官家肚量再大，也决计吃不完，多余的食材则用于款待王安石一家。
话说回来，这李宪进宫传个话，是不是有点过于久了？
说好的相距不远呢？
李宪心里也苦，他已在凝晖殿外等候多时。
偏生不巧，在这个当口，欧阳学士正在殿内面圣奏对，迟迟未出。
不止李宪等得心焦，偏殿里翘首以待美食的赵希蕴同样度时如年，见梁怀吉探讯而归，蹙眉询问：“吴掌柜仍未进宫？”
“吴记餐车已至会通门外，只是，官家适才召见了欧阳学士，眼下正于殿内奏对。”
“啊？今日休沐，何事不能明日再议？”
“奴婢不知，或涉朝政要务。”
赵希蕴扁扁嘴，怏怏不乐。
在禁中的众多宫殿中，数凝晖殿距会通门最近，赵祯本是为吴记的新肴而来。
一刻钟前，翰林司内侍忽然来报，言欧阳修有要务面陈。
左右无事，遂召其入殿奏对，想来耽误不了不少时辰。
岂料欧阳永叔竟滔滔不绝！
所奏虽为经国良策，有关今科科举黜虚词、立新风的建言尤为独到，颇合他意，却远谈不上紧要，本可具表以呈，或明日再议。
念其勤勉，感其热忱，赵祯不忍中断，只得耐性倾听，间或颔首称善。
眼见吉时已过，近侍频频探头，显已万事俱备，只待圣谕。
赵祯虽然耳闻欧阳修侃侃陈奏，心神早飞至那蛋烘糕、烤冷饼、姜撞奶上……
吴掌柜今日所献之肴，尽皆前所未闻，却不知滋味如何……
一念及此，只觉腹中辘辘。
“官家？官家！”
“嗯？”
赵祯蓦然回神，正迎上欧阳修殷切的目光：“臣适才所言，官家以为如何？”
你适才说什么了……
赵祯正色道：“朕以为，眼下已过午时，不若先进些茶点，稍慰饥肠，再商国是。”
欧阳修等的便是这句话，立时顺势道：“圣虑周详，臣亦略感饥饿。”
说罢，君臣相顾默然。
依常例，臣下此时便当告退，何以戛然而止？
这是何意？
莫非……想留下来蹭饭？
静待片刻，见欧阳修无意辞去，赵祯只好提议：“今日召吴掌柜于会通门外设摊，永叔当值辛劳，不若让其多备一份点心，你便在此间用膳罢。”
“吴掌柜……可是吴记川饭？”
欧阳修面露讶色，随即行礼谢恩。
他心下欣喜，面上却不动声色。
这正是他此行的目的。
吴掌柜奉旨入宫设摊，你情我愿，无由谏阻。这便罢了，若是官家尝罢美食，欲强留吴掌柜执掌尚食，那他定要面刺陛下之过。
不仅如此，此番还可品尝吴记的新肴，这个班加得真值！
赵祯并未多虑，想来吴掌柜备料定有余裕，多做一份倒也无妨。
会通门外，众人枯候良久，连陈俊等内侍都有些不耐烦，正欲入禁中探问，恰在此时，李宪终于衔令而归，开口第一句话便是：“吴掌柜备料可足？须再为欧阳学士烹制一份。”
“足矣！”
再加一份，也才六份，捎带手的事。
李宪将官家、公主及学士各自所选酱料、馅料告知。
炭火早已点燃，炊具也早已架起，开做！
何双双着手烹制蛋烘糕，前番在赐酺盛会做过不下百次，早已得心应手。
谢清欢将冷面置于烤盘上，心里不无忐忑。
到底是初出茅庐的小厨娘，眼下却要给天子烹肴，相当于刚出师就要操持国宴，能不紧张吗？
但勤勉与汗水不会辜负，经过这段时日的苦练，区区烤冷面，她已能信手拈来。
吴铭取出洗净的生姜，切碎后挤出姜汁。
姜撞奶的姜汁一定得现做现榨，一旦久置，其中的姜蛋白酶便会失效，成菜将大打折扣。
要挤六份姜汁，须费点工夫，好在这是一道甜品，最后才上。
一边烹制一边听内侍闲聊。
陈俊问起耽搁许久的缘故，李宪叹声道：“说来也巧，恰逢欧阳学士在殿内面陈奏对……”
真是巧合吗？
吴铭回想起数日前，醉翁家的仆役到店取食时，特意问明了今日摆摊的时辰。
他怎么觉得，醉翁是存心蹭饭呢？
不多时，浓郁的香气便随热气四溢飘散。
在场的内侍齐齐深呼吸，目光尽皆落在逐渐成型的菜肴上，挪不开眼——紧盯烹制的过程本也是他们的职责所在。
一众禁卫虽仍昂首挺胸，目不斜视，喉头却接连滚动，使劲绷住表情。
蛋烘糕率先出锅，第一份先由两位司膳尝验。
适才已然尝验过各色馅料，此刻原本只须尝验蛋皮即可。
何双双却将二人视作食客，不仅蛋皮做了两份，出锅之际不忘出言相询：“二位中使要哪种馅料？”
陈俊与其同僚一怔，随即大喜过望，各要了一种最喜欢的馅料。
何双双麻利地舀起馅料，铺于蛋皮上，将蛋烘糕铲起，利落地对折成扇形，以小块的油纸裹住底部，递给二人。
二人接过，新鲜出锅的蛋烘糕颇有些烫手，所幸天寒，换几次手便即适应。
呼呼吹两口凉气，张嘴咬下。
当一个人由衷感到幸福愉悦时，是无法管理表情的，而品尝美食恰恰最易产生幸福感，反之，若是口腹之欲得不到满足，菜肴极其难吃，只怕要气恼一整天。
陈俊细嚼慢咽，满面沉醉之色，甚至忍不住发出一声喟叹。
李宪等一众内侍、禁卫看在眼里，馋在心头。
比吃不着更难受的，是旁人吃得津津有味，自己却只能干瞪眼。
若是在宫外，李宪定要买两个蛋烘糕，大快朵颐。只可惜，身在宫内的他并无尝膳的资格，更不敢当着众人的面，抢在官家和张供奉之前品尝美味。
心里打定主意，下回再往吴记，定要将今日错过的吃回来！
何双双接着为三位主客烹制蛋烘糕。
与此同时，谢清欢咄咄咄快速落铲，将第一份烤冷面剁成小段，以油纸盛装，仍然递给二位司膳。
两人分而食之，又是一番现场吃播。
李宪越看越气，鸟的，这哪里是尝验，分明是享受！
陈俊生平头一回感觉，替官家尝膳虽然没什么前途，却是一份相当不错的差事。
快哉！快哉！
他原本是站郭庆郭尚食的，毕竟共事多年，尽管谈不上有多深的情谊，总归比外人来得亲近些。
可此时此刻，他的内心不禁有所动摇。
说实话，宫里那些御厨的手艺他早吃腻了，每日尝膳不过是例行公事，毫无新鲜感可言。
倘若吴掌柜入主尚食局，至少每日的早晚饭便有了盼头。
人活一世，说到底不就是为了满足这张嘴么？
陈俊品尝着热乎的美味，心情无比愉悦，连想法都变得超然。
为官家、公主及欧阳学士烹制的蛋烘糕依次出锅，装盛于内侍奉上的餐盘里。
内侍立刻盖上罩子保温，自会通门入禁中传菜。
“蛋烘糕——”
凝晖殿内，本该是父女二人共享美食，怎奈计划赶不上变化，共进点心的对象由活泼可爱的少女变成了滔滔不绝的老头。
临时设置的桌案被欧阳修占据，赵希蕴只能独坐偏殿。
赵祯本想寻个由头将欧阳修打发去偏殿，把女儿唤来。这时，内侍捧着餐盘传菜而入，奉于案前，盖子揭开的瞬间，香气随热气扑了满鼻，君臣二人再无暇顾及其他。
虽已做足保温措施，这一路行来仍然丢失了一些温度，从刚出锅的烫手变成可堪入口的程度。
欧阳修只在五月底买过一回摊食。
彼时是吴记初次在大相国寺摆摊时，罕有食客光顾。
后来有了名气，每回出摊，往往排队者众，他身居高位，自不便与庶民争抢。
这蛋烘糕他也是头一回品尝。
适才点菜时，内侍报上十种馅料，君臣各要了一味秘制馅料——吴掌柜难得进宫设摊，自然要吃别处吃不到的
赵祯要的是肉松，欧阳修要的是果酱。
君臣相继品尝，只觉蛋饼焦香松软，面香中裹着丝丝蛋香，内里的秘制馅料果真新奇，肉松酥松绵软，果酱酸甜可口，端的好滋味！
二人确有些饿了，一块蛋烘糕本就不多，三两口即吃尽。
赵祯见欧阳永叔意犹未尽，奇道：“闻卿是吴记常客，府邸又近其店，莫非此前未曾尝过此味？”
欧阳修如实作答：“这蛋烘糕乃出摊所售吃食，店中不售，臣亦是初尝。”
“其店中所售菜肴，可是与这蛋烘糕一般滋味？”
“依臣浅见，仅有极少一部分菜肴，滋味与这蛋烘糕不相上下。”
这是实话，店里所售菜肴，绝大部分远胜于此！